Antoine Léon Morel-Fatio, né le 17 janvier 1810 à Rouen et mort le 2 mars 1871 à Paris au Musée de marine et d’ethnographie du Louvre, est un peintre officiel de la Marine et homme politique français.Peintre, dessinateur, illustrateur, graveur, aquarelliste, il a été conservateur du Musée de marine et d’ethnographie du Louvre qu'il a créé, conservateur-adjoint des Musées impériaux, et premier maire du 20^e arrondissement de Paris de 1860 à 1869.Antoine-Léon Morel est le fils d’Étienne-Louis Morel et Jeanne Paschaud. Le nom de Fatio est adjoint en 1844 afin d’éviter toute confusion avec un autre Morel, négociant. La famille s’installe à Paris, où le père exerce la fonction de banquier. Son père met d'abord Léon Morel-Fatio au collège Louis-le-Grand, dont il est renvoyé pour indiscipline en 1824. Morel-Fatio finit ses études au collège Bourbon.En 1827, Léon Morel-Fatio embarque comme pilotin à bord d'un bâtiment marchand britannique, pour apprendre la navigation. À son retour, son père le juge suffisamment apte au commerce, et il entre d'abord dans la banque familiale, dont les livres s'illustrent avant peu de culs-de-lampe, quelquefois faits sans lampe. Sa famille le place ensuite dans la maison de banque de Jean-Charles Davillier, mais il renonce au commerceCette carrière ne le passionnant guère, son goût du voyage, de la peinture (bien qu’il ne semble pas avoir suivi d’école) l’amène peu à peu à s’exiler en compagnie notamment du peintre Adolphe-Hippolyte Couvelet dit Adolphe-Hippolyte Couveley.Léon Morel-Fatio étudie la peinture auprès de différents artistes. Il voyage à nouveau en Italie, en Orient et dans d'autres contrées, où il se perfectionne. En 1830, il accompagne l’escadre de l'expédition d'Alger. À 20 ans, il est témoin de l'action du futur amiral Duperré. Sur les côtes d’Afrique du Nord, il dessine et il peint ce qui va lui permettre de revenir avec deux vues d'Afrique, qu'il expose et qui ont du succès au salon de 1833. Morel-Fatio exposera des tableaux de marine à tous les salons, depuis celui de 1833. Il est l’auteur de vues dessinées d'après nature, qu’il fait graver à l’aquatinte par Vögel  Au mois de juin 1839, il embarque avec l'escadre de l'amiral Lalande pour le Levant. Il débarque à Constantinople où un incendie ayant éclaté à Péra et à Galata menace d'engloutir le plus riche quartier de la capitale.Morel-Fatio peint le transfert en France des restes de l'empereur Napoléon I^er, le 30 novembre 1840. En 1842, il produit Le commandant Marnier avec un sloop français enlevant à l'abordage un brick anglais. La même année, son ouvrage "Etudes de marines positives" est publié chez Hourlier à Paris. Il comprend 43 estampes ramenées de ses voyages. Il est membre fondateur du premier club de voile français, la Société des Régates du Havre."Louis Napoléon Bonaparte, le président de la République française l’emmène avec lui dans ses voyages, car il est devenu un peintre bien connu des Français. Une revue suisse commente ainsi cette manœuvre du futur Napoléon III : « Cela nous vaudra de charmantes marines et nous permettra d'assister à quelques-unes des scènes pittoresques des fêtes navales de Cherbourg. Voilà les arts eux-mêmes enrôlés par tous les partis ». Il peint l'escadre britannique en rade de Cherbourg le 14 août 1865. Le marquis de Chasseloup-Laubat, ministre de la Marine et des Colonies, reçoit à bord du vaisseau La Reine Hortense les lords de l'amirauté britannique. Ce tableau est commandé par le ministère de la marine.En 1845, son livre La marine française au XIXe siècle est publié chez Goupil et Vibert. Il comporte de nombreuses lithographies et gravures.En 1854, il fait partie de l’expédition de la mer Noire comme peintre officiel, et publie à son retour, avec Jean-Baptiste Henri Durand-Brager, des vues du littoral de cette mer. Léon Morel-Fatio est attaché à l'expédition de Bomarsund en 1854. Il visite notamment Larsö, Amsterdam, Kiel et Stockholm.Il effectue de nombreux séjours sur les côtes normandes et bretonnes. C'est un spécialiste de la marine ancienne. Il peint avec aisance tous les types de navires et les différentes parties du navire.Léon Morel-Fatio connaît la célébrité très jeune en France et à l’étranger. Les habitants de sa ville natale ne tarissent pas d éloges à son égard : « Morel-Fatio, poussé par un attrait irrésistible, a adopté le genre qui a illustré Vernet, Théodore Gudin (1802-1880), le premier peintre de la Marine avec Crépin, et que les œuvres de Le Poittevin ont su orner de tant de séduction. M. Morel-Fatio marche à grands pas dans la route qu'il s'est tracée. Ses mers calmes ou houleuses sont pleines de vérité. Les voiles de ses navires, tantôt enflées par une brise favorable, tantôt déchirées par la tempête, ses luttes, ses combats, nous offrent une image fidèle des scènes si variées, et parfois si dramatiques, dont sont trop souvent témoins ceux qui se hasardent sur ce terrible élément. Cet artiste, depuis dix ans, n'a point fait défaut à nos expositions ; nous avons vu son talent, timide d'abord, croître, grandir et se fortifier. Qu'il persiste avec la même ardeur; il compte déjà parmi les enfants de la cité que nous pouvons montrer avec orgueil »Le 31 octobre 1849, Léon-Antoine Morel-Fatio est nommé au poste de conservateur adjoint au musée naval. Ce musée, dont l'ouverture ne date que de 1837, reçoit grâce à lui des accroissements journaliers, par suite de dons et de legs. Son rôle va rapidement consister au récolement et à l’inventaire des collections navales et ethnographiques. Le 7 août 1850, devant la détermination de Morel-Fatio, est ouverte une annexe ethnographique dans la continuité du musée naval. Le 25 janvier 1852, Apollinaire Lebas démissionne de la direction du musée naval ; Léon-Antoine Morel-Fatio en devient alors le directeur, en assurant la vacance du poste. Le premier inventaire des collections comportant 952 numéros paraît en 1853 chez l’éditeur Vinchon. Le 22 janvier 1857, Morel-Fatio est enfin nommé officiellement conservateur du musée naval. Grâce à lui, il s'est augmenté d'un musée chinois, acquis par l'État en 1855, musée qui prendra un grand développement après l'expédition de Chine le 22 janvier 1857, Morel-Fatio est nommé officiellement conservateur du musée naval. Par ailleurs le musée s'enrichit, sous son impulsion de tableaux et d'œuvres d'art. L'entrée dans les collections se fait par acquisition ou par dépôt des musées de Versailles et du Louvre, notamment la série des vues des ports de France par Joseph Vernet. De nombreux objets d'ethnographie provenant des grandes missions d'exploration et de colonisation lui sont aussi attribuéIl meurt le 2 mars 1871, lors de la guerre franco-allemande de 1870, d’une crise cardiaque sur la terrasse au musée de marine et d’ethnographie du Louvre, en voyant les Prussiens envahir son musée.Le 12 mars suivant, est nommé au poste de conservateur du musée naval l’Amiral François-Edmond Pâris.« Le jour où les prussiens entrèrent dans Paris et s’avancèrent jusqu’à la colonnade du Louvre, Morel-Fatio, pour échapper aux émotions de cette heure navrante, était monté sur la toiture du palais, au-dessus de ses ateliers. Que se passa-t-il dans ce cœur et ce cerveau, si affreusement angoissés dans leur patriotisme ? Quelques heures après, ses hommes, inquiets et cherchant sa trace, le ramassèrent mort sur la terrasse du Louvre. »Il est inhumé au cimetière Montmartre, 31^e division, tombe entre deux chapelles, à gauche de la chapelle abandonnée au noms de Peters, tombe orientée côté nord. Il est inhumé avec son épouse.La vente de son atelier se tient en 1872 ; l’État se porte alors acquéreur de plusieurs toiles.