Etude
que
monsieur Michéa hubert capitaine
au long cours, nous autorise aimablement à produire sur
notre site:
DE L'UTILISATION DE
MARTELLOIOS OU ROSES DES VENTS
AU MOYEN AGE
par H. MICHEA
CAPITAINE AU LONG
COURS
Ce texte a été
publié dans NAVIGAtlON n°111 Janvier 1989. Les
illustrations correspondantes seront insérées en octobre
2000
RESUME
Les martelloios qui
sont dessinés sur les premières cartes constituent un
diagramme de calcul qui permettait aux pilotes d'effectuer
une estime sans autre calcul qu'une règle de trois. Le
chemin parcouru était figuré en direction au moyen de
compas à pointes sèches. Les distances étaient prises en
compte au moyen de l'échelle de distance de la carte. Le
point obtenu était lu en relèvement et distance par
rapport au prochain point de destination du navire. Les
tables de P. de MEDINA, dans L'art de naviguer, Lyon,
1554, pages 32-35, sont la transcription des données du
martelloio. La position du martelloio n'était pas liée à
un point particulier de la carte. Cependant, son
orientation servait de référence pour la lecture des
routes. Les principaux points de la cote étaient,
semble-t-il, reliés entre eux par un relèvement magnétique
local.
Les portulans ont été probablement établis, non pas pour
représenter le monde, mais afin d'aider la mémoire des
pilotes engagés sur un itinéraire privilégié. Les
martelloios servaient d 'abaque de calcul et d 'estime.
ABSTRACT
The martelloios drawn up on early sailing charts are in
fact an independant diagram enabling the pilot to execute
dead reckoning and decide the tack he had to follow in
order to reach its destination. He was just to be familiar
with the arithmetic rule of three. The course was set in
direction by use of dividers. The distance was drawn from
the chart distance scale. The obtained point was
immediately converted into distance and bearing from the
destination point. The tables set in the Arte de navegar
by Pedro de MEDiNA, Lyon, 1554, pages 32-35, are exactly
figuring the martelloio network. The position of the
martelloio is not connected to a particular point of the
map. However its heading is the reference for reading the
suggested routes. Main coast points are most probably tied
each other by local magnetic bearings.
Portolanos have most probably been
drawn up, not to represent the world, but in order to
assist pilot's memory when folowing privileged
itineraries. The martelloios were just acting as a
computer and dead reckoning abacus.
CARTES ANCIENNES
La plupart des lecteurs auront remarqué, à
l'occasion de la visite d'expositions telles que celle de
1981 au Centre Pompidou, et qui était consacrée aux "
Visages de la terre ", et celle, plus récente, de l'été
1987, au Musée de la Marine de Paris, sous le nom d'"
Océan des hommes ", où fut exposée la carte Pisane ", aux
environs de 1290, les roses qui surchagent certaines
cartes anciennes, comme par exemple la " carte Pisane",
reproduite en figure 1
|
|
Cette rose soulève un
certain nombre de questions parmi lesquelles celle de
savoir à quoi elle servait, d'une part, et en quoi elle
participait à l'élaboration des cartes anciennes, d'autre
part. Avant d'entrer plus avant dans un exposé proposant
une réponse à ces deux questions, je souhaiterais faire
quelques remarques préliminaires.
D'une manière générale, les
navigations les plus anciennes connues font référence,
lorsque on en lit les relations avec attention, aux
distances séparant les escales maritimes, exprimées en
journées de navigation et parfois en autres " unités "
dont la valeur précise s'avère d'appréhension délicate,
mais pratiquement jamais à la notion de direction.
Lorsque une allusion est faite à une direction de
marche, c'est en général par référence à la position
d'une constellation d'étoiles, comme dans le voyage
d'Ulysse, du mont Atlas vers la Phénicie, pour lequel
Athena lui prescrit de " garder la Grande Ourse à sa
droite " [1], ou bien encore au travers de noms de vents
à caractères stables tels que le Borée qui menait de
Paphos à Alexandrie, sur une distance de 3 800 stades
[2]. Les " périples " [3] qui nous sont parvenus ne font
pratiquement pas référence à la notion de direction;
c'est également le cas de la table de Peutinger. On
pourra interpréter la chose en suggérant que les
itinéraires ainsi décrits suivaient le profil des côtes,
en particulier en Méditerranée, et que, par conséquent,
les traversées en droiture étaient sans doute rares et
limitées à des trajets bien éprouvés sur la voie
desquels les marins de l'Antiquité pourraient bien avoir
été mis par des visibilités et réfractions
exceptionnelles ou bien aussi par les vols périodiques
d'oiseaux migrateurs, comme ce fut le cas des
navigateurs irlandais qui s'aventurèrent jusqu'en Islande
et dont la légende de saint Brendan nous a transmis le
souvenir.
MARTELLOI0S, RUMBS, QUARTS ET POINTS
Ce n'est qu'à partir de l'époque du Bas-Empire
romain et, par la suite, des premières croisades qu'il
sera fait référence à des traversées proprement dites
comme celle expliquée par G. de NANGIS dans sa relation de
la croisade de Saint Louis [4]. C'est dans ce dernier
document que, à ma connaissance, on voit pour la première
fois une référence à une carte marine.
Sur le plan
mathématique, le martelloio, ainsi fut nommée la figure
par les auteurs de la Renaissance, se présente comme une
circonférence sur laquelle sont répartis seize points
équidistants reliés chacun à tous les autres par une
corde. Chacun des angles inscrits, sous-tendant une corde
joignant deux points consécutifs, est égal à 11,25 degrés,
ce que nous appelions, il y a encore peu d'années, un
quart et que nos anciens nommaient un rumb. L'angle au
centre correspondant représente naturellement le double,
soit 22,5 degrés. Au centre on définissait 32 rumbs ou
quarts ou points du compas dont la valeur était également
de 11,25 degrés (fig. 2).
Il est admis de nos
jours qu'un bon voilier peut remonter au vent de environ
deux quarts, soit environ 22,5 degrés. Naturellement, nous
ne savons pas quelles étaient les performances réelles des
voiliers des époques médiévales; cependant, contrairement
à ce qui fut longtemps admis par bien des historiens, je
ne vois pas pourquoi les navires antiques n'auraient pas
été capables de remonter au vent, d'un, voire de deux
quarts, ne serait-ce que parce que, pour entrer au port,
il est bien rare qu'il n'y ait pas lieu de louvoyer et
qu'il est plus facile de prétendre que cela se faisait à
l'aviron que de le pratiquer.
Notons encore que la
corde S/SE à N/NO, par exemple, a la même direction que
celle qui va de S à NO. On peut repérer, sur le
martelloio, toutes les directions de l'horizon au moyen
d'un réseau de cordes parallèles entre elles.
Supposons, par
exemple, un navire capable de remonter d'un quart par
rapport au vent. On constate que, pour une route S/SE à
N/NO, bordée tribord, le travers au vent nous amènerait au
point NO, c'est-à-dire un point en dessous du N/NO, et
que, si nous voulions de ce point NO prendre l'autre
bordée, celle de bâbord, nous arriverions un quart au vent
du point S/SE, soit au point SE (fig. 3). Étant donné que
la bordée de tribord nous mène, non pas au point NO, mais
au point N/NO, la bordée bâbord nous amènera finalement,
non pas au point SE, mais en E/SE.
En d'autres termes, il
suffit de remonter de deux points consécutifs vers le vent
pour trouver le point de retour après la course de deux
bordées consécutives de bord opposés.
Naturellement, le même
raisonnement peut être utilisé pour un navire capable de
remonter de un demi-quart au vent; dans ce cas c'est à un
point, au vent, que l'on estimera le retour.
Bien entendu, les
mesures intermédiaires ne sont pas interdites, mais les
lignes correspondantes n'étant pas tracées, le pilote doit
alors interpoler à vue. Ceci m'amènera par la suite à
évoquer l'importante question de la précision des routes
et des estimes que sous-entend l'architecture du
martelloio.
DIAGRAMMES ET TABLES DE NAVIGATION
Il m'a paru nécessaire de préciser la description de la
figure afin que le lecteur puisse de lui-même l'étudier et
de rendre compte des possibilités qu'elle offre à un
pilote de realiser un diagramme de sa route, soit suivie,
soit à suivre.
Dans le premier cas,
la tenue à jour de la durée des routes suivies, pour
autant quc le problème de la comptabilité des distances
parcourues soit supposé résolu, permet de faire figurer
sur le martelloio une image de la position théorique du
navire. Cette comptabilité se faisait au moyen d'un "
renard " comme celui découvert à Barra en 1844. Dans le
second cas, le vent étant supposé stable, le pilote peut
déterminer la ou les bordées successives à réaliser pour
atteindre le point qu'il s'est assigné comme destination
Naturellement, le martelloio peut être assorti d'une unité
de mesure de distances. Le diamètre étant supposé égal à
cent lieues, miles stades journées de marche, rayon
presque égal au dixième du diamètre du martelloio.
Les
considérations que je viens de développer montrent quel
parti pouvait être tiré de cette figure géométrique dont
nous remarquerons qu'elle peut être utilisée comme
système de représentation plane, par relèvement et
distance à partir d'un point origine, des points de la
surface de la terre ou de la mer la relation entre
chaque point du paysage et son image sur la figure étant
parfaitement définie en direction et distance à partir
d'un point origine.
Il est tentant
d'avancer que, dès lors que la notion de direction s'est
précisée, en particulier par l'apparition d'un système de
repères qui peut avoir été constitué par des positions de
corps célestes, la Polaire par exemple, et qu'à cela s'est
ajouté I'agrément d'une unité de mesure des distances
moins aléatoire que la " journée de marche ", dès lors le
martelloio devenait la figure à laquelle on pouvait
ajouter d'autres points de l'espace qui intéressent
prodigieusement les marins: les ports, les îles, tous les
obstacles, en faire en quelque sorte une carte marine. Je
ne suis pas sûr pour ma part que cela ait été, à
proprement parler, la démarche des pratiques de ces
époques lointaines.
Des recherches que
j'avais entreprises, il y a quelques années, au sujet de
la navigation en mer d'lroise au Moyen Age, m'avaient mis
en présence d'un exemplaire de l'ouvrage de Pedro de
MEDINA, El Arte de Navegar [51 dans lequel
j'avais vu une série de diagrammes et de tables dont
l'emploi m'avait semblé peu accessible à un marin formé
par les moyens de la pédagogie contemporaine.
Considérons le premier
de ces diagrammes et la table qui l'accompagne (fig. 4). "
Quand on naviguera par le premier rum... " cela signifiait
que, pour un navire qui souhaitait se rendre à un point
que les vents ne lui permettaient pas d'atteindre en
droiture, quoique tenant son plus près et qui, par
exemple, suivait une route à 1 rumb de sa destination,
matérialisée sur la figure par la petite croix, la
direction dans laquelle se trouvait le point de
destination au bout de 50 " lieues de chemin " était de 1
rumb plus à droite que la direction dans laquelle il se
trouvait au départ (première ligne de la première table et
rayon marqué 1 sur le cercle 1). La table donne de plus la
nouvelle distance à laquelle il s'en trouve, elle est de
50 " lieues d'éloignement ". De la même manière, lorsque
le navire, en poursuivant sa route, avait sa destination à
6 quarts de la direction d'origine, la tahle indique qu'il
avait dû parcourir 94 " lieues de chemin " (ligne 6, table
1) et que ce point de destination se trouvait distant de
20 " lieues d'éloignement ".
Toutes les autres
tables et diagrammes sont construits sur le même principe.
Il nous est possible de programmer la formule
trigonométrique et de vérifier les données de ces tables.
On note des erreurs modestes, mais révélatrices, de la
précision de la navigation à cette époque. Ces erreurs,
indépendamment d'erreurs grossières, dues à des
traductions et transcriptions, telle celle de la ligne 8
où on doit lire, en colonne 3, non pas 92 mais 24 lieues
d'éloignement, peuvent atteindre, pour les angles les plus
aigus, des taux ne dépassant pas 5% (par exemple, ligne 10
on lit 110&emdash; 10 et 26; les valeurs théoriques
sont 111,1&emdash;10 et 23,4).
Il ressort de l'examen
de ces documents que le navigateur de cette époque ne
cherchait pas à se placer en latitude ou longitude, mais
en relèvement et distance par rapport à son point de
destination. Il s'agit là, bien entendu, d'un état
d'esprit que tout plaisancier ayant une bonne pratique de
la navigation à la voile comprendra très bien.
MARTELLOI0S
ET
TABLES
Si nous revenons au martelloio proprement dit, on
constatera que le contenu des tables que nous venons
d'examiner SC trouve visualisé par le réseau de cordes.
Prenons l'hypothèse que le diamètre de la figure
représente 100 lieues (fig. 5) Partons du point Sud vers
le point Nord, écartons-nous en de I rumb: nous suivrons
une corde- de S à N/NO: la routc suivie est du Ouest quart
Noroit l'angle inscrit représentant, je le rappelle, 1
rumb. Lorsque nous serons en A, le point N ne sera plus
dans la direction du Nord, mais dans celle du N quart NE;
en B il sera dans la direction N/NE. Essayez de mesurer
les distances avec un compas pointes sèches et vous
retrouverez les données de la table; S-A mesure environ
50, A-N en mesure autant: cela correspond à la première
ligne de la table du " premier rum ".
Fig 5.- Marteloire et
table de navigation.
Remarquons encore que,
pour la table " par le premier rum ", le nombre des
relèvements proposé s'élève à 14. Pour les autres tables,
ce nombre diminue, et le total du numéro d'ordre de la
table ajouté au nombre de relèvements proposés fait
toujours 15.
Fig
6.&emdash; Poursuite de la route au delà du marteloire
Si on poursuit la
route au-delà du martelloio, on constate que les
relèvements continuent à se succéder, certains en
rapprochement du but, d'autres en éloignement, et cela
jusqu'au moment où I'un d'eux correspond à la bordée
opposée qui ramène directement au port de destination. Il
y a 16 points dans un demi-cercle. Pour un navire
remontant au vent de I demi-quart par bordée, la route
opposée est à 15 points de celle de départ (fig. 6). Vous
pourrez vérifier que toutes ces tables sont construites
sur l'hypothèse que les utilisateurs montent des navires
capables de remonter de au moins 1 demi-quart au vent.
Naturellement, comme
le dit P. de MEDlNA: " Advisez toutes fois que ce
compte serve de ce nombre de cent lieues, il peut tout
aussi bien pour tout autre nombre de lieues que le
chemin pourra avoir, si le chemin a deux cents lieues
vous ferez deux fois autant le nombre de la première et
de la troisième colonne... ", autrement dit vous
ferez des parties proportionnelles.
Il me semble clair
qu'il s'agit là d'un procédé simple et efficace de tenue
de l'estime à la mer. Un compas pointe sèche suffisait, et
l'initiation aux quatre opérations de l'arithmétique
permettait de la réaliser.
Il est intéressant de
noter que cette figure est utilisée par Richard
WALLINGFORD (1296-1336), dans sa Trigonométrie du sinus où
il reprend la démonstration d'un théorème énoncé par
PTOLÉMÉE, selon lequel " le produit des diagonales d'un
quadrilatère inscrit est égal à la somme des produits des
côtés opposés de ce quadrilatère ". A une époque où le
calcul était effectué au moyen de bouliers, voire par
comput digital, et où la division arithmétique s'exprimait
avec reste sous forme fractionhaire, on conçoit que le
martelloio ait servi de moyen graphique de résolution des
problèmes de trigonométrie.
Le martelloio étant
disposé sur la plus ancienne carte connue à ce jour, on
peut par conséquent en inférer que cette technique est
aussi ancienne que la carte, sans que cela exclue même
qu'elle ne l'ait précédé. Le passage des chroniques de G.
de NANGIS cité au début de mon propos pourrait bien se
reférer à de tels documents.
MARTELLOIOS ET CARTES ANCIENNES
A une époque où I'accès à une certaine formation
intellectuelle se trouvait dispensée avec parcimonie et où
se développait un commerce martime, instrument d'échanges
économiques, nous constaterons qu'une telle simplicité
venait bien à point. Je pense que ce procédé avait peu de
chances d'être rendu nécessaire avant que l'usage de
l'aiguille aimantée n'ait été lui-même répandu.
On conçoit que ce
procédé, associé à l'usage du compas magnétique, en
autorisant la navigation pas temps couvert, ait permis de
véritables traversées. Cela affranchissait les pilotes de
la nécessité dans laquelle ils se trouvaient jusqu'alors
de voir le ciel pour tenter de s'y repérer, permettant la
navigation hivernale et augmentant de manière considérable
les disponibilités en moyens de transport. Les cartes les
plus anciennes ont-elles été construites sur le martelloio
ou bien celui-ci leur a-t-il été superposé ?
Pour ma part, j'ai
examiné plusieurs séries de documents et je n'ai pas
trouvé de point d'origine appartenant aux martelloios à
partir desquels on aurait pu voir qu'une carte avait été
construite. J'ai le sentiment que ces figures ont été
placées après la réalisation du contour des côtes et d'une
manière telle qu'il permette le suivi du plus possible de
routes, le centre n'étant jamais commun à un point
remarquable, non plus qu'aucun des points de la
circonférence. Des mesures de relèvements et distances me
conduisent à penser que les martelloios ont été placés de
manière à tenir compte de la déclinaison magnétique de
l'époque de construction de la carte, ou du moins d'une
déclinaison moyenne pour les régions décrites. C'est le
cas des routes du golfe de Gascogne. Sur l'" Atlas Catalan
", je relève une déviation de + 2 (date du document:
1375); sur la carte de Guglielmus SOLVI, de 1385, + 3; sur
la carte de A. de VIRGAS de 1409, + 5; sur celle de
VILLADESTES, de 1413,&emdash; 1 [7].
C'est aussi le cas de
la Méditerrannée où la ligne Gibraltar-Rhodes, qui git
ouest-est, a une représentation en général déviée vers la
gauche de 6 à 12 degrés, comme on peut le mesurer sur la "
carte Pisane ". Cependant, compte tenu de l'étendue des
régions décrites par des documents comme la " carte Pisane
", il est inévitable qu'une telle déclinaison moyenne soit
différente de celle qui s'applique à des itinéraires
particuliers. En tout état de cause, les différences que
j'ai relevées sont rarement supérieures à quelques degrés,
ce qui est après tout bien négligeable en comparaison des
11,25 degrés du rumb.
J'ai constaté à
plusieurs reprises que certaines cartes étaient
construites sans martelloio, par reproduction, selon toute
vraisemblance, d'une autre carte au moyen d'un réseau de
carroyage [7]. Il me semble que c'est également le cas de
la "Pisane " et que les petits carrés disposés en oblique
en dehors des martelloios qui la surchagent peuvent être
tout simplement ce qui reste de cette technique de
reproduction, à la main, d'un document plus ancien. Je
regrette de ne pas suivre sur ce point, la suggestion de
Yoko FALL, dans son récent ouvrage [8], à savoir qu'il
peut s'agir d'un carroyage spécial destiné à couvrir des
régions connues pour leurs anomalies magnétiques.
A ce sujet, je ferai
remarquer que la déclinaison magnétique est de
&emdash;6 degrés à Gibraltar. Elle atteint + 3 en
Syrie, de nos jours. Par ailleurs, la ligne de déclinaison
nulle passe par la Sicile et la Tunisie. Nous ne savons
pas comment a fluctué le magnétisme terrestre au cours des
siècles, mais il paraît normal que deux martelloios aient
été dessinés en Méditerranée, I'un pour couvrir le bassin
ouest, de déclinaison négative, I'autre pour le bassin
est, de déclinaison positive.
MARTELLOIOS
ET
CARTES MODERNES
J'ai programmé sur une Casio 702 P un calcul permettant de
connaître, compte tenu d'une latitude moyenne, de la
distance et du relèvement de deux points donnés, le cap et
la distance joignant ces deux points, selon la méthode
loxodromique moderne et selon le système d'application
plane que constitue la carte médiévale. Le programme
fournit alors l'erreur théorique tant sur le cap que sur
la distance.
Pour une route de
Villano à Ouessant, j'ai constaté que dans le cas d'une
carte qui semblait centrée au voisinage d'Athènes, ce qui
constitue une des circonstances les plus défavorables que
j'ai pu trouver, une erreur de cap de 9 degrés et une
erreur de distance de 39 nautiques actuels, ce qui semble
peu lorsqu'on songe que le cap enregistré au " renard "
n'avait apparemment pas de précision supérieure au point,
soit I I degrés environ. Cependant, je n'ai pas retrouvé
cette différence sur la carte, ce qui m'incline à penser
que les auteurs s'attachaient à établir des relations, non
pas entre tous les points de la carte et le point
d'origine de celle-ci, mais entre des points privilégiés
en raison de liaisons réalisées entre eux de manière
courante [9].
Tout se passe comme si les
portulans avaient été construits pour décrire un
itinéraire privilégié, par exemple depuis la Flandre
jusqu'à Chypre [3]. Chaque segment est placé sur le
portulan en route magnétique locale.
La précision remarquable des routes surprend
lorsqu'on se souvient que les quelques compas anciens qui
nous sont parvenus montrent rarement des divisions plus
précises que le rumb de 11,25 degrés. Remarquons
simplement que pour les marins se rendant régulièrement du
cap Finisterre à Ouessant en droiture, la route au N/NE
fait atterrir au large de Ouessant, tandis que le NE/qN
fait toucher la chaussée de Sein. La route réelle est au
027. C'est celle que l'on peut lire, à 1 ou 2 degrés près
sur les portulans des XIII°, XIV° et XV° siècles. Il est
vraisemblable que le point précis du compas qui devait
être suivi fut l'objet d'un consensus et le fruit de la
confrontation des expériences de générations successives
de marins. Une étude statistique des routes, lues sur
l'itinéraire mentionné ci-dessus, fait apparaître des
déviations très homogènes d'une carte à l'autre, et pour
lesquelles je ne vois pas d'autre interprétation que d'y
voir la déclinaison magnétique locale de chaque segment.
En poussant le raisonnement, il devient intéressant
d'utiliser ces portulans pour étendre jusqu'au XIII°
siècle, I'étude du paléo-magnétisme, initiée par W. van
BEMELLEN, en 1899.
Naturellement, les
martelloios ont fleuri sur la quasi-totalité des cartes
médiévales. Ces cartes, au début, ne couvraient que la
Méditerranée, du moins celles qui nous sont parvenues. Au
fur et à mesure que les décennies, puis les siècles, vont
passer, on voit apparaître des représentations de plus en
plus précises des côtes cantabriques, de la Bretagne
armoricaine (fig. 7), puis de la Bretagne insulaire et
enfin de l'Irlande, de l'Écosse et de la mer du Nord.
Cette progression semble suivre la progression du
développement du commerce maritime sud-nord et traduire
l'importance du transport de " la baie " vers les Flandres
et l'Angleterre. Ce transport était alimenté par le
commerce des vins de Bordeaux et du Portugal, du sel de
Bretagne et de Saintonge, mais aussi par les expéditions
annuelles des Génois vers Anvers qui ont été étudiées par
J. HEERS [10].
Naturellement, les
martelloios sont présents sur la carte de Gracioso
BENINCASSA, de 1466 |9], mais aussi sur celles de
BROUSCON, 1546 [11], qui couvrent le proche-Atlantique
(fig 8 et 9).
A l'instar de Angelino
DALORTO, qui exécuta, en 1325, une carte du monde connu
[12] sur laquelle je trouve deux échelles de distances de
valeur différentes, BROUSCON fait, lui aussi, figurer,
sous la forme d'une échelle de latitude cette fois, une
unité de mesure de distance plus grande au nord qu'au sud.
Ceci me semble témoigner de la préoccupation que les
cartographes ne peuvent pas ne pas avoir ressentie,
d'accorder le système relèvement-distance utilisé avec les
déformations de représentation que nous connaissons et
dont j'ai mentionné l'ordre tout à fait relatif (carte de
A. de VIRGA [6]). Il va de soi que la fréquentation de
latitudes plus septentrionales que celles de la
Méditerranée devait faire reprendre conscience de la chose
et, si on remarque que BROUSCON était contemporain de
MERCATOR, on peut se demander si ses travaux ne témoignent
pas d'un état d'esprit de recherche de la solution à
laquelle MERCATOR allait laisser son nom.
A l'empirisme
médiéval, allait se substituer une recherche plus
fouillée, plus cohérente, cherchant la connaissance, non
pas limitée à des questions particulières, mais dans son
universalité. Il ne s'agissait plus seulement de savoir
dans quelle direction et à quelle distance se trouvait le
port désiré, mais bien de le situer, de se placer et de
calculer ensuite routes et distances, dans un contexte qui
se voulait universel, applicable à toutes les mers et sous
toutes les latitudes.
Nous sommes en
présence de sauts dans le progrès technologique. Le
premier est marqué par l'utilisation du martelloio, qui
va permettre une navigation tous temps en Méditerranée
et accessoirement en proche-Atlantique, le second est la
création de la carte moderne qui permettra
l'appréhension du monde entier jusqu'à ce que
l'électronique et les satellites constituent à nouveau
un autre saut. Ces sauts sont parmi les nombreux témoins
de l'évolution de la pensée occidentale; ils ont été
accompagnés de phénomènes économiques dont il est
difficile de dire avec certitude s'ils en ont été la
cause ou la conséquence.
Pour ce qui
concerne les flottes bretonnes qui aux XlV° et XV°
siècles assuraient une part importante du transport,
alors de première nécessité, du vin de Bordeaux et du
sel de " la baie " vers le nord de l'Europe, I'usage de
ces techniques allait permettre le contournement des
dangereux atterrages de l'lroise et contribuer à
l'affaiblissement du système de perception des " brefs
de mer ", péages de l`époque, qui avaient largement
contribué à la richesse du duché de Bretagne et à celle
d'une partie de la population riveraine, depuis Penmarch
jusqu'à Roscoff en passant, naturellement, par la
fameuse abbaye de SaintMathieu .
BIBLIOGRAPHIE(1)
L'Odyssée.
Coll. Pleiade Notice de J. Berard. (2) The haven
finding art, géographie de Agathemeros et E.G.F. Taylor,
p 53. (3) Périple de Scylax de Coriande, dans
Stadiasmus aris Magni, cit Y. Kamal, t II, fasc. 1, p
.188-189.
(4) Cit. Y.
Kamal, t III, fasc. V f° 1035. (5) P. de
Medina. - L'art de naviguer, G. Rouville, Lyon, 1554.
(6) "Atlas
Catalan", dans Y. Kamal, t. IV, fasc. III, f° 1301; G.
Salvi, f° 1320; A de Virga, f° 1350.
(7) Carte de
Gaspar Viegas, 1534, Bib. Nat, Res Ge C 5097. (8) Yoko
Fall -L'Afrique à la naissance de la cartographie
moderne, Kerthala, Paris, 1982. (9) Gr. Benincasa, Bibl;
Nat, Res Ge D 7894. (10) Heers-Gènes au XII° siècle.(11)
G. Brouscon, Bil. Nat, res Ge D 7894. (12) Carte d'A.
Dalorto, 1325, cit Y. Kamal, t IV, fasc.
II,f°119.
Hubert Michéa capitaine au long cours. |
Etude
que
monsieur Michéa hubert
capitaine au long cours, nous autorise aimablement à
produire sur notre site:
Isidore de Séville.
Saint-Augustin Jacques
de Vitry L’aiguille.
Les
marteloires et la conception des premières
cartes marines 1290- 1547,
ou la
projection d'un itinéraire à routes
magnétiques successives.
par
H. MICHEA CAPITAINE AU LONG
COURS
J’ai longtemps été
intrigué par la signification des marteloires qui sont
dessinées sur la plupart des cartes marines
médiévales, à commencer par cette carte Pisane, datée
des environs de 1290, qui en montre deux.
Nordenskiold, qui admettait que d'excellents périples
aient été en usage avant l'apparition des cartes à
marteloires, suggérait que les lignes de rumbs
aient été introduites indépendamment de l'usage du
compas. Le tirage de copies aurait été facilité par le
tracé de ces lignes. E.G.R. Taylor dans "The haven
finding art", Londres, 1956, fait mention de l'usage
de la rose marteloire pour définir la route d'un
navire et reproduit la "Toleta de marteloeo" de Andrea
Bianco, datée de 1436, mais n'y a vu qu'un moyen de
faciliter les calculs, au reste très utiles au temps
des incertitudes de la navigation océanique, du
chemin parcouru en direction Est-Ouest ou Nord-Sud.
C’est après des années d’attente que je me suis attelé
à la lecture d’un passage de Pierre de Médine. Dans le
langage quelque peu ésotérique de cette époque cet
auteur explique, dessin à l ‘appui comment
trouver de combien la direction du port de
destination à changé lorsqu’on a parcouru une
certaine distance dans une direction différente de
celle prévue au départ. Par exemple : «
Après avoir considéré le lieu ou
il se trouve, et le lieu ou il espère aller, Savoir
quel vent ou vens le serviront en sa navigation
:Comme il pourra voir et cognoitre par sa
carte marine. Il faut savoir qu’il advient souventes
fois qu’on n‘a vent propre pour la route par quoy on
s’aide d’un vent différent.. Il advient aussi qu’en
naviguant, un temps furieux qui fait aller à l’écart
de son chemin, & courir un autre, par quoy
d’autant qu’on va plus, d’autant met on la terre en
plus differens rumbs de l’aiguille…. Doncques quand
il adviendra que le pilote naviguera avec vent
different au voyage qu’il prétend et qu’il désirera
savoir à quel rumb tient la terre qu’il demande,
combien de lieues il y a de lui jusqu’à icelle il le
trouera aux figeres suivantes » Suivent une
série de tables et dessins accompagnés d’explication.
C’est alors que le rapprochement avec la rose
marteloire devint clair. Cette figure permettait de
réaliser de manière simple les opérations décrites par
Pierre de Médine. De plus elle permet de le réaliser
indépendamment de la carte.
D point de départ quelconque. En rouge une
route directe vers un point A d’arrivée « demand é »
situé à une distance mesurée sur l’échelle des
lieues. On lit sur le marteloire la parallèle
la plus proche qui donne le cap. Ici du N/Ne. En
bleu la route que le vent permet ici N/NO. En
I le chemin estimé parcouru à cette route
fonction du temps passé et du chemin estimé . Il est
porté dans la direction bleue selon
l’échelle qui jouxte le marteloire de la carte. En
bleu clair la nouvelle direction dans laquelle se
trouve la destination « demandée » et la distance.
Les routes se lisent comme sur une rose de compas en
cherchant la parallèle à un diamètre. Ici la
direction est intermédiiaire entre NE et E/NE. On
comprend que les navigants sont tentés de compter
alors la notion intermédiaire ici NqNE. Et par la
suite de proche en proche on arrive à la division
plus fine du degré. Le coin en
jaune marque la déviation de la nouvelle route
par rapport à celle d’origine.
le marteloire est un cercle
dont la circonférence est marquée de 16 nœuds,
équidistants définissant 32 points du compas, de
11,25 degrés chacun. L'angle séparant deux nœuds
consécutifs, vu du centre est de deux points de
compas. L'angle séparant ces deux nœuds, vus d'un
autre nœud quelconque est d'un point de compas. Il est
admis, et ce n'est peut-être pas une coïncidence, que
les navires à voile anciens ne remontaient pas au vent
au-delà de deux points du compas. La disposition du
marteloire permet de déterminer le chemin "limite" le
plus au vent que le navire peut suivre à partir d'un
vent particulier. On trace le vent, ensuite son
travers, enfin, on remonte du travers vers le vent
d'un point ou deux selon ce que l’on sait de la
capacité de son bateau. De plus, partant d'un nœud
quelconque à destination d'un autre, en particulier
celui qui lui est opposé, le marin forcé de louvoyer
en suivant une route écartée de la droiture, lisait au
marteloire, la nouvelle direction de sa destination
d'après la distance qu'il estimait avoir
parcourue. C'est très exactement ce que
précisent les tables de P de Médine. Il ne s'agit
pas de définir une position mais de déterminer une
différence de direction, intervenue par suite
des circonstances. D’une certaine manière je pense à
la courbe du chien.
Lorsque le
trajet recherché ne suit pas exactement une ligne de
rumb tracée sur la carte, d'un nœud à un autre, on
recherche une ligne parallèle, sur laquelle on lit le
relèvement ou la route recherchée. C’est pourquoi
les textes parlent de pointer la carte,
avec les compas. L'opération se réalise, en
effet au moyen de deux compas-pointes-sèches
tenus, un dans chaque main. On trouvera un exemple
détaillé, tiré du "Victorial", 1403, dans un article
de l'auteur publié dans Neptunia , revue du Musée de
la Marine, et une théorie complète du marteloire dans
le Bulletin technique du Bureau Véritas, en version
française et anglaise.
Les
roses marteloires, utilisées à l’élaboration d’un
portulan, permettaient de lire toutes routes usuelles.
Elles n’exigeaient l'usage d'aucun autre document.
Elles pouvaient être utilisées de manière indépendante
de la carte proprement dite. L'existence dans l'atlas
de Petrus Vesconte, d'un marteloire vierge,
confirmée par d'autres inventaires publiés par le
Commodore Waters, nourrit cette hypothèse.
La position du marteloire n'est pas liée à un point
origine de la carte. Le concepteur de la carte faisait
en sorte que la région qu’il dessinait soit
approximativement centrée sur la rose. C’est à partir
du Nord magnétique que sont lus tous les
relèvements réciproques des points consécutifs d'un
itinéraire. Gibraltar et de l’île de Rhodes sont à la
même latitude, ce qui était bien connu, et précisé par
Ptolémée, mais aussi d’Isidore de Séville, au VI eme
siècle. Sur la carte Pisane comme celles qui ont
suivi ces deux points sont sur ligne déviée de 10
degrés de l’axe Est Ouest. La différence de
déclinaison magnétique entre Gibraltar et Rhodes était
et reste, de nos jours, voisine de 10°. Cette
constatation met en évidence l’orientation de la carte
sur le nord magnétique.
Comment
est on passé des périples aux portulans?
On peut
se demander comment les réalisateurs de ces premiers
portulans ont été capables d’affecter aux points
successifs d’un itinéraire des positions réciproques
aussi précises ? N’ayant pas pu me rallier à
l’intervention « extra terrestre » suggérée par
Hapwood dans "Les cartes des anciens rois des
mers", j’ai dû en rechercher de plus satisfaisante.
Deux routes
étaient très fréquentées en Méditerranée
au temps des croisades. D’une part celle suivie
par les Génois, allant du Maroc à la mer Noire,
qui suivait la côte d’Afrique et de l’Asie
Mineure, route de l’or soudanais; et de
l’autre la route des pèlerins venus du nord de
l’Europe par Gibraltar, vers Marseille, la Sicile, le
sud de la Crête, Chypre, et Damiette. Un premier
« périple » est décrit dès 1171, par les
Frisons. Avec l’usage de l’aiguille, la
multiplication des expériences aboutit à un consensus
fixant les relèvements réciproques qui se
matérialisèrent par une image des côtes
méditerranéennes très réaliste, sur la carte
Pisane et celles qui suivirent. Cependant, la
Pisane, ne donne pas d’information concernant la
traversée du Golfe de Gascogne, ni les routes, le long
ce la côte lusitanienne. Par contre et dès 1315, cette
traversée est bien repérée sur les portulans.
Cela suggère, qu’en l’espace d’une trentaine
d’années, les pratiques de ces régions, ont été
capables de définir la route directe –vent permettant-
qu’ils devaient maintenir sur ce trajet et cela avec
une précision de quelques degrés.
Lors d’une traversée, directe du Golfe de Gascogne, le
pilote suivait un point du compas, N/NE ou S/SW ,
lorsqu’il en avait un à bord, et notait à
l’arrivée, s’il était à droite ou à gauche du point
désiré et de combien. Chaque pilote, que ce soit en
navigation groupée, comme on le faisait souvent alors,
(en marchant de front pour que le rayon visuel
collectif soit le plus étendu possible), ou en
navigation individuelle, en faisait autant. Ces gens
se retrouvaient en escale et comparaient leurs
observations. Un nombre relativement faible
d’observations, a permis de déterminer le cap
intermédiaire qui donnait l’écart le plus modeste à
l’arrivée. Lorsque je pratiquai cette même route, il
m’est arrivé d’entendre le timonier me dire « On
est à droite de la route… tous les contre bordiers
sont à bâbord » et il avait raison. Dès lors,
certains marquaient un repère sur la rose et de
ce fait la graduation s’en affinait. La position
en relèvement et distance des points de départ
et d’arrivée pouvait être pointée sur le marteloire et
rattachée à la chaîne des autres segments de
route déjà correctement placés sur le portulan.
Gageons qu’en raison de la densité du commerce de
cette époque qui se faisait par des navires petits
mais nombreux, il n’a pas été nécessaire d’attendre
plus que quelques saisons d’été pour définir ces
positions avec les approximations, d’ailleurs
modestes que nous leur connaissons.
La
précision, des routes indiquées par les cartes,
suggère l'usage de roses de compas munies de divisions
dont la précision pourrait approcher le degré. Aucun
modèle de compas contemporain de ces cartes, ne nous
est parvenu, si ce n'est celui conservé au musée des
Canaries dont la photographie a été publiée dans
"National Géographic",. Sa rose est divisée en 16
points, 32 points intermédiaires et 160 subdivisions.
Correspondant à un peu plus de 2 degrés ce qui
est cohérent avec la précision des cartes de ce temps.
A l’appui de ce qui paraît une évidence au pratique de
la navigation , j’ai noté au tableau 2 les routes
qu’on peut lire sur plusieurs cartes bien connues,
établies entre 1290 et 1547, que je compare à la route
réelle calculée. Les différences sont assez voisines
des valeurs actuelles de la déclinaison magnétique.
J’ai noté en fin de tableau la lecture de la
direction relative des points de départ et
d’arrivée Ouessant et cap Arnauti à Chypre en route
loxodromique. On remarque que de Gibraltar à Chypre
les cartes font apparaître la différence de 10° de
déclinaison magnétique.
Sur ligne joignant
directement Ouessant à Chypre, on retrouve à peu près
ces 10° bien que la distance soit considérable.
Naturellement, lorsque les grands découvreurs
entreprendront des voyages transatlantiques, la
pratique que je viens de décrire engendrera des
erreurs considérables et posera de tout autres
problèmes. Les résoudre ne sera plus alors et
seulement une affaire de survie pour les navigants ,
mais aussi une affaire politique car elle touchera à
la représentation du monde et au partage de zones
d’influence.
Je précise que les positions des localités,
indiquées sur les premiers portulans à
marteloires, étaient notées en relèvements
magnétiques, ainsi qu’il apparaît à la lecture
de la direction liant Gibraltar à Rhodes , mais aussi
à ce qu’on peut relever pour bien d’autres binômes.
Le magnétisme terrestre a évolué avec le temps,
de l’ordre de quelques secondes d’arc par an ce qui
correspond à 1 degré en 360 ans. Les routes indiquées
sur les cartes varient légèrement avec les dates de
composition des cartes autant que la précision des
roses de compas.
Ces portulans sont
donc, selon toute vraisemblance, la
matérialisation en deux dimensions des
antiques itinéraires suivi par ces barques que
Fernand Braudel qualifiait de «
processionnaires ». Et on comprend comment on
a pu passer du « périple » mémorisé, tel le
livre IV de la Sfera de Dati (qui comporte 57
strophes de huit vers décrivant, sommairement,
les routes de Gibraltar à Tana), à la rose
visible sur support parcheminé, qui
visualisait ces routes avec plus de précision
et
permettait de visualiser une traversée en droiture que
la Sféra de Dati propose à deux reprises.
Les propriétés de la pierre d’aimant étant évoquées
tant par Saint Augustin que par Isidore de Séville,
pour ne citer qu’eux, on peut se demander pourquoi il
ne nous est pas parvenu d’attestation d’usage plus
ancien que ce que nous connaissons ? A cette question
je me bornerai à remarquer qu’il n’y a pas de
sécurité pour les transports de masse au temps
des croisades ni plus tard pour les grands navires aux
cargaisons de laines de Bruges, sans recours aiguille
qui permet de garder la direction du nord de
nuit et par temps couvert voilant la vue des
astres. Et sans nord magnétique à quoi aurait
servi la rose ? Sans aiguille pas de portulan.
On peut suggérer que les incitations économiques
découlant des échanges entre l’Europe du Nord et le
Moyen-Orient ont contribué à développer une expérience
et un procédé qui vont durer plusieurs siècles.
Inversement le compas magnétique et le portulan
permettront de mettre en risque en haute mer des
espoirs de plus en plus importants tant militaires,
que commerciaux. La poule et l’œuf ? Ce
que je viens d’évoquer n’implique pas dans mon esprit
que des navigations hauturières n’aient été
entreprises, volontairement, à la différence du voyage
de Saint-Paul, dans l’Antiquité , en particulier
par les flottes de l’Anone, en suivant une route
guidées par la polaire, la nuit et par quelque chose
qui se référerait à ce que nous avons connu sous
le nom d’anneau astronomique, de jour.
Je souhaiterai évoquer enfin, ce que j’ai coutume
d’appeler l’hystérésis des algorithmes. Les
nouveaux moyens coexistent pendant la vie de plusieurs
générations de marins avec les anciens . Tous les bateaux
n’ont certainement pas été munis, d’un coup, de
compas magnétique, et ceci a eu pour effet de
prolonger la période où les navigants firent usage de
deux méthodes simultanément. On constate que les
pratiques indiquées dans la Sfera de
Dati, dont il existe encore un exemplaire
« de bord »,parmi la grande centaine
d’exemplaires manuscrits, restaient en usage au milieu
du XV° siècle, deux cents ans après les
premières attestations, tant de l’aiguille que de la
carte Pisane. De même, une carte de l’entrée de
la Manche, utilisée à bord de la Paramore
d’Edmond Halley , au milieu du XVIII° siècle, porte un
canevas à latitudes croissantes, surchargé d’un
magnifique marteloire; ce qui montre que le célèbre
savant devait laisser certains de ses
subordonnés se situer au moyen de cette figure, alors
désuète. Les exemples de cette préférence, que
montrent les pratiques de la navigation, pour
tout ce qui a fait ses preuves et de leur
méfiance pour les procédés nouveaux, pourraient faire
l’objet d’autres communications.
Il me semble
pouvoir soutenir, que la conception de la carte à
marteloire est liée à l’usage du compas magnétique et
qu’elle procédait de la visualisation de périples
côtiers auxquels elle facilitait la traversée de haute
mer. La sécurité accrue qu’offrait ces nouveaux moyens a
permis
De risquer sur mer des navires de plus en plus grands
favorisant le développement du commerce par voie de mer,
de l’Italie vers le Nord de l’Europe .
Tableau 2
Différences
constatées entre les routes lues sur les cartes et
la route réelle
Segment Route vraie
Pisane circ. 1290 Dalorto
1325/ Kamal t iv fasc. 2 A
Dulcert 1339/ Kamal t iv fasc. 2 anonyme
Pedro Reinel circ.1506/ Kamal t iv fasc. 2
anonyme circ. 1506/ Cortesao vol 1
anonyme 1547 atlas Vallard/
Cortesao vol 5
Ouessant Finistère
207 Déclinaison -2 np
207 206 208
212 207
Différence
np 0
+1 -1 -5
0
Sagres 178
np 176 175
177 171 174
Différence
np +2
+3 +2 +7
+4
Gibraltar 111
120 109 108
110 122 116
Différence
-9 +2
+3 +1 -11
-5
Caxine 082
070 080 076
078 080 077
Différence
+12 +2
+6 +4 +2
+5
Cap Bon 087
077 078 078
080 082 080
Différence
+10 +9
+9 +10 +5
+7
Malte 111
107 102 099
100 104 102
Différence
+4 +9
+2 +11 +7
+9
Cap Crio 096
085 085 083
082 087 082
Différence
+11
+11 +13 +14
+9 +14
Cap Arnauti 090
Déclinaison +8 082 082
080 080 082
080
Différence
+8 +8
+10 +10 +8
+10
Ouessant Arnauti
116 différence de déclinaison +10
106 103 102
103 np 104
Différence
+13
+14 +13
np +12
Gibraltar Rhodes
090 différence de déclinaison +10
081
080 080 080
080
Différence
+10
+9 +10
+10 +10
+10
On constate que, bien que les latitudes de Calpe
(Gibraltar) et de Rhodes, voisine de celle de Cap
Arnauti, soient identiques et que cela soit connu et
attesté, par de nombreux auteurs dont Isidore de
Séville, ces deux lieux sont placés sur les cartes
en relèvements réciproques aux environs du
80/260. Tous les portulans conserveront cette
particularité, qui témoigne, selon moi d’un usage
corrélé du portulan à marteloire et du compas
magnétique sans correction de déclinaison. Toutes les
mesures faites sur les carte reproduites dans Portugaliae
Monumenta cartographica de A.
Cortessao, confirment ces valeurs.
Hubert
Michéat capitaine au long cours.
|
ptolémée
Les premiéres cartes
marines,sont des PORTULANS (1300) dessinés sur des peaux
de cuir.donnant la déscription des ports,des côtes
,ils sont souvent ornés de belles enluminures.
a la "casa de
Contratacion" à Seville et la "casa da Indie e da
Guinea" à Lisbonne.Là étaient conservés les documents
sur la navigation, les cartes,les portulans,les
routiers,les journaux de bord.Il y avait des cartes du
cosmographe allemand: Martin Behaim,de Johann Schoener
, ou Ruy Faleiro cosmographe portugais.
vendu juin 2006. Le petit flambeau de la
mer,ou Le veritable guide des pilotes côtiers 
cet atlas provient de l'atelier
marseillais de François Oliva (1612) Vendu 120.000 Euros (787.148 Francs) trois
cartes portfolio recouvert de veau doré au fer
rehaussé intérieurement de dessins à l'encre chaque carte
62,5x83 cm cet atlas a été classé trésor national et est
interdit de sortie du territoire,il a été préempté pour
entrer à la bibliothéque de Marseille.
Vente du 02 décembre 2002
vente du lundi 25 novembre
2002Maitre paul Renaud 01.47.70.48.95
les secrets des portulans.
Le planisphère d'Alberto Cantino Lisbone
1502
Europe
Afrique
Atlantique
Bresil.
Antilles
christian_damato@yahoo.fr
