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POUR EN SAVOIR
PLUS.....sommaire sur les grandes batailles
maritime ...
les combats navals de la seconde
guerre mondiale
(cliquez sur le
lien pour les informations sur la bataille
correspondante)
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1939 |
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bataille au large de Hel
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1septembre 1939 |
au large de Hel mer
baltique |
victoire de l'allemagne
sur la Pologne |
| Bataille
du Rio de la Plata |
13 octobre 1939 |
Rio de la Plata, entre
l'Uruguay et l'Argentine |
Victoire britannique sur
l'Allemagne |
| Bataille de l'Atlantique |
1939-1945 |
Atlantique |
Victoire alliée sur
l'Allemagne |
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1940 |
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| 1reBataille
de Narvik |
10 avril 1940 |
Norvège |
Victoire allemande sur le
Royaume-Uni |
| 2eBataille
de Narvik |
13 avril 1940 |
Norvège |
Victoire britannique sur
l'Allemagne |
| Combat de Kristiansand |
24 avril 1940 |
Norvège |
Victoire française sur
l'Allemagne |
| Opération
Vado |
14 juin 1940 |
Italie |
Bataille
indécise entre la France et l'Italie |
| Bataille de Punta
Stilo |
9 juillet 1940 |
|
Bataille indécise entre les
Australo-Britanniques et l'Italie |
| Bataille de
Mers-el-Kebir |
4 juillet 1940 |
Algérie |
Les Britanniques détruisent la flotte
française |
| Bataille du cap Spada |
19 juillet 1940 |
large de la Crète |
Victoire australo-britannique sur
l'Italie |
| Bataille de Dakar |
23-25 septembre 1940 |
Sénégal |
Victoire
vichyste sur les Anglo-Gaullistes |
| Combat du cap Passaro |
12 octobre 1940 |
large de la Sicile |
Victoire britannique sur l'Italie |
| Combat de Libreville |
9 novembre 1940 |
Gabon |
Victoire
des Forces navales françaises libres sur la marine
de Vichy |
| Bataille de Tarente |
11-12 novembre 1940 |
Italie |
Victoire britannique sur l'Italie |
| Bataille du cap
Teulada |
27 au 28 novembre 1940 |
large de Malte |
Victoire britannique sur l'Italie |
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1941 |
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| Bataille
de Koh Chang |
17 janvier 1941 |
Golfe de Siam |
Victoire française sur le
Siam |
| Bombardement
de Gênes (1941) |
9 février 1941 |
Italie |
Victoire britannique sur
l'Italie |
| Raid de la baie de
La Sude |
26 mars 1941 |
Baie de La Sude, Crète |
Victoire italienne sur le Royaume-Uni |
| Bataille du cap
Matapan |
28 au 29 mars 1941 |
Golfe de Laconie, Grèce |
Victoire britannique sur l'Italie |
| Bataille
des îles Kerkennah |
15 avril 1941 |
Tunisie |
Victoire britannique sur
l'Italie |
| Bataille
du détroit du Danemark |
24 mai 1941 |
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Victoire allemande sur le
Royaume-Uni |
| Bataille de
Pearl Harbor |
7 décembre 1941 |
Hawaii |
Victoire japonaise sur les États-Unis |
| Bataille
entre le Sydney et le Kormoran |
19 novembre 1941 |
large de l'Australie |
destruction mutuelle d'un
navire allemand et d'un navire australien |
| Bataille de la mer de
Chine méridionale |
10 décembre 1941 |
Mer de Chine |
Victoire japonaise sur le
Royaume-Uni |
| Bataille du cap Bon |
13 décembre 1941 |
Tunisie |
Victoire britannique sur l'Italie |
| 1reBataille de Syrte |
17 décembre 1941 |
Golfe de Syrte |
Bataille indécise entre le Royaume-Uni
et l'Italie |
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1942 |
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| Bataille
du Saint-Laurent |
1942-1945 |
Golfe du Saint-Laurent,
Canada |
Victoire allié sur
l'Allemagne |
| Bataille du détroit de
Makassar |
24 janvier 1942 |
Balikpapan, Bornéo |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille
de la mer de Java |
27 février 1942 |
Mer de Java |
Victoire japonaise sur une
flotte néerlandaise, britannique, américaine et
australienne |
| 2eBataille de
Syrte |
22 mars 1942 |
Golfe de Syrte |
Bataille indécise entre le
Royaume-Uni et l'Italie |
| Opération
Chariot |
27 mars 1942 |
Saint Nazaire, France |
Victoire britannique sur
l'Allemagne |
| Bataille de
Diego-Suarez |
5-7 mai 1942 |
Madagascar |
Victoire britannique sur Vichy |
| Bataille de la
mer de Corail |
7 et 8 mai 1942 |
Mer de Corail |
Victoire américano-australienne sur le
Japon |
| Bataille de Midway |
4 juin 1942 |
large des îles Midway |
Victoire américaine sur le Japon |
| Bataille de l'île de
Savo |
9 août 1942 |
Île de Savo, îles Salomon |
Victoire japonaise sur les États-Unis |
| Opération
Pedestal |
10 au 15 août 1942 |
Méditerranée |
Victoire tactique et défaite
stratégique germano-italienne sur le Royaume-Uni |
| Bataille des Salomon
orientales |
24 au 25 août 1942 |
Île de Santa Isabel, îles
Salomon |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille
du cap Espérance |
11 au 12 octobre 1942 |
Nord de Guadalcanal, îles
Salomon |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille
des îles Santa Cruz |
25 au 27 octobre 1942 |
Îles Santa Cruz, Îles
Salomon |
Victoire japonaise sur les
États-Unis, l'Australie et la Nouvelle-Zélande |
| Bataille de Casablanca |
8 au 10 novembre 1942 |
Maroc |
Victoire américaine sur Vichy |
| Bataille
navale de Guadalcanal |
13 au 15 novembre 1942 |
Guadalcanal, îles Salomon |
Victoire des États-Unis,
de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande sur le
Japon |
| Bataille
de Tassafaronga |
30 novembre 1942 |
Tassafaronga, Guadalcanal |
Victoire du Japon sur les
États-Unis |
| Bataille
de la mer de Barents |
31 décembre 1942 |
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Victoire du Royaume-Uni
sur l'Allemagne |
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1943 |
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| Bataille
de l'île de Rennell |
29-30 janvier 1943 |
Îles Salomon |
Victoire du Japon sur les
États-Unis et l'Australie |
| Bataille
de la mer de Bismarck |
2 au 4 mars 1943 |
Large de Lae,
Nouvelle-Guinée |
Victoire
américano-australienne sur le Japon |
| Bataille
du détroit de Blackett |
5-6 mars 1943 |
Îles Salomon |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille des îles Komandorski |
26 mars 1943 |
Îles Aléoutiennes |
Victoire des États-Unis sur le Japon |
| Bataille du golfe de
Kula |
5-6 juillet 1943 |
Pacifique |
Bataille indécise entre le Japon et
les États-Unis |
| opération
Sicile |
juillet 1943 |
Méditerranée |
l'assaut aéroporté allié de juillet
1943 |
| Bataille de
Kolombangara |
12-13 juillet 1943 |
Îles Salomon |
Victoire du Japon sur les États-Unis |
| Bataille du
golfe de Vella |
6-7 août 1943 |
Îles Salomon |
Victoire américaine sur le Japon |
| Bataille d'Horaniu |
17-18 août 1943 |
Îles Salomon |
Victoire tactique du Japon sur les
États-Unis |
| Bataille
navale de Vella Lavella |
7 octobre 1943 |
Îles Salomon |
Victoire du Japon sur les États-Unis
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| Bataille
de la baie de l'Impératrice Augusta |
nuit du 1erau 2
novembre 1943 |
Îles Salomon, près de
Bougainville |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille du
cap Saint-George |
26 novembre 1943 |
Pacifique |
Victoire américaine sur le Japon |
| Bataille du cap Nord |
26 décembre 1943 |
Arctique, large de la
Norvège |
Victoire des
Anglo-Norvégiens sur l'Allemagne |
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1944 |
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| Opération
Hailstone |
17 février 1944 |
Chuuk, Micronésie |
Victoire américaine sur le
Japon |
| le débarquement de normandie |
06 juin 1944 |
côtes normandes |
le début de la libération de
la France
invasion du 06 au 09
juin 1944
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| Bataille de la mer des
Philippines |
19 au 20 juin 1944 |
Mer des Philippines |
Victoire américaine sur le
Japon |
| Bataille
du golfe de Leyte |
23 au 27 octobre 1944 |
Philippines |
Victoire américaine sur le
Japon |
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La fin du TIRPITZ novembre 1944
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1945 |
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| Opération
Ten-Go |
7 avril 1945 |
Japon, entre Kyushu et les
îles Ryukyu |
Victoire américaine sur le
Japon |
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DESCRIPTIONS DES BATAILLES NAVALES
DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE (AVEC
LIENS VERS SITES CORRESPONDANTS )
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Bataille aéronavale
de HEL livrée le 1er septembre
1939 A 4 milles nautiques au large de la ville
polonaise de Hel, pendant la Seconde Guerre mondiale.
Une escadre polonaise quitte le port de Hel afin de poser
un champ de mines à 12 milles des côtes pour couper la
route maritime entre Pilau et Dantzig. Vers 17 heures 45,
les bâtiments polonais sont attaqués par 32 bombardiers
allemands Junkers Ju 87-b.  Le Junkers Ju 87 en service de 1937 à
1945, est le plus célèbre des bombardiers en piqué
En dépit d'une résistance acharnée des batteries de DCA,
deux mouilleurs de mines sont atteints: le Gryf,
qui perd son commandant et 10 hommes d'équipage et le Mewa,
qui déplore 5 tués et plusieurs blessés. Quoique les
avaries soient légères, l'escadre polonaise renonce à
l'opération projetée et rentre au port sans avoir accompli
sa mission.
Cette bataille est le premier affrontement
aéronaval d'envergure du conflit.
Navires
engagés
- Pologne
Wicher
- Gryf, légèrement endommagé, commandant
Kwiatkowsky tué, 10 marins tués
- Komendant Pisudski
- General Haller
- Jaskolka
- Mewa, légèrement endommagé, 5 tués,
plusieurs blessés
- Czajka
- Rybitwa
- Czaspla Zuraw
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La bataille du Rio de la Plata, le 13 décembre 1939 fut
la première bataille navale importante de la Seconde
Guerre mondiale. Elle eut lieu sur le Río de la Plata, un
estuaire situé entre l'Argentine et l'Uruguay. La bataille
fut la conclusion de la chasse entamée par les anglais de
la Home Fleet à l'encontre du cuirassé de poche
allemand l'Admiral Graf Spee, et se termina par le
sabordage du cuirassé. La visibilité de l'évènement, qui
se passa sous les yeux de la population uruguayenne, ainsi
que les décisions du commandant allemand furent la cLe Graf
Spee était depuis trois mois en campagne contre les
navires marchands britanniques dans l'océan Atlantique; il
en avait arraisonné et coulé neuf en divers endroits de
l'Atlantique, sa vitesse lui permettant de quitter
rapidement les lieux de ses attaques. Ces opérations
menées contre les navires qui permettaient au Royaume-Uni
de survivre avaient poussé les alliés à mobiliser une
importante flotte de 270 000 tonnes
de navires de guerre pour retrouver le navire allemand et
le couler. Le commandant Langsdorff, après avoir découvert
à bord de sa dernière victime des documents indiquant les
routes marchandes britanniques, mit le cap vers le
sud-ouest.
- Admiral Graf Spee, cuirassé de poche de 12 500 t, six pièces
de 280 mm, huit pièces
de 150 mm et six
pièces de 105 mm, 27
kilomètres de portée, 26 nœuds.
Le commandant Harwood, à la tête de la force G près des
côtes sud-américaines, estima que la zone du Rio de la
Plata, où transitaient de nombreux bateaux de commerce,
pouvait être une cible de choix pour le bateau allemand.
Il y plaça donc en attente ses trois navires, le croiseur
lourd HMS Exeter, et les croiseurs légers HMS
Ajax et HMNZS AchillesExeter, croiseur
lourd de 8 390 t,
six pièces de 203 mm et
quatre de 102 mm, 24
kilomètres de portée, 31 nœuds;
- Ajax, croiseur de 6 895 t,
huit pièces de 152 mm
et huit de 102 mm, 25
kilomètres de portée, 31 nœuds;
- Achille, croiseur de 6 800 t,
huit pièces de 152 mm
et quatre de 102 mm,
23 kilomètres de portée, 31 nœuds.
ld 
 croiseurs
légers HMNZS Achilles et HMS Ajax
Le 13 décembre 1939 à six heures du matin, la force G,
qui se trouvait à 35° de latitude sud et 45° de longitude
ouest et se dirigeait vers le nord, aperçut le Graf Spee
au nord-ouest. Le commodore Harwood demanda au croiseur
lourd Exeter de virer vers l'ouest, alors que les deux
autres navires allèrent à la rencontre du bateau allemand.
La bataille
 plan
de la bataille
Le cuirassé allemand se trouva donc vite pris en tenaille
entre les navires britanniques, et le combat commença. Le
commandant Langsdorff choisit de concentrer ses tirs sur
l'Exeter, isolé au sud. Il utilisa pour cela ses tourelles
de 280 mm, utilisant ses
canons plus légers pour maintenir les deux autres
croiseurs à distance. Pendant vingt minutes, la cible
principale du cuirassé fut donc l'Exeter, qui subit de
gros dégâts. L'Exeter tenta de torpiller le Graf Spee sans
succès, et vers les 6 h 50,
le bateau était pratiquement hors de combat : seul un
de ses canons était opérationnel ; la passerelle de
commandement, le contrôle de tir, les communications
internes et externes furent détruits, et une voie d'eau
provoqua une gite de 7°. Pour autant, l'Exeter continua de
combattre jusqu'à 7 h 30,
après quoi il tenta de regagner les Îles Malouines.
Les croiseurs légers Ajax et Achilles, de leur côté,
harcelaient le Graf Spee par le nord : ils tentèrent
de s'approcher à partir de 7 h 10,
pour soulager l'Exeter. Les échanges de tirs de canon et
de torpilles reprirent. Le Graf Spee, bien qu'il évita
toutes les torpilles, reçut plusieurs obus. Il utilisa ses
canons de 280 mm pour
éloigner les croiseurs britanniques, les touchant
plusieurs fois. L'Ajax, en particulier, fut
sérieusement endommagé après plusieurs tirs au but.
L'Exeter, bien que très endommagé, tenta une fois
d'attaquer à nouveau le Graf Spee, sans résultat. Vers 7 h 30, le commodore britannique
décide de rompre le combat et de se contenter de filer le
Graf Spee. L'Exeter était hors de combat, l'Ajax
sérieusement touché ; suivre le cuirassé allemand
permettait de l'empêcher de nuire aux navires marchands,
et d'envisager que d'autres unités de la marine alliée,
éventuellement plus lourdes, puissent les rejoindre sur
les lieux du combat.
La
fuite vers Montevideo Le
Graf Spee fait alors route vers le nord-ouest, en
direction de l'embouchure du Rio de la Plata, en
maintenant ses poursuivants à distance par des tirs
sporadiques. Cette fuite fut beaucoup commentée par la
suite. Le fait est que le navire allemand était encore
manœuvrable, et que sa puissance de feu était quasiment
intacte. Par contre, il avait subi des dégâts qui
prenaient de l'importance sur le long terme : presque
toutes les coqueries étaient détruites, ainsi que les
installations d'eau, les munitions étaient estimées
insuffisantes pour se battre pendant plus de trois quarts
d'heure.De plus, les obus alliés avaient percé deux trous,
dont un de deux mètres sur deux, dans le blindage avant
près de la ligne de flottaison. Le commandant du Graf Spee
ne pouvait pas espérer gagner un port ami susceptible de
l'aider, encore moins un port allemand trop éloigné de la
zone. Poursuivi par des navires alliés et vu l'état
général du cuirassé, ceci était impossible à réaliser.
Aussi, le commandant du Graf Spee fit route vers le port
de Montevideo, avec l'accord de l'amiral Raeder Il longea
les côtes uruguayennes, offrant le rare spectacle d'une
bataille navale aux uruguayens. En fin de journée, avant
la nuit, une dernière salve fut tirée de part et d'autre,
sans conséquences pour les navires. Ce tir provoqua un
incident diplomatique : le croiseur Uruguay
en fut témoin, et son pays revendiquant le Rio de la Plata
comme partie de ses eaux intérieures, y vit une violation
de sa neutralité. L'Angleterre et l'Allemagne, par contre,
ne reconnurent pas cette exigence et affirmèrent donc
s'être bien conformés aux règles en vigueur. Le cuirassé
entra dans le port à 22 h 50
(heure locale), et s'ouvrit à une délégation de deux
officiers de marine, à la demande du ministère de la
Défense uruguayenne. Six matelots gravement blessés furent
transférés à terre, ainsi que les soixante et un
prisonniers capturés lors des précédentes attaques de
bateaux commerciaux. Les bateaux britanniques, eux,
restèrent à distance du port.
L'attente
La première réaction du gouvernement
uruguayen fut d'accorder au Graf Spee 48 heures de
présence pour qu'il puisse réparer ses avaries, soit 24
heures de plus que le délai prévu par les conventions de
La Haye d'octobre 1907. Le bateau ne put rester plus
longtemps dans ce port neutre, sous peine d'être désarmé
et son équipage interné. La population uruguayenne, plutôt
opposée à l'Allemagne nazie ne fit pas d'efforts pour
aider le navire allemand : plusieurs entreprises
locales, dépendantes d'armateurs anglais, refusèrent
d'assister les matelots pour les réparations du Graf Spee.
Un technicien allemand venu de Buenos Aires estima à
quatorze jours le travail nécessaire à la remise en état
du navire, mais le délai ne fut allongé qu'à 72 heures par
les autorités. De leur côté, les Britanniques
tentèrent d'« intoxiquer » les marins du Graf
Spee, leur faisant craindre l'arrivée de lourds renforts.
Cette idée était pour le commandant allemand d'autant plus
plausible qu'étonné par la combativité des navires
ennemis, il soupçonnait déjà l'arrivée imminente de
renforts anglais. De plus, la faible profondeur d'eau dans
le Rio aurait désavantagé le cuirassé allemand lors de
manœuvres de combat. La sortie du port se révélait donc
plus qu'incertaine. L'amirauté britannique n'avait en fait
à sa disposition que le croiseur lourd HMS Cumberland,
venu des îles Malouines. Le porte-avions Ark Royal
et le croiseur de bataille Renown étaient en
chemin, mais n'arriveraient pas à temps, à moins que le
départ du cuirassé allemand fût retardé. La tactique des
diplomates britanniques à Montevideo changea donc
totalement. Ils invoquèrent à nouveau les conventions de
La Haye, mais cette fois pour protéger un cargo anglais
qui venait de quitter le port ; le Graf Spee devait
attendre 24 heures de plus avant de quitter lui aussi le
port : il aurait été anormal de laisser sortir un
navire ennemi à la poursuite du cargo... La même raison
fut invoquée le jour suivant, mais le gouvernement
uruguayen, conscient de la manœuvre, et pressé de voir les
canons du cuirassé s'éloigner de leur capitale,
refusèrent.
La décision de
sabordage
 enterrement du commandant Langsdorff.
Le commandant Langsdorff, persuadé de trouver plusieurs
navires de guerre britanniques à la sortie du port,
sachant son navire incapable de combattre longtemps ou de
traverser l'Atlantique, ne voulut pas envoyer ses hommes
inutilement à la mort. Il décida donc de saborder son
navire, respectant en cela les instructions de l'amiral
Raeder approuvées par Hitler, à savoir qu' « il est autorisé à tenter une
sortie vers Buenos Aires, mais qu'en aucun cas il ne
laisse interner ou capturer son cuirassé. Plutôt le
saborder. ». L'idée d'atteindre Buenos Aires
pour y réparer le cuirassé et attendre l'aide d'U-Boote
fut un moment envisagée, mais finalement abandonnée :
cela aurait été prendre le risque de voir son navire coulé
dans les eaux peu profondes de la côte, permettant aux
Britanniques de le renflouer pour leur compte.
Le 17, une partie de l'équipage fut transférée
discrètement sur le Tacoma, un vapeur marchand
allemand de 600 tonnes présent dans le port depuis
quelques jours. L'autre partie s'occupa de détruire les
appareillages qui ne devaient pas tomber dans des mains
ennemies. Ironie du sort, l'ambassade d'Allemagne annonça
l'arrivée de l'Ark Royal et du Renown dans
le port de Rio de Janeiro au début de l'après-midi du même
jour ; les navires anglais n'étaient donc pas à
l'affût du Graf Spee, mais il était trop tard pour le
commandant Langsdorff pour faire machine arrière. A 18 h 15, le navire leva l'ancre,
mit le cap à l'ouest vers Buenos Aires, s'arrêta au milieu
de l'estuaire, et attendit. Deux remorqueurs et un
chaland, dépêchés d'Argentine, récupérèrent l'équipage
restant à bord du Graf Spee. Aux environs de 20 heures,
six charges explosives détruisirent le cuirassé qui se
posa sur la vase du fleuve.Les hommes d'équipage, ramenés
en Argentine, pays non belligérant, y furent internés. Le
commandant Langsdorff se suicida dans la nuit du 19 au 20
décembre dans sa chambre d'hôtel.
 Le
HMS Ajax
http://ahoy.tk-jk.net/macslog/MassiveBronzeEaglerecover.html
http://www.dmchristison.co.uk/WW2%20Earky%20Years/ww2early.html
LIENS vers les films sur you tube qui nous nontrent la fin du GRAF SPEE
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Le terme « bataille de l'Atlantique » regroupe l'ensemble
des combats qui ont eu lieu dans l'Atlantique Nord,
pendant la Seconde Guerre mondiale. L'origine de
l'appellation est attribuée à Winston Churchill. C'est la
plus longue bataille de l'Histoire, commençant le
3 septembre 1939 pour finir quelques jours après
le 8 mai 1945
 .
Cette appellation est parfois étendue aux combats ayant
eu lieu dans l'océan Arctique, l'Atlantique Sud, voire la
mer Méditerranée ou encore l'océan Indien. Une partie des
campagnes de Méditerranée en constitue un prolongement.
La bataille de l'Atlantique a constitué un enjeu
stratégique déterminant de la Seconde Guerre mondiale.
Pour l'Allemagne, l'objectif était d'établir un blocus du
Royaume-Uni afin de paralyser l'économie britannique qui
ne pouvait compter que sur des approvisionnements par voie
maritime et, par conséquent, d'obtenir la défaite de leur
dernier adversaire en Europe de l'Ouest.
Après l'engagement américain dans le conflit, l'enjeu
devint plus important encore puisqu'il s'agissait
d'empêcher l'acheminement en Europe du corps
expéditionnaire américain, en plus des approvisionnements.
Cette bataille a principalement opposé les U-Boote
allemands aux escorteurs et avions alliés. Elle a aussi vu
des combats entre navires de surface, et a été l'occasion
d'innovations techniques importantes.
nombreux films
sur la "bataille de l'atlantique"
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L’opération Vado
est le nom donné à une opération navale de la Marine
nationale française visant à bombarder les ports de Gênes
et de Savone en Italie le 14 juin 1940 durant la
campagne de France lors de la Seconde Guerre mondiale.
 avant
l'armistice! 
Le 10 juin 1940, l'Italie fasciste dirigée par
Mussolini déclare la guerre à la France, qui est alors en
pleine déroute militaire suite à l'invasion du territoire
par les Allemands (voir bataille de France). La bataille
des Alpes commence alors ; les troupes françaises de
l'Armée des Alpes résistent victorieusement face aux
unités italiennes. Le 14 juin 1940, l'opération
Vado est lancée par l'amiral Duplat afin de tenter de
détruire la logistique italienne, les ports les plus
bombardés seront ceux de Gênes et de Savone.
Ordre de
bataille
France
 France :- 4 croiseurs lourds :
- L'Algérie (unique navire de sa
classe) ;
- Le Colbert (appartenant à la 2e
division de croiseurs) ;
- Le Dupleix (appartenant à la 2e
division de croiseurs) ;
- Le Foch (de la classe Suffren).
- 11 contre-torpilleurs.
Italie
 Royaume d'Italie :- Défenses côtières de Gênes et de Savone ;
- 13e flottille de vedettes lance-torpilles.
-
- Déroulement
Le 14 juin 1940, la flotte
française dirigée par l'amiral Duplat appareille du port
de Toulon dans la nuit du 13 au 14 juin 1940.
À 4 heures 30 du matin, les navires commencent à
pilonner les ports italiens, sans réponse de leur part
au début de l'engagement.Durant l'opération, seul l’Albatros,
un contre-torpilleur, est touché par l'obus d'une
batterie côtière italienne, 12 marins sont tués. L’Algérie
et l’Aigle (contre-torpilleur) sont également
pris à parti par des vedettes lance-torpilles
(appartenant à la 13e flottille) et par des
batteries italiennes. Aux environs de midi, les navires
français rentrent finalement au port de Toulon.L'escadre
française provoqua des dégâts mineurs aux ports
italiens, mais cette opération souligne surtout la
faiblesse de la défense des côtes italiennes. En février
1941, la ville de Gênes sera à nouveau bombardée
(l'opération Grog) par la Force H de la Royal Navy
britannique, qui sera un véritable succès.
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La bataille de
Punta Stilo, aussi appelée bataille de
Calabre, est une bataille navale de
la Seconde Guerre mondiale qui se tient en mer
Méditerranée. Le 9 juillet 1940, la marine
italienne d'un côté 
et les marines britannique et australienne de l'autre
s'affrontent au large de Punta Stilo (it) en
Calabre. L'issue de la bataille reste indécise, et les
deux côtés revendiqueront la victoire.
 The Battle of Calabria, (known to
the Italian Navy as the Battle of Punta Stilo) was
a naval battle during the Battle of the Mediterranean in
World War II. It was fought between the Italian Royal Navy
(Regia Marina) and the British Royal Navy and the
Royal Australian Navy. The battle occurred 30 miles to the
east of Punta Stilo, the "toe" of Italy (Calabria), on 9
July 1940. It was one of the few pitched battles of the
Mediterranean campaign during World War II involving large
numbers of ships on both sides. Both sides claimed
victory, but in fact the battle was a draw and everyone
returned to their bases as soon as possible. After the
battle the Allies claimed to have achieved some sort of
"moral ascendancy" over the Italian Navy; conversely, the
Italian propaganda depicted the clash as a victory of
their own.
At noon on 9 July the two fleets were 90 miles apart.
Vice Admiral Cunningham could not close the distance to
engage with the significantly slower Royal Sovereign
and Malaya (18 knots vs 28 knots) and took Warspite
in on its own. Meanwhile, at 13:15, Eagle launched
several unsuccessful sorties by Fairey Swordfish against
the Italian heavy cruisers, which they took for
battleships. At 13:10, the Italian Supreme Command had
instructed Campioni to engage one of the two enemy forces
facing him, but in fact they had planned to keep the
action close to Italy and were deliberately moving north
in order to draw the Allies closer to their airbases. By
14:00, however, Cunningham's plans to cut off the Italian
fleet from Taranto had succeeded.
The Allied cruiser group was spread out in front of Warspite
and at 15:15 they caught sight of the Italian main battle
force and the two groups opened fire at 21,500 metres.
Italian rangefinding was better than the Allied, and
within three minutes they had found the distance even
though they were firing at extreme range. Although the
Allies' rangefinding was not as good and they had trouble
with their rounds falling short, the Allied gunlaying was
better and they were able to place their rounds in much
tighter groups. Generally the gunnery of the two forces
was fairly well matched. After only a few minutes the
range was down to 20,000 metres and the Allied guns became
useful. However, by 15:22, the Italian fire came
dangerously close to the Allied cruisers and Vice Admiral
John Tovey decided to disengage.At this point splinters
from a 6" shell fired by the cruiser Giuseppe
Garibaldihit HMS Neptune, damaging her
catapult and the reconnaissance aircraft beyond repair.The
cruisers continued to open the range and by 15:30 fire
ceased.
http://digilander.libero.it/planciacomando/WW2/stilo1.htm
http://www.youtube.com/watch?v=sbTUzj-TVIs
http://www.youtube.com/watch?v=-k9QUDGAObE
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La bataille
de Mers el-Kébir est un épisode de
la Seconde Guerre mondiale. C'est une des trois phases de
l'opération Catapult, avec la saisie des navires français
réfugiés en Grande Bretagne après l'opération Dynamo, et
la neutralisation de l'escadre française mouillée dans le
port d'Alexandrie.
DE VICHY
On désigne, par cette expression, l'attaque par la marine
britannique, le 3 juillet 1940, d'une escadre de
la marine française mouillant dans le port militaire de
Mers el-Kébir (golfe d'Oran, Algérie). Il y eut 1 297 morts. Le
Royaume-Uni, alors seul devant l'ennemi allemand et
italien, craignait que l'armistice signé par le
gouvernement français avec l'Allemagne nazie et l'Italie
fasciste quelques jours auparavant ne fasse tomber cette
flotte dans les mains d'Hitler, lui permettant ainsi de
remettre en cause la suprématie maritime britannique et
lui faisant courir un grave péril.
Les deux puissances française et britannique s'étaient
engagées, dans une déclaration solennelle, à l'issue de la
réunion commune du Comité suprême de guerre tenu à Londres
le 28 mars 1940, à laquelle assistèrent, entre
autres, le Premier ministre britannique Neville
Chamberlain, le président du Conseil français Paul Reynaud
et le premier lord de l'Amirauté Winston Churchill, à ne
conclure ni paix ni armistice séparés
Après la débâcle de juin 1940, le gouvernement français,
déplacé à Bordeaux, doit choisir entre la capitulation ou
une demande d'armistice. Une capitulation aurait engagé
l'armée mais aurait permis au gouvernement de poursuivre
la guerre en exil avec les alliés et ce qui restait des
forces françaises (c'est-à-dire la Marine et les forces
françaises d'Afrique). Un armistice, au contraire, devait
engager le gouvernement dans son ensemble à ne pas
poursuivre la guerre. Une attention toute particulière
devait alors être portée sur les conditions de l'armistice
pour que celui-ci soit « honorable ».
Début juin 1940, le président du Conseil Paul Reynaud et
avec lui, la majorité du Gouvernement, penchent pour la
première solution. Au contraire, le général-en-chef,
Weygand, et le maréchal Pétain, vice-président du Conseil,
et l'armée dans son ensemble considèrent que la charge de
la défaite appartient aux politiques et souhaitent, pour
cette raison, que le gouvernement endosse pleinement sa
responsabilité en demandant l'armistice. Laval, de son
côté, est également favorable à l'armistice mais il va
encore plus loin puisque, particulièrement anglophobe, il
penche pour un renversement des alliances. Laval et les
militaires s'appuient sur l'anglophobie ambiante (depuis
l'affaire de Dunkerque) pour amener les membres du
gouvernement à rejoindre leur position, conduisant Paul
Reynaud à démissionner de la Présidence du Conseil.
D'après Albert Kammerer2, l'amiral Darlan qui était à
la tête d'une des marines de guerre les plus puissantes du
monde, et qui n'avait pas été vaincue (à la différence de
l'armée de terre) était début juin sur la même position
que Paul Reynaud. Il n'était pas, à l'origine, anglophobe
mais il avait beaucoup d'ambitions personnelles et Pétain
réussit à le faire changer d'avis en lui promettant de
devenir ministre de la Marine dans le nouveau
gouvernement.
Finalement, les relations entre les deux nations, qui se
sont dégradées après la bataille de Dunkerque, prennent
une nouvelle tournure quand Paul Reynaud démissionne et
que Pétain, nouveau président du Conseil, se prépare à
signer l'armistice du 22 juin 1940 avec l'Allemagne (puis
le 24 juin avec l'Italie).
L'armistice impliquait d'être délié de l'engagement
interallié du 28 mars 1940 puisque celui-ci prévoyait
qu’aucune paix séparée n’était possible sans l’accord de
l’autre partie. Winston Churchill fait savoir à plusieurs
reprises, d'abord à Paul Reynaud puis plus tard au
gouvernement Pétain, qu'il comprend la position difficile
dans laquelle se trouve la France et qu'il peut admettre
que la France soit déliée de ses engagements en concluant
un armistice séparé, mais à condition que la flotte
française ne puisse jamais tomber dans les mains de
l'ennemi, ce qui suppose ou bien que la flotte française
se saborde, ou bien qu'elle rallie les positions
britanniques ou américaines (ce qu’elle fait jusqu’au 18
juin, avant de se réfugier en Afrique).
C'est à ce moment-là que démarre un terrible malentendu.
Les conditions britanniques ont d'abord été adressées par
deux télégrammes à Paul Reynaud, mais elles n'ont même pas
été discutées par le Conseil des ministres du
16 juin 1940 car un autre télégramme britannique
est venu proposer une « union indissoluble » avec le
Royaume-Uni en vue de poursuivre la guerre (ce qui rendait
évidemment caducs les télégrammes précédents). Seule cette
dernière proposition a été discutée en Conseil des
ministres. Quelques jours plus tard, la Chancellerie
britannique a rappelé ses conditions au gouvernement
Pétain mais, d'après Albert Kammerer, celui-ci a un
comportement équivoque. Pétain affirme qu'il n'a pas
l'intention de remettre la flotte française aux mains des
Allemands et que le projet d'armistice ne le prévoit
d'ailleurs pas, ce qui est vrai, mais ceci ne répond pas
vraiment à la demande des Britanniques qui craignent que
les Allemands puissent s'emparer de la flotte française
contre le gré de celle-ci. C'est pourquoi le télégramme
transmis le 16 juin, et reconfirmé ensuite, exige que, si
l'armistice est signé, il ne peut l'être qu’« à la seule condition que la
flotte française soit immédiatement dirigée sur les
ports britanniques en attendant l’ouverture de
négociations ». Cet aspect durant la
discussion de l’armistice entre la France et l'Allemagne
est complètement omis. Pire, les Britanniques ne sont pas
informés des clauses de l'armistice qui est finalement
signé le 22 juin
De facto, l'ambassadeur britannique ne prend connaissance
de la clause 8 de l'armistice, exigeant que les navires
français ne fussent désarmés dans leur ports d'attache
sous contrôle allemand et italien, qu'après la signature
(les navires devaient rejoindre leur base navale
habituelle en temps de paix). Comme le confirme
l'historien Max Lagarrigue : « […]
Trois ports militaires de la marine française sont en
zone d’occupation (Cherbourg, Brest et Lorient) et donc
à la merci d’un coup de force de la Wehrmacht. Seul
Toulon est en zone non occupée. Dans l’état actuel de
ses forces, l’Angleterre ne peut prendre le risque de ne
pas demeurer la première puissance navale du monde5. »
Cette clause inquiétait évidemment les Britanniques qui ne
savaient pas que les installations portuaires de
l'Atlantique et de la Manche avaient été sabotées par les
marins français, avant l'arrivée des troupes allemandes,
ni que l'amiral de la flotte, Darlan, avait donné l'ordre
à tous ses états-majors de saborder leurs bâtiments si les
Allemands essayaient de s'en emparer. Ce dernier ajouta
même que, s'il devait donner plus tard un ordre contraire
sous la contrainte, il ne faudrait pas en tenir compte et
que seul l'ordre de sabordage devrait être considéré. Un
peu plus de deux ans plus tard, le 27 novembre 1942, les
Allemands tentent effectivement de s'emparer des navires
français après avoir franchi la ligne de démarcation le 11
novembre 1942 et la flotte se saborde effectivement à
Toulon.
Le 27 juin, Churchill décida donc de mettre hors d'état
de nuire la marine française. Cette opération déclenchée
le 3 juillet 1940 avait pour nom de code Catapult
et ne visait pas que les navires basés à Mers el-Kébir. A
Alexandrie une escadre française composée d'un cuirassé, 2
croiseurs lourds, de 3 torpilleurs et 1 sous-marin est
internée sans combat. Les Britanniques s'emparent par la
ruse ou par la force des bâtiments réfugiés en Grande
Bretagne. Un officier français du sous marin Surcouf et 3
marins de la Royal Navy perdront la vie dans cette
opération.
Les
pourparlers L'amiral James Somerville reçut donc
l'ordre d'appareiller afin de mettre hors d'état de nuire
la flotte française basée à Mers el-Kébir. Arrivé à l'aube
du 3 juillet devant la base navale, l’amiral Somerville
adressa au vice-amiral d'escadre Marcel Gensoul un
télégramme imposant un ultimatum dont le terme échouait
six heures plus tard. Il fit trois propositions :
- soit la flotte française rejoignait la flotte
britannique dans sa lutte contre les forces de
l'Axe ;
- soit elle se sabordait ;
- soit elle gagnait les ports britanniques, américains
ou français des Antilles afin d'être désarmée.
Selon Kammerer, il y eut quatre propositions et non pas
trois ni deux : la proposition de rejoindre les ports
américains était en effet très différente de celle de
rejoindre les ports britanniques, puisque les États-Unis
n'étaient pas encore entrés en guerre (c'est le
gouvernement de Vichy qui fit croire que l'ultimatum ne
laissait le choix que de se rallier à l'Angleterre ou de
se saborder). Selon les marins français rescapés, il
semblerait que l'intention de Gensoul était de saborder
(ou du moins de saboter son escadre française pour la
rendre inutilisable) et qu'il en aurait fait part à
Somerville. Mais, selon Kammerer, Gensoul attendait les
ordres du gouvernement (qui était en train de s'installer
à Vichy) et, comme l'armistice prévoyait que toute
décision concernant la flotte devait être approuvée par le
comité de l'armistice (donc par les Allemands), les ordres
de Vichy ne pouvaient pas aller dans ce sens.
Dans le courant de l'après-midi, un compromis était sur
le point d'être trouvé, après que Somerville eut prolongé
son délai. Mais un des adjoints de Darlan, le vice-amiral
d'escadre Le Luc fit savoir par radio à Gensoul que les
escadres françaises de Toulon et d'Alger se portaient à
son secours. Les Britanniques captèrent ce message et
Londres ordonna à Somerville d'ouvrir le feu. 
Liste des navires
présents
Le 21 juin 1940, la Royal Navy avait positionné
en Méditerranée la force H de Gibraltar, commandée par
l'amiral Somerville. Cette flotte comptait 1 porte-avions,
2 cuirassés, 1 croiseur de bataille, 2 croiseurs légers et
9 destroyers. De son côté, la marine française, sous le
commandement du vice-amiral d'escadre Gensoul, alignait
dans la base navale de Mers El Kébir 2 croiseurs de
bataille, 2 cuirassés, 1 transport d'hydravions et 6
contre-torpilleurs en majorité de la Force de Raid.
D'autres unités françaises qui se trouvaient dans le port
de commerce d'Oran n'ont pas participé au combat du 3
juillet : les 10 torpilleurs Casque, Corsaire,
Bordelais, Boulonnais , Brestois, Tornade,
Tramontane, Trombe, Typhon et La
Poursuivante, les 4 sous-marins Ariane, Danaë,
Diane et Euridyce, ainsi que l'aviso
colonial Rigault de Genouilly, l'aviso dragueur de
mines Chamois, les patrouilleurs Sétoise,
Toulonnaise et Terre Neuve, et enfin les
remorqueurs Armen et Estérel.
Navires ayant participé au combat de Mers el Kébir
|
Français |
Britanniques |
| Transport
d'hydravions/Porte-avions |
Commandant Teste |
HMS Ark Royal |
| Cuirassés |
Bretagne |
HMS Resolution |
| Provence |
HMS Valiant |
| Croiseurs de bataille |
Dunkerque |
HMS Hood |
| Strasbourg |
|
| Croiseurs légers |
|
HMS Arethusa |
|
HMS Emerald |
| Contre-torpilleurs/destroyers |
Mogador |
HMS Faulknor |
| Volta |
HMS Fearless |
| Le Terrible |
HMS Foxhound |
| Kersaint |
HMS Vidette |
| Tigre |
HMS Foresight |
| Lynx |
HMS Escort |
|
HMS Keppel |
|
Active Wrestler |
|
HMS Vortigern |
Le déroulement
de l'attaque 
À 16 h 53, l'amiral
Somerville donne l'ordre d'attaquer la flotte française.
Il a bien préparé son affaire : il a fait miner la
passe du port avec les mines magnétiques larguées par
avions. Embossés « cul à quai » à la jetée, les
bâtiments français ne peuvent manœuvrer et difficilement
riposter aux tirs de la flotte britannique, qui est, elle,
bien abritée par le relief6. De ce fait, l'artillerie
principale des 2 croiseurs de bataille (2 tourelles
quadruples de 330mm), concentrée sur la plage avant, est
orientée vers la terre. Les navires français sont écrasés
sous des salves d'obus rapides et bien réglées par le
guidage des avions de l'Ark Royal. Le cuirassé Provence
et le croiseur de bataille Dunkerque sont touchés
et s'échouent pour ne pas couler. Le cuirassé Bretagne,
atteint par une salve britannique, prend feu puis explose.
Il chavire et coule en quelques minutes, entraînant avec
lui dans la mort 997 marins de son équipage.
|
Le croiseur de bataille Strasbourg
appareille sous le feu de la Royal Navy
|
Le cuirassé Bretagne en feu, quelques
minutes avant qu'il n'explose
|
Durant le combat, le croiseur de bataille Strasbourg,
commandé par le capitaine de vaisseau Louis Edmond
Collinet réussi par une brillante manœuvre à appareiller à
17 heures sans être touché. Suivi de six
contre-torpilleurs, il gagne alors le large après un bref
engagement contre un destroyer anglais. Le premier
contre-torpilleur de la ligne de file, le Mogador,
est touché sur l'arrière par un obus de 380 mm qui fait exploser ses
grenades anti-sous-marines. Hors de combat, il ne peut
s'échapper. Le Strasbourg augmente sa vitesse et
gagne la haute mer, escorté des cinq autres
contre-torpilleurs. Le croiseur de bataille Hood
tente en vain de l'intercepter et renonce lorsque la nuit
tombe. Les bâtiments français, indemnes, accostent au port
de Toulon le lendemain.
|
Appareillage sous le feu de la Royal Navy. Le
contre-torpilleurs le Terrible en ligne de
file, dans les eaux du contre-torpilleurs Volta…
|
Contre-torpilleur Mogador, sa plage
arrière détruite par un coup au but qui fit
exploser ses grenades anti-sous-marines
|
Le transport d'hydravions Commandant Teste, resté
au mouillage, n'a pas été touché durant le combat.Il
appareille seul pendant la nuit pour rallier Toulon. À 18
heures, le vice-amiral d'escadre Gensoul demande un
cessez-le-feu pour évacuer ses blessés. Les Anglais ont
d'ailleurs cessé le feu car les fumées des tirs et des
explosions leur cachent la vue du port.
L'amiral Esteva, annonce à la radio que le Dunkerque
n'a été que légèrement avarié. Les Anglais décident alors
de le frapper à nouveau. Le 6 juillet, les avions
torpilleurs du porte-avions Ark Royal reviennent
achever le travail en bombardant le Dunkerque et
en faisant exploser le patrouilleur Terre-Neuve
amarré à couple et à bord duquel les marins débarquaient
les munitions du croiseur de bataille.
Bilan Cet
engagement fait 1 297 morts
du côté français, tandis que les blessés sont évacués vers
les hôpitaux d'Oran. La plus grande partie de l'escadre
présente à Mers el-Kébir est hors de combat. Victime
collatérale, l'aviso colonial Rigault de Genouilly,
qui avait appareillé d'Oran est torpillé le 4 juillet au
large d'Alger par le sous-marin HMS Pandora,
causant la mort de 3 officiers mariniers et 9 quartiers
maîtres et matelots. Mis à part les FNFL, la Marine
française ne prit plus part au combat contre les forces de
l'Axe avant 1943 ; au contraire, elle fut engagée
ponctuellement plusieurs fois contre les Alliés.
Pertes humaines de Mers el-Kébir du 3 au 6
juillet 1940
|
Officiers |
Officiers mariniers |
Quartiers-maître et marins |
Totaux |
| Bretagne |
36 |
151 |
810 |
997 |
| Dunkerque |
9 |
37 |
179 |
225 |
| Provence |
1 |
3 |
4 |
8 |
| Strasbourg |
|
2 |
3 |
5 |
| Mogador |
|
3 |
37 |
40 |
| Terre Neuve |
1 |
2 |
6 |
9 |
| Armen |
|
2 |
3 |
5 |
| Esterel |
1 |
5 |
|
6 |
| Totaux |
48 |
199 |
1 050 |
1 297 |
Les Britanniques ont pour leur part perdu 4 avions (2
chasseurs et 2 avions torpilleurs) et déplorent 2 morts.
Avec cette attaque, le message des Anglais adressé au
monde est clair : « nous sommes résolus à
continuer la guerre quel qu'en soit le prix ».
À Londres, le général de Gaulle justifie l'opération Catapult
en déclarant le 8 juillet :
« […] en vertu d’un engagement déshonorant, le
gouvernement de Bordeaux avait consenti à livrer les
navires à la discrétion de l’ennemi. Il n’y a pas le
moindre doute qu’en principe et par nécessité l’ennemi
les aurait employés soit contre l'Angleterre, soit
contre notre propre Empire. Eh bien, je le dis sans
ambages, il vaut mieux qu’ils aient été
détruits. »
On prétend souvent que cette attaque ainsi que la
déclaration de De Gaulle a porté un coup à la dynamique de
l'Appel du 18 Juin. Toutefois, les renoncements à la
poursuite de la lutte par les principaux gouverneurs de
l'Empire sont antérieurs à cet évènement, les quelques
ralliements de territoires sont postérieurs et les
engagements dans les forces françaises libres, ne
décroissent pas avant septembre 1940.
De Gaulle écrira cependant plus tard dans ses Mémoires
de guerre :
« […] contrairement à ce que les agences
anglaises et américaines avaient d'abord donné à
croire, les termes de l'armistice ne comportaient
aucune mainmise directe des Allemands sur la flotte
française.Par contre, il faut reconnaître que devant
la capitulation des gouvernants de Bordeaux et les
perspectives de leurs défaillances futures,
l'Angleterre pouvait redouter que l'ennemi parvînt un
jour à disposer de notre flotte […] »
L'affaire de Mers el-Kébir indisposa les Français
d'Algérie qui voyaient disparaître un élément essentiel à
leur protection. Mais la population métropolitaine n'était
pas disposée à se jeter dans les bras de l'Allemagne.
Seuls les collaborateurs ultra comme Pierre Laval et
l'amiral Darlan étaient favorables à une déclaration de
guerre immédiate au Royaume-Uni. En l'occurrence c'est le
maréchal Pétain qui joua un rôle modérateur,
déclarant : « Une défaite suffit ».
Cependant les relations diplomatiques entre les deux pays
furent rompues. C'est ce moment que choisirent Pétain et
Laval pour en finir avec la IIIeRépublique et
instaurer un régime autoritaire le 10 juillet 1940.
Contrairement à une idée largement répandue, la plupart
des officiers et des amiraux français n'étaient pas
anglophobes. Pour preuve, l'entente entre la Marine
Nationale et la Royal Navy pendant l'entre-deux-guerres
était bonne et la coopération fut remarquable entre les
deux marines dès le début du conflit. Mais les chefs de la
marine française n'avaient plus vraiment confiance en leur
allié britannique à la suite de l'accord naval de Londres
passé en juin 1935 avec l'Allemagne nazie. En complète
violation du traité de Versailles, car sans consulter ses
autres signataires (États-Unis, France, Italie), cet
accord autorisait Hitler à reconstruire une marine de
guerre équivalente à 35 % du tonnage de la Royal
Navy, soit un tonnage sensiblement équivalent à celui de
la marine nationale française. Les amiraux français virent
leurs préjugés confirmés quand plusieurs incidents
franco-britanniques eurent lieu, du printemps 1940 à
l'automne 1942 : campagne de Norvège, rembarquement
de Dunkerque, combats de Dakar, du Gabon, de Syrie, de
Madagascar, enfin d'Afrique du Nord, où cette fois elle
affronta également les Américains. Et c'est ce qui
explique en partie que le 27 novembre 1942,
l'amiral Laborde refusa d'obéir à l'amiral Darlan (qu'il
détestait), quand celui-ci lui ordonna de rallier les
forces anglo-américaines. Resté fidèle à son serment au
maréchal Pétain, l'amiral Laborde préféra ordonner le
sabordage des bâtiments de la flotte de Toulon en état
d'appareiller, pour qu'ils échappent aux Allemands, plutôt
que de chercher à rejoindre les Alliés et continuer la
guerre à leur côté. Les marins français victimes de cette
bataille reposent au cimetière marin de Mers El Kébir
(Oran). Depuis l'indépendance de l'Algérie un litige
subsiste sur le projet de ramener les corps en France, le
cimetière ayant été profané et reconstruit aux frais de la
France sans ses croix. http://mers-el-kebir.net/
film
documentaires sur MERS EL
KEBIR
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La bataille du cap Spada a
eu lieu le 19 juillet 1940 au
cours de la Seconde Guerre mondiale dans la mer
Méditerranée, au large du cap Spada, au nord-ouest de
l'extrémité de la Crète.
OriginesBien
qu'il n'ait pas encore reçu d'écho de la bataille de Punta
Stilo, Supermarina (le commandement en chef de la
marine royale italienne) décida de lutter contre les
navires anglais qui circulaient dans la mer Égée en
envoyant deux croiseurs légers à Portolago, sur l'île de
Leros dans les Sporades. Les unités étaient le Bartolomeo
Colleoni et le Giovanni dalle Banda Nere,
des navires de la classe Condottieri de 5200-6570
t, sous le commandement du contre-amiral Ferdinando
Casardi, et qui formaient la 2e division de
croiseurs.
A 21 heures, le 17 juillet, les deux croiseurs ont quitté
leur mouillage à Tripoli et le matin suivant une formation
britannique quitta Alexandrie en Égypte pour se diriger
vers la mer Égée. La formation britannique était divisée
en deux groupes sur les ordres du capitaine de vaisseau
John Collins: le premier, commandé par Collins lui-même,
comprenait le croiseur léger australien Sydney et
le destroyer Havock, avec pour tâche de
patrouiller dans les eaux du golfe d'Athènes, Le deuxième
groupe, sous le commandement du capitaine de vaisseau
Nicholson, était formé par quatre destroyers en charge
d'une patrouille dans la lutte anti-sous-marins dans les
eaux du canal de Caso, à l'est de la Crète, en prévision
du passage de deux convois britanniques, dont pour l'un,
le passage avait été transmis par les services secrets
italiens à Istanbul au gouvernement italien et c'est la
raison pour laquelle les deux croiseurs avaient quitté
Tripoli.
Le 18 juillet, la direction de la marine avait informé le
commandement des forces aériennes italiennes de la mer
Égée à Rhodes de mener à bien des missions de
reconnaissance sur le canal de Cerigotto pour assurer la
couverture aérienne des croiseurs pendant leur mission. La
commandement avait à sa disposition à Rhodes deux groupes
de bombardement avec une vingtaine de trimoteurs
Savoia-Marchetti SM.81, la 163e escadrille de
chasse terrestre avec onze biplans Fiat CR.32 et neuf Fiat
CR.42 et la 161e escadrille de chasse autonome
en mer avec sept hydravions IMAM Ro.44. Les Ro.44 ont
patrouillé dans la zone concernée sans voir les unités
ennemies.
La bataille
Les Italiens aperçurent les navires
alliés vers 7 h 30 du matin. Le Sydney et le Havock
étaient à 40 miles (64 km) au nord, à la recherche de
sous-marins. Les autres destroyers ont attiré les
croiseurs italiens dans une course poursuite vers le nord
pour donner le temps au Sydney de venir à leur
aide. Le Sydney vit les navires italiens à 8 h 26,
ouvrit le feu à 8 h 29 et les bateaux italiens s'enfuirent
vers le sud-ouest.
Dans la bataille qui suivit, le Bartolomeo Colleoni
fut durement touché par le Sydney et après qu'un
obus tomba sur le gouvernail de direction (à 9h23), le
navire fut immobilisé. Le navire continua le combat mais
fut incapable de manœuvrer et fut coulé par des torpilles
de l' Ilex et l'Hyperion à 9 h 59. Le Sydney
se retira parce qu'il était à court de munitions et le Giovanni
delle Bande Nere retourna à Benghazi. 555 marins du
Bartolomeo Colleoni furent sauvés; il y eut 121
morts.
Le principal intérêt historique de cette bataille est
qu'elle a révélé le caractère très surestimé des capacités
des navires italiens. Théoriquement, les croiseurs
italiens pouvaient se déplacer à une vitesse de plus de 40
nœuds et n'auraient jamais du être rattrapés par le Sydney
limité à 32 nœuds. Mais en vérité, la marine italienne
avait l'habitude de faire ses essais de vitesse, non
seulement sur des navires pas à pleine charge (navires
sans munitions et sans le plein de carburant), mais aussi
privés d'une partie de leur armement.
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La bataille de
Dakar est un affrontement naval
franco-anglo-français de la Seconde Guerre mondiale
– également connu sous le nom de Opération Menace,
qui opposa au large de Dakar et sur la presqu'île du
Cap-Vert, près de Rufisque, du 23 au
25 septembre 1940, les Forces
françaises libres du général de Gaulle et les forces
Britanniques, d'une part, et les forces françaises,
obéissant au Gouvernement de l'État Français dit de Vichy,
dirigées par le gouverneur général Boisson, gouverneur
général de l'Afrique-Occidentale française depuis le
26 juin 1940, de l'autre.
  de VICHY
Elle se solda par un échec pour les Britanniques et les
Français libres.
En septembre 1940, trois mois après l'Appel du 18 Juin,
deux mois après la bataille de Mers el-Kébir et l'attaque
du Richelieu, par les Fairey Swordfish du
porte-avions HMS Hermes, et un mois après le
ralliement de l'essentiel de l'Afrique-Équatoriale
française (AEF), le général de Gaulle et les Britanniques
pensent pouvoir prendre le contrôle politique et militaire
de l'Afrique-Occidentale française (AOF) qui obéit au
Gouvernement de Vichy. Pour de Gaulle, ce serait un second
espace de légitimité ; pour les Britanniques, la
garantie d'une Afrique dégagée de la menace allemande tout
en débarquant des troupes en Afrique. De son côté, le
gouvernement de Vichy s'efforçait de rester neutre tout en
cherchant à maintenir ses droits sur l'intégrité de
l'Empire français.
Déroulement le cuirassé français Richelieu
 cuirassé britannique Barham.
Le 23 septembre 1940, à l'aube, trois bâtiments de guerre
des Forces françaises libres, accompagnés par des navires
britanniques (deux cuirassés, le porte-avions Ark Royal,
plusieurs croiseurs et destroyers) constituant la Force M
commandée par l'Amiral Cunningham1, se présentent devant Dakar,
la capitale de l'Afrique-Occidentale française, pour en
demander le ralliement. La visibilité de l'armada alliée
est gênée par le brouillard. Pierre Boisson, gouverneur
général de l'A.O.F., résolument rangé derrière Pétain,
refuse catégoriquement de se rallier, affirmant sa volonté
de défendre Dakar « jusqu'au
bout ».
Les 23-25 septembre 1940 au large du Sénégal, pour la
première fois de la guerre, des Français se battent contre
des Français. La présence du général de Gaulle, en mer, ne
provoque pas les ralliements escomptés et aucune des trois
opérations simultanées ne réussit. Le traumatisme de Mers
el-Kébir est bien trop récent. Un commando débarqué est
arrêté, une tentative de persuasion politique échoue et
Georges Thierry d'Argenlieu, arrivé par mer pour
parlementer avec un drapeau blanc, est accueilli par un
tir de mitrailleuse : lui-même est sérieusement
blessé, mais son embarcation parvient à s'échapper.
Dans la nuit du 23 au 24, un ultimatum anglais est alors
adressé aux autorités françaises de Dakar leur enjoignant
de livrer la place au général de Gaulle. Le texte, fort
maladroit, accuse les forces de Dakar de vouloir livrer
leurs moyens aux Allemands. Il provoque l’indignation des
défenseurs. Le gouverneur général Boisson, commandant la
place, répond: « La France m’a confié Dakar. Je
défendrai Dakar jusqu’au bout ! » Les
Britanniques entament alors une opération militaire mais
cette fois, celle-ci échoue grâce à la présence de
l'aviation française et aussi de celle de plusieurs
croiseurs et contre-torpilleurs, ignorée des Anglais. En
effet, le gouvernement de Vichy avait eu vent de ce projet
d'attaque surprise et craignant un nouveau Mers el-Kébir,
avait envoyé quelques unités supplémentaires depuis Toulon
Conséquences
L'opération a constitué un
tournant idéologique pour les gouvernements, bien plus
qu'un affrontement important du point de vue des forces en
présence, du nombre des victimes ou des unités militaires
détruites ou endommagées. De cette action, Charles de
Gaulle sort un temps isolé. Il est d'ailleurs
politiquement menacé par l'amiral Muselier accusé à tort
d'être à l'origine des fuites qui ont empêché la réussite
du débarquement. Le jugement de Roosevelt en est
durablement affecté. Mais « l'affaire de Dakar »
le pose pour Winston Churchill comme alternative crédible
à la France de Vichy dans les colonies, après la réussite
de l'opération de Leclerc sur l'AEF en août, et à la
veille de l'affirmation des Forces françaises libres lors
des événements du Liban et de la Syrie face aux Vichystes.
Un mois après le débarquement anglo-américain en Afrique
du Nord (8 novembre 1942), les autorités
vichystes d'Afrique-Occidentale française, sous
l'impulsion (plus ou moins de circonstance) de l'amiral
Darlan, finissent par signer le 7 décembre 1942
un accord avec les Alliés, qui remet ce territoire dans la
guerre. Après l'assassinat de Darlan, lors de la
constitution du CFLN, Boisson démissionne ; il est
remplacé le 1er juillet 1943 par le
gaulliste Pierre Cournarie. Les haut-fonctionnaires
vichystes sont progressivement écartés
http://dakar.1940.free.fr/
http://www.farac.org/php/article.php3?id_article=185L’AFFAIRE DE DAKAR
( 23-24 SEPTEMBRE 1940)
http://www.youtube.com/watch?v=FLZ1qLdXmjM
http://www.youtube.com/watch?v=RiPQgxi7nsg
1/2 La bataille de Dakar (1940) Seconde
Guerre Mondiale
hhttp://www.youtube.com/watch?v=a3f897FVVEc
L'Amiral Darlan à propos de
la Bataille de Dakar septembre 1940
ttp://www.youtube.com/watch?v=7jiFMRRjV3o
Bataille
de Dakar - Discours du Gouverneur Boisson - 23 septembre
1940
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La bataille de
Tarente est une opération aérienne de
la Seconde Guerre mondiale qui a eu lieu la nuit du 11 au
12 novembre 1940.
Lors de cette nuit, connue sous le nom de Nuit de
Tarente (Notte di Taranto), la flotte de la
Regia Marina italienne, mouillée dans le port de Tarente,
subit de grosses pertes suite à un torpillage massif par
l'aéronavale de la Royal Navy britannique.
La base navale de Tarente, comme toutes les bases
navales italiennes, était bien équipée pour la réparation
des unités endommagées grâce, surtout, à la présence de
grands bassins de carénage et d'un arsenal disposant de
toutes les pièces de rechange pour les machines et
l'artillerie
.
Par contre, la protection anti-aérienne et anti-torpilles
des navires basés dans le port avait de graves carences.
Les batteries anti-aériennes étaient insuffisantes tant du
point de vue du nombre que du calibre. À cela, il faut
ajouter la faible protection nocturne due à l'absence de
radar. Par conséquent, le repérage des avions ennemis en
approche reposait sur de vieux projecteurs à faible
portée, guidés par des aérophones datant de la Première
Guerre mondiale.
En ce qui concerne la protection contre les torpilles,
elle reposait sur des filets pare-torpilles, également peu
nombreux à cause du manque de matière première dont
souffrait l'industrie italienne. La production de filets
atteignait 3 600 mètres
par mois à répartir entre toutes les bases italiennes et
des 12 800 mètres
prévus pour la protection des navires positionnés dans le
golfe de Tarente, à peine un peu plus de la moitié était
arrivée à destination et la plus grande partie n'était pas
encore mise en place.
Scénario
En août 1940, deux nouvelles unités de guerre de la Regia
Marina entrèrent en service : les imposants navires
de guerre Vittorio Veneto et Littorio.
D'une longueur de 238 mètres, ils étaient capables de
filer 30 nœuds et déplaçaient de 41 300 t
standard. A elle seule, la protection pesait 13 600 t. L'artillerie
se composait de 9 canons de 381 mm
en trois tourelles triples, de 12 canons de 152 mm et de 12 canons de 90 mm en tourelles doubles.
Ils étaient également armés de 4 canons de 120 mm pouvant tirer des obus
éclairant, 20 canons anti-aériens de 37 mm
et 30 de 20 mm.
Deux mois plus tard, les troupes italiennes envahirent
l'Épire, dans le cadre de la guerre italo-grecque,
obligeant la Grande-Bretagne à s'impliquer militairement
aux côtés de la Grèce, autant pour éviter que les Italiens
ne finissent par contrôler la mer Égée, mettant ainsi en
péril Alexandrie, que pour décourager la Turquie d'entrer
dans le conflit au sein de l'Axe. Cela entraîna une forte
augmentation du nombre de convois maritimes britanniques
partant de l'Égypte afin d'apporter une fourniture sans
cesse plus importante de matériel de guerre aux ports
grecs et à l'île de Malte, place-forte britannique
stratégique située entre la Sicile et la Tunisie, près de
laquelle passaient les convois maritimes italiens en route
vers la Libye. Ces manœuvres se déroulant à proximité de
Tarente, l'amirauté britannique se méfiait des navires
italiens qui y étaient basés et qui pourraient facilement
rejoindre et couler ses convois de navires marchands.
l’opération
Judgement
La Royal Navy, en la personne du commandant en chef de la
Mediterranean Fleet, l'amiral Andrew Cunningham,
décida alors de préparer une opération destinée à couler
ou endommager les unités navales italiennes basées à
Tarente. Elle perfectionna un plan d'attaque nocturne avec
des avions torpilleurs Fairey Swordfish déjà mis au point
en 1935 par l'amiral Lumley Lyster lors de la deuxième
guerre italo-abyssine. Le plan était très risqué et
reposait essentiellement sur le facteur surprise. Les
porte-avions d'où devaient décoller les avions
accomplissant la mission devaient se rapprocher à moins de
130 nautiques de la côte italienne, au risque d'être
découverts par l'ennemi. En outre, la rade devait être
illuminée en recourant à des avions illuminateurs, pendant
que les avions-torpilleurs volaient au ras de l'eau, pour
éviter les batteries anti-aériennes et pour éviter que les
torpilles ne s'enfoncent dans la vase de la rade. En fait,
si les navires italiens avaient étendu les couvertures de
fumigènes, la mission aurait certainement été un échec.
L'opération débuta le 6 novembre 1940 : les navires
de ligne Malaya, Ramillies, Valiant
et Warspite, le porte-avions Illustrious,
les croiseurs Gloucester et York ainsi que
13 destroyers, partirent d'Alexandrie vers Malte, dans les
alentours de laquelle se trouvait le porte-avions Eagle.
Le 8 novembre, alarmé par ces manœuvres dans la
Méditerranée, le Commandement suprême de la Marine
italienne envoya une unité de contre-torpilleurs,
torpilleurs et sous-marins en patrouille dans le canal de
Sicile et fit rassembler dans la base de Tarente la plus
grosse partie de la force navale italienne. Les navires
britanniques atteignirent Malte dans la journée du 10
novembre et le jour suivant le porte-avions Illustrious
commença à se diriger vers le point de rendez-vous pour
lancer ses avions vers Tarente. Le porte-avions Eagle
ne put par contre pas appareiller à cause d'une avarie
moteur. Ce contre-temps diminua le nombre d'avions
disponibles mais n'empêcha pas l'opération d'avoir lieu.
Les avions britanniques effectuèrent des reconnaissances
de Tarente jusque dans la soirée du 11 novembre, lorsque
la Royal Navy apprit que les cuirassés Andrea Doria,
Caio Duilio, Conte di Cavour, Giulio
Cesare, Littorio et Vittorio Veneto,
les croiseurs lourds Bolzano, Fiume, Gorizia,
Pola, Trento, Trieste et Zara,
les deux croiseurs légers Luigi Savoia Duca degli
Abruzzi et Giuseppe Garibaldi et plusieurs
contre-torpilleurs et torpilleurs s'étaient regroupés dans
les deux rades de Tarente. Pour citer l'amiral Andrew
Cunningham : « Tous les
oiseaux étaient dans le nid ».
87 ballons étaient prévus pour défendre le port, mais les
mauvaises conditions climatiques des journées précédentes
en avaient arraché 60 et ils n'avaient pas encore pu être
remplacés à cause du manque d'hydrogène. Les unités
navales étaient protégées par des filets pare-torpilles,
mais seulement 4 200 des 8 600 mètres
nécessaires pour une défense efficace étaient disposés.
Ces filets n'étaient en outre tendus qu'à 10 mètres de
profondeur laissant ainsi un espace non protégé entre les
filets et le fond marin. L'amiral Inigo Campioni avait en
outre demandé à ce que les filets de protection soient
placés à une distance permettant aux navires d'appareiller
rapidement sans devoir retirer les protections auparavant.
À 20 h 30, les
avions de la première vague d'attaque décollèrent du
porte-avions Illustrious. Ils arrivèrent sur
l'objectif quelques minutes avant 23 h 0
et furent accueillis par un puissant tir de barrage. Deux
feux de bengale furent lancés pour illuminer le profil des
cibles, pendant que 6 avions-torpilleurs Fairey
Swordfish descendaient à bonne hauteur pour
torpiller. Un premier avion, qui allait être abattu, lâcha
une torpille sur le Conte di Cavour, qui lui
déchira le flanc gauche, deux autres visèrent le Andrea
Doria, sans parvenir à le toucher. En même temps, 4
autres avions-torpilleurs endommagèrent les
contre-torpilleurs Libeccio et Pessagno et
bombardèrent les dépôts de carburant. À 23 h 15, deux
avions-torpilleurs attaquèrent en même temps le Littorio,
le touchant à bâbord et à tribord, pendant que le dernier
Swordfish lançait sans succès une torpille contre
le Vittorio Veneto.
 bombardier-torpilleur Fairey Swordfish
À 23 h 20, les
avions de la première vague se retirèrent, mais à 23 h 30, arrivèrent ceux
de la seconde vague. Malgré le tir de barrage, un premier
Swordfish lança une torpille sur le Caio Duilio,
le touchant à tribord, pendant que deux avions-torpilleurs
touchaient le Littorio. Un autre avion visa le Vittorio
Veneto qui fut une nouvelle fois épargné, pendant
qu'un second Swordfish était abattu alors qu'il
tentait d'attaquer le Gorizia. Enfin, une dernière
attaque endommagea gravement le croiseur Trento.
Les derniers avions se replièrent à 0 h 30
le 12 novembre. L'attaque de Tarente avait fait 59
victimes. En 90 minutes, les avions-torpilleurs de la
Royal Navy avaient causé des dommages considérables, la
moitié de la force navale italienne était hors service.
Le résultat de l'incursion démontra surtout combien était
erronée la conviction selon laquelle les
avions-torpilleurs ne pourraient toucher les navires à
l'intérieur des bases, à cause des hauts- fonds, mais
surtout, cette attaque marqua un tournant dans les
stratégies de guerre maritime, confiant à l'aviation et
donc aux porte-avions un rôle essentiel dans les combats
futurs. Elle inspira les Japonais pour leur attaque de
Pearl Harbor
http://digilander.libero.it/planciacomando/WW2/taranto1.htm
http://www.youtube.com/watch?v=U-mmWOBL5Lk
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La bataille du
Cap Teulada, qui a eu lieu entre le
27 et le 28 novembre 1940 à Teulada, fut une confrontation
entre le Royaume-Uni et l'Italie lors de la Seconde Guerre
mondiale. Aucun des deux camps n'a remporté de nette
victoire, bien que les Italiens aient atteint leur
objectif en empêchant les Britanniques de renforcer
Malte.
Dans la nuit du 11 novembre, les Britanniques avaient
immobilisé ou détruit la moitié des cuirassés de la Regia
Marina durant la bataille de Tarente. Jusqu'à cette date
les Italiens avaient laissé leur flotte au port
l'utilisant comme une menace contre les convois et les
navires britanniques. Après cette attaque, réalisant que
leur flotte n'était pas plus en sécurité au port qu'au
combat, les Italiens commencèrent à utiliser leurs unités
restantes.
Le 17 novembre, la flotte italienne, comprenant deux
cuirassés (Vittorio Veneto et Giulio Cesare)
et un certain nombre d'autres unités, était sur le point
d'intercepter des croiseurs et deux porte-avions (l'HMS
Ark Royal (91) et Argus) de la Royal Navy,
en partance pour livrer des avions à Malte (l'opération
Blanche). Le convoi britannique, prévenu de leur approche,
fit immédiatement demi-tour et revint à Gibraltar, en
envoyant plusieurs avions (2 Blackburn Skua et 12 Hawker
Hurricane) prématurément. Par conséquent, neuf avions (1
Blackburn Skua et 8 Hawker Hurricane) ont été perdus en
mer par manque de carburant, avant d'atteindre leur
destination. Sept aviateurs périrent.
 Cette intervention italienne,
empêchant le renfort aérien de Malte, contraria
sérieusement les plans britanniques pour le convoi suivant
à destination de Malte ("Operation Collar"). Le convoi fut
alors reformé avec beaucoup plus d'appui, y compris des
navires de guerre de Gibraltar, Force H, et Alexandrie,
Force D. Le convoi en provenance de Gibraltar fut repéré
par les Italiens, qui prirent de nouveau la mer afin de
l'intercepter.
http://digilander.libero.it/planciacomando/WW2/teulada1.htm
Battaglia di Capo Teulada 
 http://forummarine.forumactif.com/t4535-italie-croiseurs-lourds-classe-zara
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La bataille navale de Koh Chang se déroula le
17 janvier 1941 durant la guerre
franco-thaïlandaise. La flotte française d'Indochine prit
par surprise la flotte de la marine thaïe au mouillage
dans la baie de Bangkok, lui infligeant de lourdes pertes
. de
VICHY 
Le 10 janvier 1941 les forces thaïlandaises ont
lancé une offensive au Laos et au Cambodge alors colonies
françaises administrées par le régime de Vichy.
Le 16 janvier 1941, la France lance une large
contre-offensive terrestre sur les villages thaïlandais de
Yang Dang Khum et de Phum Préav, où se déroulent de
féroces combats.
La contre-attaque française est un échec et s’achève par
une retraite, mais les Thaïlandais ne peuvent poursuivre
les forces françaises, leurs chars ayant été cloués sur
place par l’artillerie française.
Opération
navale
Alors que la situation à terre est critique pour la
France, le gouverneur général de l'Indochine, l’amiral
Jean Decoux, donne l'autorisation à l'amiral Jules
Terraux, commandant la Marine nationale en Indochine
française, d'exécuter une opération contre la Marine
thaïlandaise.
La flotte française en Indochine est alors hétéroclite Un
« groupe occasionnel » est formé avec le
croiseur léger La Motte-Picquet comme navire
amiral, les avisos coloniaux de classe Bougainville Dumont
d'Urville et Amiral Charner, et les vieux
avisos Marne et Tahure. Cette flotte est
placée sous le commandement du capitaine de vaisseau Régis
Bérenger, commandant le La Motte-Picquet. La force
française possède plusieurs hydravions: 2 Loire 130 dont
l'un a été laissé à Saïgon par le Suffren pour les
besoins de l'opération, 3 Potez 452 dont 2 embarqués par
le La Motte-Picquet, 3 Gourdou 832 dont 2 d'entre
eux sont lancés par les avisos coloniaux. Bien
qu'obsolètes, ces hydravions vont jouer un rôle clé dans
la bataille en localisant précisément les navires
thaïlandais à Koh Chang. Cinq canonnières fluviales
accompagnent la flotte mais ne participeront pas au
combat.
La flotte thaïlandaise est composée des deux garde-côte
cuirassés Sri Ayuthia et Dhomburi, de dix
torpilleurs dont 9 modernes de fabrication italienne, un
ancien de fabrication britannique, deux avisos, un
sous-marin, deux mouilleurs de mines.
L'ordre est donné aux navires de guerre français
disponibles d’attaquer dans le golfe de Thaïlande. Une
reconnaissance aérienne est effectuée le 16 janvier à
Satahib (pointe Est de la baie de Bangkok) et à Koh Chang
par un Loire 130, un Hawk III de l’escadrille 72 de la
force aérienne royale thaïlandaise l'intercepta et tira
deux rafales qui manquèrent l’hydravion avant que ses
mitrailleuses ne s’enraient. La petite escadre française
quitte l'île de Poulo Condor le 15 janvier1.
Elle traverse le golfe du Siam, et surprend à l'aube du 17
janvier un escadron de la flotte thaïlandaise au
mouillage. Les navires thaïlandais tentent de tirer parti
de la multitude d'ilots1 qui protège la base maritime
de Koh Chang, mais les unités françaises bloquent les
chenaux de sortie et les pilonnent de plusieurs côtés.
À l'issue du combat qui dure un peu moins de deux heures
le bilan est lourd côté thaïlandais. Un
tiers de sa flotte est hors de combat.Les torpilleurs Chonburi,
Songhkla et Trad, construits en Italie
entre 1935 et 1937, sont coulés (le Trad sera
renfloué par la suite et remis en service). Le garde-côte
cuirassé Dhomburi est gravement touché et il finit
par chavirer sur la barre de Chantaboum. Son sister-ship
le Sri Ayuthia est torpillé par le La
Motte-Picquet. Sur les trois torpilles lancées une
seule touche, mais force le garde côte cuirassé à
s'échouer pour ne pas couler. Ces deux unités cuirassées
construites au Japon en 1937 et 1938 étaient armées de
tourelles doubles de 203 mm.
Le bilan officiel fait état de 36 hommes (dont le
commandant du Thonburi) tués du côté thaïlandais,
mais les chiffres sont probablement plus élevés, sans
doute 300 hommes ont péri. Plusieurs officiers japonais
présents à bord des bâtiments siamois auraient également
trouvé la mort dans l'affrontement
Une fois alertée, l’escadrille 72 dépêcha trois
formations séparée de trois Hawk III à leur poursuite,
alors que l’escadrille 44 fit décoller trois Vought O2U
Corsair. Seuls trois Hawk III sur neuf arrivèrent en vue
des navires français. Ils larguèrent leurs bombes de 250
et 50 kg sur le Lamotte-Piquet, mais ne mirent pas
de coup au but. Une des bombes explosa suffisamment près
du croiseur pour qu’il soit touché par des éclats. Les
Corsair ne parvinrent pas non plus à toucher un vaisseau
ennemi.
La flotte française rentre à Saïgon quasiment intacte.
Elle ne déplore aucun tué, quelques blessés et seulement
des dégâts matériels légers.
L'historien de la marine Jacques Mordal a fait remarquer
que la bataille de Koh Chang est la seule bataille navale
livrée et gagnée au cours des deux guerres mondiales par
une force navale française, sur des plans et avec des
moyens exclusivement français. Dans ses Mémoires de
guerre, le général de Gaulle évoque « la
brillante victoire navale du 17 janvier 1941 au cours de
laquelle le croiseur La Motte-Picquet et quelques
avisos français ont envoyé par le fond la flotte du
Siam ». À la suite de cette victoire, le capitaine de
vaisseau Régis Bérenger est promu contre-amiral.
Ce fait d'armes reste cependant méconnu en France,
peut-être parce qu'il a été remporté par la marine de
Vichy. On retrouve néanmoins le nom de cette bataille pour
quelques rues et places et quelques mémoriaux en Bretagne
et en Vendée
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Le croiseur Lamotte-Picquet au mouillage
à Shanghai, en 1939.
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L'aviso colonial Amiral Charner.
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 Plaquecommémorant
le60e anniversaire de la bataille
navale de Koh Chang, apposée dans la salle du
Souvenir, au Fort-Musée Montbarrey, à Brest, le 17
janvier 2001, en présence d'une vingtaine de
membres des Forces Navales d'Extrême-Orient
1939-1945.
|
- La guerre franco-thaïlandaise (1940-1941) a
opposé la Thaïlande du général Plaek Pibulsonggram, dit
Phibun, et l'État français dans la péninsule
indochinoise. Elle précède de quelques mois le
déclenchement de la guerre du Pacifique proprement dite.
- Les négociations avec la France avant la Seconde
Guerre mondiale avaient prouvé que le gouvernement
français était disposé à faire des modifications
mineures dans les frontières entre la Thaïlande et
l'Indochine française. Après la défaite de la France en
1940, le Major-Général Plaek Pibulsonggram, premier
ministre de la Thaïlande, décide que la situation donne
aux Thaïlandais une chance encore meilleure de regagner
les territoires perdus pendant le règne du Roi
Chulalongkorn.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Histoire_de_la_marine_fran%C3%A7aise_en_Indochine_de_1939_%C3%A0_1945
Afin de faire taire les armes aux frontières, l'amiral
Decoux réunit ses états-majors et met au point une
offensive contre la Thaïlande, offensive que le
contre-amiral Terraux et le capitaine de vaisseau Régis
Bérenger (1888-1971) préparent de concert. Le 16 janvier,
Bérenger réalise l'ordre d'opération grâce aux
renseignements fournis par un des hydravions français, qui
avait signalé la présence de bâtiments thaïlandais dans
une baie au sud de Koh Chang, c'est-à-dire dans les eaux
territoriales ennemies. L'action offensive sera menée avec
brio, et, sous le commandement de Bérenger à bord du La
Motte-Picquet, la marine française remportera une
victoire décisive contre la flotte thaïlandaise.
Lors de l'engagement, les forces françaises se composent
de cinq bâtiments seulement : le La Motte-Picquet,
les avisos coloniaux Dumont d'Urville et Amiral-Charner,
ainsi que les avisos Tahure et Marne (un
rescapé de la guerre de 1914-1918). Au petit matin du 17
janvier 1941, ces cinq bâtiments se rassemblent à
l'archipel Poulo-Condore (aujourd'hui Côn Đảo), au sud-est
de la pointe de Camau. Ils traversent ensuite le golfe du
Siam en silence radio pour surprendre en rade de Koh Chang
la force navale ennemie. La Thaïlande possède une flotte
supérieure au groupe hétérogène de navires français :
deux garde-côtes cuirassés, puissamment armés et blindés,
ainsi que plusieurs torpilleurs tout neufs. Il y avait
également un risque hydrographique, car, comme l'écrit
Jean-René Tréhard, alors enseigne de vaisseau à bord de
l'aviso Tahure, les cartes n'étaient pas très
fiables et ne montraient pas tous les récifs de la région.
Surprenant la flotte ennemie au mouillage et lui bloquant
trois passes sur quatre, les bâtiments français envoient
par le fond deux torpilleurs thaïlandais, puis endommagent
gravement l'un des deux garde-côtes (le Thonbhuri),
qui quitte le combat pour s'échouer en feu sur la côte. Le
combat dure près de deux heures (1h40), dans ses
différentes phases.
Lors de leur retour à Saïgon, les cinq bâtiments français
subissent les attaques de l'aviation thaïlandaise, mais,
protégés par l'artillerie française (la DCA), ils
regagnent la capitale intacts. Il n'y a, chose
remarquable, aucune perte humaine et seulement très peu de
blessés parmi les équipages. Pourtant, souligne Casimir
Guillerm, canonnier pointeur à bord du croiseur La
Motte-Picquet, « le combat a été d'une rare
violence ». De leur côté, les Thaïlandais auraient
perdu quelque 300 hommes.
Le capitaine de vaisseau Bérenger est promu contre-amiral
à la suite de cette victoire, qui met fin aux agressions
répétées de la Thaïlande. Cette victoire amène aussi le
Japon à traiter avec la France et à lui laisser
l'administration de l'Indochine, moyennant l'abandon de
ses territoires laotiens et cambodgiens (la riche province
de Battambang, ainsi que Siem Reap, Kompong Thom,
Champassak) au profit de la Thaïlande, entretemps devenue
alliée des Japonais.
Une plaque commémorant le souvenir de Koh Chang a été
apposée au mémorial du Mont Faron, à Toulon, et, en 2001,
à l'occasion du 60eanniversaire, au fort
Montbarey, à la sortie de Brest. Il existe, depuis 1995,
un boulevard Koh Chang à Cancale (Ille-et-Vilaine), depuis
1999 une place Koh Chang à Saint-Jean-de-Monts (Vendée),
depuis 2000 un square Koh Chang surplombant l'océan à
Perros-Guirec (Côtes-du-Nord), ainsi que des plaques ou
stèles dans plusieurs municipalités de France qui
commémorent l'artisan de cette victoire, l'amiral
Bérenger : Dinard (Ille-et-Vilaine, 1992), Lagord
(Charente-Maritime, 1994) et Seignosse (Landes, 1994).
Dans ses Mémoires de guerre, le général de Gaulle
évoque « la brillante victoire navale du 17 janvier
1941 au cours de laquelle le croiseur La Motte-Picquet et
quelques avisos français ont envoyé par le fond la flotte
du Siam ».
Toutefois, parce qu'elle a été remportée sous le
gouvernement de Vichy, aucun président français, de de
Gaulle à Chirac, n'a voulu honorer cette victoire. Aucun
timbre, aucune médaille ne l'a commémorée, aucun navire ne
porte son nom (la tourelle de 100 mm
de l'actuelle frégate anti-sous-marine La
Motte-Picquet porte tout de même le nom de
Koh-Chang) et il n'y a pas de rue Koh-Chang à Paris.
http://www.alainbernardenthailande.com/article-17-janvier-1941-la-bataille-navale-de-koh-chang-thailande-114422430.html
http://www.gavroche-thailande.com/actualites/a-lire/1549-pleins-feux-sur-la-bataille-de-koh-chang
Pleins feux sur la bataille de Koh
Chang
http://forummarine.forumactif.com/t5902-la-bataille-de-koh-chang
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Le bombardement
de Gênes aussi appelé opération Grog est une
opération militaire britannique menée le
8 février 1941 contre les installations
portuaires et l'arsenal de Gênes, La Spezia et Livourne.
À la fin du mois de février 1941, la force H britannique,
commandée par l'Amiral Somerville, appareille et quitte la
base de Gibraltar. Elle est composée du croiseur de
bataille HMS Renown, du cuirassé HMS Malaya,
du croiseur HMS Sheffield et de plusieurs
destroyers. Sa mission : bombarder Gênes,
détruire son port et ravager ses installations
industrielles. Le porte-avions HMS Ark Royal
l'accompagne, ses bombardiers devant attaquer la base
navale de la Spezia et les usines de Livourne.
 GENES
Déroulement
Au matin du 9 février, la flotte britannique arrive
devant Gênes ; elle n'a rencontré aucune opposition
ni de la part de la marine ni de l'aviation italiennes. Le
bombardement commence à 8 heures 15 et dure une heure et
demie. Il inflige de terribles dommages tant au port qu'à
l'arsenal. Quatre navires marchands italiens et un
bateau-école sont coulés, 18 autres bâtiments marchands
sont avariés. 144 personnes, principalement des civils
sont tués. L'artillerie côtière et anti-aérienne italienne
tente de répliquer, mais ses efforts sont totalement
vains : seul un avion Swordfish de l'Ark Royal
est abattu.Le repli britannique s'effectue sans
incident : la flotte italienne sortie pour
intercepter les bâtiments ennemis ne les trouve pas ;
quant aux avions, ils restent sur leurs bases.Cette
attaque, qui vise directement le territoire italien et qui
fait suite au bombardement de la flotte italienne à
Tarente en novembre 1940, suscite une forte émotion en
Italie. C'est en effet la seconde fois que Gênes est
attaquée quasi impunément en moins d'un an (la première
attaque, survenue en juin 1940, avait été effectuée par la
Marine nationale française dans le cadre de l'opération
Vado) et nombreux sont ceux qui commencent à s'inquiéter
de l'apparente inefficacité de la marine et de l'aviation,
qui se révèlent l'une et l'autre totalement incapables de
protéger le territoire national.
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le raid de la baie
de la SUDE est une opération
commando de nageurs de combat de la Xe Flottiglia MAS de
la marine royale italienne contre des navires britanniques
au mouillage dans la baie de La Sude, en Crète.
Dans la nuit du 25 au 26 mars 1941 un commando de six
commandos-marins italiens commandé par le lieutenant de
vaisseau Luigi Faggioni réussissent à pénétrer dans la
baie de La Sude et à lancer leur vedettes, bourrées
d’explosifs, contre des navires britanniques.La baie de La
Sude, également appelée baie de Souda, est située sur la
côte nord de la Crète (Souda), à l'est de l'isthme de La
Canée au sud de la presqu'île d'Akrotiri (Hersonissos
Akrotiriou).
Préambule
À
Brindisi, deux contre-torpilleurs italiens, le Crispi
et le Sella, embarquent à leur bord six MTM (Motoscafo
da Turismo Modificato - Navire motorisé de tourisme
modifié) « barchini ». Après un voyage
sans encombre, ils déposent, à 10 nautiques de la baie de
La Sude, en Crète, les six MTM et reprennent le chemin de
l’Italie.
L’opération
 baie de la SUDE
Le 26 mars 1941, vers deux heures du matin, les six
canots abordent l’entrée de la baie.En file indienne et à
faible vitesse, afin de ne pas être trahis par les bruits
de moteurs, ils passent deux barrages et plusieurs séries
d’obstructions qui ferment la baie. Le troisième barrage
au fond de la baie, qui protège les navires au mouillage,
se révèle plus difficile, mais les MTM finissent par le
contourner peu avant cinq heures.
Après un dernier repérage aux jumelles, le lieutenant de
vaisseau Luigi Faggioni, qui dirige le raid, assigne à
chacun sa cible : deux MTM sur le croiseur York
de la Royal Navy, sa cible principale, et deux autres
contre le pétrolier Périclès, les deux derniers
(dont le sien) en réserve si nécessaire.
À 5 h 15, les vedettes se lancent à pleine vitesse sur
leurs cibles. Touché par deux canots, le croiseur York
donne immédiatement de la bande et quelques secondes plus
tard, une troisième explosion retentit sur le pétrolier Périclès,
qui prend feu et laisse échapper son fuel. Le 4ème canot
s’est échoué.
Ces énormes explosions atteignent trois cargos qui
s'enfoncent dans les eaux de la baie. La DCA britannique,
croyant à une attaque aérienne, se déchaîne. Le croiseur
n’étant pas coulé, Faggioni décide de l’attaquer en
compagnie de son dernier équipier. Mais au moment où ils
s’élancent, deux des vedettes yougoslaves, Kajmakcalan
et Orjen, dont les officiers sont les seuls à
avoir compris ce qui se passait, leur coupent la route. Le
lieutenant de vaisseau Faggioni rate sa cible et encastre
son canot dans la jetée. Le Kajmakcalan détruit le
sixième canot au canon de 20 mm.
Bilan
 croiseur lourd HMS York
Le croiseur lourd HMS York touché est achevé
quelques jours plus tard par les Stuka, et le pétrolier
grec Périclès, également touché, sombre le 6
juillet pendant son remorquage vers Alexandrie. Trois
autres navires sont touchés. Les six pilotes italiens sont
vivants, accrochés à leurs radeaux (un seul est
blessé) ; ils sont tous rapidement capturés.
Les
membres du commando
- Lieutenant de vaisseau Luigi Faggioni,
- Enseigne de vaisseau Angelo Cabrini,
- Maître canonnier Alessio de Vito,
- Maître mécanicien Tullio Tedeschi,
- Second-maître Lino Beccati,
- Quartier-maître Emilio Barberi
http://www.theatrum-belli.com/tag/barchini
http://www.theatrum-belli.com/archive/2007/11/28/les-kamikazes-italiens-du-prince-noir.html
La Decima
Flottiglia MAS du prince noir Valerio Borghese
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La bataille du
cap Matapan qui
se déroula le 29 mars 1941 fut une bataille navale entre
la marine italienne et la Royal Navy au large du Ténare
(ou cap Matapan) dans le sud du Péloponnèse.
Ce fut la première grande bataille navale de la Seconde
Guerre mondiale et la seule hors du théâtre du Pacifique
qui mit en exergue la supériorité du porte-avions sur le
cuirassé et marque de fait une transition entre la
bataille navale de la Première Guerre mondiale où le
cuirassé était roi et la bataille navale de la Seconde
Guerre mondiale où le porte-avions allait bientôt
démontrer sa supériorité.
La marine italienne constitue pour Benito Mussolini sa
seule fierté, son aviation et son armée de terre étant
dépassées technologiquement. Ainsi, il veut démontrer que
l'Italie est la puissance dominante en Méditerranée. Il
tente de prendre l'Égypte où il échoue, tout comme dans
son invasion de la Grèce où il sera contraint d'appeler à
l'aide le Troisième Reich. À l'époque la Regia Marina
possédait 4 cuirassés, 9 croiseurs, 120 contre-torpilleurs
et torpilleurs, 117 sous-marins . La faiblesse de cette
marine était son absence de porte-avions : le Duce
considérait que les bases aériennes italiennes seraient
suffisantes pour assister sa Marine, une aviation
cependant bien faible.
De leur côté, les Britanniques étaient inférieurs en
nombre dans cette Mare Nostrum et leurs navires
étaient plus anciens que ceux des Italiens. Mais
l'Amirauté y avait transféré un porte-avions et les
cuirassés ainsi que les croiseurs anglais étaient dotés de
radar, moyen de détection moderne qui démontra bientôt son
utilité. Même si les navires anglais avaient bien souvent
besoin de refonte, leurs équipages bénéficiaient d'une
tradition maritime forte et étaient rompus aux exercices
maritimes là où les marins italiens manquaient
d'expérience. La Mediterranean Fleet britannique
se trouvait basée à Alexandrie jugée plus sûre que Malte.
Situation
du théâtre d'opération
Cela fait déjà plusieurs mois qu'a commencé le siège de
Malte, considérée comme un porte-avions incoulable par
l'Amirauté britannique, l'île est une épine dans le pied
de l'Axe qui y voit une base navale et aérienne dangereuse
pour ses convois à destination de la Libye. Elle multiplie
donc les raids aériens contre l'île qui ne peut être
ravitaillée que par voie maritime, voie dangereuse car la
mer Méditerranée est une mer fermée où tous les endroits
sont susceptibles d'être menacés par l'aviation ou les
sous-marins. Mais le 27 mars 1941, la Marine
italienne doit faire face aux débarquements de matériels
et d'hommes en Grèce qui viennent aider le peuple hellène
dans sa lutte contre l'Italie, le pays agresseur (27-28
octobre 1940). Après la sacrifice des aviateurs allemands
au-dessus de Malte et les raids contre le port
d'Alexandrie, elle doit démontrer sa puissance et se
résout à tenter d'intercepter un convoi qui fait route
d'Alexandrie au Pirée. Le commandement allemand espère
ainsi empêcher les convois britanniques d'arriver en Grèce
étant sous la double menace de l'aviation et de la marine.
La flotte italienne qui appareilla était la
suivante :
- Italie : (Amiral Angelo Iachino) à bord du
cuirassé Vittorio Veneto tout neuf, 35 000
tonnes
- 3 croiseurs : le Fiume, le Pola
et le Zara
- 4 contre-torpilleurs : l'Alfredo Oriani,
le Giosue Carducci, le Vincenzo Gioberti
et le Vittoro Alfieri.
Elle appareille donc le 26 mars. La flotte est divisée en
deux groupes, le premier comprend le cuirassé et les
croiseurs Trento, Trieste et Bolzano
avec 7 destroyers. L'amiral Sansonetti commandait 3
contre-torpilleurs et les 3 croiseurs. L'autre groupe
était commandé par l'amiral Cattaneo et comprenait les
croiseurs Zara, Fiume, Pola, Abruzzi
et Garibaldi soutenus par 6 escorteurs. Le groupe
de Iachino devait patrouiller aux alentours de l'île de
Ghavdo, Cattaneo devant lui patrouiller en mer Égée.
La flotte se fit repérer par un hydravion britannique à
150 km au sud-est de la Sicile. Ainsi la situation
italienne se complique, l'amiral Andrew Cunningham
dirigeant la Mediterranean Fleet est au courant de
cet appareillage en force de la Marine italienne. Il fait
alors appareiller pour intercepter l'adversaire le 26 mars
les navires suivants :
- Grande-Bretagne : (Amiral Andrew
Cunningham)
- L'amiral Andrew Cunningham
- 1 porte-avions : le Formidable
- 3 navires de ligne : le Barham, le Valiant
et le Warspite
- 9 destroyers : le Greyhound, le Griffin,
le Havock, le Hotspur, le Janus,
le Jervis, le Mohawk, le Nubian
et le Stuart.
À la suite de ce repérage, Iachino sait qu'il devra se
mesurer à la flotte britannique, pour lui la partie
s'annonce serrée. En effet, le haut-commandement lui a
demandé de n'attaquer qu'avec une situation extrêmement
favorable et avec un soutien de l'aviation qu'il ne peut
obtenir que sur demande. Respectant le grand principe de
non-dispersion des forces, Iachino demande à Cattaneo de
le rallier.
Les Britanniques eux face à la menace ont non seulement
fait appareiller la flotte, mais ils ont aussi vidé la mer
des convois. Les cuirassés britanniques tout comme les
croiseurs souffraient de leur ancienneté et le Barham
n'avait jamais été modernisé depuis la bataille du
Jutland. Ils étaient de plus pénalisé par une vitesse
inférieure. Le porte-avions Formidable embarquait
lui 27 avions dont les vieux Swordfish et Albacore. Même
les destroyers qui égalaient les Italiens par leur calibre
ne pouvaient rivaliser en termes de vitesse (35 nœuds
contre 39)
La bataille
Le 28 mars
En cette journée du 28 mars, 3 croiseurs britanniques
(HMS Orion, HMS Gloucester,
HMS Ajax) et le croiseur australien HMAS Perth (en)
ainsi que 4 destroyers dirigés par l'amiral Pridham
appareillent du Pirée pour prendre en charge la défense du
convoi. À ce moment, la flotte italienne est divisée en
deux groupes naviguant à 18 kilomètres l'un de l'autre. Un
hydravion italien repéra la petite flotte britannique et
Iachino accéléra sa vitesse pensant que ces navires
devaient signaler la présence d'un convoi. Ainsi,
Sansonetti arriva à une vingtaine de kilomètres des
Britanniques. Ces derniers, ignorant le nombre de navires,
prennent le large malgré les tirs des croiseurs italiens.
Mais, ils ne sont pas assez rapides et Pridham Wippel se
dirige à 185 km au sud pour rejoindre Cunningham en
espérant piéger les croiseurs adverses. Les Italiens
suivaient une route parallèle aux Britanniques. Proche
aussi se trouvait la flotte de Cattaneo qui néanmoins se
replia sur ordre de Iachino.
Cependant, les Italiens ne les coursent pas et Pridham
prend cela pour une fuite de l'adversaire qu'il pense
inférieur en nombre. Il se met à poursuivre les croiseurs
mais le cuirassé Vittorio Veneto ouvre le feu à
20 000 mètres sur les Britanniques. Les Britanniques
sont moins rapides que les Italiens et Cunningham se
trouve encore à plus de 150 km des Italiens, avec
seulement quatre croiseurs, l'amiral Pridham n'a aucune
chance de s'en sortir. Le chef de la Mediterranean
Fleet apprenant le drame qui se joue envoie une
escadrille composée de deux Fulmar et six Albacore. Deux
Junkers Ju 88 sont abattus et les avions britanniques ont
le champ libre. Le cuirassé se trouva la cible des avions
mais il évolue et réussit à éviter les torpilles des
Britanniques qui s'étaient pourtant divisée en deux
sections, une à bâbord et l'autre à tribord. Les croiseurs
britanniques eux s'enfuient et les Italiens font
demi-tour, ils ont compris que le porte-avions Formidable
risque de faire basculer le sort de la bataille du côté
des Britanniques. L'amiral Iachino met le cap au
Nord-ouest.
L'aviation
en action
 carte de la zone du
combat
L'amiral Cunningham lui est en confiance et il décide de
lancer à l'avant de sa flotte le porte-avions et deux
destroyers. De nouveau, trois Albacore sont chargés de
l'attaque sur le cuirassé italien qui évite les torpilles.
L'aviation italienne est appelée à l'aide et un peu avant
13h, deux SAvoia 79 lancent deux torpilles sur le
porte-avions mais sans réussite, il faudrait plus d'avions
pour saturer la défense britannique. À 14 h, les
Britanniques étaient de nouveau réunis, Iachino continuait
de fuir, les Italiens malgré une flotte plus puissante que
la Kriegsmarine avaient une peur viscérale de la Royal
Navy, maîtresse des mers depuis déjà plusieurs siècles. Le
seul avantage qu'ils possèdent est leur vitesse légèrement
supérieure à celle des Britanniques (31 nœuds contre 30).
Pour Cunningham, la seule chance de remporter un succès
est d'appeler la RAF qui lance ses bombardiers Blenheim
basés à terre. Leurs bombes n'obtiennent aucun résultat.
 porte-avions HMS Formidable
Le Formidable lance alors ses avions torpilleurs
Albacore couverts par les Fairey Swordfish, toutes les
attaques échouent sauf celle du commandant Stead qui
dirige la flottille et lance à 900 m du cuirassé avant de
s'écraser en mer, touché par la DCA. Sa torpille est
lancée de tellement près qu'elle est inévitable, elle
explose au-dessus de l'hélice bâbord. Le cuirassé doit
stopper et prend une légère gîte, une fois que les moteurs
sont relancés, il ne peut avancer qu'à une vitesse de 12
nœuds (22 km/h). La situation est critique pour les
Italiens qui risquent de perdre leur navire-amiral. Les
cuirassés britanniques sont à peine plus rapides et malgré
des machines poussées au maximum, la nuit approche et la
mer reste désespérément vide d'ennemis. Le cuirassé se
situe à 85 km en avant. Cunningham se voit alors
obliger de lancer en avant ses cuirassés rapides qui
obtiennent un contact radar à 19 h 25. Les six Albacore et
les deux Swordfish du Formidable décollent en
direction de l'adversaire. La DCA italienne oppose un tir
de barrage qui contraint les Britanniques à se disperser.
Les canonniers italiens perdent ensuite de leur efficacité
en tirant dans tous les sens et bientôt le croiseur Pola
est obligé de stopper, car une torpille britannique a fait
exploser et a noyé ses machines.
Le
combat de nuit
Face à ce nouveau drame, Iachino détache la 1re
division de croiseurs pour aider le Pola en
détresse. Tous les radars britanniques repèrent alors la
flotte ennemie. Grâce à cet outil remarquable, les
Britanniques peuvent ouvrir le feu sur une flotte prise
par surprise. Les canons de 381 mm des cuirassés causent
un massacre. Le croiseur Pola est achevé et les
croiseurs Zara et Fiume sont eux aussi
coulés avec deux torpilleurs. Mais la nuit sauvera le
cuirassé italien qui s'enfuit. Les avions britanniques
n'ont pas retrouvé leur porte-avions, ils doivent se poser
sur les aérodromes crétois. L'amiral Iachino arriva ainsi
à Tarente et là, étonnamment, apprit par la radio qu'il
avait perdu cinq navires.
Conclusion
Cette bataille est une victoire totale pour les
Britanniques qui ont démontré leur supériorité avec
notamment l'utilisation de l'aviation navale, qui allait
être la future grande composante de la guerre sur mer.
Elle a permis aux Britanniques de ralentir les Italiens
sur le point de s'échapper en endommageant deux navires.
Quant aux cuirassés, ils ont démontré qu'ils n'étaient pas
encore périmés, bien que cela devait arriver bientôt, car
grâce à la nuit et au radar qui montra son efficacité, ils
purent causer de lourdes pertes à une marine italienne
dépassée d'un point de vue non seulement stratégique mais
aussi technologique. Les Britanniques ont eu à déplorer la
perte d'un seul avion. Côté italien, le cuirassé italien
engagé a été torpillé et sévèrement endommagé. Les marins
italiens ont eu à déplorer la mort de 2 300 de leurs
marins. Il est à noter que ces pertes ont été limitées par
l'intervention humanitaire des Britanniques, qui avaient
appelé un navire-hôpital italien au secours des naufragés.
A un moment où Cunningham et sa flotte se trouvaient sous
la menaces des actions de la Luftwaffe (qui avait été
étonnamment absente lors de cette bataille et qui
n'intervint que trop tardivement et sans réussite).
Les Italiens avaient perdu trois croiseurs et deux
destroyers ; les Britanniques un hydravion.
Les Italiens avaient des croiseurs modernes, plus rapides
que les cuirassés britanniques, tandis que les cuirassés
de la Royal Navy, datant de la Première Guerre mondiale,
n'avaient été qu'améliorés entre les deux guerres.
Cependant, les cuirassés britanniques disposaient du
radar, contrairement aux Italiens. Les Britanniques
pouvaient également compter sur un porte-avions.
De jour, les avions du Formidable réussirent à
toucher l'un des croiseurs italiens, ce qui eut pour effet
de le ralentir. l'amiral Iachino décida alors de garder
toute la force italienne groupée et ralentit donc sa
vitesse pour ne pas distancer et isoler le croiseur
endommagé.
Ceci permit à la flotte britannique de gagner du terrain
sur la flotte italienne qui tentait de retourner en
Italie. Grâce au radar, la flotte britannique rattrapa la
flotte italienne à la nuit tombée. La flotte italienne ne
vit jamais les Britanniques approcher. Ces derniers
allumèrent leur faisceaux lumineux sur les croiseurs
italiens pris complètement par surprise et les canonnèrent
à bout portant. Les trois croiseurs, qui comptaient parmi
les meilleurs de la flotte italienne, furent promptement
coulés.
 Junkers
Ju 88
http://www.aeronavale-porteavions.com/viewtopic.php?f=45&t=898
Bataille
du Cap Matapan
http://www.youtube.com/watch?v=d5o5tj-uU7E
Cape Matapan
 La battaglia navale di Capo
Matapan
http://www.youtube.com/watch?v=EGBjMdCRugA
http://www.youtube.com/watch?v=zZW6DMce8VE
 The Sinking of the Pola http://www.youtube.com/watch?v=a_jqiKAc5l0
http://www.youtube.com/watch?v=752xL4wuZd4
Ghillioni
Giuseppe - Battaglia di Matapan
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La bataille des
îles Kerkennah est un combat naval de
la Seconde Guerre mondiale qui se déroula le 15 avril 1941 au large de l'archipel tunisien
des Kerkennah.
C'est au cours de la journée du 15 avril qu'un avion
britannique Maryland repère un convoi de l'Axe composé des
quatre vapeurs transports de troupes allemands, Iserlohn,
Adana, Aegina et Arta, et du
transport de munitions italien Sabaudia. Ce
convoi, protégé par trois contre-torpilleurs italiens (Tarigo,
Lampo et Baleno) avait appareillé de Naples
deux jours plus tôt et devait déposer à Tripoli 14 400
tonnes de matériel de guerre pour le maréchal Erwin
Rommel. Ce matériel comprenait des chars, des camions et
d'autres équipements divers. À 14 heures, le convoi se
situe approximativement entre l'île de Pantelleria et le
golfe d'Hammamet en Tunisie.
Une fois le convoi repéré, l'amiral Ford, commandant de
la base maritime de Malte, ordonne à la 14e
flottille de destroyers composée des navires Janus,
Nubian, Mohawk et Jervis
d'intercepter et de couler ce convoi. Le commandement de
l'attaque revient au commodore Philip Mack. Ce dernier
prévoit une interception au large des bancs de l'archipel
des Kerkennah situé au large des côtes tunisiennes.
Cependant, le temps étant mauvais, ils ne peuvent pas
bénéficier de l'aide de l'aviation.
C'est à 18 heures que la flottille appareille du port de
Malte. Elle se dirige alors à une vitesse de 26 nœuds sur
le cap Mahdia. En pleine nuit, les veilleurs sont doublés
et équipés de jumelles, les destroyers naviguant bien
évidemment tous feux masqués. À 01h45, comme prévu, la
flotte se trouve au niveau des bancs des Kerkennah mais la
flotte ennemie n'est pas au rendez-vous. Cependant, le
convoi passe à six kilomètres des Britanniques sans être
repéré et sans les repérer bien que les Britanniques se
trouvent dans le reflet de la lune. Finalement, à 02h00 du
matin, un veilleur signale un navire à 10 kilomètres. À
une vitesse de 30 nœuds (54 kilomètres par heure), la
flotte britannique se dirige sur son adversaire.
À 02h15, les Britanniques sont à deux kilomètres du
convoi adverse et Mack ordonne alors d'ouvrir le feu avec
les canons de 120 millimètres. Les Italiens ripostent deux
minutes plus tard mais il est déjà trop tard. Le Jervis
a déjà touché à mort le cargo Lampo qui sombre. Au
même moment, le Nubian s'en prend au Baleno
qui prend un coup en pleine passerelle. Tout l'état-major
est tué et le navire en flamme dérive sur la mer. Le
destroyer Mohawk tente de son côté de couler le cargo Adana
qui réussit à l'éviter. Il se trouve alors en face du
dernier contre-torpilleur, le Tarigo, conduit par
le capitaine de frégate Pietro de Cristofaro. Il tire
alors de toutes ses pièces. Pendant ce temps, la cargo Sabaudia
touché dans sa soute à munitions explose dans une gerbe de
flammes. Il n'y a aucun survivant. À ce moment, tous les
navires britanniques concentrent leurs tirs sur le Tarigo
qui est touché à de nombreuses reprises. Il réussit
néanmoins à tirer trois torpilles dont deux touchent le
destroyer Mohawk, qui sera sabordé par le Jervis.
On déplorera 41 morts dont le commandant. N'ayant pas eu
le temps de détruire ses codes secrets, des plongeurs
italiens s'en empareront entre avril et juin 1941. Mais la
victoire britannique est cependant parachevée par la
destruction des cargos Arta, Iserlohn et Aegina.
Après avoir récupéré les survivants britanniques, ainsi
que quelques soldats ennemis, les trois destroyers
britanniques font route sur Malte. Les Italiens
récupérèrent plus tard des survivants mais la destruction
d'autant de matériel retardera l'offensive de Rommel.
Au terme de la bataille, Malte devient enfin une base
offensive et malgré le fait qu'ils ne peuvent empêcher le
passage de l'Afrikakorps, sous-marins, avions et navires
font baisser de manière radicale le nombre de convois de
l'Axe en direction de l'Afrique du Nord.
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La bataille du
détroit du Danemark est une bataille navale
livrée entre la Kriegsmarine allemande et la Royal Navy
britannique dans le détroit du Danemark lors de la Seconde
Guerre mondiale.
Déroulement de la
bataille
 Plan de la
bataille. Mouvements allemands en rouge, mouvements
britanniques en vert.
La bataille commence le 24 mai 1941 lorsque
le cuirassé britannique HMS Prince of Wales et
le croiseur HMS Hood attaquent le cuirassé
allemand Bismarck et le croiseur lourd Prinz
Eugen, qui tous deux ont tenté de s'échapper dans
l'Atlantique Nord pour détruire des navires marchands
alliés.
Moins de dix minutes après que les Britanniques eurent
ouvert le feu, un obus de l'un des deux navires allemands
(probablement du Bismarck) toucha le croiseur Hood
près des soutes à munitions de l'arrière. Le croiseur Hood
explosa et coula. Seuls trois de ses membres d'équipage
survécurent au naufrage. Le cuirassé Prince of Wales
continua à échanger des tirs avec le Bismarck
pendant un certain temps, mais victime de graves
dysfonctionnements dans son armement principal, il rompit
l'engagement. La bataille s’acheva lorsque le Bismarck,
endommagé mais encore opérationnel, renonça à poursuivre
le Prince of Wales.
Le commandant du côté allemand est Günther Lütjens, les
commandants du côté allié sont Lancelot Holland (tué en
action) et John Leach. La victoire provisoire revient donc
à la Kriegsmarine qui n'a eu qu'un cuirassé
endommagé tandis que les pertes de la Royal Navy
s'élèvent à un croiseur coulé, un cuirassé endommagé,
1 428 tués et 9 blessés.
Mais la Royal Navy va vite reprendre le dessus en
lançant une véritable traque du Bismark qui sera rejoint,
attaqué et coulé dans une attaque conjointe des cuirassés
Rodney et King George V et du porte avions
Ark Royal ainsi que d'autres unités plus légères.
Films sur l'épopée du BISMARCK et fin du HOOD
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PACIFIQUE
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L'attaque de
Pearl Harbor est une attaque surprise
par l'aéronavale japonaise le 7 décembre 1941
de la base navale américaine de Pearl Harbor située sur
l’île d’Oahu, dans l’archipel du territoire américain
d’Hawaï, au cœur de l'océan Pacifique. Cette attaque
visait à détruire la flotte de l'United States Navy
qu'elle abritait et entraîna l'entrée dans la Seconde
Guerre mondiale des États-Unis.
L'attaque fut ordonnée par le général Hideki Tojo lancée
par surprise le matin du dimanche 7 décembre par le
service aérien de la marine impériale japonaise contre la
flotte américaine du Pacifique dans le port et d’autres
forces qui stationnaient aux alentours. Cette attaque
s’inscrit dans la politique d’expansion impériale.
L’anéantissement de la principale flotte de l'US Navy
devait permettre à l’empire du Soleil levant d’établir sa
« sphère de coprospérité de la grande Asie
orientale ». Le quartier-général impérial souhaitait
également répondre aux sanctions économiques prises par
Washington en juillet 1941 après l'invasion de la Chine et
celle de l'Indochine française par l'armée impériale
japonaise.À l'issue de l'attaque, conduite en deux vagues
aériennes parties de 6 porte-avions japonais et impliquant
plus de 400 avions, les pertes américaines furent
importantes : 2 403 morts et 1 178 blessés.
Quatre navires de ligne, trois croiseurs, trois destroyers
et 188 avions furent détruits. Cependant, beaucoup de
navires purent être remis en état dans les mois qui
suivirent, et les trois porte-avions américains du
Pacifique, alors absents de Pearl Harbor, échappèrent à
l'attaque.
Les Japonais perdirent 64 hommes, 29 avions et cinq
sous-marins de poche ; un marin fut capturé.
En moins de vingt-quatre heures, l'Empire du Japon
attaqua également les États-Unis aux Philippines et ouvrit
les hostilités avec le Royaume-Uni, en envahissant Hong
Kong et en débarquant en Malaisie.
L'attaque de Pearl Harbor provoqua l’entrée des
États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés des
Alliés. Aux États-Unis, cette attaque reste un des
évènements les plus marquants de l'histoire du pays —
chaque année le drapeau est mis en berne à la date
anniversaire de l'attaque — synonyme de désastre national.
Les historiens ont mis en évidence l’audace du plan de
l’amiral Isoroku Yamamoto, le manque de préparation et les
négligences américaines. Le rôle du président Roosevelt
reste un sujet de polémique.
Pendant l’ère Meiji (1868-1912), l’Empire du Japon
s’engagea dans une période de croissance économique,
politique et militaire afin de rattraper les puissances
occidentales. Cet objectif s’appuyait également sur une
stratégie d’expansion territoriale en Asie orientale qui
devait garantir au Japon son approvisionnement en matières
premières indispensables à son développement.
L’expansionnisme nippon se manifesta dès la fin du XIXe siècle et au
début du XXe siècle
avec l’annexion de l’île de Formose (1895), du sud de
l’île de Sakhaline (1905) et de la Corée (1910). Pendant
la Première Guerre mondiale, le Japon s’empara des
possessions allemandes d’Extrême-Orient et du Pacifique et
gagna des parts de marché au détriment des Européens et
des Américains présents dans la région. Après 1920, la
croissance économique nipponne ralentit et le chômage
augmenta ; l’industrie souffrit du manque de matières
premières et de débouchés.
Dans l’entre-deux-guerres, l’archipel se dota d’une
marine de guerre moderne. La Grande dépression des années
1930 n’épargna pas l’économie du Japon. Aux effets de la
crise économique s’ajouta une montée des nationalistes et
des militaires au cours de l'ère Showa. L'armée impériale
japonaise envahit la Mandchourie en 1931 et ce territoire
devint l'état fantoche du Mandchoukouo. Le Japon prit
ensuite progressivement le contrôle d'autres régions de la
Chine. En 1937, le Japon envahit le reste de la Chine à
partir de Shanghai sans toutefois déclarer officiellement
la guerre.
La
dégradation des relations entre Tokyo et Washington
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 l'empereur Showa
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 osami Nagano, chef d'état-major
de la Marine
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 prince Nobuhito
Takamatsu
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isoroku Yamamoto
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jeune officier Minoru Genda,
concepteur du plan d'attaque de Pearl Harbor
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Les conquêtes nipponnes en Asie orientale menaçaient les
intérêts américains et Washington intervint contre le
Japon, sans aller jusqu’à la confrontation armée. Ainsi,
le Traité de Washington de 1922 limita le tonnage de la
flotte de guerre japonaise au troisième rang mondial. En
réponse aux pressions diplomatiques internationales suite
à l'invasion de la Mandchourie, Tokyo décida de quitter la
Société des Nations en 1933. Entre 1935 et 1937, les
États-Unis choisirent la non-intervention en promulguant
une série de lois sur la neutralité.
Le Japon signa le pacte anti-Komintern en 1936. En 1937,
le président des États-Unis Franklin Roosevelt prononça à
Chicago le Discours de la quarantaine dans lequel
il condamnait les dictatures, y compris celle du Japon.
L'année suivante, son discours sur l'état de l'Union
propose d'augmenter les dépenses militaires. En décembre
1937, au moment du massacre de Nankin, les avions japonais
coulèrent la canonnière américaine Panay sur le
Yang-tse-Kiang. Washington obtint des excuses mais la
tension monta rapidement entre les deux pays. En 1939, le
gouvernement américain mit fin au traité de commerce signé
en 1911, prélude à l’embargo commercial.
En 1940, l'Empire rejoignit les forces de l’Axe en
signant le Pacte tripartite. La même année, le
quartier-général impérial, profitant de la défaite de la
France et de l’affaiblissement du Royaume-Uni, autorisa
l'implantation de bases militaires en Indochine française.
Immédiatement après un accord conclu le 22 septembre avec
le gouverneur-général de l'Indochine Française, le Japon
déclencha une offensive sur Lang Son et bombarda Haiphong.
1941 fut l'année de l’escalade entre les deux pays :
en mai, Washington accorda son soutien à la Chine par
l’octroi d’un prêt-bail. Suite au refus du Japon de se
retirer de l'Indochine et de la Chine, à l'exclusion du
Mandchoukouo, les États-Unis, le Royaume-Uni et les
Pays-Bas décrétèrent à partir du 26 juillet 1941 l’embargo
complet sur le pétrole et l’acier ainsi que le gel des
avoirs japonais sur le sol américain.
La conférence impériale tenue le 6 septembre 1941 décida
qu'une guerre serait entreprise contre les États-Unis et
le Royaume-Uni, à moins qu'un accord ne soit trouvé à bref
délai avec Washington. L'attaque de Pearl Harbor n'est pas
un plan préparé conjointement par l'Allemagne et par le
Japon mais une initiative japonaise, les Allemands y ayant
vu leur intérêt. Le 16 octobre, le Premier ministre du
Japon Fumimaro Konoe, jugeant avoir perdu la confiance de
l'empereur Showa et des militaires, démissionna de son
poste en proposant le prince Naruhiko Higashikuni, un
oncle de l'empereur, pour le remplacer. Hirohito refusa
cette candidature, proposée également par les militaires,
et choisit plutôt le général Tojo, un ferme partisan de la
guerre mais également un homme renommé pour sa fidélité
envers l'institution impériale.
Sans même attendre la fin des pourparlers auxquels ils ne
croyaient plus, les Japonais commencèrent à préparer
l'attaque. Le 3 novembre, l'amiral Osami Nagano expliqua
en détail à Hirohito la version finale du plan d'attaque
contre Pearl Harbor. Le 5 novembre 1941, l'empereur
approuva en conférence impériale le plan d'opération pour
une guerre contre les États-Unis, la Grande-Bretagne et la
Hollande prévu pour le début décembre. Le jour même, le
quartier-général impérial mit en application la décision
adoptée à la conférence et ordonna au commandant en chef
de la flotte combinée, l’amiral Isoroku Yamamoto, de
mettre en branle la mission sur Pearl Harbor. Les
négociations avec les États-Unis demeurant dans une
impasse, Hirohito approuva finalement le 1erdécembre
en conférence impériale la guerre de la Grande Asie
orientale, après que Nagano et le ministre de la Marine
Shigetaro Shimada, l'eurent rassuré la veille sur les
chances de succès de l'entreprise en réfutant l'argument
du prince Nobuhito Takamatsu qui jugeait que la Marine
impériale ne pourrait tenir plus de deux ans contre les
États-Unis.
Les forces
en présence À
partir du XIXe siècle,
la puissance militaire japonaise se renforça et se
modernisa grandement. Pour pallier la hausse du chômage
provoquée par la Grande Dépression, le gouvernement
multiplia les commandes d'armement. Les dépenses
militaires augmentèrent fortement. Au total, le Japon
possédait en 1941 une quinzaine de cuirassés, une dizaine
de porte-avions, 50 croiseurs, 110 destroyers, 80
sous-marins et quelque 1 350 avions.
Surtout, le pays comptait 73 millions d'habitants animés
d'une fierté patriotique et d'un esprit de sacrifice. Les
militaires japonais étaient confiants dans la supériorité
de leur armée ; en outre, Tokyo était assuré du
soutien allemand en cas de contre-attaque des Américains.
En 1941, les États-Unis n'étaient pas prêts à entrer en
guerre. Certes, le pays était une puissance démographique
(132 millions d’habitants
et industrielle de premier ordre. En 1941, l'aviation
américaine pouvait avancer plusieurs milliers d'avions
mais beaucoup étaient obsolètes. En 1940, face aux trois
millions de soldats japonais, l'United States Army était
en position d'infériorité numérique (250 000 hommes).
Surtout, l’opinion américaine n'était pas prête à entrer
en guerre. Le souvenir de la Première Guerre mondiale et
des soldats américains morts en Europe était encore très
présent. Les emprunts contractés par les belligérants
auprès des États-Unis n'avaient pas été remboursés et
beaucoup d'Américains étaient isolationnistes. Le
président Franklin Roosevelt (1933-1945) ne voulait pas
s'aliéner les Américains d'origine allemande, italienne et
japonaise. Le comité America First, une
association pacifiste influente, faisait également
pression pour maintenir les États-Unis hors de la guerre.
En janvier 1941, Roosevelt promit à Winston
Churchill que son pays interviendrait d'abord contre
l'Allemagne nazie et non contre le Japon. Pour soulager le
Royaume-Uni dans la bataille de l'Atlantique, d'avril à
juin 1941, trois cuirassés, un porte-avions, quatre
croiseurs et deux flottilles de destroyers sont
transférés du Pacifique à l'Atlantique (soit
20 % de la flotte du Pacifique) ce qui laisse la
supériorité numérique dans la zone à la marine japonaise.
|
La base de Pearl
Harbor
|
base aérienne de Pearl Harbor en octobre 1941
|
localisation des principaux navires
|
Pearl Harbor constituait la plus grande base navale
américaine dans l'océan Pacifique. Elle se trouvait sur la
côte sud de l’île d’Oahu, dans l’archipel d’Hawaï, 15 km à l’ouest d’Honolulu.
Elle était relativement isolée dans l'océan Pacifique, à 3 500 km de Los Angeles
et à 6 500 km de
Tokyo. L'île d'Oahu était la plus peuplée de l'archipel
hawaïen et se trouvait sur la route des bases américaines
de Guam, Wake et Midway. Au début de la Seconde Guerre
mondiale, 140 à 180 000 Japonais résidaient à Hawaï.
La base de Pearl Harbor s'étendait autour d'une rade peu
profonde. L'entrée de cette rade se faisait par un chenal
très étroit (400 mètres
de large). La plupart des navires de guerre mouillaient à
l'intérieur de la rade, à l'est et au nord de l'île de
Ford. Trois se trouvaient à l’ouest (l’USS Utah, l'USS
Raleigh et l'USS Curtiss). Les bâtiments de guerre étaient
amarrés deux par deux, par souci d'économie et par manque
de place.
La flotte de guerre américaine du Pacifique, composée
alors de la Battle Force, la Scouting Force,
la Base Force et de la Amphibious Force
avaient, le dimanche 7 décembre, 86 unités dans la
base : 28 destroyers, 9 croiseurs, 8 cuirassés, 4
sous-marins, un cuirassé-cible (l’USS Utah) et une
trentaine de bâtiments auxiliaires. On comptait enfin
25 000 hommes sur la base2et
environ 300 avions et hydravions de l'USAAF et de
l'aéronavale dans l’île. Le général Walter Short était le
commandant des forces terrestres tandis que la flotte du
Pacifique était sous les ordres de l'amiral Husband
Kimmel. La défense des installations et des ateliers de
réparation était assurée par la DCA et les défenses
littorales ainsi que 35 B-17.
La
stratégie et les plans japonais
L'objectif
de l'attaque était d'anéantir la flotte américaine
stationnée à Pearl Harbor afin de conquérir sans
difficulté l'Asie du Sud-Est et les îles de l'océan
Pacifique. Le but était de contraindre les forces
américaines à quitter Hawaï pour se replier sur les bases
de Californie. Il fallait par ailleurs réduire en cendres
les docks, les ateliers de réparation et le champ de
réservoirs contenant les approvisionnements en mazout pour
la flotte du Pacifique, sans oublier les aérodromes de
Wheeler Field et d'Hickham Field. Le Japon voulait aussi
effacer l’humiliation des sanctions économiques prises par
Washington. Les préparatifs de l'attaque furent confiés au
commandant en chef de la flotte Isoroku Yamamoto.
Les
préparatifs de l'opération Approuvé
officiellement le 5 novembre 1941 par Hirohito, le plan
d’attaque de Pearl Harbor avait quant à lui été élaboré
dès le début de l’année 1941Ce plan devait surmonter deux
difficultés. Premièrement, l’isolement relatif d’Hawaï
rendait impossible le recours aux navires de guerre
classiques. Deuxièmement, les eaux peu profondes de la
rade de Pearl Harbor empêchaient l’utilisation de
torpilles conventionnelles qui auraient explosé sur le
fond marin avant d’atteindre leur cible.La stratégie
japonaise reprenait les éléments décisifs de deux
batailles sur mer : le premier était l'effet de
surprise de l'attaque japonaise menée par l'amiral
Heihachiro Togo contre la flotte russe à Port-Arthur en
février 1904 ; le second était le lancement de
plusieurs bombardiers-torpilleurs Fairey Swordfish depuis
un porte-avions de l'escadre menée par l’amiral
britannique Andrew Cunningham contre la flotte italienne à
la bataille de Tarente en novembre 1940.En 1941, l’amiral
Isoroku Yamamoto envoya des experts japonais en Italie
pour recueillir des informations qui permettraient de
transposer cette stratégie dans le Pacifique. La
délégation revint avec des renseignements sur les
torpilles que les ingénieurs de Cunningham avaient
imaginées. Les plans japonais ont sans doute été aussi
influencés par ceux de l’amiral américain Harry Yarnell
qui anticipait une invasion d’ Hawaï. Au cours d’un
exercice militaire du 7 février 1932, ce dernier
avait mis en évidence la vulnérabilité d’Oahu en cas
d’attaque aérienne par le nord-ouest. La simulation avait
montré que des avions ennemis pourraient infliger de
sérieux dommages et que la flotte ennemie, restée à
l'écart des côtes, serait indétectable pendant 24 heures.
À l'académie navale de Tokyo, les jeunes officiers
savaient qu’« au cas où le
gros de la flotte de l’ennemi serait stationné à Pearl
Harbor, l’idée devrait être d’ouvrir les hostilités par
une attaque aérienne surprise. »
Yamamoto eut du mal à faire accepter son plan
d'attaque : par exemple, l’amiral Nagano jugeait
l’entreprise particulièrement risquée. L’empereur ne
souhaitait pas une attaque surprise sans déclaration de
guerre. Les réticences venaient du fait que l’opération
devait engager une grande partie de la marine de guerre et
parcourir des milliers de kilomètres sans être repérée. Il
s'agissait d'une attaque exceptionnelle. Yamamoto menaça
de démissionner pour que son plan soit finalement adopté,
en octobre 1941. Cela laissa donc peu de temps à Minoru
Genda pour préparer l’expédition, essayer les nouvelles
torpilles et entraîner les hommes pour la mission.
Pour que la bataille ait des chances de réussir, il
fallait qu’elle soit précisément définie et menée dans le
plus grand secret. Les ingénieurs militaires japonais
créèrent des torpilles spéciales (Type 91) munies
d’ailerons pour les stabiliser. Ils produisirent également
des bombes capables de percer la coque des navires.
Le 3 novembre, l'amiral Nagano expliqua en détail le plan
d'attaque à Hirohito. Le 5 novembre, l'empereur approuva
en conférence impériale le plan d’attaque. Les
renseignements fournis par des Japonais d’Hawaï furent
déterminants dans la réussite de l’opération : il
fallait attaquer un dimanche car la flotte américaine
n’était pas en manœuvre le week-end et de nombreux
équipages n’étaient pas complets. Il n’y avait aucune
patrouille ce jour-là. Les espions japonais fournirent
également des informations sur la situation de la flotte
américaine.
Le départ de
la flotte japonaise Le 14 novembre 1941, la
« flotte combinée » se concentra dans la baie
d’Hito-Kappu, au sud des îles Kouriles. Elle se composait
d'une force de choc avec sa force aéronavale, le Kidô
Butai, qui comportait notamment six porte-avions (Akagi,
Hiryu, Kaga, Shokaku, Soryu,
Zuikaku) et plus de 400 avions : des avions de
chasse Mitsubishi A6M (les Zéros), des
bombardiers-torpilleurs Nakajima B5N (Les Kate) et
des bombardiers en piqué Aichi D3A (les Val). Une
flotte de reconnaissance comprenait 22 sous-marins, cinq
sous-marins de poche Ko-hyoteki, emportant chacun
deux hommes et deux torpilles de 450 mm
et trois croiseurs légers. Huit bateaux de ravitaillement
en carburant accompagnaient l’expédition.
Le 26 novembre, alors que les deux gouvernements étaient
encore en pourparlers, l'armada de la marine impériale
japonaise quitta secrètement le Japon. Elle se dirigea
vers l'archipel d'Hawaï par le nord en empruntant une
route peu fréquentée.
Le1erdécembre, Hirohito approuva en conférence
impériale la Guerre de la Grande Asie orientale et
autorisa le bombardement de Pearl Harbor Lorsque la flotte
reçut l'ordre officiel d'attaquer le 2 décembre, les
pourparlers se poursuivaient encore (voir ci-dessous). Le 6 décembre, la flotte qui se
trouvait à 200 milles marins
(370 km) au nord de Pearl
Harbor, reçut le signal d’attaque : « Grimpez
sur le mont Niitaka »
Les navires et appareils japonais :
|
Le porte-avions Akagi
|
Mitsubishi A6M Zéro
|
Aichi D3A Val
|
Sous-marin de poche japonais, Pearl Harbor
|
Rupture
des négociations et déclaration de guerre
Les négociations entre le Japon et les États-Unis,
reprises en novembre 1941, se trouvaient bloquées à la
veille de l'attaque : les Japonais exigeaient l'arrêt
du soutien américain aux Chinois. Le secrétaire d'État
Cordell Hull réclamait quant à lui le retrait des troupes
nipponnes de Chine. Le 6 décembre 1941, Roosevelt transmit
un télégramme à l’empereur Hirohito afin de reprendre les
négociations qui avaient lieu à Washington.
Le même jour, le ministère des affaires étrangères
japonais envoya à ses négociateurs et à l'ambassadeur
Kichisaburo Nomura en place à Washington un document codé
en 14 points, texte diplomatique signifiant la rupture des
relations diplomatiques ; ils avaient pour consigne
de le remettre au secrétaire d’État américain le lendemain
à 13h, soit 7 h 30, heure d’Hawaï.
Mais le message ne fut pas remis à l’heure prévue en
raison de retards dans le décryptage de ce texte long et
complexe. Les services américains de renseignement
réussirent à décoder le message bien avant l’ambassade
japonaise : seul le dernier point du mémorandum,
c’est-à-dire la déclaration de guerre, n’avait pas été
déchiffré par les Américains38.
Le dimanche 7 décembre à 11 h 58,
heure de Washington (6 h 28
à Hawaï), le général George Marshall lut le message ;
inquiet par sa teneur, Marshall fut persuadé qu'une
attaque se préparait. Il expédia un télégramme pour donner
l'alerte aux bases américaines situées aux Philippines, à
Panama, à San Diego et à Pearl Harbor. En raison de
défaillances techniques, l'alerte arriva trop tard à
Hawaï, plusieurs heures après les bombardements. Le
message parvint à l’ambassadeur américain au Japon environ
dix heures après la fin de l’attaque.
|
La préparation de l’attaque L’attaque est
préparée pendant plusieurs semaines sur une
maquette de la base
|
Deux des six porte-avions, le Kaga et le
Zuikaku, en route pour les îles Hawaï
|
Une partie des pilotes du porte-avion Kaga
prennent la pose la veille de l’attaque
|
Les pilotes du Kaga en briefing sur un
dessin de la rade, la veille de l’attaque.
|
À l’aube du 7 décembre, sur le Shokaku,
la première vague d’assaut s’apprête à décoller.
|
L'attaque
 Isoroku Yamamoto et
d’autres généraux avaient prévu une attaque en trois vagues mais le vice-amiral Chuichi
Nagumo décida de n’en retenir que deux. Le nombre total
d’avions impliqués dans l’attaque était de 350. 91
avions furent engagés dans la protection des
porte-avions et des navires.
Ce fut dans la nuit du 6 au 7 décembre que les opérations
débutèrent massivement, l'aube permettant de réduire les
précautions à prendre pour éviter d'être repéré et
accélérer ainsi la vitesse de progression.
Il est à noter que l'attaque sur la Malaisie, le 8
décembre, a lieu en fait au même moment, car de l'autre
côté de la ligne de changement de jour.
Les missions de
reconnaissance Vers
minuit, les sous-marins de haute mer lancèrent cinq
sous-marins de poche qui se dirigèrent vers l'île d'Oahu.
À 3 h 58, le
dragueur de mines USS Condor signala la présence d’un
sous-marin dans la rade de Pearl Harbor au destroyer USS
Ward. Ce dernier se mit alors à sa recherche sans
succès : l'intrus avait rapidement disparu.
L'amirauté de Pearl Harbor ne donna pas l'alerte. À 6 h 37, le Ward repéra
un autre sous-marin qui était chargé de renseigner la
flotte japonaise et le détruisit.
La
première vague
 les deux vagues d'attaque
aérienne 
C'est entre 6 h et 7h 15 que la première vague
de 183 avions, conduite par le capitaine Mitsuo Fuchida,
s'envola vers Pearl Harbor. Elle comprenait :
- 49 bombardiers moyens d'altitude (horizontaux)
Nakajima B5N2 Kate,
- 51 bombardiers en piqué Aichi D3A1 Val,
- 40 bombardiers torpilleurs Nakajima B5N2 Kate
- 43 avions de combat Mitsubishi A6M2 Zéro.
Leur présence ne fut détectée que vers 7 h par deux soldats
américains (George Elliot Jr. et Joseph Lockard) à la
station d’Opana Point (un radar SCR-270 situé près de la
pointe nord d'Oahu). Ces derniers ne sont pas pris au
sérieux par un nouvel officier, le lieutenant Kermit A.
Tyler, convaincu qu’il s’agissait de six bombardiers B-17
qui arrivaient de Californie et qui étaient attendus pour
se ravitailler avant de rejoindre leur destination finale
de Clark Field dans les îles Philippines.
Vers 7 h 30, le
premier avion japonais fit une reconnaissance dans les
alentours et donna le signal : « Pearl Harbor
dort. »
Les premiers avions survolèrent la base américaine à 7 h 40. Les avions
torpilleurs volaient à basse altitude et provenaient de
différentes directions. Les bombardiers volaient quant à
eux à haute altitude.
À 7 h 53, les
premières bombes nipponnes furent larguées et les avions
se mirent en formation d’attaque. Le contre-amiral Patrick
Bellinger donna l'alerte.
Cinq sous-marins Ko-hyoteki torpillèrent les
bateaux américains après le début des bombardements. Sur
les dix hommes qui se trouvaient à bord des sous-marins,
neuf trouvèrent la mort ; le seul survivant, Kazuo
Sakamaki, fut capturé et devint le premier prisonnier de
guerre japonais fait par les Américains au cours de la
Seconde Guerre mondiale. Une étude de l’institut naval
américain conduite en 1999 indique qu’une torpille toucha
l'USS West Virginia qui devint la première cible de
l’attaque japonaise.
Cette première attaque était divisée en six unités dont
une dirigée sur le poste militaire de Wheeler Field (voir
le plan). Les Japonais exploitèrent les premiers moments
de surprise pour bombarder les navires les plus
importants, surtout à l'est de la rade. Chacune des
attaques aériennes commençait par les bombardiers et
finissait par les unités de combat afin de contrer les
poursuites éventuelles. La première attaque engagea le
flanc droit de l’ennemi.
La
deuxième vague 
9 30, la deuxième
phase de l'attaque forte de 167 appareils visa le
flanc gauche et utilisa davantage de bombardiers en
vol horizontal. Elle comprenait :
- 54 bombardiers moyens d'altitude (horizontaux)
Nakajima B5N2 Kate,
- 78 bombardiers en piqué Aichi D3A1 Val, et
- 35 chasseurs Mitsubishi A6M2 Zéro.
Elle fut menée par le lieutenant-commandant Shigekazu
Shimazaki. Elle était divisée en quatre unités dont l’une
fut lancée sur la base de Kanehohe, à l'est de Pearl
Harbor. Les différentes formations arrivèrent presque en
même temps sur le site depuis plusieurs directions.
Au cours de la deuxième vague, un sous-marin de poche
venu en surface fut pris pour cible par le Curtiss et
coulé par le destroyer USS Monaghan. La seconde vague
s’acheva à 9 h 45.
Après l'attaque, des avions survolèrent le site afin
d’étudier les dommages et de faire un rapport.
Défense américaine
Les hommes qui se trouvaient à bord des
navires américains furent réveillés par les explosions. Le
fameux message « Air raid
Pearl Harbor. This is not a drill » (« Attaque aérienne sur Pearl
Harbor. Ceci n’est pas un exercice ») fut
prononcé par le commandant Logan Ramsey à 7 h 58, cinq minutes
après les premières bombes. L'amiral Husband Kimmel alerta
Washington quelque temps après.
En dépit du manque de préparation et des scènes de
panique, plusieurs militaires se sont illustrés durant la
bataille48.
L’amiral Isaac C. Kidd et le capitaine Franklin Van
Valkenburgh se ruèrent sur le pont de l'USS Arizona
afin d’organiser la défense et furent tués par l’explosion
d'un dépôt d’armes tout proche. Les deux hommes furent
honorés de manière posthume par la médaille d’honneur.
L’enseigne Joe Taussig mit l'USS Nevada en route pendant
l’attaque. L’un des destroyers, l’USS Aylwin, fit
de même avec seulement quatre officiers à son bord, le
reste de l'équipage étant composé d'enseignes qui avaient
peu d’expérience en mer. Le capitaine Mervyn Bennion,
commandant l'USS West Virginia, dirigea son
équipage jusqu’à ce qu'il fut tué par des fragments de
bombes. Les premières victimes de l’attaque aérienne se
trouvaient sur le sous-marin USS Tautog qui
abattit également le premier Japonais. L'Afro-Américain
Doris « Dorie » Miller, qui servait comme cuisinier sur
l'USS West Virginia, prit le contrôle d’une
mitrailleuse de lutte anti-aérienne et s’en servit pour
tirer sur des avions japonais : il en toucha au moins
un alors que son navire était bombardé dans le même temps.
Il reçut la croix de la marine (Navy Cross) après
la bataille. Quatorze marins et officiers furent par
ailleurs récompensés par la médaille d’honneur. Une
distinction militaire spéciale, la Pearl Harbor
Commemorative Medal, fut par la suite décernée à
tous les vétérans de l’attaque. Dans le ciel, la seule
opposition importante vint d’une poignée de Curtiss P-36
Hawk et de Curtiss P-40 Warhawk qui firent vingt-cinq
sorties et par les défenses anti-aériennes. Des avions
décollèrent pour tenter de repérer la flotte japonaise, en
vain.
Une troisième
vague avortée
Certains officiers pressèrent l'amiral Nagumo de lancer
une troisième attaque afin d'anéantir les dépôts de
carburant et les infrastructures de Pearl Harbor. Certains
historiens ont suggéré que la destruction des réserves de
carburant et des équipements de réparation aurait
fortement handicapé la flotte du Pacifique, bien plus que
la perte des navires de ligne. Cependant, Nagumo décida de
renoncer à une troisième attaque pour plusieurs
raisons : en premier lieu, les succès des défenses
antiaériennes furent plus nombreux au cours de la seconde
vague et occasionnèrent les 2/3 des dommages nippons.
L'effet de surprise avait disparu et une troisième vague
risquait d’accroître les pertes japonaises. Ensuite, la
préparation d'une troisième attaque aurait pris beaucoup
trop de temps, laissant aux Américains la possibilité
d'attaquer les forces de Nagumo situées à moins de 400 km au nord d'Oahu.
L'armada pouvait rapidement être localisée et prise en
chasse par les sous-marins ennemis. En outre, les Japonais
ignoraient toujours la position des porte-avions
américains et avaient atteint la limite de leurs capacités
logistiques : rester plus longtemps augmentait le
danger de manquer de carburant. La deuxième vague avait
atteint l'objectif initial de la mission, à savoir
neutraliser la flotte américaine du Pacifique. On se
souvient que les autorités japonaises avaient été
réticentes devant cette opération, c'est pourquoi
l'expédition devait s'arrêter là. Il était donc temps de
partir, d'autant que le Japon avait d'autres objectifs
stratégiques dans le Sud-Est asiatique.
Bilan
de l'attaque
Les pertes de l’US Navy classées par durée
d’immobilisation des navires
|
Nom |
Type |
Mise en service |
Touché par |
Tués |
Retour au combat |
Mois d’immob° et
commentaires |
|
Navires
détruits |
| 1 |
Arizona |
Cuirassé |
1916 |
2 bombes de 800 kg |
1 177 |
|
Définitif |
| 2 |
Oklahoma |
Cuirassé |
1916 |
5 torpilles |
429 |
|
Définitif |
| 3 |
Utah |
Bateau cible |
1911 |
2 torpilles |
58 |
|
Définitif |
|
Navires
endommagés |
| 4 |
West Virginia |
Cuirassé |
1923 |
7 torpilles, 2 bombes de 800 kg
(1 défectueuse) |
106 |
juillet 1944 |
31 |
| 5 |
Oglala |
Mouilleur de mines |
1917 |
1 torpille (dommages indirects) |
0 |
février 1944 |
26 |
| 6 |
Cassin |
Destroyer |
1936 |
2 bombes de 250 kg |
0 |
février 1944 |
26 |
| 7 |
California |
Cuirassé |
1921 |
2 torpilles, 1 bombe de 250 kg |
105 |
janvier 1944 |
25 |
| 8 |
Downes |
Destroyer |
1937 |
1 bombe de 250 kg |
12 |
novembre 1943 |
23 |
| 9 |
Nevada |
Cuirassé |
1916 |
1 torpille, 5 bombes de 250 kg |
57 |
octobre 1942 |
10
Échoué pour éviter la submersion dans le chenal. |
| 10 |
Vestal |
Navire atelier |
1913 |
2 bombes de 250 kg
(1 défectueuse) |
7 |
août 1942 |
8 |
| 11 |
Shaw |
Destroyer |
1936 |
3 bombes de 250 kg |
24 |
juin 1942 |
6 |
| 12 |
Helena |
Croiseur léger |
1939 |
1 torpille |
34 |
juin 1942 |
6 |
| 13 |
Pennsylvania |
Cuirassé |
1916 |
1 bombe de 250 kg |
32 |
mars 1942 |
3 |
| 14 |
Tennessee |
Cuirassé |
1920 |
2 bombes de 800 kg
défectueuses |
5 |
février 1942 |
2 |
| 15 |
Maryland |
Cuirassé |
1921 |
2 bombes de 800 kg
défectueuses |
4 |
février 1942 |
2 |
| 16 |
Raleigh |
Croiseur léger |
1924 |
1 torpille, 1 bombe de 250 kg |
0 |
février 1942 |
2 |
| 17 |
Curtiss |
Porte-hydravions |
1940 |
1 bombe de 250 kg |
21 |
janvier 1942 |
1 |
| 18 |
Honolulu |
Croiseur léger |
1938 |
1 bombe de 250 kg
(dommages indirects) |
0 |
janvier 1942 |
1 |
| 19 |
Helm |
Destroyer |
1937 |
2 bombes de 250 kg
(dommages indirects) |
0 |
décembre 1941 |
0 |
| 20 |
New Orleans |
croiseur lourd |
1931 |
Dommages indirects |
0 |
décembre 1941 |
0
Dommages légers |
Du côté
américain
Le bilan humain de l'attaque fut
lourd : 2 403 Américains sont morts et
1 178 ont été blessés. Les pertes se répartissent
ainsi :
- US Army; 218 morts et 364 blessés.
- US Navy; 2008 morts et 710 blessés.
- US Marine Corp, 109 morts et 69 blessés.
- Civils, 68 morts et 35 blessés, tués ou blessés par
les bombes ou les éclats de bombes tombés dans les zones
civiles, jusqu'à Honolulu.
Près de la moitié des pertes américaines, soit 1 177
hommes, fut provoquée par l'explosion et le naufrage de
l'USS Arizona. Celui-ci explosa à cause d'un obus
de marine de 400 mm
modifié de façon telle qu'il puisse être utilisé comme une
bombe par un avion, largué par Tadashi Kusumi. L'incendie
de la chaufferie fut sans doute provoqué par une bombe qui
entra dans la cheminée La coque de l'Arizona sert
aujourd'hui de mémorial. Il continue d’ailleurs de perdre
un peu de carburant, quasiment 70 ans après l’attaque.
L'attaque avait visé les cuirassés stationnés dans la
rade :
l'USS Nevada fut endommagé par une torpille et un
incendie ; il fut la cible de nombreuses bombes
japonaises lorsqu'il se mit en route pour éviter la
submersion dans le chenal et finit par toucher le fond de
la rade par l'avant. Il fut renfloué par la suite.
L'USS California fut touché par deux bombes et
deux torpilles. L'équipage reçut l'ordre d'évacuer le
navire. Il fut renfloué par la suite.
L'USS Utah, ce cuirassé d’un modèle ancien était
utilisé comme cible de bombardement mobile. Il constituait
une cible facile et fut touché deux fois par des
torpilles.
Sept torpilles affectèrent l'USS West Virginia et
la dernière eut pour conséquence de détacher le
gouvernail.
L'USS Oklahoma fut frappé par cinq torpilles et
chavira.
L'USS Maryland fut atteint par deux obus de marine
de 400 modifiés sans subir de dommages sérieux.
L'USS Pennsylvania fut touché par une bombe de 250 kg au cours de la
deuxième vague d'attaque alors qu'il était en cale sèche
sans subir de dommages sérieux.
L'USSWest Virginia fut touché par 7 torpilles et 2
bombes de 800 kg. Il fut
renfloué par la suite.
L'USS Tennessee fut touché par 2 bombes de 800 kg défectueuses
occasionnant seulement des dommages légers
Même si les Japonais ont concentré leurs tirs sur les
navires de ligne, ils n'ont pas épargné les autres cibles.
Le croiseur léger USS Helena fut torpillé et le
choc provoqua le chavirement du mouilleur de mines USS Oglala
situé à côté. Deux destroyers en cale sèche furent
détruits lorsque des bombes touchèrent leur réservoir de
carburant. L’incendie se propagea à d'autres navires. Le
croiseur léger USS Raleigh fut touché par une
torpille qui ouvrit une brèche. Le croiseur léger USS Honolulu
fut endommagé mais resta en service. Le destroyer USS Cassin
chavira et le destroyer USS Downes fut
sérieusement endommagé. Le bateau de réparation USS Vestal,
rangé bord à bord avec l’Arizona (alors en feu),
fut gagné par les flammes qui ravageaient ce dernier et
finit par sombrer à son tour. Le navire ravitailleur USS Curtiss
fut également endommagé.
La quasi totalité des 188 avions stationnés à Hawaï
furent détruits ou endommagés. Lorsque les Japonais
arrivèrent au-dessus des aérodromes américains, ils
trouvèrent 155 avions stationnés aile contre aile pour
éviter le sabotage (40 % de la population de l'île
d'Oahu étant des Américano-japonais) mais constituant
ainsi des cibles idéales. Les attaques sur les casernes
tuèrent des pilotes et d’autres membres du personnel. Des
tirs amis ont abattu plusieurs avions américains.
L'aéronavale perdit 13 chasseurs, 67 bombardiers, trois
avions de transport et quatre forteresses volantes en plus
de la moitié des avions de combat qui se sont retrouvés
cloués au sol parce qu'ils avaient été disposés aile
contre aile ce qui les empêcha de décoller rapidement.
L'aviation de l'armée de terre fut aussi gravement
touchée : 12 B-18, 20 A-9, 2 A-20, 4 P-26, 20 P-36 et
32 P-40
Le port et les vaisseaux touchés
|
l'Arizona brule
|
Épave du destroyer Shaw
|
Photo aérienne japonaise prise pendant l’attaque.
Les vagues provoquées par les explosions des
torpilles sont parfaitement visibles.
|
Les destroyers Cassin et Downes
gravement touchés devant le cuirassé Pennsylvania
presque intact.
|
|
Le sauvetage des marins du West Virginia
au milieu des flammes. Le mazout provoque de
gigantesques incendies.
|
West viginia coulé
|
Vue du port pendant l’attaque. Les petits
panaches de fumée noire indiquent que passé
l'effet de surprise, la DCA américaine est très
active.
|
Un hangar d'avions de l'île Ford brûle.
|
|
|
|
|
|
Dans
le camp japonais
Du côté japonais, les pertes humaines furent beaucoup
moins lourdes : 64 morts (55 aviateurs et neuf
sous-mariniers) ; l'enseigne Kazuo Sakamaki fut
capturé, premier prisonnier de guerre japonais du conflit.
Le bilan matériel fut aussi limité : les cinq
sous-marins de poche engagés furent coulés ou capturés et
un sous-marin de croisière a été coulé le 10 décembre (le
I-70 avec 121 membres d'équipage fut détruit par des
avions de l'USS Enterprise). Sur les 441 avions
japonais disponibles, 350 prirent part à l’attaque et 29
furent abattus durant la bataille33,
neuf au cours de la première vague, vingt dans la seconde.
74 autres furent touchés par les défenses antiaériennes et
l’artillerie au sol. Le plan audacieux de Yamamoto et de
Genda avait atteint ses objectifs.
Un succès à
relativiser
 Vengez
Pearl Harbor - Nos balles le feront. »
Cependant, l'armada japonaise s'en retourna sans qu'aucun
porte-avions américain ne fût détruit car ils ne se
trouvaient pas à Pearl Harbor. L'USS Enterprise
rentrait au port et se trouvait à 300 km
au début de l'attaque (six des dix-huit SBD qu'il avait
fait décoller à 6 h 20
en direction d'Hawaï ont été détruits), l'USS Lexington
livrait des avions aux îles Midway et l'USS Saratoga
était à San Diego en train d'embarquer son groupe aérien
et de subir des réparations. D'autre part, presque tous
les navires touchés étaient des vieux bâtiments ;
80 % d'entre eux furent remis en état et modernisés
après l'attaque Les destroyers Cassin et Downes
furent gravement endommagés mais leurs machines furent
sauvées et elles équipèrent d’autres bâtiments portant
leur nom d’origine. Les pertes matérielles les plus graves
furent celles des 155 avions et des dégâts matériels dans
la base.
Finalement, l'attaque japonaise sur Pearl Harbor fut une
brillante réussite tactique mais un échec du point de vue
stratégique. Malgré les pertes, la base resta
opérationnelle (le port, les pistes, les réservoirs de
carburant et les ateliers de réparation n'ont pas été
détruits ou marginalement). Yamamoto aurait dit : « Je crains que tout ce que nous
avons réussi à faire est de réveiller un géant endormi
et de le remplir d'une terrible résolution. »
Contrainte de se battre sans cuirassés, la marine
américaine développa par la suite de nouvelles tactiques
navales reposant sur des Task forces combinant des
porte-avions et des sous-marins, reprenant la stratégie
japonaise employée à Pearl Harbor. Ces nouvelles méthodes
permirent de freiner l'avance japonaise en 1942, délai que
l'amiral Yamamoto estimait avoir donné au Japon avant que
la capacité industrielle démultipliée des États-Unis ne
leur donne une supériorité écrasante. Paradoxalement, la
doctrine navale japonaise continuait à ce moment à
considérer les cuirassés comme les navires les plus
importants.
Conséquences
et portée de l'événement Entrée
en guerre des États-Unisr
Après l'attaque japonaise sur la base navale américaine,
le président Roosevelt engagea son pays dans la Seconde
Guerre mondiale aux côtés des Alliés. Les Japonais firent
une déclaration de guerre officielle mais à cause de
divers contretemps, elle ne fut présentée qu'après
l'attaque.
Le 8 décembre 1941, le président Roosevelt déclara
« Hier, 7 décembre 1941 - une date qui
restera à jamais marquée dans l'Histoire comme un
jour d’infamie - les États-Unis d'Amérique ont été
attaqués délibérément par les forces navales et
aériennes de l'empire du Japon. Les États-Unis
étaient en paix avec le Japon et étaient même, à la
demande de ce pays, en pourparlers avec son
gouvernement et son empereur sur les conditions du
maintien de la paix dans le Pacifique. Qui plus est,
une heure après que les armées nippones eurent
commencé à bombarder Oahu, un représentant de
l'ambassade du Japon aux États-Unis a fait au
secrétariat d'État une réponse officielle à un
récent message américain. Cette réponse semblait
prouver la poursuite des négociations diplomatiques,
elle ne contenait ni menace, ni déclaration de
guerre […]. J'ai demandé à ce que le Congrès déclare
depuis l'attaque perpétrée par le Japon dimanche 7
décembre, l'état de guerre contre le Japon. »
Le Congrès américain déclara la guerre au Japon à la
quasi unanimité ; seule la pacifiste Jeannette
Rankin (députée républicaine du Montana) s'opposa à
cette décision. Roosevelt signa la déclaration le jour
même. Avec la loi sur la conscription du 20 décembre
1941, la mobilisation s'élargit à tous les Américains
entre 20 et 40 ans. Le 22 décembre 1941 débuta la
conférence Arcadia au cours de laquelle Churchill et
Roosevelt décidèrent d'unir leurs forces contre
l'Allemagne nazie. La Déclaration des Nations unies du 1er janvier 1942
prévoyait la création de l'ONU. Enfin, le pays dut
convertir son économie pour répondre aux besoins de la
guerre, un processus qui commença le 6 janvier 1942 avec
l'annonce du « Programme de la Victoire ».
L'entrée en guerre des États-Unis marquait un tournant
dans la mondialisation du conflit.
Le lendemain, 9 décembre, l'Angleterre déclarait la
guerre au Japon et Winston Churchill écrira plus tard dans
ses Mémoires : « Aucun Américain ne m'en
voudra de proclamer que j'éprouvai la plus grande joie à
voir les États-Unis à nos côtés. Je ne pouvais prévoir le
déroulement des événements. Je ne prétends pas avoir
mesuré avec précision la puissance guerrière du Japon,
mais je compris que, dès cet instant, la grande République
américaine était en guerre, jusqu'au cou et à mort. Nous
avions donc vaincu, enfin ! »
Réaction
du Japon et de ses alliés
Dans les heures qui suivirent, le Royaume-Uni
(et son empire colonial, le Canada, l'Australie,
l'Afrique du Sud) entrèrent en guerre contre le Japon.
L'Allemagne nazie et l'Italie fasciste
déclarèrent la guerre aux États-Unis le 11 décembre
1941, quatre jours après l'attaque de Pearl Harbor. Selon
les termes du pacte tripartite, Hitler et Mussolini
n'étaient pourtant pas obligés de déclarer la guerre.
Cependant, les relations entre les pays européens de l’Axe
et Washington s'étaient détériorées depuis 1937.
Les adversaires du New Deal de Roosevelt, notamment le Chicago
Tribune, rendirent public le plan de guerre
américain pour l’Europe. Hitler estimait qu'un conflit
avec les États-Unis était inévitable. Ce sentiment fut
renforcé par la publication du plan américain, par
l’attaque de Pearl Harbor et par le discours de Roosevelt.
Le Führer méprisait les Américains, en particulier les
Noirs qu'il tenait pour inférieurs. Il sous-estima
également la puissance productive des États-Unis, leur
capacité à combattre sur deux fronts à la fois (en Europe
et dans le Pacifique) et les conséquences du prêt-bail sur
ses adversaires. Les nazis escomptaient qu'à la suite de
la déclaration de guerre contre les États-Unis, le Japon
s'engagerait davantage contre l'URSS (avec laquelle il est
en paix depuis la conclusion du pacte nippo-soviétique du
13 avril 1941) et les possessions européennes en Asie.
Toutefois, le front chinois et le théâtre d'opération
méridional accaparèrent l'essentiel des forces de l'empire
du Japon.
Dans les heures qui ont suivi l'attaque de Pearl Harbor,
les Japonais attaquèrent diverses colonies et bases
militaires britanniques et américaines en Asie et dans le
Pacifique : la Malaisie, Hong Kong, Guam et Wake. Peu
après les événements de Pearl Harbor, les bombardiers de
la11eflotte aérienne japonaise s'en prirent à
la7eflotte de l'Air Force américaine basée aux
Philippines et à la force « Z » britannique ce
qui ouvrait la voie à la capture des deux premiers
objectifs visés. Le 16 décembre, les forces nippones
contrôlaient le nord de l'île de Bornéo, Hong Kong
capitula le 25 décembre et Singapour tomba en janvier
1942.
L'événement
vu par les Japonais
Bien
que la propagande antiaméricaine eût préparé l'opinion
publique japonaise à la guerre contre les États-Unis, il
semble que la plupart des Japonais furent surpris
lorsqu'ils apprirent la nouvelle : l'attaque avait en
effet été menée dans le plus grand secret. Elle était
présentée et ressentie comme un coup d'éclat et finit par
rallier les sceptiques face à la guerre. Pour l'état-major
et le gouvernement japonais, l'attaque de Pearl Harbor
n’était qu’une réponse juste à la politique agressive de
Washington. Il considérait que les Alliés, et
particulièrement les États-Unis, multipliaient depuis
longtemps les provocations à l'égard des Japonais. Aussi,
l’attaque de Pearl Harbor ne relèverait pas de la trahison
car Washington se préparait depuis longtemps à la guerre.
Aujourd'hui encore, un certain nombre de Japonais pensent
que leur pays a été poussé à se battre pour protéger la
sécurité nationale et leurs intérêts En 1991, le ministre
japonais des affaires étrangères rappela que le Japon
avait donné une déclaration de guerre à 13h00 (le message
en 14 points), heure de Washington DC, 25 minutes avant le
début de l’attaque de Pearl Harbor.Le
sentiment anti-japonais aux États-Unis
Les photographies des bâtiments en flamme et des
destructions à Pearl Harbor soulevèrent une émotion
certaine dans le monde entier. L'attaque japonaise
galvanisa la nation américaine et l'unit pour atteindre un
but : celui de faire capituler l'Empire du Soleil
Levant. Le comité pacifiste America First décida
lui-même sa dissolution et les adversaires politiques de
Roosevelt cessèrent provisoirement leurs attaques. Le
sentiment de trahison et la peur du sabotage ou de
l’espionnage rendirent suspects les Japonais vivant sur le
sol américain et les Américains d'origine japonaise. Le
général John DeWitt et le secrétaire à la Marine Frank
Knox évoquèrent l'existence d'une cinquième colonne sur le
sol américain.
Dans les jours qui suivirent l’attaque, plusieurs rumeurs
circulèrent : les ouvriers nippons de l’île auraient
coupé les champs de canne à sucre pour former des flèches
indiquant le chemin vers Pearl Harbor. D'autres rumeurs
touchèrent le président Roosevelt et Marshall qui auraient
été au courant de l’attaque. Enfin, la crainte d'un
débarquement japonais à la suite de l'attaque ajouta un
élément à la confusion qui régnait à Hawaï.
C'est dans ce contexte que 110 000 Japonais et
citoyens américains d'origine japonaise furent rassemblés
et surveillés dans des camps d'internement (War
Relocation Centers). L'ordre exécutif 9066 du 19
février 1942 fut signé par Roosevelt et concerna l'ouest
du pays où se concentraient les populations
japonaises ; des camps furent ouverts dans des
régions isolées des États de Washington, de Californie et
de l'Oregon. Cependant, les Japonais des îles Hawaï ne
furent pas internés car l'armée et la marine avaient
besoin de main d'œuvre61. Des Américains d'origine
japonaise furent incorporés dans l'armée américaine
notamment dans le 442nd Regimental Combat Team qui
combattit en Europe à partir de 1943 et subit de lourdes
pertes. En 1988, le Congrès présenta officiellement ses
excuses pour ces arrestations arbitraires en votant une
loi qui indemnisait les victimes encore vivantes62.
Pearl Harbor peut également expliquer la détermination
des États-Unis à procéder aux bombardements atomiques de
Hiroshima et Nagasaki.
Portée et
signification
Pearl Harbor est toujours considéré par les Américains
comme l'un des événements les plus importants de leur
histoire : c'était en effet la première fois depuis
la guerre de 1812 que le sol américain était attaqué par
un pays étranger. Soixante ans plus tard, les journalistes
comparèrent les attentats du 11 septembre 2001 à l'attaque
du 7 décembre.
De nombreux films japonais et américains ont relaté cet
épisode de la Seconde Guerre mondiale. Tant qu'il y
aura des hommes réalisé en 1953 par Fred Zinnemann
évoque la vie des militaires à Pearl Harbor. Le film Tora!
Tora! Tora! de Richard Fleischer en 1970 donne une
description assez réaliste des événements, prenant à la
fois les points de vue américain et japonais. Le film
documente notamment la longue liste d'erreurs et
d'accidents qui rendirent cette attaque si destructrice
pour les forces américaines. Le titre reprend le mot Tora
qui signifie « tigre ». Il s'agit du message
radio envoyé par Mitsuo Fuchida, le commandant de la
mission. Le film 1941, réalisé par Steven
Spielberg et sorti en 1979, évoque le climat de panique
après l'attaque. Dans Nimitz, retour vers l'enfer
de Don Taylor (1980), un porte-avions nucléaire voyage
dans le temps et se retrouve à Pearl Harbor, la veille de
l'attaque, avec la possibilité de changer l'Histoire. Pearl
Harbor (2001) de Michael Bay reprend des scènes de Tora!
Tora! Tora! comme celle du cuisinier-mitrailleur.
Un
événement controversé L'attaque de Pearl Harbor
fit l'objet de nombreuses polémiques dès les lendemains
des événements : entre décembre 1941 et juillet 1946,
sept commissions administratives et une commission
spéciale enquêtèrent pour établir les responsabilités et
les négligences
Les commissions
d'enquête
La
première commission, dirigée par Owen Roberts, fut
constituée dès le mois de décembre 1941 et rendit ses
conclusions au Congrès des États-Unis en janvier 1942.
Elle accusa les officiers de la base (Walter Short et
Husband Kimmel) de manquement à leur devoir, en
particulier dans la défense de Pearl Harbor ; les
deux hommes furent relevés de leurs fonctions. Cependant,
le Sénat des États-Unis vota leur réhabilitation en mai
1999 (non signée ni par Clinton ni par Bush).
Les
négligences et erreurs américaines
|
 walter Short
|
 l 'amiral Kimmel, déchu de son
poste, contributeur de la thèse sur Roosevelt.
|
 président américain Roosevelt
signant la déclaration de guerre contre le Japon,
une fois son discours prononcé devant le
Congrès
|
Roosevelt s'adresse au Congrès américain le 8
décembre 1941
|
L'attaque de Pearl Harbor par les Japonais provoqua un
choc immense dans l'opinion publique, à la tête de l'armée
et de l'État. Les journalistes et les politiques posèrent
rapidement la question des responsabilités. Il paraissait
en effet évident que plusieurs erreurs avaient été
commises : encore fallait-il déterminer si elles
l'avaient été de manière intentionnelle ou non. Une série
de défaillances se sont accumulées et permettent de
comprendre le désastre : l'entrée de la rade n'était
pas protégée par des filets anti torpilles. Les navires
américains, alignés côte à côte sur ordre de Claude C.
Bloch à cause du manque de place, offraient des cibles
idéales. Les soldats américains de Pearl Harbor croient
lors des premiers bombardements qu'il s'agit d'exercice,
pensant que les avions venaient de Californie, les
Japonais ayant longé les côtes russe.
Le général Short estimait que le danger le plus immédiat
pour les terrains d'aviation était le sabotage, et avait
par conséquent ordonné que les avions soient concentrés en
des endroits faciles à surveiller, situation qui facilita
leur destruction par l'attaque aérienne ; Short ne
croyait pas à l’efficacité du radar, une invention
relativement nouvelle. L'équipe de surveillance du radar
n'avait pas été remplacée après 7 heures ; aucune
patrouille n'était de service le dimanche matin. Les
diverses installations militaires n'étaient pas
camouflées. La cryptanalyse des codes secrets (Code 97 des
purple machines) aurait dû aider Pearl Harbor mais
les Japonais pratiquaient la contre-information et ils
n’ont pas été transmis à temps (George Marshall préféra
utiliser le télégraphe au téléphone qu'il pensait être
victime d'interceptions par les Japonais), d'autant plus
qu'il n'y avait aucun décodeur à Hawaï. Enfin, les
divergences qui existaient entre Short et Kimmel
expliquent en partie le manque de coordination et les
dysfonctionnements dans le système de défense de Pearl
Harbor.
Les
révélations d'un agent double De nombreux signes
et avertissements n'ont pas été entendus ou compris.
Quatre mois avant l'attaque, l'espion serbe Dušan Popov, à
l'instar de Richard Sorge, informe les services secrets
anglais, puis américains des intentions nippones. Les
actualités de Paramount dès le 13 novembre 1941 montraient
qu'une attaque pourrait avoir lieu sur Pearl Harbor
Dans sa synthèse historique récente Comment Roosevelt
fit entrer les États-Unis dans la guerre, Arnaud
Blin indique que l'agent double Dusko Popov avait dévoilé
par un questionnaire des services secrets britanniques
(MI:5) que les amiraux japonais avaient réclamé à l'Abwehr
une étude détaillée du bombardement par la RAF de la
flotte italienne dans le port de Tarente les 11 et 12
novembre 1940. Bien que le directeur du FBI J. Edgar
Hoover ait reçu l'espion Popov le 12 août 1941 dans son
bureau, il ne transmit qu'un échantillon du questionnaire
à la Maison Blanche.
L’amiral Harold Rainsford Stark, chef des opérations
navales américaines, avait envoyé un message d’alerte au
commandant en chef des flottes de l’Asie orientale et du
Pacifique à Hawaï34. L'état-major américain
redoutait donc une attaque japonaise, il ne l'attendait
pas à Pearl Harbor : ils avaient une confiance
aveugle dans l'isolement de l'île, située à plusieurs
milliers de kilomètres du Japon. L'état-major américain
était pour sa part convaincu que l’attaque aurait lieu aux
Philippines ou à Singapour, ce qui ne constituait pas une
cause de guerre selon les déclarations de Roosevelt.
Arnaud Blin a donc la conviction que la surprise de
Roosevelt était bien réelle lorsque Frank Knox l'informa
de l'attaque.
Le 7 décembre 1941, lorsqu'il apprend que Pearl
Harbor a été attaquée, le secrétaire à la marine Frank
Knox s'écria incrédule :« Mon Dieu, ça ne peut
pas être vrai. Il s'agit sûrement des
Philippines ! »
Les défenses naturelles de Pearl Harbor semblaient la
protéger efficacement. Les officiers américains
craignaient davantage un acte de sabotage ou un
débarquement plutôt qu'une attaque aérienne, jugée
impossible. Les menaces qui leur furent transmises ne
furent pas prises au sérieux.La
mise en cause du président RooseveltUne thèse
très controversée affirme que Roosevelt était au courant
de l'attaque et qu'il laissa faire pour provoquer
l'indignation de la population et faire entrer son pays
dans la guerre. Cette théorie fut d'abord avancée par les
officiers déchus par les commissions d'enquête :
Husband Kimmel se dit victime d'un complot visant à cacher
la responsabilité du gouvernement et de l'état-major. Il
diffusa cette idée dans ses Mémoires parus en
1955. Le contre-amiral Robert Theobald, qui à Pearl Harbor
commandait les destroyers, écrivit dans un ouvrage traduit
en français :
« Notre conclusion principale est que le
président Roosevelt contraignit le Japon à faire la
guerre en exerçant en permanence sur lui une pression
diplomatique et économique, et l'incita à ouvrir les
hostilités par une attaque surprise en maintenant la
flotte du Pacifique dans les eaux hawaïennes comme
appât. Cette thèse fut ensuite reprise par les
adversaires de Roosevelt et de sa politique
extérieure. Les négligences furent utilisées par les
républicains pour discréditer le camp démocrate après
1945. Plus tard, plusieurs historiens américains, tels
que Charles Beard et Charles Tansill ont essayé de
prouver l'implication du président.
Les faits cités à l'appui de cette théorie du complot
sont notamment l'absence supposée providentielle des trois
porte-avions en manœuvre le jour de l'attaque et qui n'ont
pas été touchés, le fait que les nombreux messages
d'avertissement aient été ignorés et enfin les négligences
locales. Certains soupçonnent le gouvernement américain
d'avoir tout fait pour ne recevoir la déclaration de
guerre japonaise qu'après le bombardement. Les partisans
de cette thèse sont convaincus que Roosevelt a poussé les
Japonais à la guerre tout au long des années 1930 afin de
convaincre le peuple américain majoritairement
isolationniste et partisan de la neutralité
Il est cependant difficile d'imaginer que Roosevelt ait
laissé détruire autant de bâtiments de la marine juste
pour engager son pays dans la guerre. En effet, la valeur
tactique des porte-avions était méconnue en 1941, même si
d'évidence, compte tenu des investissements réalisés, les
Japonais et les Américains fondaient de gros espoirs sur
cette nouvelle unité marine. C'était encore le cuirassé
qui faisait figure de navire principal dans les flottes de
guerre et même l'amiral Yamamoto envisageait la
confrontation finale entre les deux pays sous la forme
d'un combat entre cuirassés. Dès lors, tout officier au
courant de l'attaque aurait fait en sorte de protéger les
cuirassés qui seraient alors partis au large en sacrifiant
les porte-avions. Ce choix aurait été logique pour les
autorités de la marine et aurait été paradoxalement plus
néfaste aux Américains dans la poursuite de la guerre.
L'amiral Chester Nimitz livre une analyse similaire dès
1945 :
« Si l'amiral Husband Kimmel, alors commandant
des forces américaines à Pearl Harbor, avait reçu 24
heures à l'avance la nouvelle de l'attaque, il aurait
fait partir toutes nos forces à la rencontre des
Japonais. Nous n'avions pas un seul porte-avions
capable de s'opposer à la formation des porte-avions
de l'amiral Nagumo, et les Japonais auraient coulé
chacun de nos bateaux en haute mer. Nous aurions perdu
60 000 hommes et la quasi-totalité de notre
flotte du Pacifique. »
Quant au message d’alerte, il est arrivé trop tard à
Pearl Harbor à cause du décalage horaire, du jour (un
dimanche), de maladresses et de problèmes techniques. En
outre, les services de renseignement américains
travaillaient séparément et étaient souvent incompétents.
Si la plupart des messages secrets ennemis étaient
déchiffrés, ceux de la marine japonaise restaient souvent
mystérieux. Les services japonais pratiquaient le jeu de
la désinformation.
Par conséquent, rien ne permet d’affirmer que Roosevelt
était au courant de l'attaque de Pearl Harbor, même s'il
fait peu de doute qu'il a accumulé les actes contraires à
la neutralité durant les années 1930. Cependant, les
sanctions économiques visaient avant tous les Allemands,
et le président américain donnait la priorité au théâtre
d’opération européen comme le montre par exemple la
conférence Arcadia, et la guerre contre le Japon ne fut
jamais sa priorité absolue.
Si Roosevelt et son entourage étaient conscients des
risques de guerre provoqués par la politique de soutien au
Royaume-Uni, à l'URSS et à la Chine, il n'y a pas
d'indication qu'il ait souhaité l'attaque de Pearl Harbor.
Le désastre fut provoqué par la préparation minutieuse des
Japonais, par une série de négligences locales et par des
circonstances particulièrement défavorables aux
Américains.
|
carte des conquêtes japonaises (1937-1942)
|
mémorial de l'USS Arizona, Pearl Harbor
|
It is sobering to recall the events of that sad
day so many years ago; but the reminders, such as
the stark memorial to the sunken USS Arizona, will
remain long after the last survivor is gone.
|
 |
http://youtu.be/eus7thfW5JI
http://www.armee-americaine.net/main.php?p=pearlharbor
http://www.history.com/topics/world-war-ii/pearl-harbor
 http://www.history.com/topics/world-war-ii/pearl-harbor/videos
 http://www.ibiblio.org/hyperwar/USMC/USMC-C-Pearl.html
|
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PACIFIQUE
|
|
Le croiseur léger
australien Sydney et le croiseur auxiliaire
allemand Kormoran se sont
affrontés dans l'océan Indien, au large de
l'Australie-Occidentale le 19 novembre
1941.
Les deux navires se sont gravement endommagés l'un
l'autre et le Sydney a été perdu avec l'ensemble
de ses 645 membres d'équipage, ce qui en fit le plus grand
navire de tous les pays alliés à être perdu avec tout son
équipage pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Kormoran
a été sabordé par son équipage, dont la plupart des
membres ont été sauvés et ont été faits prisonniers de
guerre.
Les causes de la bataille et du naufrage du Sydney
restent controversées. La perte du Sydney a causé
un choc et beaucoup d'incrédulité en Australie car c'était
l'un des plus célèbres navires de la Royal Australian Navy
(RAN) et il a été coulé par un cargo converti en croiseur.
Les seuls témoins oculaires de la bataille ont été les
membres de l'équipage du Kormoran mais comme les
deux navires se sont écartés après la bataille, les
raisons exactes du naufrage du Sydney restent
inconnues.
En mars 2008, les épaves du Kormoran et du Sydney
ont été retrouvées après de longues recherches. Les deux
navires se trouvent à environ 200 kilomètres au large de
la Pointe Escarpée, à une profondeur d'environ 2 500
mètres et à environ 12 milles nautiques (22 km) l'un de l'autre
Le Sydney a été lancé le 22 septembre 1934, aux
chantiers navals Swan Hunter et Wigham Richardson Ltd, à
Wallsend, en Angleterre. C'était un croiseur léger modifié
de la classe Leander de 6 830 tonnes,
commandé par la Royal Australian Navy (RAN) en 1935. Son
armement comprenait huit canons jumelés de 152 mm et quatre canons de 102 mm montés séparément.
Extérieurement, la modification la plus notable du Sydney
par rapport à la conception originale Leander est le
remplacement de la cheminée unique par deux cheminées
beaucoup plus étroites et plus hautes. Le Sydney
était facilement différenciable des autres navires du même
type par la présence d'un longeron en avant de la
passerelle et par son unique ouverture pour les canons de
102 mm située au milieu
du navire. Il possédait également un hydravion Supermarine
Walrus (qui avait remplacé un Supermarine Seagull6, piloté par
des membres de l'escadrille no 9 de la
Royal Australian Air Force.
En 1940, le Sydney a été crédité d'avoir coulé un
croiseur moderne italien au cours de la bataille du cap
Spada et deux destroyers italiens dans d'autres
engagements. Après son retour de Méditerranée, le
commandement du Sydney est passé du célèbre
commandant John Collins au relativement inexpérimenté
commandant Joseph Burnett.
Le Kormoran était un cargo que la Kriegsmarine
(marine allemande) avait transformé en navire de guerre
déguisé en navire de commerce. Il était sous les ordres du
Fregattenkapitän (commandant) Theodor Detmers. Le navire
allemand simulait le cargo néerlandais Malakka Straat.
Bien que dépourvu d'une armure de protection et sans la
vitesse d'une véritable navire de guerre, le Kormoran
avait des armes dissimulées, dont six canons de 150 mm et des
lance-torpilles. Il était en service depuis un peu plus
d'un an et avait coulé dix navires marchands dans
l'Atlantique Sud, l'océan Indien et le Pacifique Sud.
Navigation
des deux navires jusqu’à l’engagement
Le 16 octobre, après
avoir mené des actions couronnées de succès contre des
navires marchands alliés dans le nord de l'océan Indien,
le Kormoran rejoignit le navire de ravitaillement
de la Kriegsmarine, le Kulmerland pour se
réapprovisionner en carburant et en ravitaillement ainsi
que pour déposer des prisonniers et cinq membres
d'équipage exigeant des soins médicaux en un lieu
prédésigné au large du cap Leeuwin, au sud ouest de
l'Australie7. Les deux navires voyagèrent
de concert vers le nord-ouest jusqu'au 25 octobre. Detmers
voulait poser des mines au large de Fremantle. Toutefois,
alors que le Kormoran se dirigeait vers
l'Australie, il reçut un avertissement de la radio de
guerre allemande l'avertissant de l'approche d'un convoi,
escorté par le croiseur lourd britannique Cornwall
(qui avait coulé en mai un autre croiseur auxiliaire
allemand, le Pinguin). Detmers prit des mesures
d'évitement, changeant de cap vers le nord, avant de
s'approcher de nouveau de la côte près de la baie Shark.
Le 5 novembre, à Albany, au sud-ouest de l'Australie, le
Sydney commença à escorter le navire de troupes le
Zealandia qui se dirigeait vers Singapour. Le Sydney
et le Zealandia étaient arrivés à Fremantle le 9
novembre. Ils furent retardés par une grève à bord du Zealandia
et ne purent quitter Fremantle avant le 11 novembre. Ils
atteignirent le détroit de la Sonde le 17 novembre et le Sydney
confia l'escorte du Zealandia au Durban
avant de retourner à Fremantle. Le Sydney avait
prévu d'y arriver dans l'après-midi ou dans la soirée du
20 novembre.
Selon les récits des membres d'équipage du Kormoran,
leur navire se trouvait au large de l'île Dirk Hartog et
se dirigeait vers le nord lorsqu'il fut repéré par le Sydney,
à environ 16 heures, le 19 novembre. Les deux navires
étaient distants d'environ 20 kilomètres (11 milles
nautiques). Le pseudo-cargo néerlandais ignora les signaux
envoyés par le Sydney et se dirigea vers la
haute-mer, suivi par le navire australien. Detmers ordonna
l'envoi de signaux radio, signalant que le cargo
néerlandais Straat Malakka était suivi par un
navire inconnu. Le Kormoran avait des problèmes de
moteur et ne pouvait faire plus de 14 nœuds (26 km/h). Les deux navires
entreprirent d'échanger des signaux visuels. Le Kormoran
envoya une série de signaux délibérément confus et mal
affichés pendant 90 minutes alors que le Sydney se
rapprochait du Kormoran.
Detmers maintint la comédie aussi longtemps que possible
pour tirer pleinement avantage de l'effet de surprise. Il
savait que sa meilleure chance était dans une bataille à
distance rapprochée où les avantages du Sydney en
matière d'armement, système de contrôle de tir et armure
de protection seraient les moindres. Burnett exigea
finalement que le Kormoran lui livre un code
secret, alors que le Sydney s'était approché à
environ 1 000 mètres
du Kormoran. Selon Detmers, le Sydney était encore
en arrière du Kormoran, avec un cours parallèle au
sien et n'était pas préparé au combat. Il pouvait "voir
les hommes de cuisine, dans leur blouse blanche alignés le
long du bastingage pour voir de près le navire hollandais"
La bataille Detmers
conclut qu'il n'avait pas d'autre choix que le combat et
ordonna que le drapeau néerlandais soit amené et que celui
de la marine allemande soit hissé. Les armes entrèrent en
action vers 17 heures 30. Selon l'équipage du Kormoran,
le navire de guerre australien n'était pas pleinement
préparé au combat - ses canons de 150 mm
étaient bien pointés sur lui - mais les canons de 102 mm n'avaient pas leurs
serveurs.
La première salve des canons allemands de 150 mm fut trop courte mais
simultanément les salves de canons de 37 mm et de 20 mm tombèrent directement
sur le pont du Sydney, la tour de commande des
tirs et d'autres parties des superstructures. Les canons
de 150 mm tirèrent avec
succès leur deuxième salve. La précision des canonniers
allemands, dans les premières minutes de la bataille, tua
probablement de nombreux soldats du Sydney et/ou
détruisit son système de contrôle de tir, ce qui empêcha
les canonniers de tirer avec précision. L'hydravion à bord
de Sydney fut également frappé et son carburant provoqua
un incendie majeur au milieu du navire.
Certaines tourelles du Sydney répliquèrent alors
aux tirs. Selon les Allemands, les premiers coups du Sydney
semblèrent être une "salve d'essai": une norme technique
de ciblage où des obus sont tirés de chaque côté de la
cible. Le Sydney subit des tirs qui mirent hors
service ses tourelles avant ("A" et "B"), ne laissant que
les tourelles arrières ("X" et "Y") opérationnelles.
L'équipage du Kormoran indiqua que la tourelle "X"
ouvrit un feu rapide et précis, frappant le Kormoran
au niveau de sa cheminée et de sa salle des machines,
tuant presque tous les mécaniciens et provoquant un
incendie majeur. La tourelle "Y" aurait tiré deux ou trois
salves qui auraient raté leur cible. Le Sydney fut
également touché à l'avant par au moins une torpille.
Le Sydney se dirigea alors directement sur le Kormoran,
amenant les Allemands à penser qu'il allait les couler.
Toutefois, il effectua un virage à 180 degrés, apparemment
dans le but d'utiliser ses torpilles tribord. À 17 h 45,
quatre torpilles furent tirées mais elles se contentèrent
de passer derrière le Kormoran. À ce moment-là,
les moteurs du navire étaient déjà en panne.
Malheureusement, le Sydney était maintenant
exposé aux tirs intenses du Kormoran, cette fois
sur son côté tribord. Le volume des tirs qu'il avait subi
des deux côtés de sa superstructure et les incendies qui
avaient suivi avaient détruits certaines embarcations de
sauvetage et autres radeaux. Seuls cinq des neuf canots de
sauvetage ont été retrouvés avec son épave. Le Sydney
avait été frappé au moins 86 fois par les canons de 150 mm du Kormoran.
Le navire australien tira une dernière torpille à 18 h 00
avant de quitter les lieux vers le sud. Les artilleurs
allemands continuèrent de tirer sur lui jusqu'à 18 h 25,
quand Detmers donna l'ordre d'abandonner le navire.
L'ordre fut donné en raison d'incendies qui faisaient rage
sur le navire allemand et étaient devenus hors de contrôle
après avoir atteint un magasin d'huile. À ce moment-là, le
système de commande de tir avait également été détruit sur
le Kormoran.
Les
deux navires coulent Les Allemands
déclarèrent avoir vu le navire en feu à l'horizon jusqu'à
22 h ce soir-là et vu des flammes encore de temps en
temps, deux heures plus tard. Quelque temps après le
navire australien disparut de leur vue, les Allemands
entendirent plusieurs fortes explosions, et pensèrent -
peut-être à tort - que le feu avait atteint les soutes à
munitions du Sydney. Toutefois, l'examen de
l'épave suggère que la cause de son naufrage a été la
torpille qui l'avait frappé au niveau de sa proue et qui
avait provoqué une déchirure dans sa coque, dans une mer
agitée. Aucune des 645 personnes à bord n'a été retrouvée
morte ou vive (à l'exception possible d'un corps non
identifié retrouvé plus tard au large de l'île Christmas).
Les tirs reçus lors de la bataille avaient provoqué un
incendie incontrôlable dans la salle des machines du Kormoran,
qui avait rendu les équipements de lutte contre les
incendies hors d'usage. Il y avait 20 morts et le feu
s'approchait de la zone de stockage des mines. Detmers
choisit de saborder le navire et des charges explosives
furent placées aux points stratégiques et les survivants
prirent place à bord d'embarcations de sauvetage, Detmers
étant le dernier à quitter le navire. Le processus
d'abandon du navire a pris plusieurs heures, avec la mise
en place des moyens de sabordage et les canots de
sauvetage laborieusement treuillés des cales à la main
pour fournir suffisamment de capacité pour l'ensemble de
l'équipage. 40 autres Allemands, pour la plupart des
blessés, ont perdu la vie quand un canot chavira dans la
houle. Peu après minuit, les charges explosèrent, suivies
25 minutes plus tard par les mines. L'ensemble de la poupe
et la section centrale du navire était en proie à une
gigantesque feu avec des flammes qui montaient à 300 mètres dans le ciel de la
nuit alors que le Kormoran coulait par l'arrière.
Survivants
Detmers, environ 320 marins allemands et trois
civils chinois travaillant à la blanchisserie ont été
sauvés grâce aux canots de sauvetage par les navires
marchands Aquitania, Trocas, Koolinda,
Centaur et le navire australien de lutte
anti-sous-marine Yandra. Un peu plus tard, deux
embarcations de sauvetage touchèrent terre au nord de
Carnarvon
 KORMORAN http://www.bismarck-class.dk/hilfskreuzer/kormoran.html
Presque tous les Allemands ont passé le reste de la
guerre au camp de prisonniers de guerre près de Tatura, au
Victoria ; ils n'ont été libérés qu'en janvier 1947
http://www.awm.gov.au/encyclopedia/hmas_sydney/action/
The action between
HMAS Sydney and the auxiliary cruiser Kormoran,
19 November 1941
http://www.theage.com.au/news/national/sydney-lifeboat-mystery-solved/2008/04/07/1207420303613.html
Sydney lifeboat mystery solved
http://www.spiegel.de/einestages/legendaere-seeschlacht-a-949279.html
"Enttarnen!" - "Kriegsflagge weht!"
Le Kormoran (HSK 8) (ou Schiff 41)
est un croiseur auxiliaire de la Kriegsmarine
employé durant la Seconde Guerre mondiale. Il était connu
de la Royal Navy sous le nom de Raider G.
À l'origine, il s'agit d'un cargo nommé Steiermark.
Acquis par la marine allemande au début de la guerre, il
est converti en croiseur auxiliaire. Il s'agit du plus
gros croiseur auxiliaire employé par le IIIe
Reich.
Durant le conflit, il opère dans l'Atlantique et l'océan
Indien, coulant dix cargos et en capturant un onzième. Son
principal fait d'armes reste la destruction du croiseur
léger australien HMAS Sydney lors d'une bataille
au large de l'Australie-Occidentale au cours de laquelle
les deux navires disparaissent le 19 novembre 1941. 318
des 399 marins à bord du navire allemand sont secourus et
placés dans des camps de prisonniers tandis que l'on ne
retrouve aucun survivant parmi les 645 militaires à bord
du navire australien.
L'épave du Kormoran est découverte le 12 mars
2008, cinq jours après celle du Sydney, au cours d'une
mission exploratrice.
http://www.german-navy.de/kriegsmarine/ships/auxcruiser/kormoran/index.html
Kormoran (HSK 8)
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La bataille du cap
Bon est une bataille navale qui a eu
lieu le 13 décembre 1941 au
large du cap Bon en Tunisie,
lors de la Seconde Guerre mondiale, entre la Regia Marina
d'un côté, et la Royal Navy aidée de la Koninklijke Marine
de l'autre.
Deux croiseurs et un torpilleur italiens sont coulés par
les destroyers britannico-néerlandais. Les pertes humaines
sont de plus de 900 hommes pour l'Italie et aucune pour le
Royaume-Uni.
Deux croiseurs italiens venant de Palerme et chargés
d'essence pour la Libye sont détruits par un groupe de
destroyers arrivant de Gibraltar et passant vers Malte.
Arrivant de l'est en pleine nuit, les navires alliés
profitent à fond de l'effet de surprise. Les deux navires
italiens sont victimes de leurs torpilles avant d'avoir eu
le temps de tirer une quatrième salve
 http://lemairesoft.sytes.net:1944/pages/page.aspx?univid=301407
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La bataille
du Saint-Laurent (ou bataille du golfe du
Saint laurent)est un épisode de la bataille de
l'Atlantique qui opposa, de 1942 à 1944, les sous-marins
(U-Boots) allemands de l'amiral Karl Dönitz à la Marine
royale canadt-Laurent) ienne et à ses alliés dans le
fleuve et le golfe Saint-Laurent. Ce fut la première fois
depuis 1812 que des navires ennemis pénétrèrent dans les
eaux intérieures du Canada pour tuer
Lors de la Seconde Guerre mondiale, les forces
sous-marines allemandes sous le commandement du
Grand-Amiral Karl Dönitz attaquèrent les convois alliés
qui, depuis l'Amérique du Nord, ravitaillaient la
Grande-Bretagne. C'est ce qui fut appelé : « La
Bataille de L'Atlantique ». D'un point de vue
stratégique, les Allemands avaient décidé qu'il était plus
profitable de perturber la circulation maritime au niveau
du Saint-Laurent, par où transitait plus de marchandises
qu'à partir de l'ensemble de tous les ports de la côte est
du Canada. En effet, en 1939, le port de Montréal
exportait davantage que tous les autres ports de la côte
est canadienne réunis. En bloquant cet accès commercial,
les Allemands fermaient la voie à 25 % du transport
de marchandises dont dépendaient les Alliés pour
l'invasion de l'Europe.
De plus, le golfe du Saint-Laurent ne possède que deux
voies de sortie :
- soit le détroit de Belle Isle entre Terre-Neuve et le
Labrador
- soit le détroit de Cabot entre Terre-Neuve et l'Île du
Cap-Breton.
-
- Préparatifs
défensifs En 1940, les
autorités canadiennes décidèrent, face à la menace d'une
invasion de la Grande-Bretagne par la Wehrmacht, de
transformer le petit port de Gaspé (Québec) en base
navale pour accueillir les navires de la Marine royale.
Dans un discours tenu en mars 1942, le premier-ministre
William Lyon Mackenzie King annonçait déjà ses craintes
de la venue de sous-marins U-boot allemands dans le
golfe et le fleuve Saint-Laurent et ajouta à la tâche de
la marine canadienne d'escorter les convois dans
l'Atlantique celle de protéger les convois le long des
côtes canadiennes. La base de Gaspé s'appelait le NCSM
Fort Ramsey et fut inaugurée le 1er mai 1942. Elle ne
possédait qu'un seul navire, l'arraisonneur NCSM Venning
de 18 mètres. De plus,
des installations d'observation côtière furent réparties
sur les côtes de la Gaspésie, du Bas-Saint-Laurent et de
la Côte-Nord. Un aérodrome militaire d'entraînement fut
aussi aménagé à Mont-Joli (Québec).
-
- Été-automne 1942
Dans la nuit du 11 au 12 mai 1942 à 15
kilomètres au nord de Pointe-à-la-Frégate (Cloridorme),
le U-Boot U-553 affecté à l'opération allemande Drumbeat
sous le commandement du capitaine Karl Thurmann attaque
et coule le Nicoya, un navire marchand
britannique qui transportait du ravitaillement à partir
de Montréal, entraînant dans la mort six membres
d'équipage. Le lendemain, au large de
Rivière-de-la-Madeleine, il envoya par le fond un navire
hollandais affrété par le ministère du Transport de
guerre britannique, le Leto, tuant dix marins.
Dans les jours qui suivirent ces attaques, l'Aviation
Royale du Canada (ARC) envoya des renforts à Mont-Joli et
déplaça le 117e Escadron (bombardement et reconnaissance),
équipé de Canso et de Catalina, à North Sidney
(Nouvelle-Écosse). Un détachement fut installé à Gaspé.
 Curtiss Kittyhawk de la RCAF
identique à celui que pilotait Jacques Chevrier
lorsqu'il disparut
Le 6 juillet, le convoi QS-15 (Québec-Sidney) est attaqué
par l'U-132 du capitaine Ernst Vogelsang et voit trois de
ses douze navires coulés en moins de trente minutes. Deux
sont des navires britanniques (le Dinaric et le Hainaut)
et l'autre est grec (l'Anastassios Pateras)1. Le
sous-marin fut chassé par le navire d'escorte, le dragueur
de mines de classe Bangor, NCSM Drummondville mené
par le lieutenant J.P. Fraser qui lança une série
d'attaques à la grenade sous-marine. Quatre chasseurs
Curtiss Kittyhawk du 130e Escadron basé à Mont-Joli se
lancèrent à la recherche du U-boot. Le commandant
d’aviation J.A.J. Chevrier qui dirigeait cette mission
n'en revint jamais, son appareil fut porté disparu.
Le capitaine Vogelsang et son U-132 coulèrent le navire
britannique Frederika Lensen dont quatre marins
marchands trouvèrent la mort le 20 juillet à l'ouest de
Pointe-à-la-Frégate1.
Lockheed Hudson du 11e Escadron de Dartmouth en
Nouvelle-Écosse .
Le 31 juillet le commandant du 113e Escadron de Yarmouth,
le Squadron Leader Norville E. Small, repère le U-754 au
sud de Yarmouth en Nouvelle-Écosse à bord de son Lockheed
Hudson et l'attaque à la mitrailleuse et à la grenade
anti-sous-marine avec une grande précision avant que le
sous-marin n'ait pu plonger. Une énorme explosion
sous-marine s'ensuit et le sous-marin disparaît alors dans
les profondeurs entraînant ses 43 membres d'équipage avec
lui. Bien que le naufrage du U-754 se soit déroulé à
l'extérieur du golfe du St-Laurent cet évènement mérite
d'être mentionné car il s'agit là du premier sous-marin
ennemi coulé par un avion du Commandement Aérien de l'Est
de la RCAF.
Au mois d'août, l'amiral Karl Dönitz déploie trois
U-boots dans le détroit de Belle Isle pour attaquer les
convois de matériaux pour la construction de la base
aérienne américaine de Goose Bay (Labrador) et ceux qui se
rendaient de Sydney au Groenland. Il y avait entre autres
le U-517 du capitaine Paul Hartwig et le U-165 du
capitaine Eberhard Hoffman1.
Le 27 août, deux convois, le SG-6 (Sydney-Groenland) et
le LN-6 (Québec-Goose Bay), entrent dans le détroit de
Belle Isle. Le U-517 torpille et coule le transport de
troupes américain Chatham qui transportait 562
passagers1.
Treize hommes perdent la vie malgré les efforts des
gardes-côtes américains et de la corvette NCSM Trail
sous les ordres du lieutenant G.S. Hall. Le lendemain, le
navire marchand Laramie est torpillé et endommagé par le
U-165 tandis que le U-517 coule le bâtiment américain Arlyn
avec neuf marins1. Ces deux navires faisaient
partie du convoi SG-6.
En septembre, une partie du 113e Escadron de
Yarmouth (Nouvelle-Écosse), équipé de Hudson, est détaché
à Chatham (Nouveau-Brunswick) pour la chasse aux
sous-marins.
Le 3 septembre, le laquier7 Donald Stewart est
envoyé par le fond avec trois de ses membres d'équipage.
Le NCSM Weyburn, une corvette commandée par le
lieutenant Tom Golby, attaqua le U-517, mais sans
l'atteindre. Plusieurs heures plus tard, un Digby du 10e
Escadron (Gander) piloté par le lieutenant J.H. Sanderson
de l'aviation royale du Canada lança ses grenades contre
le sous-marin mais sans l'endommager.
Le navire marchand grec Aeas du convoi QS-33 fut
coulé le 6 septembre par le U-165. Deux personnes périrent
au cours de cette attaque. Dans la nuit qui suivit, le
yacht armé NCSM Racoon qui était parti à la
poursuite du sous-marin fut atteint et coula avec les
trente-sept marins à son bord. Le lendemain, le U-517
attaqua le reste du convoi. Les bâtiments grecs Mount
Pindus et Mount Taygetus sombrèrent avec
deux pertes de vie pour le premier et cinq pour le second.
L'Oaktor, un navire marchand canadien coula ensuite
avec trois de ses marins.
Le 9 septembre, la fermeture du St-Laurent au navires
transatlantiques est décidée par le gouvernement canadien.
Dix-sept corvettes quittent le Saint-Laurent pour
l'invasion de l'Afrique du Nord. Seul le transport côtier
se poursuit donc. Toujours le 9, le sous-lieutenant R.S.
Keetley du 113e Escadron attaque le sous-marin
U-165 sans grands dommages pour celui-ci.
L'U-517 envoie par le fond le NCSM Charlottetown,
une corvette, le 11 septembre. Il y eut dix victimes, des
gens assistaient au naufrage depuis la grève.
 corvette NCSM Charlottetown 
Le 15 septembre, le convoi SQ-36, sous escorte du HMS
Salisbury de la Royal Navy, fut attaqué par les
U-Boots U-165 et U-517. L'U-165 coula le Joannis,
alors que l'U-517 envoya par le fond le Saturnus
et l' Inger Elisabeth. Le sous-lieutenant R.S.
Keetley du 113e Escadron attaqua l'U-517 le lendemain sans
réussir à l'atteindre.
Le 21 septembre, le dragueur de mines de classe Bangor NCSM
Georgian qui escortait le convoi QS-38, aperçut le
U-517 avant que celui-ci n'ait le temps de tirer ses
torpilles et se porta à l'attaque, mais le sous-marin put
s'enfuir.
Les 24 et 25 septembre, le U-517 subit trois attaques
aériennes de la part des appareils du 113e Escadron. Deux
de ces attaques ont été dirigées par le lieutenant M.J.
Bélanger. Aucune ne parvint à couler le submersible.
Le lieutenant Bélanger mena encore une fois le 113e à
l'assaut le 29 septembre contre l'U-517 sans plus de
résultats.
Le 9 octobre, le vraquier Carolus coula en
emportant onze membres de l'équipage suite à l'attaque du
U-69.
Le Waterton du convoi BS-31 fut coulé par le
U-106 du capitaine Hermann Rasch le 11 octobre. Le yacht
armé NCSM Vison et les appareils du 117e Escadron
réussirent à le forcer à faire surface.
Le 14 octobre, le traversier S.S. Caribou, sous
le commandement du capitaine Ben Taverner, qui effectuait
la liaison entre Sidney et Port-aux-Basques (Terre-Neuve),
fut coulé par le U-69. Cent trente-sept passagers et
membres de l'équipage trouvèrent la mort dans cette
tragédie. Le NCSM Grand-mère, un dragueur Bangor,
commandé par le lieutenant James Cuthbert tenta de toucher
le sous-marin avec ses grenades mais n'y parvint pas. Puis
il se porta au secours des naufragés.
Le 9 novembre, un espion allemand fut débarqué sur la
côte près de Gaspé. Le lieutenant von Jarnowski sera
arrêté presque aussitôt dans le train entre Gaspé et
Québec. Ce sera le dernier événement de la saison 1942
avant que le fleuve ne se couvre de glaces.
Saison 1943 En
1943, une station météorologique fut installée par les
Allemands sur la côte du Labrador. Il s'agissait de la
station de Martin Bay (WFL-26).
Le 6 mai, une tentative d'évasion de prisonniers de
guerre par sous-marin (U-262) fut déjouée par les
autorités dans le secteur de North Point à
l'Île-du-Prince-Édouard.
En juin, l'U-119 mouille des mines à Halifax.
Le 28 septembre, nouvelle tentative ratée d'évasion de
prisonniers, cette fois par le U-536 à Pointe de
Maisonnette (Nouveau-Brunswick).
Le U-220 mouille des mines à Saint-John en octobre.
Automne 1944
 Corvette NCSM Shawinigan
En 1944, les U-Boots sont équipés de schnorkels et
peuvent recharger leurs batteries en plongée périscopique
ce qui les rend plus difficiles à repérer.
Le 14 octobre, la frégate NCSM Magog est
gravement avariée par le U-1223 près du phare de
Pointe-des-Monts sur la Côte-Nord. Le navire pourra
rallier Québec par ses propres moyens mais sera néanmoins
déclaré perte totale à son arrivée.
Le U-1223 endommagea le céréalier Fort Thompson
près de Matane le 2 novembre.
La corvette NCSM Shawinigan coule avec
quatre-vingt-onze marins suite à l'attaque du U-1228 le 25
novembre.
Le 24 décembre, le U-806 coule le NCSM Clayoquot,
un dragueur de classe Bangor.
1945
 Le NCSM Esquimalt, coulé par le U-190 en
1945
 Le
U-190 capturé par la Marine Royale Canadienne
Le U-190 va couler le dernier navire de la Bataille du
Saint-Laurent le 16 avril près d'Halifax. Il s'agit du NCSM
Esquimalt, un dragueur Bangor. Le U-Boot se rendra à
la Marine royale du Canada le 11 mai et il sera intégré à
la flotte en juin sous le nom de NCSM U-190. Il
sera sabordé en 1947 sur le site du naufrage de
l'Esquimalt.
http://www.museedelaguerre.ca/cwm/exhibitions/navy/galery-f.aspx?section=2-E-2-f
http://kiosquemedias.wordpress.com/2012/10/01/petite-histoire-de-la-bataille-du-saint-laurent-la-victoire-oubliee-2/
http://www.avionslegendaires.net/2012/07/actu/bataille-du-saint-laurent-la-wwii-aux-portes-de-quebec/
http://www.republiquelibre.org/cousture/ALLEMAND.HTM
http://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/history/second-world-war/battlegulf/intro
http://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/history/second-world-war/battle-gulf-st-lawrence/intro
http://www.veterans.gc.ca/fra/remembrance/history/second-world-war/battle-gulf-st-lawrence/closegulf
https://kiosquemedias.wordpress.com/2012/10/01/petite-histoire-de-la-bataille-du-saint-laurent-la-victoire-oubliee-2/
http://www.republiquelibre.org/cousture/ALLEMAND.HTM
quelques films documentaires
 http://www.youtube.com/watch?v=r_xmgXyrsog
 http://youtu.be/UvsTjw6jVV0
 http://youtu.be/p_eFUwp0lI0
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PACIFIQUE
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La bataille de la
mer de Java a été une des principales batailles
navales
de la campagne du Pacifique lors de la Seconde Guerre
mondiale. Les marines alliées subirent une cuisante
défaite de la part de la marine impériale japonaise, le 27 février 1942, et dans les actions
secondaires qui s'ensuivirent pendant plusieurs jours. Le
commandant des forces
américano-britannico-néerlando-australiennes (ABDA),
l'amiral Karel Doorman y fut tué. Les jours qui suivirent,
plusieurs batailles plus petites eurent lieu autour de
Java, comme la plus petite, mais néanmoins importante
bataille du détroit de la Sonde. Ce fut le plus grand
engagement de surface depuis la bataille du Jutland
pendant la Première Guerre mondiale.
L'invasion des Indes orientales néerlandaises par les
Japonais avait commencé à la mi-décembre 1941 et
progressait à un rythme plus rapide que prévu. Au fur et à
mesure que les campagnes de Malaisie et des Philippines
avançaient pour les Japonais, de plus en plus de leurs
unités étaient disponibles pour participer à l'agression
et à l'isolement éventuel de Java. Aussi, après s'être
emparés de bases dans l'est de Bornéo et au nord des
Célèbes, des convois de troupes, protégés par des
destroyers et des croiseurs avec un appui aérien fourni
par des essaims d'avions de combats opérant à partir de
bases prises aux alliés, fonçaient vers le sud par le
détroit de Makassar vers la mer des Moluques. Pour
s'opposer à ces forces d'invasion, les Alliés avaient créé
au début de janvier 1942, un commandement unifié en Asie
du Sud, connu sous le nom d'ABDACOM, dans le but de
protéger la barrière de la Malaisie. Les Alliés
avaient une flotte commandée par l'amiral Thomas Hart et
composée principalement d'anciens navires de guerre
américains et hollandais, avec de nombreux marins ayant
déjà faits la Première Guerre mondiale. Le vice-amiral
néerlandais Conrad Helfrich croyait être capable de
vaincre les Japonais en mer et sur son insistance, le 23
janvier, Hart envoya un groupe de quatre destroyers US
attaquer un convoi japonais dans le détroit de Makassar,
alors qu'il s'approchait de Balikpapan sur l'île de
Bornéo. Les destroyers furent en mesure de couler trois
navires de transports ennemis. Le 13 février, les Alliés
tentèrent en vain, lors de la bataille de Palembang,
d'empêcher les Japonais de s'emparer d'un important port
pétrolier dans l'est de Sumatra. Malgré cette défaite
alliée, Helfrich fut persuadé que son point de vue était
le bon sur sa position.
Vers la mi-février, le commandant en chef de l'ABDACOM,
le général britannique Archibald Wavell informa le premier
ministre britannique, Sir Winston Churchill que la défense
de Java était une cause perdue. Bornéo, Sulawesi, Ambon et
Bali étaient sous contrôle japonais. À Sumatra et au
Timor, la guerre faisait encore rage mais on s'attendait à
un résultat défavorable à la cause des Alliés. Après le
départ de l'amiral Hart et du général Wavell, le
commandement des troupes au sol et en mer fut confiée aux
Pays-Bas. Le 12 février, le vice-amiral Helfrich prit le
commandement de sa flotte et, en outre, reçut plusieurs
navires américains, britanniques et australiens en
renfort.
La nuit du 19 au 20 février, des troupes alliées
attaquèrent le groupe oriental d'invasion au large de Bali
lors de la bataille du détroit de Badung. Le 19 février
également, les Japonais de la première force aéronavale,
commandée par l'amiral Nagumo, attaqua et détruisit le
port de Darwin dans le nord de l'Australie ce qui le
rendit inutilisable comme source d'approvisionnement et
base navale d'appui pour des opérations dans les Indes
orientales.
Peu de temps avant la bataille, les chances ne
paraissaient pas bonnes pour les forces alliées. Elles
étaient désunies (navires venant de quatre marines
distinctes) et démoralisées par les attaques aériennes
incessantes et le sentiment général de la toute puissance
japonaise. En outre, la coordination entre les marines et
les forces aériennes alliées était mauvaise.
La batailleLes
forces amphibies japonaises s'étaient rassemblées pour
combattre et, le 27 février 1942, la flotte alliée
commandée par Doorman, patrouillait au nord de Surabaya
pour intercepter un convoi japonais qui s'approchait du
détroit de Makassar. La force ABDA se composait de deux
croiseurs lourds (le HMS Exeter (68) et
l'USS Houston), de trois croiseurs légers (le
HNLMS De Ruyter (navire amiral), le HNLMS Java
et le HMAS Perth) et de neuf destroyers (HMS Electra,
HMS Encounter, HMS Jupiter, HNLMS
Kortenaer, HNLMS Witte de With, USS Alden,
USS John D. Edwards, USS John D. Ford et
USS Paul Jones).
Le convoi japonais était escorté par deux croiseurs
lourds (Nachi et Haguro), deux croiseurs
légers (Naka et Jintsu) et quatorze
destroyers (Yudachi, Samidare, Murasame,
Harusame, Minegumo, Asagumo, Yukikaze,
Tokitsukaze, Amatsukaze, Hatsukaze,
Yamakaze, Kawakaze, Sazanami et Ushio)
sous le commandement du contre-amiral Takeo Takagi. Les
croiseurs lourds japonais étaient beaucoup plus puissants
que les croiseurs alliés, armés chacun de dix canons de 8
pouces (203 mm) et de
lance-torpilles. Par comparaison, l'Exeter était
armé seulement de six canons de 8 pouces. Même si le Houston,
possédait neuf canons de 8 pouces, seuls six étaient
encore utilisables après que sa tourelle arrière ait été
détruite lors d'une attaque aérienne antérieure.
Les forces alliées engagèrent le combat dans la mer de
Java et la bataille fit rage par intermittence du milieu
de l'après-midi à minuit alors que les Alliés essayaient
d'atteindre et d'attaquer les navires de transports de
troupe de la flotte japonaise mais ils furent repoussés
par la puissance de feu supérieure de l'escorte ennemie.
Les Alliés eurent localement la supériorité aérienne
pendant les heures du jour parce que les forces aériennes
japonaises ne pouvaient attaquer la flotte alliée par
mauvais temps. Les conditions météorologiques entravaient
également les communications, rendant la coopération entre
les nombreuses unités alliées difficiles - tant pour la
reconnaissance que la couverture aérienne et la position
de la flotte - empirant au cours du temps. Les Japonais
avaient aussi brouillé les fréquences radio. L'Exeter
était le seul navire équipé d'un radar, une technologie
émergente à l'époque.
Pendant sept heures, la flotte alliée commandée par
Dorman essaya à plusieurs reprises de rejoindre et
attaquer le convoi d'invasion; chaque tentative fut
repoussée par l'escorte japonaise avec de lourdes pertes
pour les Alliés.
Les flottes s'aperçurent l'une l'autre vers 16h00 le 27
février et arrivées à portée de tir, ouvrirent le feu à
16h 16. Les deux parties eurent peu de succès dans leurs
tirs au cours de cette phase de la bataille. Le seul tir
notable le fut sur l'Exeter qui eut sa chaufferie
gravement endommagée par un obus de 8 pouces. Le navire se
dirigea tant bien que mal vers Surabaya, escorté par le Witte
de With. Les Japonais lancèrent deux salves de 92
énormes torpilles qui ne touchèrent que le Kortenaer.
Il fut frappé par une torpille Type 93 qui le brisa en
deux et le coula rapidement. L'Electra, couvrant l'Exeter,
engagea le combat contre le Jintsu et l'Asagumo,
réussissant plusieurs frappes, mais il subit lui-même de
graves dommages dans sa superstructure. Après un important
début d'incendie et à court de munitions, l'équipage reçut
l'ordre d'abandonner le navire. Du côté japonais, seul l'Asagumo
fut contraint de se retirer à cause des dommages subis.
La flotte alliée rompit le combat et s'éloigna vers
18h00, cachée par un écran de fumée fourni par les 4
destroyers US de la division 58. Ils lancèrent
également une torpille mais à une trop longue distance
pour qu'elle soit efficace. Les navires se dirigèrent
d'abord vers Java au sud, puis à l'ouest puis au nord à la
nuit tombée pour tenter d'échapper à l'escorte japonaise
et tomber directement sur le convoi. Ce fut à ce moment-là
que les navires de la division 58, leurs torpilles
épuisées, revinrent de leur propre initiative à Surabaya.
Peu de temps après, à 21h 25, le Jupiter heurta
une mine et fut coulé, tandis qu'environ 20 minutes plus
tard, la flotte passa à l'endroit où le Kortenaer
avait sombré un peu plus tôt, et l'Encounter fut
chargé de repêcher les survivants. La flotte de Doorman,
désormais réduite à 4 croiseurs, rencontra à nouveau
l'escorte japonaise à 23h 00; les deux colonnes
échangèrent dans l'obscurité des tirs à longue portée,
jusqu'à ce que le De Ruyter et le Java
soient coulés par une salve dévastatrice de torpilles.
Doorman et la plupart de ses hommes coulèrent avec le De
Ruyter et seulement 111 hommes furent sauvés pour
les deux navires. Il ne restait plus que les croiseurs Perth
et Houston; à courts de carburant et de munitions
et, suivant les dernières instructions de Doorman, les
deux navires battirent en retraite, arrivant à Tanjung
Priok le 28 février.
Bien que la flotte alliée n'ait pas détruit la flotte
d'invasion japonaise, elle permit aux défenseurs de Java
d'avoir un jour de sursis.
Conséquences
Bataille du
détroit de la Sonde
Le Perth et le Houston étaient à Tanjung
Priok le 28 février quand ils reçurent l'ordre de
rejoindre Tjilatjapna par le détroit de la Sonde.
Les matériels de réparation manquaient sur Java et ni l'un
ni l'autre ne pouvait être totalement réarmé ou faire le
plein en carburant. Ils partirent à 21h 00 le 28 février
pour le détroit de la Sonde mais, par malchance, ils
croisèrent la flotte principale japonaise pour l'invasion
de Java Ouest dans la baie Bantam. Les navires alliés se
trouvèrent face à au moins trois croiseurs et plusieurs
destroyers. Après un combat nocturne féroce qui se termina
minuit passé, le Perth et le Houston
furent coulés. Un navire démineur et un transport de
troupes japonais furent coulés par les tirs alliés, tandis
que trois autres transports de troupes furent endommagés
et durent être réparés à sec.
Deuxième
bataille de la mer de Java Après des
réparations d'urgence l'Exeter gravement endommagé
partit pour Ceylan. Il quitta Surabaya au crépuscule le 28
février se dirigeant avec peine vers le détroit de la
Sonde, escorté par l'Encounter et le Pope.
Les trois navires furent interceptés et coulés par les
croiseurs lourds japonais Nachi et Haguro
le matin du 1ermars.
Détroit
de Bali Les 4 destroyers américains de la division
58: l'Edwards, le Ford, l'Alden
et le Jones, étaient aussi à Surabaya; ils
partirent à la nuit tombante le 28 février pour
l'Australie. Après une brève rencontre avec un destroyer
japonais dans le détroit de Bali, ils purent s'échapper et
ils atteignirent Fremantle sans problème le 4 mars.
Fin
Deux
autres navires américains et un destroyer néerlandais
furent aussi coulés alors qu'ils tentaient de s'échapper
vers l'Australie. La force navale alliée avait été presque
totalement détruite: 10 navires et environ 2173 marins
avaient été perdus. La bataille de la mer de Java mit fin
aux importantes opérations navales alliées dans le Sud-Est
asiatique en 1942 et les forces terrestres japonaises
purent envahir Java le 28 février. Les États-Unis et la
Royal Air Force commença alors à se retirer vers
l'Australie. Des troupes néerlandaises aidées par quelques
Britanniques se battirent avec acharnement pendant une
semaine. Les Japonais exécutèrent de nombreux prisonniers
de guerre alliés et sympathisants indonésiens. En dehors
du problème de logistique des Alliés, le facteur décisif
de la victoire japonaise semble avoir été sa puissance
aérienne. Finalement, les Japonais ont gagné ce combat
d'usure et les forces ABNA capitulèrent le 9 mars.
http://ww2.pagesperso-orange.fr/mer_de_Java.htm
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L’opération
Chariot fut une attaque des forces
britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale sur le
port de Saint-Nazaire. Elle fut menée par les Combined
Operations de Lord Mounbatten, afin de rendre
inutilisables certains équipements du port et en
particulier la forme Joubert.
Depuis 1939, la Bataille de l'Atlantique mobilise de
nombreuses unités navales dans l'Atlantique Nord.
En 1941 le cuirassé Bismarck lors de sa première
sortie avait semé la terreur, coulant le HMS Hood,
les Alliés étaient parvenus à couler le cuirassé allemand
avant qu'il ne rejoigne le port de Brest mais au prix
d'une forte mobilisation des forces maritimes.
Le sister-ship du Bismarck, le cuirassé
allemand Tirpitz, est stationné en Norvège, au
Faettenfjord. Les alliés craignent qu'il soit envoyé dans
l'Atlantique, et participe ainsi à réduire les lignes
d'approvisionnement britanniques.
Dans cette situation, le port de Saint-Nazaire revêt une
importance toute particulière. En effet, la forme Joubert
est le seul bassin (sur toute la façade Atlantique) dans
lequel le Tirpitz peut venir réparer.
Ainsi, Winston Churchill imagine qu'en neutralisant la
forme Joubert, la Kriegsmarine ne se risquera pas à
envoyer le Tirpitz en Atlantique.
Début 1942, il décide donc de
confier une mission aux commandos britanniques des Opérations
combinées de Lord Mounbatten, avec pour objectif
principal la neutralisation de la forme Joubert.
Le
plan britannique
Le
plan des Combined Operations repose sur l'effet de
surprise. Le port de Saint-Nazaire est en effet l'endroit
de l'ouest de la France le mieux fortifié par les
Allemands après Brest. Une flottille de vedettes à faible
tirant d'eau doit franchir de nuit et à vive allure
l’estuaire de la Loire pendant que les défenses allemandes
seront distraites par un raid aérien mené par la Royal Air
Force. Un bateau chargé d'explosif sera amené jusqu'à
l'écluse-caisson de la forme Joubert et des équipes de
commandos débarqueront de ce navire ainsi que des vedettes
pour attaquer et détruire 24 cibles différentes. Les
forces seront ensuite évacuées par la mer à partir du
vieux môle à l'extrémité du port, et quelques heures plus
tard, le vieux destroyer amené contre l'écluse explosera.
Les forces initiales devaient comprendre un destroyer
comme navire-explosif et 8 vedettes rapides. Finalement,
la flotte comprit un destroyer, 16 vedettes, 1 canonnière
et une vedette lance-torpilles. Cette flotte est escortée
par deux destroyers le HMS Tynedale et le HMS Atherstone
jusqu'au large de Saint-Nazaire, mais ces deux navires ne
participent pas à l'attaque.
Le destroyer était le HMS Campbeltown, un navire
obsolète, anciennement l’USS Buchanan de l'US Navy,
donné aux Britanniques au début de la guerre dans le cadre
de l'accord d'utilisation des bases britanniques par les
Américains. On lui apporta quelques modifications
cosmétiques pour qu'il ressemble à un destroyer allemand
de la classe Möwe et on lui enleva ses principaux
canons et d'autres équipements superflus pour minimiser
son tirant d'eau. L'armement fut réduit à un simple QF
12 pounder (canon de 76 mm) et 8 canons Oerlikon de
20 mm. L'explosif était placé juste derrière la position
du canon, se composant de 24 grenades sous-marines de type
mark VII placées dans des réservoirs d'acier et de
béton. Le bateau devait enfoncer le caisson et puis être
sabordé afin d'empêcher son déplacement avant qu'il
n'explose. Le Campbeltown était commandé par le Lieutenant-commander
S. H. Beattie et son équipage, réduit à 75 hommes.
Chronologie
 carte du port de Saint-Nazaire en 1942
- Réunion au Quartier général des opérations
combinés : préparation de l'opération.
- Discours de Ryder à ses hommes.
- La flotte quitte Falmouth. Le but est d'atteindre la
forme Joubert le 28 à 1h30 du matin. Elle fait direction
sud-ouest puis sud, adoptant une formation triangulaire,
comme si elle opérait une chasse anti-sous-marine.
- 06h20 : la flotte se fait repérer par un
sous-marin allemand, l'U-593, qui se trompe sur la
direction de la flotte.
Dans la journée, la flotte prend la direction sud-est
puis nord-est en début de soirée.
- 22h15 : les deux destroyers d'escorte
s'éloignent, la flottille entre dans le chenal de la
Loire.
- 23h00 : amorçage des explosifs.
- 23h20 : bombardement de la Royal Air Force, en
deux heures 4 bombes sont larguées (mauvaise
visibilité).
 Le HMS Campbeltown encastré dans la porte
de la forme Joubert, avant son explosion
- 01h15 : des postes d'observations côtiers
signalent la flotte en approche.
- 01h20 : la flotte passe devant Villès-Martin,
il reste trois miles à parcourir. Des documents volés à
la Kriegsmarine permettent de se faire identifier comme
bateaux allemands. Le début des combats est ainsi
reculé.
- 01h27 : la supercherie est découverte, le Campbeltown
affale le pavillon allemand et hisse le pavillon
britannique. Les batteries allemandes ouvrent le feu.
- 01h34 : le Campbeltown s'écrase sur la
porte de la forme Joubert. Les groupes terrestres
entrent en action. La station de pompage est détruite,
ainsi que certains treuils d'ouverture de la porte.
- 10h30 : les explosifs du Campbeltown
explosent. La porte du dock est projetée hors de son
rail, et de nombreux soldats allemands venus observer le
bateau sont tués.
- Les 2 torpilles britanniques lâchées la veille pendant
l'opération, explosent avec un retard non prévu, semant
la confusion dans les troupes allemandes qui ouvrent le
feu entre elles et sur des civils français. Dans la
panique, 16 civils sont tués et une trentaine blessés.
- Bilan
Porte de la forme Joubert, objectif principal de
l'opération Chariot
La forme Joubert est inutilisable et le restera jusqu'à
la fin de la guerre. Ce raid est considéré comme l'un des
plus audacieux jamais réalisés par des commandos. En
revanche, jamais les Allemands, comme il est parfois
écrit, n'ont rasé la ville en représailles. Celle-ci était
déjà atteinte et ne sera détruite que par les
bombardements alliés. Ils ont néanmoins chassé les
habitants du Petit Maroc (éperon rocheux où se tenait le
vieux village originel de Saint-Nazaire), et muré les
habitations. Les jours qui ont suivi le raid, les soldats
allemands sous tension et dans la confusion engendrée par
le coup de force, recherchant des soldats britanniques qui
auraient pu se cacher chez l'habitant, abattirent des
civils, et même certains des leurs, par erreur.
169 Britanniques furent tués, la moitié d'entre eux lors
de la destruction de leur vedettes dans l'estuaire de la
Loire lors de l'évacuation des commandos. 215 Britanniques
furent faits prisonniers, beaucoup après le ratissage de
la ville par les Allemands, 5 y échappèrent et rentrèrent
via Gibraltar. Au total, 227 hommes réussirent à revenir
au Royaume-Uni. Le canon, à côté du monument, provient du
Campbeltown. Il fut retrouvé dans les années 70 lors du
dragage de l'estuaire.
http://www.checkpoint-online.ch/CheckPoint/Histoire/His0013-RaidStNazaire.html
http://www.stnazairesociety.org/
http://www.telenantes.com/Toute-l-actu/Infos-debats-territoires/Saint-Nazaire-fete-les-70-ans-de-l-Operation-Chariot.-0349
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OCEAN INDIEN
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L'opération Ironclad
(mot anglais signifiant « cuirassé »,
« blindé »), appelée également bataille de
Madagascar ou bataille de Diego-Suarez,
correspond à l'invasion britannique de la colonie
française de Madagascar, alors sous l'autorité du
gouvernement de Vichy.
la France de VICHY
Il s'agit d’une invasion britannique de la colonie
française de Madagascar, alors sous l'autorité du
gouvernement de Vichy, opération décidée sans avertir la
France libre du général De Gaulle (comme plus tard les
débarquements en Afrique du nord et en Normandie).
Craignant que l’Inde se retrouve isolée, les forces
britanniques mènent, le 5 mai 1942,
l’opération Ironclad, appelée également bataille
de Madagascar ou bataille de Diego-Suarez.
En effet, Londres ne veut pas reproduire les échecs des
précédentes opérations menées conjointement avec la France
libre contre les territoires français : l'opération
de Dakar où les Français, censés rallier Charles de
Gaulle, avaient au contraire tiré sur les Alliés et la
campagne de Syrie où les Britanniques, ayant aussi pour
but de s'installer à Beyrouth et Damas après en avoir
chassé l'autorité de Vichy, s'étaient vus remercier et
évincer de la région par les envoyés de De Gaulle.
La bataille de Madagascar sera ressentie très durement
autant par la France de Vichy que par la France Libre,
chacun la considérant comme une agression britannique
contre un territoire français, ce qui aura des
conséquences sur l'attitude de chacun :
C'est en ayant cette invasion à l'esprit qu'à la
Libération, De Gaulle luttera pour préserver des Alliés
l'indépendance nationale, et c'est parce qu'ils y verront
un précédent que les Français d'Afrique du Nord tireront
d'abord sur le débarquement allié en novembre 1942, le
manque de coordination entre Alliés et autorités d'Alger
(Giraud était finalement absent) ne faisant annuler que
tardivement l'ordre de résister à toute invasion
étrangère.
Préambule Au
début de l'année 1942, les dirigeants des forces alliées
pensent que les ports de Madagascar pourraient être
utilisés par les Japonais.
Par ailleurs, les Allemands surveillent de près si le
gouvernement de Vichy fait son possible pour maintenir le
pays dans la neutralité.
Après la conquête de l'Asie du Sud-Est (à l'est de la
Birmanie à la fin de février 1942), le haut commandement
japonais déplace son axe d’effort vers l’Ouest. Les
sous-marins de la flotte impériale japonaise se déplacent
librement dans l'ensemble de l'océan Indien. Du 31 mars au
10 avril 1942, les Japonais mènent des raids sur les ports
britanniques dans l'océan Indien en particulier sur
Colombo, Trincomalee et Batticaloa situés sur l'île de
Ceylan.
Ce raid conduit les Britanniques à déménager dans une
nouvelle base, plus lointaine : Kilindini, proche de
Mombasa, au Kenya. De ce fait, le passage de la flotte
britannique ouvre aux Japonais un nouvel angle d'attaque.
Si elles utilisent les bases de Madagascar, les
forces navales japonaises menaceront les lignes de
communication alliées dans une région qui s'étend du
Pacifique à la France, au Moyen-Orient et à l'Atlantique
sud, affectant également le ravitaillement de la 8e
armée et de la flotte britannique de l'Est, dans les
océans Indien et Pacifique. Le états-majors
britanniques décident de lancer un assaut amphibie sur
Madagascar. Le plan est connu sous le nom
d'« opération Ironclad ». Les forces
alliées s’appuient principalement sur la British Army et
la Royal Navy. Elles sont commandées par le major-général
Robert Sturges (en) des Royal Marines.
Les forces alliées navales sont composées de plus de 50
navires, établis à partir de la Force H, de la British
Home Fleet et de la flotte britannique de l'Est, commandée
par l'amiral Edward Neville Syfret (en).
La flotte comprenait l'Illustrious, son
navire-jumeau l'Indomitable et le vieux Ramillies
afin de couvrir le débarquement.
L’opération Ironclad
Dans la nuit du 4 mai 1942, une
puissante escadre, commandée par le contre-amiral Syfret,
à bord du cuirassé Ramillies, appuyée par les
porte-avions Illustrious et Indomitable,
aux ordres du contre-amiral Boyd, arriva au large de la
baie du Courrier face à Diego-Suarez.
 La flotte britannique à l’ancre au large
du port de Diego-Suarez
Le 5 mai 1942, à 5h10, des explosions de bombes et de
torpilles détruisirent les quelques bâtiments de guerre
français, qui se trouvaient dans le port de Diego-Suarez.
Tous les avions et les navires de la base furent détruits,
à l'exception de l'aviso colonial d'Entrecasteaux.
Certains avions lâchaient des tracts réclamant la
reddition immédiate et inconditionnelle de l'île.
Les troupes britanniques ont débarqué dans la baie
d’Ambararata et dans la baie Courrier, juste à l'ouest du
grand port de Diego-Suarez, à la pointe nord de
Madagascar. La garnison, sous le commandement du général
Guillemet et du capitaine de vaisseau Maerten, d'environ
4 000 hommes, dont 800 Européens, réussit à contenir
les assaillants durant toute la journée.
Le général Sturges, commandant des troupes de
débarquement, demanda au HMS Ramilllies d'éliminer
le d'Entrecasteaux dont le tir précis empêchait la
progression à terre. Devant le surnombre l'aviso dû
s'échouer, mais les canonniers continuèrent à riposter.
Pendant ce temps, une attaque de diversion était
organisée à l'est. Sous le couvert de la nuit, le
destroyer Anthony se glissa à l'intérieur du port
et y débarqua un détachement de marines du Ramillies.
Ceux-ci s'infiltrèrent en arrière des lignes et
s'emparèrent de plusieurs points stratégiques.
L'attaque principale fut lancée au jour, le 6 mai, elle
perça les défenses : au bout de quelques heures, la
dernière batterie côtière se rendit.
 Maquette de l'aviso d'Entrecasteaux.
Musée national de la Marine, Paris
Le sous-marin Le Héros, rappelé de l'escorte d'un
convoi par le commandant Maerten, atteignit la baie du
Courrier mais y fut attaqué par la corvette Genista,
puis par des appareils de l'Illustrious. Il coula à
5 heures, le 7 mai, vingt-sept membres de son équipage
trouvèrent la mort. Un autre sous-marin, le Monge,
fut détruit le lendemain, après avoir essayé de torpiller
l’Indomitable.
Le 7 mai, après de violents combats, les forces
françaises se retirent vers le sud, Diego-Suarez est prise
par les Britanniques.
Attaque des
sous-marins japonais Les sous-marins
japonais I-10, I-16 et I-20 sont
arrivés le 29 mai, trois semaines après le débarquement.
Le I-18, lui, n'arrivera pas à temps, retardé et
endommagé par une grosse mer.
L'avion de reconnaissance de l'I-10 a repéré le
HMS Ramillies ancré dans le port de Diego-Suarez,
l'avion ayant été repéré, le Ramillies s’est
déplacé. Toutefois lI-20 et lI-16
ont lancé deux sous-marins de poche, dont l'un a réussi à
entrer dans le port et a tiré deux torpilles, malgré les
grenades anti-sous-marines lancées par deux corvettes.
Une torpille a gravement endommagé le Ramillies,
tandis que la seconde a coulé le pétrolier britannique Fidélité,
qui fut renfloué plus tard.
Le Ramillies, a été, par la suite, réparé à
Durban et Plymouth.
Leur sous-marin de poche (M-20b) échoué, à Nosy
Antalikely, le lieutenant Saburo Akieda et maître Masami
Takemoto, se déplacent à l'intérieur des terres, près du
Cap d'Ambre, pour se cacher. Toutefois, repérés, quand ils
ont acheté de la nourriture dans un village, ils ont été
tués dans une fusillade avec les Royal Marines, trois
jours plus tard.
Le deuxième sous-marin de poche (M-16b) a été
perdu en mer et le corps de l'un des membres d'équipage a
été retrouvé, le lendemain.
La
bataille de Madagascar François Darlan,
alors commandant en chef des forces de Vichy (tandis que
Pierre Laval est chef du gouvernement), ordonne de
résister jusqu'au bout, y compris par des actions de
guérilla. Les hostilités se poursuivent pendant plusieurs
mois.
En remplacement des deux brigades de la 5e
division d'infanterie britannique transférées en Inde, le
22 juin, la brigade de l’Afrique de l'Est (King's African
Rifles), la 7e brigade motorisée sud-africaine
de la 3e division d’infanterie et la 27e
brigade d'infanterie rhodésienne arrivent à Madagascar.
Le 10 septembre la 29e brigade et un groupe de
la 22e brigade débarquent à Majunga, dans le
nord-ouest, afin de relancer les opérations offensives
alliées.
La progression britannique est lente à cause des petites
escarmouches avec les forces armées de Vichy, et des
dizaines d'obstacles érigés sur les routes principales.
Toutefois les forces de Vichy ne combattent pas réellement
et c’est sans trop d'opposition que les Alliés capturent
la capitale, Tananarive, puis la ville d'Ambalavao.
Le 18 octobre, Andramanalina tombe.
Le 6 novembre, un armistice est signé à Ambalavao, et le
8 novembre 1942, le gouverneur général Armand Annet
capitule près d'Ihosy, dans le sud de l'île2. Sur les
1 200 Français faits prisonniers, 900 se rallient à
la France libre.
Forces
en présence Pertes Françaises
Les navires français se trouvant dans la rade sont
coulés :
- le croiseur auxiliaire Bougainville.
- le sous-marin Bévéziers.
- l’aviso colonial d'Entrecasteaux s’échoua.
- les sous-marins de classe Le Redoutable le Héros
et Monge sont coulés au large.
Tous les avions sont détruits, en majorité sur le terrain
d'aviation, soit :
- 18 Morane-Saulnier MS.406 et
- 6 Potez 63.11
Ces combats entraînent la mort de l’aviateur Jean
Assollant, qui avait établi en 1929 la première liaison
aérienne française entre les États-Unis et la France à
bord de l'Oiseau Canari. Il est abattu et tué le 7
mai 1942 aux commandes d'un MS.406 (immatriculé 995) de
l'Escadrille de Chasse N°565, par des chasseurs Martlet
britanniques du Squadron 881 de la Fleet Air Arm ayant
décollé du porte-avions HMS Illustrious. Ses deux
coéquipiers, le capitaine Léonetti (chef de la patrouille
sur le MS.406 n° 993) et le lieutenant Laurant (MS.406 n°
842), sont également abattus lors de ce combat mais
survivent.
Britanniques
pertes totales :
- 620 hommes au total (avec les morts de maladies)
dont :
- 107 tués (30 tués dans les opérations à
l’intérieur de l’île).
- 280 blessés (90 blessés dans les opérations à
l’intérieur de l’île).
- Une
opération condamnée par De Gaulle
Cette opération contre Diego-Suarez, fut ressentie par
les Français libres comme un second Mers-el-Kébir.
Depuis des mois, le général de Gaulle invitait les
Britanniques à l’aider à intervenir à Madagascar. Ils ont
à chaque fois refusé pour agir seuls et sans le prévenir.
Personne n’a jugé utile d’informer Charles de Gaulle de
cette opération. Il l’apprend par un coup de téléphone
d’un journaliste de l‘Associated Press, le 5 mai 1942 à 3
heures du matin3,4.
Sa réaction, face à cette atteinte à la souveraineté
nationale, est rapide, violente, extrême et sans appel.
Pour lui, les Britanniques ne respectent pas les accords
signés et abusent de la faiblesse momentanée de la France
pour l'évincer de ses colonies. Au petit matin, de Gaulle
se rend à son quartier général du 4, Carlton gardens,
où il a convoqué tout son état-major. Il leur signifie
: « Engagez-vous dans l’armée canadienne, au
moins vous vous battrez contre les Allemands. [...] La
France libre, c’est fini ! »
Charles de Gaulle joue également la carte soviétique. Il
reçoit Bogomolov, l’ambassadeur soviétique à Londres, puis
rencontre Molotov qui l’assure du soutien de l’URSS à la
France Libre. La constitution de l’escadrille Normandie
Niemen, prévue auparavant, s’accélère.Ces nouvelles sèment
l’inquiétude à Downing Street et au Foreign Office. De
Gaulle a réussi son bluff. Toutefois, la crise dure encore
trois mois. Les Britanniques gardent le contrôle de l'île
jusqu'en janvier 1943, date à laquelle les Forces
françaises libres, sous la direction du général Paul
Legentilhomme, se voient enfin confier le pouvoir à
Madagascar. Legentilhomme est remplacé en mai par le
gouverneur général Pierre de Saint Mart.
Bilan L'impression
donnée est que les Britanniques reconnaissent davantage la
France de Vichy (comme ennemi dont on peut conquérir et
occuper les territoires) que la France libre : les
FFL ne sont pas impliquées, les Français qui se sont
ralliés sur place ne sont pas utilisés, et une
administration militaire britannique se met en place.
Pendant toute la durée de l'opération, de Gaulle ne
décolère pas. Les Vichystes de leur
côté, en tirent les enseignements et en novembre 1942,
ils s'opposeront d'abord au débarquement allié en
Algérie et au Maroc avant de s'y rallier (accords
Clark-Darlan) une fois leur autorité et la souveraineté
française garanties
Si l'on considère, comme le fait Robert Paxton, que
l'opération de Madagascar est un coup d'essai pour tester
la réaction de Vichy à une invasion alliée (comme ce sera
le cas quelques mois plus tard en Afrique du Nord), force
est de constater que ce schéma d'une "troisième France"
administrée directement par les Alliés, est une
préfiguration de la situation politique complexe en
Afrique française du Nord entre novembre 1942 et avril
1943. L'affrontement militaire entre Britanniques et
Vichystes, puis les trois mois durant lesquels l'île
échappe à tout contrôle français, atteignent durement le
prestige de la France auprès des Malgaches.
 http://www.lunion.presse.fr/article/francemonde/ironclad-les-anglais-debarquent-a-madagascar
http://www.histoquiz-contemporain.com/Histoquiz/Lesdossiers/seconde/madagascar/Dossier.htm
http://stonebooks.com/history/madagascar.shtml
http://histoire-sociale.univ-paris1.fr/Sem/MadagaVichy.pdf
http://latribune.cyber-diego.com/histoire/672-des-ailes-dans-le-ciel-de-diego-suarez-deuxieme-partie-des-debuts-a-la-seconde-guerre-mondiale.html
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PACIFIQUE
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La bataille de
la mer de Corail est une bataille navale
de la Guerre du Pacifique, durant la Seconde Guerre
mondiale, qui opposa du 4 au 8 mai 1942
la marine impériale japonaise et les forces
alliées navales et aériennes des États-Unis et de
l’Australie. Cet affrontement est la première bataille
uniquement aéronavale de l'Histoire, dans laquelle les
forces navales en présence s'affrontèrent par avions
interposés sans jamais être à portée de canon.
Pour renforcer leur dispositif défensif dans le Pacifique
Sud et isoler l'Australie, les Japonais avaient décidé
d'envahir Port Moresby, au sud de la Nouvelle-Guinée, et
Tulagi, au sud-est des îles Salomon. Les forces déployées
par la marine du Japon pour cette opération, de nom de
code MO, sous le commandement général de
Shigeyoshi Inoue, comprenaient plusieurs éléments
importants de la force aéronavale japonaise dont deux
porte-avions et un porte-avions léger pour fournir une
couverture aérienne aux flottes d'invasion. Les
États-Unis, dont les services d'écoute avaient percé le
plan ennemi, dépêchèrent deux groupes de porte-avions et
une force de croiseurs américains et australiens, sous le
commandement de l'amiral Frank J. Fletcher.
Les 3 et 4 mai, les forces japonaises envahirent et
occupèrent Tulagi, même si plusieurs navires de guerre
furent surpris et endommagés ou coulés par les appareils
de l'USS Yorktown. Conscient de la présence
des porte-avions américains dans la zone, le groupe
aéronaval japonais entra dans la mer de Corail avec
l'intention de les détruire.
Les attaques aériennes menées par les deux groupes
aéronavals commencèrent le 7 mai et durèrent les deux
jours suivants. Le premier jour, les Américains coulèrent
le porte-avions léger Shoho, tandis que les
Japonais détruisirent un destroyer et un pétrolier
américain. Le lendemain, le porte-avions japonais Shokaku
fut lourdement endommagé, tout comme l'USS Lexington
(qui fut par la suite sabordé), et l'USS Yorktown
(plus légèrement). Les pertes étaient également lourdes
dans les escadrilles aériennes et les deux flottes se
retirèrent de la zone de bataille. Désormais privé de sa
couverture aérienne, Inoue reporta à plus tard l'invasion
de Port Moresby.
Même si cette bataille fut une victoire tactique pour les
Japonais en termes de navires coulés, elle représenta pour
plusieurs raisons une victoire stratégique pour les
Alliés. L'expansion japonaise, jusque-là irrésistible, fut
pour la première fois stoppée. De plus, les porte-avions
japonais Shokaku et Zuikaku, l'un
endommagé et l'autre avec une escadrille réduite, ne
purent participer à la bataille de Midway le mois suivant,
alors que les Américains parvinrent à y engager l'USS Yorktown.
La perte de quatre porte-avions à Midway empêcha les
Japonais de tenter à nouveau une invasion maritime de Port
Moresby. Deux mois plus tard, les Alliés profitèrent de la
nouvelle faiblesse japonaise pour déclencher la bataille
de Guadalcanal.
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 Shigeyoshi Inoue, commandant de la 4eflotte
de la marine impériale japonaise
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 Frank J. Fletcher, commandant de la
Task Force 17 de la marine américaine.
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Le 7 décembre 1941, le Japon lança une attaque aérienne
pour anéantir la flotte du pacifique américaine basée à
Pearl Harbor dans l'archipel d'Hawaï. La flotte cuirassée
américaine fut largement détruite et les États-Unis
déclarèrent la guerre au Japon. En déclenchant ce conflit,
les dirigeants japonais espéraient neutraliser la
puissance américaine pour avoir le temps de s'emparer des
territoires riches en matières premières et préparer au
mieux l'inévitable contre-attaque des Alliés.
Simultanément à l'attaque de Pearl Harbor, les Japonais
lancèrent une offensive contre la Malaisie britannique,
entrainant la déclaration de guerre du Royaume-Uni, de
l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, ainsi que des
autres pays alliés. Selon les mots de l'« Ordre
secret numéro un » de la marine impériale japonaise
(MIJ) datée du 1ernovembre 1941, les objectifs
initiaux japonais dans la guerre à venir étaient « (d'expulser) la force
britannique et américaine des Indes néerlandaises et des
Philippines et d'établir une politique d'autosuffisance
et une indépendance économique ».
Durant les premiers mois de l'année 1942, la progression
japonaise fut fulgurante. Les batailles des Philippines,
de Thaïlande, de Singapour, de Wake, des Indes orientales
néerlandaises, des îles Salomon, des îles Gilbert et de
Guam furent des désastres militaires pour les Alliés qui
subirent de lourdes pertes alors que celles japonaises
furent relativement légères. Le Japon planifiait
d'utiliser ces territoires conquis pour établir un
périmètre défensif et mener une guerre d'attrition pour
épuiser les Alliés et les contraindre à négocier.
Peu après le début de la guerre, l'état-major de la
marine japonaise recommanda une invasion du nord de
l'Australie pour l'empêcher de menacer les positions
défensives du Japon dans le Pacifique Sud. L'armée
impériale japonaise (AIJ) rejeta cependant cette idée en
avançant qu'elle n'avait pas les forces ou les capacités
nécessaires à cette opération. Le vice-amiral Shigeyoshi
Inoue, commandant de la 4e flotte (également
appelée « Force des mers du Sud ») composée de
la plupart des unités navales dans le Pacifique Sud,
proposa l'occupation de Tulagi dans le sud-est des îles
Salomon et de Port Moresby en Nouvelle-Guinée, qui
mettrait le nord de l'Australie sous la menace des
appareils japonais. Inoue considérait que la capture et le
contrôle de ces zones augmenteraient la sécurité et la
possibilité de défense en profondeur de la principale base
japonaise à Rabaul en Nouvelle-Bretagne. La marine et
l'armée acceptèrent la proposition d'Inoue et envisagèrent
des opérations ultérieures à partir de ces bases comme la
conquête de la Nouvelle-Calédonie, des Fidji et des Samoa
qui couperaient les lignes de communication et de
ravitaillement entre l'Australie et les États-Unis
En avril 1942, l'armée et la marine développèrent un plan
intitulé opération MO prévoyant la capture de Port
Moresby le 10 mai. Le plan incluait également la conquête
de Tulagi les 2 et 3 mai où la marine établirait une base
aéronavale pour de potentielles opérations contre les
territoires alliés du Pacifique Sud. Après la réalisation
de l'opération MO, la marine prévoyait de lancer
l'opération RY qui utiliserait les mêmes navires
pour s'emparer des mines de phosphate de Nauru et de
Banaba le 15 mai. D'autres opérations contre les Fidji,
les Samoa et la Nouvelle-Calédonie (opération FS)
étaient prévues après la fin des opérations MO et
RY. Du fait des attaques menées par les appareils
basés à terre et sur les porte-avions contre les navires
japonais lors de l'invasion de la région de Morobe en
Nouvelle-Guinée en mars, Inoue demanda que la force
aéronavale détache des porte-avions pour offrir une
couverture aérienne à l'opération MO. Inoue
s'inquiétait particulièrement de la présence des
bombardiers alliés stationnés sur les bases aériennes de
Townsville et de Cooktown en Australie qui étaient hors de
portée de ses bombardiers situés à Rabaul et Lae
L'amiral Isoroku Yamamoto, commandant de la force
aéronavale japonaise, planifiait une autre opération en
juin pour attirer les porte-avions américains, dont aucun
n'avait été endommagé lors de l'attaque de Pearl Harbor,
dans un affrontement décisif avec sa propre flotte dans le
Pacifique central près de l'atoll de Midway. En attendant,
Yamamoto détacha quelques navires dont deux porte-avions,
un porte-avions léger, une escadre de croiseurs et deux
escadres de destroyers pour soutenir MO et confia
à Inoue la responsabilité de la composante navale de
l'opération
Réponse
alliée Les Japonais ignoraient
cependant que l'US Navy et son Bureau des communications
navales étaient parvenues à casser les codes secrets
japonais. En mars 1942, les Américains étaient en mesure
de déchiffrer 15 % des codes RO ou D
qui étaient utilisés par la marine impériale japonaise
pour crypter approximativement la moitié de ses
communications. À la fin du mois d'avril, ils comprenaient
jusqu'à 85 % des messages transmis avec le code RO
En mars 1942, les Américains notèrent pour la première
fois la mention de l'opération MO dans des
messages interceptés. Le 5 avril, ils interceptèrent un
message de la marine japonaise dirigeant un porte-avions
et plusieurs autres grands navires en direction de la zone
d'opération d'Inoue. Le 13 avril, les Britanniques
déchiffrèrent un message de la marine japonaise informant
Inoue que la 5edivision aéronavale, composée
des porte-avions Shokaku et Zuikaku, était
en route depuis Formose via la base de Truk. Les
Britanniques transmirent le message aux Américains avec
leur conclusion que Port Moresby était la cible probable
de MO.
L'amiral Chester Nimitz, le nouveau commandant des forces
alliées du Pacifique, et son état-major discutèrent des
messages déchiffrés et conclurent que les Japonais
préparaient probablement une opération majeure dans le
Pacifique Sud au début du mois de mai et que Port Moresby
était leur objectif probable. Les Alliés considéraient
Port Moresby comme une base importante en vue d'une
contre-offensive planifiée par Douglas MacArthur contre
les forces japonaises dans le sud-ouest du Pacifique.
L'état-major de Nimitz conclut également que l'opération
japonaise pourrait inclure des attaques aéronavales contre
les bases alliées dans les Samoa et à Suva. Nimitz, après
avoir consulté l'amiral Ernest King, le chef des
opérations navales, décida de contrer l'opération
japonaise. Le 27 avril, d'autres rapports des services de
renseignement confirmèrent les détails et les cibles des
opérations MO et RYn 11.
Le 29 avril, Nimitz ordonna à ses quatre porte-avions et
à leurs escortes de se rendre dans la mer de Corail. La
Task Force 17 (TF 17), commandée par le contre-amiral
Fletcher et composée du porte-avions USS Yorktown,
escorté par trois croiseurs et quatre destroyers et
soutenu par un groupe de ravitaillement de deux pétroliers
et de deux destroyers, se trouvait déjà dans le Pacifique
Sud car elle avait quitté Tongatapu le 27 avril et se
dirigeait vers la mer de Corail. La TF 11, commandée par
le contre-amiral Aubrey Fitch et composée du porte-avions
USS Lexington, escorté par deux croiseurs et
cinq destroyers, se trouvait entre les Fidji et la
Nouvelle-Calédonie. La TF 16, commandée par le
contre-amiral William F. Halsey et composée des
porte-avions USS Enterprise et USS Hornet,
était juste retournée à Pearl Harbor après le raid de
Doolittle dans le Pacifique central et ne pouvait donc pas
rejoindre le Pacifique Sud à temps pour participer à la
bataille. Nimitz plaça Fletcher au commandement des forces
navales alliées dans la zone du Pacifique Sud jusqu'à
l'arrivée de Halsey avec la TF 16. Même si les opérations
en mer de Corail étaient sous le commandement de
MacArthur, Fletcher et Halsey continuèrent à rendre des
comptes à Nimitz.
En s'appuyant sur des messages radio interceptés émanant
de la TF 16 alors qu'elle rentrait à Pearl Harbor, les
Japonais supposèrent que tous les porte-avions américains
sauf un se trouvaient dans le Pacifique central. Les
Japonais ignoraient la position du dernier porte-avions
mais n'envisagèrent pas une réponse aéronavale américaine
contre MO jusqu'à ce que la bataille soit
largement engagée.
Bataille
Prélude
 mouvents
du 3 au 9 mai
À la fin du mois d'avril, les sous-marins japonais RO-33
et RO-34 partirent en reconnaissance dans la zone
où les débarquements étaient planifiés. Ils firent des
repérages dans l'archipel des Louisiades et sur la route
en direction de Port Moresby depuis l'est. Ils ne virent
aucun navire allié dans la zone et retournèrent à Rabaul
respectivement le 23 et le 24 avril
La force d'invasion japonaise de Port Moresby, commandée
par le contre-amiral Koso Abe, était composée de 5 000 soldats de l'armée
impériale japonaise répartis dans onze navires de
transport. L'escorte du convoi était assurée par un
croiseur léger et six destroyers sous le commandement du
contre-amiral Sadamichi Kajioka. Les navires d'Abe
quittèrent Rabaul le 4 mai pour une traversée de 1 560 km en direction de
Port Moresby et ils furent rejoints par les unités de
Kajioka le lendemain. La flotte progressant à la vitesse
de 15 km/h devait passer
par le détroit de Jomard à l'extrémité orientale de la
Nouvelle-Guinée et arriver à Port Moresby le 10 mai La
garnison alliée de Port Moresby comptait environ 5 300 soldats, mais
seule la moitié étaient des fantassins et ils étaient mal
équipés et peu entrainés
La force d'invasion de Tulagi était commandée par le
contre-amiral Kiyohide Shima et était composée de deux
mouilleurs de mines, deux destroyers, deux dragueurs de
mines, deux navires ASM et un transport avec 400 soldats. L'attaque était
soutenue par le porte-avions léger Shoho, quatre
croiseurs lourds et un destroyer, sous le commandement du
contre-amiral Aritomo Goto. Une seconde flotte de soutien,
commandée par le contre-amiral Kuninori Marumo, composée
de deux croiseurs légers, du transport d'hydravions Kamikawa
Maru et de trois canonnières rejoignit la flotte de
Goto. Une fois la conquête de Tulagi achevée le 3 ou le 4
mai, la flotte devait se repositionner pour couvrir
l'invasion de Port Moresby. Inoue dirigea l'opération MO
depuis le croiseur Kashima avec lequel il était
arrivé à Rabaul depuis Truk le 4 mai.
La flotte de Goto quitta Truk le 28, passa par les îles
Salomon entre Bougainville et Choiseul et se positionna
près de l'île de Nouvelle-Géorgie. Le groupe de soutien de
Marumo quitta l'île de Nouvelle-Irlande le 29 avril en
direction d'une baie au sud de l'île Santa Isabel afin d'y
établir une base d'hydravions. La force d'invasion de
Shima quitta Rabaul le 30 avril
Le groupe aéronaval avec les porte-avions Zuikaku
et Shokaku, deux croiseurs lourds et six
destroyers, quitta Truk le 1ermai. Le
commandant de la flotte, le vice-amiral Takeo Takagi, se
trouvait sur le navire amiral, le croiseur Myoko,
tandis que le contre-amiral Chuichi Hara se trouvait sur
le Zuikaku d'où il commandait l'aviation
embarquée. La flotte devait longer la façade orientale des
îles Salomon et entrer dans la mer de Corail au sud de
Guadalcanal. Une fois dans la zone, les porte-avions
devaient fournir une couverture aérienne à la force
d'invasion contre les appareils basés à Port Moresby et
contre toute flotte alliée pénétrant dans la mer.
Pour alerter la flotte de la présence éventuelle de
navires alliés, les Japonais avaient envoyé les
sous-marins I-22, I-24, I-28 et I-29
en reconnaissance à environ 830 km
au sud-ouest de Guadalcanal. Les navires sous le
commandement de Frank J. Fletcher étaient cependant entrés
dans la mer de Corail avant le déploiement des sous-marins
et les Japonais ignoraient donc leur présence. Le I-21,
envoyé en reconnaissance à Nouméa, fut attaqué par des
appareils de l'USS Yorktown le 2 mai. Le
submersible ne fut pas touché mais son équipage ne sembla
pas réaliser qu'il avait été attaqué par des appareils
embarqués. Le RO-33 et le RO-34 furent
également déployés pour bloquer Port Moresby et arrivèrent
devant le port le 5 mai. Pourtant, aucun sous-marin ne
participa à la bataille de la mer de Corail
Le matin du 1emai, la TF 17 et la TF 11 se
rejoignirent à environ 560 km
au nord de la Nouvelle-Calédoni. Fletcher fit
immédiatement ravitailler la TF 11 et la TF 17 par
respectivement les pétroliers USS Tippecanoe et
USS Neosho. La TF 17 termina son ravitaillement le
lendemain mais la TF 11 indiqua que le sien ne serait pas
achevé avant le 4 mai. Fletcher choisit d'envoyer la TF 17
vers le nord-ouest en direction des Louisiades et il
ordonna à la TF 11 de rallier la TF 44 en provenance de
Sydney et de Nouméa une fois qu'elle aurait terminé son
ravitaillement. La TF 44 était une force navale commandée
par le contre-amiral australien John Crace et composée des
croiseurs HMAS Australia, HMAS Hobart et
USS Chicago ainsi que trois destroyers. Après
la fin de sa mission de ravitaillement avec la TF 11,
l'USS Tippecanoe quitta la mer de Corail pour
fournir du carburant aux navires alliés basés à Éfaté.
Tulagi Le
matin du 3 mai, la force de Shima arriva au large de
Tulagi et commença à débarquer des troupes pour occuper
l'île. Tulagi était sans défense car la petite garnison
composée de commandos australiens et d'une unité de
reconnaissance de la Royal Australian Air Force avait
évacué juste avant l'arrivée de Shima. Les Japonais
entreprirent immédiatement la construction d'un centre de
communications et d'une base pour hydravions. Les
appareils du Shoho couvrirent le débarquement
jusque dans l'après-midi lorsque la flotte de Goto se
rendit à Bougainville pour se ravitailler en préparation
de l'attaque de Port Moresby.
À 17 h le 3 mai, Frank
J. Fletcher apprit que la flotte d'invasion de Tulagi
avait été repérée la veille et qu'elle approchait du sud
des îles Salomon. À l'insu de Fletcher, la TF 11 avait
terminé son ravitaillement plus tôt que prévu et se
trouvait à moins de 110 km
à l'est de la TF 17 mais ne pouvait communiquer sa
position car Fletcher avait ordonné un silence radio. Le 2
mai, la flotte de Shima fut repérée par un appareil
américain basé en Australie46 ou par un coastwatcher
des Salomon. La TF 17 modifia son cap et se dirigea à 50 km/h en direction de
Guadalcanal pour lancer dès le lendemain des frappes
aériennes contre les forces japonaises à Tulagi
Le 4 mai, depuis une position située à 190 km au sud de Guadalcanal,
60 appareils de la TF 17 menèrent trois attaques
successives contre les navires de Shima au large de
Tulagi. Les avions de l'USS Yorktown surprirent
les Japonais et coulèrent le destroyer Kikuzuki et
trois des dragueurs de mines, endommagèrent quatre autres
navires et détruisirent quatre hydravions soutenant le
débarquement. Les Américains perdirent trois appareils
mais tous les pilotes furent secourus. Après avoir
récupéré ses avions dans la soirée du 4 mai, la TF 17 se
retira vers le sud. Malgré les dégâts, les Japonais
poursuivirent la construction de la base d'hydravions et
commencèrent à mener des missions de reconnaissance depuis
l'île à partir du 6 mai.
Le groupe aéronaval de Takagi se ravitaillait à 650 km au nord de Tulagi
lorsqu'il apprit l'attaque américaine du 4 mai. Takagi
termina le ravitaillement, se dirigea vers le sud et
envoya des appareils de reconnaissance dans l'est des
Salomon. Comme les Américains ne se trouvaient pas dans la
zone, ses appareils revinrent bredouilles.
Recherches
aériennes
À 8 h 16, le 5
mai, la TF 17 rejoignit la TF 11 et la TF 44 à 590 km au sud de Guadalcanal.
À peu près au même moment, quatre chasseurs F4F Wildcat de
l'USS Yorktown interceptèrent un Kawanishi Type 97
de reconnaissance basé dans les îles Shortland et
l'abattirent à 20 km de
la TF 11. Le pilote n'eut pas le temps de transmettre son
rapport avant de s'écraser, mais constatant qu'il ne
revenait pas à sa base, les Japonais supposèrent
correctement qu'il avait été abattu par un appareil basé
sur un porte-avions
Un message provenant de Pearl Harbor informa l'amiral
Frank J. Fletcher que les renseignements avaient déduit
que les Japonais planifiaient de débarquer leurs troupes à
Port Moresby le 10 mai et que leurs porte-avions se
trouveraient vraisemblablement à proximité du convoi
d'invasion. Fletcher décida donc de ravitailler la TF 17
avec le ravitailleur Neosho et le 6 mai, il
planifia de mener ses forces vers le nord en direction des
Louisiades et de déclencher la bataille le 7 mai.
Dans le même temps, le groupe aéronaval de Takagi longea
la côte est des îles Salomon durant le 5 mai et tourna au
sud de l'île San Cristobal pour entrer dans la mer de
Corail après être passé entre Guadalcanal et l'île Rennel
à l'aube du 6 mai. Takagi commença à ravitailler ses
navires à 330 km à
l'ouest de Tulagi en préparation de la bataille de
porte-avions qu'il prévoyait pour le lendemain
Le 6 mai, Fletcher incorpora la TF 11 et la TF 44 au sein
de la TF 17. Croyant que les porte-avions japonais se
trouvaient toujours bien au nord près de Bougainville, il
poursuivit ses opérations de ravitaillement. Des
patrouilles de reconnaissance menées à partir des
porte-avions américains tout au long de la journée
échouèrent à localiser tout navire japonais ; en
effet, ces derniers se trouvaient juste au-delà de la zone
de surveillance
À 10 h, un hydravion de
reconnaissance Kawanishi en provenance de Tulagi repéra la
TF 17 et son pilote en informa ses supérieurs. L'amiral
Takeo Takagi reçut l'information à 10 h 50.
À ce moment, sa force se trouvait à environ 560 km au nord de celle de
Fletcher, juste à la limite de la portée de son aviation
embarquée. Takagi, dont les navires continuaient à être
ravitaillés, n'était pas prêt à engager le combat. Il
conclut, en s'appuyant sur le rapport de reconnaissance,
que la TF 17 se dirigeait vers le sud et augmentait
l'écart entre les deux flottes. De plus, les navires de
Fletcher se trouvaient sous une épaisse couverture
nuageuse et Takagi et Hara jugèrent qu'il serait difficile
pour les avions américains de localiser les porte-avions
japonais. Takagi détacha ses deux porte-avions et deux
destroyers sous le commandement de l'amiral Hara en
direction de la TF 17 à environ 38 km/h
afin d'être prêt à l'attaque aux premières lueurs du 7 mai
tandis que le reste de ses navires termineraient leur
ravitaillement.
Des bombardiers B-17 américains basés en Australie
attaquèrent à plusieurs reprises la flotte d'invasion de
Port Moresby, dont les navires de l'amiral Aritomo Goto,
mais sans résultats. Le quartier général de MacArthur
informa l'amiral Fletcher des attaques et de la position
de la flotte d'invasion japonaise. Le message de Douglas
MacArthur indiquant que le porte-avions Shoho
avait été repéré à environ 787 km
au nord-ouest de la TF 17 convainquit Fletcher que des
porte-avions accompagnaient la force d'invasion japonaise58.
Carte de la bataille du 6 au 8
mai. Si vous regardez cette image dans Commons, vous
obtiendrez plus de détails, ainsi que des instructions
pour voir une animation.
À 18 h, la TF 17
termina son ravitaillement et Fletcher détacha le Neosho
avec un destroyer, l'USS Sims, pour qu'ils se
positionnent plus au sud. La TF 17 se tourna ensuite vers
le nord-ouest en direction de l'île Rossel dans les
Louisiades. À 20 h, à
l'insu des deux adversaires, les porte-avions américains
et japonais n'étaient distants que de 130 km. À ce moment, l'amiral
Chuichi Hara ordonna un changement de cap pour rejoindre
les navires de l'amiral Takeo Takagi qui avaient terminé
leur ravitaillement et se dirigeaient dans la direction de
Hara
Dans la nuit du 6 au 7 mai, le Kamikawa Maru
déploya une base pour hydravions au nord des Louisiades
pour fournir un soutien aérien à l'invasion de Port
Moresby. Le reste de la flotte de couverture du
contre-amiral Kuninori Marumo se positionna près des îles
d'Entrecasteaux pour aider à la défense du convoi du
contre-amiral Koso Abe en approche
|
L'USS Yorktown
|
Appareils sur le pont d'envol du Zuikaku
le 5 mai.
|
Bombardiers en piqué japonais Aichi D3A Type 99
se dirigeant vers la position présumée des
porte-avions américains le 7 mai.
|
7 mai Frappes
matinales
À 6 h 25 le 7 mai,
la TF 17 se trouvait à 213 km
au sud de l'île Rossel. À ce moment, l'amiral Frank J.
Fletcher envoya la flotte de croiseurs et de destroyers du
vice-amiral John Crace, renommée TF 17,3, pour bloquer le
détroit de Jomard. L'amiral Fletcher savait que la flotte
de Crace opérerait sans couverture aérienne car les
appareils des porte-avions seraient occupés par l'attaque
des navires japonais. Le détachement de cette flotte
réduisait également la protection antiaérienne de ses
porte-avions, mais Fletcher décida que le risque en valait
la peine pour éviter que les Japonais ne profitent de
l'affrontement pour débarquer à Port Moresby
Pensant que le groupe aéronaval de Takagi se trouvait
quelque part au nord de sa position, autour des
Louisiades, l'amiral Fletcher demanda à l'USS Yorktown
d'envoyer 10 bombardiers en piqué SBD pour reconnaître la
zone à partir de 6 h 19.
Dans le même temps, l'amiral japonais Takagi, situé à
environ 560 km à l'est
de la position de Fletcher, lança 12 torpilleurs Nakajima
B5N à 6 h pour essayer
de localiser la flotte américaine. L'amiral Hara
considérait que les navires de l'amiral américain Fletcher
se trouvaient au sud et il conseilla à l'amiral Takagi
d'envoyer des appareils dans la zone. Les croiseurs Kinugasa
et Furutaka lancèrent quatre hydravions pour
explorer le sud-est des Louisiades. D'autres avions furent
envoyés de Tulagi, de Rabaul et des Louisiades. Dans le
même temps, les deux flottes préparaient leurs appareils
pour qu'ils soient prêts à attaquer une fois que la flotte
adverse aurait été localisée
Bombardiers en piqué japonais
Aichi D3A Type 99 se dirigeant vers la position présumée
des porte-avions américains le 7 mai.
À 7 h 22, l'un des
appareils du Shokaku rapporta qu'il avait repéré
des appareils américains à 302 km
de la flotte de Takagi. Un autre appareil confirma
rapidement que le groupe était composé d’« un porte-avions, d’un croiseur
et de trois destroyers ». En réalité,
l'avion de reconnaissance avait repéré mais mal identifié
l’USS Neosho et l’USS Sims. Croyant qu'il
avait localisé les porte-avions américains, l'amiral Hara,
avec le soutien de Takagi, lança tous ses appareils
disponibles. 78 avions dont 18 chasseurs Zero, 36
bombardiers en piqué D3A et 24 bombardiers-torpilleurs
décollèrent du Shokaku et du Zuikaku à 8 h et se rendirent vers la
cible désignée à 8 h 15.
À 8h 20, l’un des
appareils du Furutaka repéra les porte-avions et
en informa immédiatement le quartier général d'Inoue à
Rabaul qui transmit le message à Takagi. L'observation fut
confirmée par un hydravion du Kinugasa à 8 h 30. Les amiraux
Takagi et Hara, troublés par les deux messages opposés
qu'ils reçurent, décidèrent de poursuivre l'attaque des
navires au sud mais s'orientèrent vers le nord-ouest pour
se rapprocher des navires repérés par l'hydravion du Furutaka.
Ils avaient considéré que les rapports différents
signifiaient que les porte-avions américains opéraient en
deux groupes séparés
À 8 h 15, un
bombardier en piqué SBD de l'USS Yorktown repéra
la flotte de soutien de l'invasion de l'amiral Goto. Le
pilote se trompa dans le message codé et signala la
présence de « deux
porte-avions et quatre croiseurs lourds » à
417 km au nord-ouest de
la TF 17. L'amiral américain Fletcher conclut que la
principale force aéronavale japonaise avait été repérée et
il lança tous ses appareils disponibles contre elle. À 10 h 13, l'escadrille de
93 avions composée de 18 F4F Wildcat, 53 bombardiers en
piqué SBD et 22 TBD Devastator était en route. À 10 h 12, l'amiral
Fletcher reçut un autre rapport envoyé par un groupe de
trois B-17 indiquant la présence d'un porte-avions, de dix
transports et de seize navires de guerre à 56 km au sud de la position
repérée par le pilote du SBD. Les deux pilotes avaient en
réalité vu la même chose : le Shoho, les
croiseurs de l'amiral Goto et la force d'invasion de Port
Moresby. Croyant que l'observation des B-17 était la
principale flotte aéronavale japonaise, l'amiral Fletcher
orienta ses appareils en direction de cette cible
L'USS Neosho est en feu et coule lentement à
la suite de l'attaque japonaise.
À 9h 15, les appareils
de Takagi arrivèrent sur la zone désignée, repérèrent
l'USS Neosho et l'USS Sims et cherchèrent
en vain les porte-avions américains. C'est seulement à 10 h 51 que les
équipages du Shokaku réalisèrent leur erreur et la
confusion entre le pétrolier et le destroyer avec des
porte-avions. Takagi réalisa alors que les porte-avions
américains se trouvaient entre lui et le convoi
d'invasion, ce qui plaçait ce dernier en très grand
danger. Il ordonna à ses appareils d'attaquer
immédiatement l'USS Neosho et l'USS Sims
et de rentrer le plus vite possible sur les porte-avions.
À 11h 15, les
bombardiers-torpilleurs et les chasseurs abandonnèrent
leur mission et retournèrent vers les porte-avions avec
leurs munitions tandis que les 36 bombardiers en piqué
attaquèrent les deux navires américains
Quatre bombardiers en piqué attaquèrent l'USS Sims
et le reste plongea sur l'USS Neosho. Le destroyer
fut coupé en deux par trois bombes et coula immédiatement.
Il n'y eut que 14 survivants sur les 192 membres
d'équipage. L'USS Neosho fut touché par sept
bombes et l'un des bombardiers, endommagé par la DCA,
s'écrasa sur le pétrolier. Gravement endommagé et privé
d'énergie, le navire sombra lentement mais il eut le temps
d'informer l'amiral Fletcher de l'attaque même s'il donna
une mauvaise position.
|
Le HMAS Australia (au centre) est
attaqué par des avions japonais le 7 mai.
|
Le Shoho est bombardé et torpillé
par des appareils américains.
|
L'USS Neosho est en feu et coule
lentement à la suite de l'attaque japonaise.
|
Les appareils américains repérèrent le Shoho au
nord-est de l'île Misima à 10 h 40
et se déployèrent pour l'attaque. Le porte-avions japonais
était protégé par six Zeros et deux A5M tandis que le
reste des avions étaient préparés dans les ponts
inférieurs. Les croiseurs de Goto étaient disposés en
carré autour du porte-avions à une distance d'environ 2 700 à 4 600 mLe
premier groupe d'attaque, venant de l'USS Lexington,
toucha le Shoho avec deux bombes de 450 kg et cinq torpilles qui
causèrent de lourds dégâts. À 11 h,
le groupe de l'USS Yorktown attaqua le
porte-avions en feu et presque immobile avec 11 autres
bombes de 450 kg et au
moins deux torpilles. Complètement démoli, le Shoho
sombra à 11 h 35.
Craignant d'autres attaques, l'amiral Goto retira ses
navires de guerre vers le nord mais il envoya le destroyer
Sazanami pour secourir les survivants à 14 h. Seul 203 des 834 marins du navire furent
retrouvés. Trois avions américains furent abattus. Les 18 appareils du Shoho
furent perdus mais trois pilotes de la patrouille de
défense du navire parvinrent à amerrir dans les Louisiades
et survécurent
Opérations
de l'après-midi
Les appareils américains se posèrent sur leurs
porte-avions à partir de 13 h 38
et, à 14h 20, les avions
étaient prêts à repartir pour intercepter la flotte
d'invasion de Port Moresby ou le groupe des croiseurs de
Goto. L'amiral Fletcher s'inquiétait cependant de la
position des autres porte-avions japonais. Il avait été
informé que les services de renseignements alliés
pensaient que l'opération MO pouvait être couverte
par quatre porte-avions. il en conclut que lorsque ses
appareils de reconnaissance repéreraient le groupe
aéronaval japonais, il serait difficile de mener une
attaque avant la tombée de la nuit. Il annula donc
l'assaut et décida de rester dissimulé dans le temps
couvert avec des chasseurs prêts à décoller en cas de
besoin. La TF 17 mit le cap au sud-est
Ayant appris la destruction du Shoho, l'amiral
Inoue ordonna au convoi d'invasion de se retirer
temporairement au nord et ordonna à l'amiral Takagi, à ce
moment à 417 km à l'est
de la TF 17, de détruire les porte-avions américains.
Alors que la flotte d'invasion se retirait, elle fut
attaquée par huit bombardiers B-17 de l'US Air Force mais
ces derniers ne causèrent aucun dégât. L'amiral Goto et le
contre-amiral Kajioka reçurent l'ordre de disposer leurs
navires au sud de l'île Rossel dans l'éventualité d'un
combat nocturne si les navires américains passaient à
proximitéÀ 12 h 40,
un hydravion japonais repéra la force du vice-amiral
australien Crace à 144 km
des Louisiades orientée à 175°. À 13 h 15,
un appareil de Rabaul repéra aussi la flotte de Crace mais
le pilote se trompa en rapportant que la force comprenait
deux porte-avions et se trouvait à 213 km
des Louisiades suivant un cap au 205°. S'appuyant sur ces
rapports, l'amiral Takagi, qui attendait toujours le
retour des appareils partis attaquer l'USS Neosho,
orienta ses porte-avions vers l'ouest à 13 h 30 et indiqua à
Inoue à 15 h que les
porte-avions américains se trouvaient à au moins 800 km à l'ouest de sa
position et qu'il ne pourrait pas les attaquer avant la
nuit.
L'état-major d'Inoue dirigea deux groupes d'attaque de
Rabaul, déjà en vol depuis le matin, en direction de la
flotte de Crace. Le premier groupe comprenait 12
bombardiers-torpilleurs G4M et le second était composé de
19 appareils G3M d'attaque au sol équipés de bombes. Les
deux escadrons attaquèrent les navires de Crace à 14 h 30 et rapportèrent
avoir coulé un « cuirassé de
classe Tennessee », tout comme avoir
endommagé un autre cuirassé et un croiseur. En réalité,
les navires de Crace n'avaient pas été touchés et ils
avaient abattus quatre G4M. Peu de temps après, trois B-17
américains bombardèrent par erreur le groupe de Crace mais
sans causer de dommages.
À 15 h 26, Crace
indiqua à Fletcher qu'il ne pourrait pas réaliser sa
mission sans soutien aérien. Crace se retira vers le sud à
environ 410 km au
sud-est de Port Moresby pour s'éloigner de la menace des
appareils japonais tout en restant suffisamment proche
pour intercepter toute force navale japonaise. Les navires
de Crace manquaient de carburant mais comme Fletcher
maintenait le silence radio, Crace n'avait aucune idée de
sa position, de son cap ou de ses intentions.
Peu après 15 h, le Zuikaku
reçut le message d'un hydravion rapportant,
incorrectement, que la flotte de Crace avait changé de cap
en direction du sud-est. L'amiral japonais Takagi supposa
que l'appareil suivait discrètement les porte-avions de
Fletcher et détermina que si les navires alliés
continuaient sur leur cap, ils arriveraient à portée de
l'aviation embarquée même si les appareils devraient
rentrer de nuit84.
Afin de confirmer la position des porte-avions américains,
Hara envoya un escadron de huit bombardiers-torpilleurs à
15 h 15 pour
reconnaitre une zone à 370 km
à l'ouest. Après être arrivés sur place, ils cherchèrent
sans succès les navires américains et revinrent sur leurs
porte-avions. À 16h 15,
Hara envoya 27 bombardiers des deux porte-avions en
direction de l'ouest
À 17 h 47, la TF
17 opérait sous une épaisse couverture nuageuse à 370 km à l'ouest de la
position de Takagi quand elle détecta l'escadron japonais
volant dans sa direction. Fletcher mit le cap au sud et
envoya 11 F4F Wildcat pour les intercepter. La formation
japonaise fut prise par surprise et neuf appareils furent
détruits tandis que trois avions américains étaient
abattus
Ayant subi de lourdes pertes, les officiers de l'escadron
japonais annulèrent la mission. Ils larguèrent leurs
bombes et retournèrent à leurs porte-avions. Le Soleil
s'étant couché à 18 h 30,
plusieurs bombardiers japonais approchèrent les
porte-avions américains dans l'obscurité et certains se
préparèrent même à se poser avant d'être repoussés par les
tirs des destroyers. À 20 h,
les flottes américaines et japonaises étaient distantes de
190 km. Takagi alluma les
lumières de ses navires pour guider les 18 appareils
survivants et tous furent récupérés à 22 h.
À 15 h 18 et 17 h 18, l'USS Neosho
informa la TF 17 qu'il dérivait vers le nord-ouest et
qu'il était en train de couler. Le rapport de l'USS Neosho
de 17 h 18
mentionnait de mauvaises coordonnées et cela gêna les
opérations de secours. De manière plus significative,
Fletcher apprit que son ravitaillement en pétrole le plus
proche était perdu
Les opérations aériennes s'arrêtèrent à la tombée de la
nuit. L'Américain Fletcher ordonna à la TF 17 de se
diriger vers l'ouest pour être prêt à lancer son aviation
dès l'aube. L'Australien Crace s'orienta également vers
l'ouest pour rester à distance de combat des Louisiades.
Le Japonais Inoue demanda à Takagi de détruire les
porte-avions américains et il repoussa les débarquements
de Port Moresby au 12 mai. Takagi choisit de mener ses
porte-avions vers le nord durant la nuit pour offrir une
meilleure protection au convoi d'invasion et pour
concentrer ses recherches à l'ouest et au sud. Les
Japonais Goto et Kajioka furent incapables de positionner
et de coordonner leurs navires pour mener une attaque
nocturne90.
Les deux camps espéraient trouver la flotte adverse tôt
le lendemain et passèrent la nuit à se préparer pour la
bataille anticipée. En 1972, le vice-amiral américain H.
S. Duckworth, après avoir lu les documents japonais sur la
bataille, commenta : « Sans
aucun doute, le 7 mai 1942, la mer de Corail fut la zone
de combat la plus confuse de l'histoire du monde . »
Hara déclara ultérieurement au chef d'état-major de
Yamamoto, l'amiral Matome Ugaki, qu'il était si contrarié
par la « malchance » que les Japonais avaient
connue le 7 mai, qu'il pensa quitter la marine
8 mai Attaque des
porte-avions japonais
À 6 h 15 le 8 mai,
depuis une position à 190 km
à l'est de l'île Rossel, l'amiral japonais Hara lança sept
bombardiers-torpilleurs pour explorer une zone à 460 km au sud de sa position.
Trois appareils de Tulagi et un quatrième de Rabaul
participèrent également à la reconnaissance. À 7 h, le groupe aéronaval
tourna vers le sud-ouest et fut rejoint par deux des
croiseurs de l'amiral Goto, le Kinugasa et le Furutaka,
pour fournir un rideau défensif supplémentaire. Le convoi
d'invasion dirigé par Goto et les navires du contre-amiral
Kajioka, se mirent en route en direction d'un point de
rendez-vous à 74 km à
l'est de l'île Woodlark pour attendre l'issue de la
bataille. Durant la nuit, le front chaud et la couverture
nuageuse qui avait dissimulé les porte-avions américains
le 7 mai se déplaça vers le nord et couvrait maintenant la
flotte japonaise, ce qui limitait la visibilité à une
distance de 3,7 à 23 k.
|
 L'USS Yorktown
(au premier plan) et l'USS Lexington
se préparent à lancer leurs appareils le
matin du 8 mai sous un ciel clément.
|
Le Shokaku en feu est photographié
depuis un appareil américain.
|
L'USS Lexington en feu après
avoir été touché par plusieurs torpilles
japonaises.
|
À 6 h 35, la TF 17
opérant sous le contrôle tactique de l'amiral Aubrey Fitch
était positionnée à 330 km
au sud des Louisiades. Elle lança 18 SBD pour mener une
reconnaissance à 360° autour du navire jusqu'à une
distance de 370 km. Le
ciel au-dessus des navires américains était clair et la
visibilité de 31 km.
À 8 h 20, un SBD
de l'USS Lexington repéra les porte-avions
japonais à travers un trou dans les nuages et il avertit
la TF 17. Deux minutes plus tard, un appareil du Shokaku
repéra la TF 17 et en informa Hara. Les deux flottes
étaient distantes d'environ 390 km
et se dépêchèrent de lancer leur force de frappe
À 9 h 15, les
porte-avions japonais lancèrent un groupe conjoint de 18
chasseurs, 33 bombardiers en piqué et 18
bombardiers-torpilleurs commandé par le
lieutenant-commandeur Kakuichi Takahashi. Les Américains
lancèrent deux groupes séparés. L'escadron de l'USS Yorktown
était composé de 6 chasseurs, de 24 bombardiers en piqué
et de 9 bombardiers-torpilleurs et commença sa progression
à 9 h 15. Le groupe
de l'USS Lexington comprenait 9 chasseurs, 15
bombardiers en piqué et 12 bombardiers-torpilleurs et se
mit en route à 9 h 25.
Les deux groupes aéronavals ennemis mirent le cap l'un sur
l'autre pour réduire la distance de retour de leurs
appareils.
Les bombardiers en piqué de l'USS Yorktown
arrivèrent au niveau de la flotte japonaise à 10 h 32 et attendirent
l'arrivée des bombardiers-torpilleurs plus lents pour
mener une attaque simultanée. À ce moment, le Shokaku
et le Zuikaku étaient distants de 9 100 m l'un de l'autre
et ce dernier était caché par un rideau de pluie. Les deux
porte-avions étaient protégés par 16 chasseurs Zero. Les
bombardiers en piqué de l'USS Yorktown
commencèrent leur attaque du Shokaku à 10 h 57. Le navire vira
fortement sur tribord mais fut touché par deux bombes de 450 kg qui éventrèrent le
gaillard d'avant et causèrent de gros dégâts au pont et
aux hangars. Aucun des bombardiers-torpilleurs de l'USS Yorktown
ne parvint à toucher le navire japonais. Deux bombardiers
en piqué américains et deux Zeros furent abattus durant le
combat.
Les appareils de l'USS Lexington arrivèrent à 11 h 30. Deux
bombardiers en piqué attaquèrent le Shokaku et le
touchèrent avec une bombe de 450 kg.
Deux autres bombardiers plongèrent sur le Zuikaku
mais leurs bombes tombèrent à côté. Les autres bombardiers
en piqué de l'USS Lexington ne parvinrent pas à
trouver les navires japonais dans l'épaisse couverture
nuageuse. Aucune des torpilles des bombardiers-torpilleurs
ne trouva sa cible. Les 13 Zeros en patrouille abattirent
trois F4F Wildcat mais ils avancèrent avoir détruit 24
avions américains.
Avec son pont d'envol lourdement endommagé et 223 membres d'équipage tués
ou blessés, le Shokaku ne pouvait plus mener
d'opérations aériennes. Son capitaine, Takatsugu Jojima,
demanda la permission de se retirer de la bataille et
Takagi accepta. À 12 h 10,
le Shokaku, accompagné de deux destroyers, se
retira vers le nord-est
Attaque
des porte-avions américains
À 10 h 55, le
radar CXAM de l'USS Lexington détecta les
appareils japonais en approche à 128 km
et neuf F4F Wildcat furent envoyés pour les intercepter.
S'attendant à trouver les bombardiers-torpilleurs à basse
altitude, six F4F Wildcat étaient positionnés trop bas et
ils furent survolés par les appareils japonais. Du fait
des lourdes pertes subies la nuit précédente, les Japonais
ne purent compléter une attaque à la torpille contre les
deux porte-avions. Le lieutenant-commandeur Shigekazu
Shimazaki, à la tête de l'escadron des
bombardiers-torpilleurs, en envoya 14 contre l'USS Lexington
et 4 contre l'USS Yorktown. Un Wildcat en
abattit un et huit SBD en patrouille de l'USS Yorktown
détruisirent trois autres bombardiers-torpilleurs. Quatre
SBD furent détruits par les Zeros accompagnant l'attaque
japonaise
L'attaque japonaise commença à 11 h 13
alors que les porte-avions, distants de 2 700 m l'un de l'autre,
et leurs navires d'escorte ouvraient le feu avec leur
artillerie antiaérienne. Les quatre
bombardiers-torpilleurs lancés contre l'USS Yorktown
ratèrent tous leur cible. Les autres appareils menèrent
une attaque en pince contre l'USS Lexington,
qui avait un rayon de braquage plus grand que l'USS Yorktown,
et à 11 h 20 le
porte-avions fut touché par deux torpilles. La première
toucha les réservoirs de carburant et les vapeurs de
mazout commencèrent à se répandre dans les compartiments
voisins. La seconde détruisit la principale canalisation
d'eau à bâbord, qui commença à inonder les trois
chaudières avant du navire qui furent arrêtées. Le
porte-avions pouvait néanmoins continuer de naviguer à la
vitesse de 44 km/h.
Quatre bombardiers-torpilleurs furent abattus par la DCA
Les 33 bombardiers en piqué japonais réalisèrent des
cercles autour des navires pour attaquer contre le vent et
ne commencèrent leur plongeon, depuis une altitude de 4 300 m, que trois
minutes après le début de l'attaque des
bombardiers-torpilleurs. Les 19 bombardiers du Shokaku
ciblaient l'USS Lexington tandis que les 14 autres
visaient l'USS Yorktown. Deux bombes touchèrent
l'USS Lexington et provoquèrent des incendies qui
furent maitrisés vers 12 h 33.
À 11 h 27, le
centre du pont d'envol de l'USS Yorktown fut
touché par une bombe de 250 kg
antiblindage qui traversa quatre ponts avant d'exploser,
causant de graves dégâts structurels au hangar et tuant 66 hommes. Jusqu'à 12 bombes
ratèrent l'USS Yorktown mais tombèrent
suffisamment près pour l'endommager sous la ligne de
flottaison
Au moment où les appareils japonais terminaient leurs
attaques et commençaient à se replier, pensant avoir
infligé des dégâts irréparables aux deux porte-avions, ils
s'exposèrent au feu des F4F Wildcat et des SBD de
patrouille. Dans les duels aériens qui suivirent, les
Américains perdirent trois SBD et trois Wildcat tandis que
trois bombardiers-torpilleurs, un bombardier en piqué et
un Zero étaient abattus. À partir de 12 h,
les escadrons américains et japonais commencèrent à
rentrer vers leurs navires respectifs. Lors des retours,
des appareils se croisèrent et de nouveaux affrontements
eurent lieu, dans lesquels le lieutenant-commandeur
Kakuichi Takahashi fut tué.
Fin de
la bataille
Les escadrons d'attaques, comptant de nombreux appareils
endommagés, retournèrent à leurs porte-avions respectifs
et se posèrent entre 12 h 50
et 14h 30. Malgré les
dégâts subis, l'USS Yorktown et l'USS Lexington
furent tous les deux capables de récupérer leurs avions.
46 appareils sur 69 revinrent dans le camp japonais et se
posèrent sur le Zuikaku. Parmi ceux-ci, trois
Zeros, quatre bombardiers en piqué et cinq
bombardiers-torpilleurs, jugés trop endommagés, furent
immédiatement jetés à la mer.
Au retour de son aviation, l'amiral américain Frank J.
Fletcher évalua la situation. Les aviateurs l'informèrent
qu'ils avaient lourdement endommagé un porte-avions mais
qu'un autre s'était échappé indemne. L'amiral s'inquiétait
du fait que ses deux porte-avions étaient en mauvais état
et que ses escadrons avaient subi de lourdes pertes. De
plus, le ravitaillement en pétrole était problématique
depuis la perte de l'USS Neosho. À 14 h 22, l'amiral Aubrey
Fitch informa Fletcher qu'on lui rapportait que deux
porte-avions japonais n'étaient pas endommagés et que cela
était corroboré par des messages radio interceptés.
Croyant qu'il se trouvait face à une force japonaise
supérieure en nombre, Fletcher décida de se retirer de la
bataille. Il envoya la position approximative des
porte-avions japonais à Douglas MacArthur et lui suggéra
de les attaquer avec des bombardiers basés à terre.
Vers 14 h 30,
l'amiral japonais Chuichi Hara informa Takeo Takagi que
seulement 24 Zeros, 8 bombardiers en piqué et 4
bombardiers-torpilleurs étaient à ce moment opérationnels.
Takagi s'inquiétait de son autonomie car les niveaux de
carburant de ses croiseurs n'étaient plus que de 50 %
et certains de ses destroyers n'en étaient plus qu'à
20 %. À 15 h,
Takagi informa l'amiral Shigeyoshi Inoue que ses appareils
avaient coulé deux porte-avions américains, l'USS Yorktown
et un autre de la classe Lexington, mais que du fait
de ses lourdes pertes, il ne serait pas en mesure de
couvrir le débarquement de Port Moresby. Inoue, dont
l'appareil de reconnaissance avait repéré les navires du
contre-amiral australien John Crace dans la matinée,
rappela le convoi d'invasion, repoussa l'opération MO
au 3 juillet et ordonna à ses forces de se rassembler au
Nord-Est des îles Salomon pour commencer l'opération RY.
Le Zuikaku et son escorte mirent le cap vers
Rabaul tandis que le Shokaku se dirigeait vers le
Japon.
|
L'USS Lexington en feu après avoir
été abandonné par son équipage.
|
Dégâts à la proue et au pont d'envol du Shokaku.
|
Épave d'un appareil
du Shokaku s'étant écrasé sur les Récifs
indispensables le 7 mai et photographiée le 9
juin 1942.
|
À bord de l'USS Lexington, les équipes de
pompiers étaient parvenues à éteindre les incendies et à
rendre le navire de nouveau opérationnel. Cependant, à 12 h 47, des étincelles
produites par un moteur électrique enflammèrent les
vapeurs de carburant près du poste de commandement.
L'explosion qui en résulta tua 25 marins
et déclencha un énorme incendie. Vers 14 h 42, une seconde et
puissante explosion créa un second foyer d'incendie. Une
troisième explosion eut lieu à 15 h 25
et l'équipage rapporta à 15 h 38
que les incendies étaient incontrôlables. L'équipage
commença à abandonner l'USS Lexington à 17 h 7. À 19 h 15, après que les
survivants eurent été secourus, dont l'amiral Fitch et le
capitaine Frederick C. Sherman, le destroyer USS Phelps
tira cinq torpilles dans le navire en feu qui coula à 19 h 52. 260 hommes sur les 2 951 membres d'équipage
étaient morts. L'USS Phelps et les autres navires
de soutien quittèrent immédiatement la zone pour rejoindre
l'USS Yorktown et son escorte qui avaient mis le
cap au sud-ouest à 16 h 1.
Dans la soirée, MacArthur informa Fletcher que huit de ses
B-17 avaient attaqué le convoi d'invasion et qu'il se
retirait vers le Nord-Ouest.
Le soir du 8 mai, Crace envoya le HMAS Hobart,
dont le niveau de carburant était dangereusement bas, et
le destroyer USS Walke, qui connaissait des
ennuis avec sa propulsion, à Townsville en Australie. Il
reçut des rapports radio indiquant que le convoi
d'invasion japonais avait fait demi-tour, mais comme il ne
savait pas que Fletcher s'était retiré, il resta en
patrouille avec le reste de la TF 17,3 dans la mer de
Corail dans le cas où les Japonais reprendraient leur
progression vers Port Moresby47
Conséquences
Le 9 mai, la TF 17 changea de cap et sortit de la mer de
Corail par un passage au sud de la Nouvelle-Calédonie.
l'amiral Chester Nimitz ordonna à Fletcher de renvoyer
l'USS Yorktown à Pearl Harbor aussi vite que
possible après l'avoir ravitaillé à Tongatapu. Comme il
n'avait aucune nouvelle de Fletcher, l'Australien Crace en
déduisit que la TF 17 avait quitté la zone. À 1 h le 10 mai, n'ayant pas
non plus reçu de rapports indiquant que la flotte
d'invasion japonaise progressait vers Port Moresby, Crace
mit le cap sur l'Australie et il arriva dans les îles
Whitsunday à 240 km au
nord de Townsville le 11 mai
À 22 h le 8 mai,
l'amiral Isoroku Yamamoto ordonna à Inoue de faire
demi-tour, de détruire les navires alliés et de mener à
bien l'invasion de Port Moresby. Inoue n'annula pas
l'ordre de repli du convoi d'invasion mais renvoya les
amiraux Takagi et Goto à la poursuite des derniers navires
de guerre alliés dans la mer de Corail. N'ayant presque
plus de carburant, les navires de Takagi passèrent la plus
grande partie du 9 mai à se ravitailler auprès du
pétrolier Toho Maru. Dans la nuit du 9 au 10 mai,
Takagi et Goto mirent le cap au sud-est puis au sud-ouest
de la mer de Corail. Les hydravions basés dans les
Louisiades assistèrent Takagi dans sa recherche de la TF
17. Les navires sous les ordres de Fletcher et Crace
étaient cependant déjà loin de la zone de recherche. À 13 h le 10 mai, Takagi
conclut que les navires ennemis étaient partis et fit
demi-tour en direction de Rabaul. Yamamoto accepta la
décision de Takagi et il ordonna au Zuikaku de
revenir au Japon pour recevoir les nouveaux appareils. Au
même moment, le Kamikawa Maru quitta les
Louisiades116.
Le 11 mai vers midi, un hydravion de l'US Navy en
patrouille depuis Nouméa repéra l'USS Neosho à la
dérive. Le lendemain, l'USS Henley récupéra 109 survivants de l'USS Neosho
et 14 de l'USS Sims, puis saborda le pétrolier
avec plusieurs torpilles
L'opération RY commença le 10 mai. Après que le
navire amiral japonais, le mouilleur de mines Okinoshima,
eut été coulé par le sous-marin américain S-42 le
12 mai, les débarquements furent repoussés au 17 mai. Dans
le même temps, la TF 16 de Halsey arriva dans le Pacifique
Sud près d'Éfaté et mit le cap au nord le 13 mai pour
s'opposer aux attaques japonaises contre Nauru et Banaba.
Le 14 mai, l'amiral Chester Nimitz, ayant reçu des
renseignements sur l'opération prévue des porte-avions
japonais contre Midway, ordonna à Halsey de s'assurer que
les avions de reconnaissance japonais repèrent ses navires
le lendemain, après quoi il devrait retourner
immédiatement à Pearl Harbor. À 10 h 15
le 15 mai, un appareil de reconnaissance basé à Tulagi
repéra la TF 16 à 824 km
à l'est des Salomon. La feinte de Halsey fonctionna.
Craignant une attaque aéronavale contre sa force
d'invasion peu défendue, Inoue annula immédiatement
l'opération RY et renvoya ses navires à Rabaul et
Truk. Le 19 mai, la TF 16, qui s'était ravitaillée à
Éfaté, mit le cap sur Pearl Harbor où elle arriva le 26
mai. L'USS Yorktown atteignit Pearl Harbor le
lendemain
Le Shokaku arriva à Kure au Japon le 17 mai après
avoir failli chavirer dans une tempête lors du voyage de
retour du fait des dégâts subis pendant la bataille. Le Zuikaku
arriva également à Kure le 21 mai après s'être brièvement
arrêté dans les îles Truk le 15 mai. En exploitant les
rapports de l'espionnage radio, les Américains placèrent
huit sous-marins sur la route de retour probable des
porte-avions japonais mais aucun des submersibles ne fut
en mesure d'attaquer. Le quartier général de la marine
japonaise estima qu'il faudrait entre deux et trois mois
pour réparer le Shokaku et reconstituer l'aviation
embarquée. Les deux porte-avions seraient donc
indisponibles pour l'opération prévue de Yamamoto contre
Midway. Les deux navires rejoignirent le groupe aéronaval
japonais le 14 juillet et jouèrent un rôle décisif dans
les futurs affrontements contre les forces aéronavales
américaines. Les cinq sous-marins japonais de la classe I
soutenant l'opération MO furent redéployés pour
soutenir une attaque dans la baie de Sydney trois semaines
après dans le cadre d'une campagne pour désorganiser les
lignes de ravitaillement alliées. Le I-28 fut
cependant torpillé par le sous-marin américain USS Tautog
alors qu'il rentrait à Truk
Signification
Un nouveau type de
combat naval
La bataille de la mer de Corail fut le premier engagement
naval de l'histoire dans lequel les flottes participantes
ne se sont jamais aperçues et n'ont jamais directement
ouvert le feu l'une sur l'autre. L'aviation joua le même
rôle que l'artillerie navale dans les affrontements
précédents. Les deux commandants participèrent donc à un
nouveau type d'affrontement, porte-avions contre
porte-avions, et comme ils n'en avaient aucune expérience,
ils commirent des erreurs. H. P. Willmot écrivit que les
commandants durent « composer
avec des communications difficiles dans une situation où
le champ de bataille s'étendait bien au-delà que
d'habitude et dans laquelle les vitesses avaient
augmenté encore plus rapidement, ce qui réduisait le
temps disponible pour les prises de décision ».
Les Japonais étaient désavantagés par ce temps réduit, car
l'amiral Shigeyoshi Inoue, se trouvant à Rabaul, était
trop loin pour diriger efficacement ses forces navales en
temps réel, tandis que l'amiral Frank J. Fletcher était
sur place avec ses porte-avions. Les amiraux japonais
impliqués furent souvent trop lents à communiquer entre
eux des informations importantes.
Les équipages des porte-avions japonais se comportèrent
mieux que ceux des navires américains et obtinrent de
meilleurs résultats avec un nombre équivalent d'appareils.
L'attaque japonaise contre les porte-avions américains le
8 mai fut mieux coordonnée que l'attaque américaine contre
les porte-avions japonais. Les Japonais perdirent
néanmoins plus d'aviateurs, 90 contre 35 pour les
Américains. Le système de formation des aviateurs japonais
ne fut jamais capable de remplacer les aviateurs
expérimentés morts au combat. Au début de la guerre, le
Japon disposait d'un groupe d'excellents pilotes, mais
celui-ci fut progressivement décimé à partir de la
bataille de la mer de Corail. Les nouvelles recrues,
inexpérimentées, furent incapables de se mesurer aux
aviateurs américains ayant reçu une longue formation et
cela réduisit considérablement l'efficacité de l'aviation
japonaise.
Les Américains tirèrent des leçons de leurs erreurs et
améliorèrent leurs tactiques aéronavales et leurs
équipements. De nouvelles tactiques de combat aérien, une
meilleure coordination, des appareils plus performants et
le renforcement de l'artillerie antiaérienne débouchèrent
sur des résultats plus positifs dans les affrontements
ultérieurs. Le radar avait donné un léger avantage aux
Américains dans cette bataille, mais il joua un rôle
encore plus décisif dans les batailles suivantes, lorsque
des améliorations technologiques augmentèrent son
efficacité et que les Alliés apprirent à mieux l'utiliser.
Après la perte de l'USS Lexington, les
Américains mirent en place de meilleures méthodes de
stockage du carburant et améliorèrent les procédures de
lutte contre les incendies. La coordination entre
l'aviation alliée basée à terre et l'US Navy fut mauvaise
durant la bataille mais s'améliora également par la suite.
 Dessin publié le 13 mai 1942 dans le
journal japonais The Japan Times en langue
anglaise montrant Oncle Sam et Winston Churchill
érigeant des pierres tombales portant les noms des
navires alliés que le Japon avait coulés ou
revendiquait avoir coulé dans la mer de Corail et
ailleurs.Les porte-avions japonais et américains
s'affrontèrent à nouveau lors des batailles de Midway,
des Salomon orientales et des îles Santa Cruz en 1942
puis dans la mer des Philippines en 1944
Implications
tactiques et stratégiques
La propagande de chaque camp tenta de faire de la
bataille de la mer de Corail une victoire. En termes de
navires perdus, le Japon remporta une victoire tactique en
coulant un porte-avions américain, un pétrolier et un
destroyer, soit un tonnage total de 42 497 t,
alors qu'il n'avait perdu qu'un porte-avions léger, un
destroyer et plusieurs navires plus petits, soit 19 000 t. L'USS Lexington
représentait, à ce moment, 25 % de la puissance
aéronavale américaine dans le Pacifique Le public japonais
fut informé de la victoire avec une surestimation des
pertes américaines et une sous-estimation des pertes
japonaises.
Sur le plan stratégique, la bataille fut néanmoins une
victoire alliée car l'invasion maritime de Port Moresby
fut évitée, réduisant la menace contre les lignes de
ravitaillement entre les États-Unis et l'Australie. Malgré
le retrait de l'USS Yorktown de la mer de
Corail, les Japonais furent obligés d'abandonner
l'opération qui avait été la raison de la bataille de la
mer de Corail.
C'est d'autre part la première fois dans la guerre du
Pacifique qu'une flotte d'invasion japonaise était
repoussée sans avoir réussi à atteindre son objectif, ce
qui contribua à gonfler le moral des troupes alliées après
six mois de défaites contre les Japonais. Port Moresby
était vital dans la stratégie américaine et sa garnison
aurait certainement été battue par les troupes japonaises.
La marine américaine exagéra également les dégâts qu'elle
avait infligés aux Japonais et la presse traita les
rapports de la bataille de Midway avec plus de précaution.
Les résultats de la bataille eurent un impact important
sur la planification stratégique des deux camps. Sans un
point d'appui en Nouvelle-Guinée, l'avancée alliée
ultérieure aurait été encore plus difficile qu'elle ne l'a
été. Pour les Japonais, la bataille fut considérée comme
un simple revers temporaire. Elle sembla confirmer la
piètre opinion que les Japonais avaient des capacités
combattantes américaines et soutint la croyance que les
futures opérations aéronavales contre les États-Unis
seraient nécessairement couronnées de succès.
Midway
L'une des conséquences les plus importantes de la
bataille de la mer de Corail fut l'indisponibilité des
porte-avions Shokaku et Zuikaku pour la
confrontation décisive contre les Américains planifiée par
Yamamoto à Midway ; le Shoho aurait été
employé dans un rôle tactique pour soutenir les forces
d'invasion japonaises. Les Japonais pensaient avoir coulé
deux porte-avions dans la mer de Corail mais il en restait
encore deux autres, l'USS Enterprise et
l'USS Hornet, pour défendre Midway. Grâce à
l'aviation basée à terre à Midway, les Américains
disposaient d'un plus grand nombre d'appareils et cela
signifiait que les Japonais ne disposeraient pas d'une
supériorité numérique en termes d'avions pour la bataille
à venir. En réalité, les Américains alignèrent trois
porte-avions face à ceux de Yamamoto car l'USS Yorktown
resta opérationnel malgré les dégâts reçus dans la mer de
Corail et l'US Navy fut capable de le réparer suffisamment
entre le 27 et le 30 mai pour qu'il puisse participer à la
bataille. À Midway, les appareils de l'USS Yorktown
jouèrent un rôle décisif en coulant deux porte-avions
japonais. Il reçut également de nombreuses contre-attaques
japonaises qui autrement auraient été dirigées contre les
deux autres porte-avions américains
Par contraste avec les efforts acharnés mis en œuvre par
les Américains pour déployer toutes leurs forces
disponibles à Midway, les Japonais n'ont apparemment pas
essayé d'inclure le Zuikaku dans l'opération. Rien
n'a semble-t-il été fait pour combiner les escadrons
survivants du Shokaku avec ceux du Zuikaku
pour permettre à ce dernier de participer à la bataille.
Le Shokaku était incapable de mener d'autres
opérations du fait de son pont d'envol très endommagé et
il eut besoin de près de trois mois de réparations au
Japon pour redevenir opérationnel.
Les historiens H. P. Willmott, Jonathan Parshall et
Anthony Tully considèrent que l'amiral Isoroku Yamamoto a
commis une grave erreur stratégique dans sa décision de
soutenir l'opération MO avec des navires capitaux.
Comme Yamamoto avait planifié une bataille décisive contre
les Américains à Midway, il n'aurait pas dû se séparer de
ses porte-avions pour une opération secondaire comme MO.
Par conséquent, les forces navales japonaises furent
affaiblies à la fois dans la mer de Corail et à Midway, ce
qui permit aux Américains de les défaire en plusieurs
fois. Wilmott ajoute que si une opération était assez
importante pour nécessiter l'emploi de porte-avions, alors
tous les porte-avions japonais auraient dû être déployés
pour garantir la victoire. En associant des pièces
essentielles à l'opération MO, Yamamoto fit que
l'attaque décisive de Midway dépendait du succès de
l'opération secondaire
De plus, Yamamoto sembla avoir manqué de noter les autres
implications de la bataille de la mer de Corail :
l'apparition inattendue des porte-avions américains à
l'endroit et au moment exact pour s'opposer aux Japonais
et la capacité de l'aéronavale américaine à causer des
dommages significatifs aux porte-avions japonais. Ces deux
événements se répétèrent à Midway, où le Japon perdit
quatre porte-avions, le cœur de ses forces navales
offensives, et donc l'initiative dans la guerre du
Pacifique. Du fait de la puissance économique américaine,
une fois que le Japon avait perdu sa supériorité en nombre
de porte-avions, il ne fut jamais capable de la récupérer.
Parshall et Tully ajoutent, « la
bataille de la mer de Corail avait apporté les premiers
indices que les Japonais avaient atteint leur apogée,
mais c'est la bataille de Midway qui mit cela en
évidence pour tout le mond ».
Situation dans le
Pacifique Sud
Les forces australiennes et américaines furent
initialement déçues par le résultat de la bataille de la
mer de Corail, craignant que l'opération MO ne
soit le prélude à une invasion de l'Australie et que le
revers japonais ne soit que temporaire. Dans une réunion
organisée à la fin du mois de mai, le conseil de guerre
australien décrivit l'issue de la bataille comme « plutôt décevante »
étant donné que les Alliés avaient été au courant des
intentions japonaises. Le général Douglas MacArthur donna
son évaluation de la bataille au premier ministre
australien John Curtin en avançant que « tous les éléments qui avaient
produit les désastres dans le Pacifique occidental
depuis le début de la guerre » étaient
toujours présents car les forces japonaises pouvaient
frapper où elles voulaient si elles étaient soutenues par
la marine impériale japonaise
 Troupes australiennes défendant Port
Moresby le long de la Kokoda Track en 1942.
Après la perte de quatre porte-avions à Midway, les
Japonais furent cependant incapables de mener une autre
invasion de Port Moresby depuis la mer et tentèrent de
l'atteindre depuis la terre. À partir du 21 juillet, les
troupes japonaises commencèrent à progresser en direction
de Port Moresby le long de la Kokoda Track à
travers la chaîne Owen Stanley. Les Alliés avaient
néanmoins renforcé la Nouvelle-Guinée avec de nouvelles
unités principalement australiennes. L'avancée japonaise
rendue difficile par le relief et le climat extrême fut
stoppée en septembre 1942 et les Alliés repoussèrent une
tentative ennemie pour s'emparer d'une base aérienne dans
la baie de Milne.
Dans le même temps, les Alliés cherchèrent à exploiter
les victoires de la mer de Corail et de Midway en
reprenant l'initiative stratégique. Ils choisirent Tulagi
et l'île voisine de Guadalcanal comme cible de leur
première offensive. L'échec japonais à Port Moresby et
leur défaite à Midway laissaient Tulagi sans protection
efficace. L'île se trouvait à quatre heures de vol de
Rabaul, la grande base japonaise la plus proche
Le 7 août 1942, 11 000 soldats américains
débarquèrent à Guadalcanal et 3 000 autres
à Tulagi et dans les îles voisines. Les forces japonaises
à Tulagi et sur les îles alentour furent submergées et
combattirent presque jusqu'au dernier homme tandis que les
Américains à Guadalcanal capturaient l'aérodrome de
Henderson Field en cours de construction par les Japonais.
Les campagnes de Guadalcanal et des îles Salomon qui
suivirent se transformèrent en une dure guerre d'attrition
entre les Japonais et les Alliés. Avec la campagne de
Nouvelle-Guinée, ces opérations neutralisèrent les
défenses japonaises dans le Pacifique Sud et causèrent des
dommages irréparables à l'appareil militaire japonais, en
particulier à sa marine, et contribuèrent
significativement à la victoire des Alliés sur le Japon
 
http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/USN-CN-Coral/index.html http://ibiblio.org/hyperwar/USN/ships/logs/AO/ao23-Coral.html
http://www.combinedfleet.com/shoho.htm
 04 sur
13 - La Bataille de la Mer de Corail - carriers
http://youtu.be/66cpesP28h4
http://youtu.be/Ryjq-dCuin8
http://youtu.be/YVhOgWfmo4s
http://www.interet-general.info/spip.php?article148
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La bataille de
Midway (ミッドウェー海戦, middowei kaisen)
est un engagement aéronaval majeur de la Seconde Guerre
mondiale opposant les forces du Japon et des États-Unis
qui s'est déroulé dans les premiers
jours de juin 1942 au cours de la guerre du
Pacifique. La bataille fut livrée alors que le Japon avait
atteint, 6 mois après son entrée en guerre déclenchée par
l'attaque de Pearl Harbor, l'ensemble de ses objectifs de
conquête. L'objectif de la bataille navale, provoquée par
le Japon, était d'éliminer les forces aéronavales
américaines qui constituaient une menace pour les
conquêtes japonaises dans le Pacifique. Pour l'amiral
Yamamoto,
commandant des opérations, il s'agissait également de
placer son pays dans une position de force pour négocier
avec les États-Unis une paix entérinant le nouveau partage
du territoire.
Le plan de l'amiral Yamamoto prévoyait d'attirer les
porte-avions américains vers les forces navales japonaises
en livrant un assaut aérien et terrestre contre l'atoll de
Midway. Une attaque devait être menée en parallèle contre
les îles Aléoutiennes. Malgré les moyens énormes mis en
jeu par la marine japonaise, comprenant près de 200 unités
navales dont 8 porte-avions et 12 cuirassés, cette attaque
fut un échec total. Les Américains, qui avaient percé le
code japonais,
connaissaient les détails et le calendrier de l'opération,
tandis que les Japonais furent handicapés par l'échec de
leurs missions de reconnaissance puis, au moment de la
bataille décisive livrée par les quatre porte-avions de
l'amiral Nagumo, par la division de leurs forces en
plusieurs flottes. Les quatre principaux porte-avions
japonais ainsi qu'un croiseur lourd furent coulés par les
aviateurs américains tandis que les pertes américaines se
limitèrent à un porte-avions et un destroyer.Cette défaite
japonaise marqua un tournant dans la campagne du Pacifique
mais également dans la Seconde Guerre mondiale. Elle mit
fin à la supériorité des forces japonaises dans le
Pacifique : celles-ci furent particulièrement
touchées par la disparition de leurs meilleures unités
aéronavales parachevée peu après lors de la campagne des
îles Salomon. La construction navale japonaise et un
programme de formation accéléré des pilotes ne
parviendront pas à remplacer les pertes subies alors que
les États-Unis augmenteront dans le même temps
considérablement le nombre de porte-avions mis en service
et de pilotes formés. La victoire de Midway, en éloignant
la menace japonaise, permit également aux États-Unis de
déployer une force navale considérable dans l'Atlantique
Nord pour appuyer le front européen.
Après l'entrée en guerre du Japon contre les États-Unis
déclenchée par l'attaque de Pearl Harbor en décembre 1941,
la progression des troupes japonaises avait été
fulgurante. Les Philippines, la Malaisie, Singapour puis
les Indes orientales néerlandaises (actuelle Indonésie) et
leurs vastes ressources en matières premières avaient été
conquis en quelques mois. Dès janvier 1942 l'armée
japonaise dut définir la suite à donner à ses opérations
militaires. Mais il y avait des divergences importantes
sur les objectifs à poursuivre entre l'armée, qui
souhaitait poursuivre les conquêtes terrestres en
direction de l'Australie, et la marine impériale japonaise
qui souhaitait au préalable supprimer la menace des
porte-avions américains. Il existait aussi des dissensions
internes entre le quartier-général impérial et l'amiral
Isoroku Yamamoto ; la stratégie ne fut donc pas
formulée avant avril 1942. Yamamoto parvint finalement à
imposer l'idée de nouvelles opérations dans le Pacifique
central en menaçant implicitement de démissionner
L'objectif stratégique prioritaire pour Yamamoto était la
destruction de la puissance aéronavale américaine qui
avait échappé par chance au désastre de Pearl Harbournb 3 et qu'il
considérait comme une menace pour l'ensemble des conquêtes
japonaises dans le Pacifique. Yamamoto pensait que les
Américains avaient été démoralisés par leurs nombreuses
défaites durant les premiers mois de la guerre et qu'une
autre défaite les forcerait à négocier une paix. Les
dirigeants japonais ne partageaient pas la préoccupation
de Yamamoto vis-à-vis des porte-avions américains mais
leur attitude changea après le raid de Doolittle le 18
avril 1942, au cours duquel des bombardiers B-25 Mitchell
de l'Armée de l'air américaine lancés à partir du
porte-avions USS Hornet avaient bombardé Tokyo
et plusieurs autres villes japonaises. D'un point de vue
militaire, le bombardement avait eu des résultats
insignifiants mais il eut un effet psychologique marquant
sur les Japonais en démontrant que l'archipel japonais
n'était pas à l'abri d'une attaque. Ce bombardement et
d'autres attaques lancées depuis les porte-avions
américains avaient prouvé que ceux-ci constituaient
toujours une menace.
L'état-major américain ne semblait toutefois pas vouloir
engager ses précieux porte-avions dans une bataille navale
en règle. Pour provoquer un affrontement et régler leur
sort, Yamamoto estimait qu'une deuxième attaque contre la
base américaine de Pearl Harbor forcerait toute la flotte
américaine, dont les porte-avions, à se déployer pour
affronter la flotte japonaise. Mais il estimait qu'une
attaque directe de Pearl Harbor, qui aurait mis la flotte
japonaise à portée de l'aviation américaine basée au sol à
Hawaï était trop risquée9.
Il choisit donc de mener une offensive contre Midway, à
l'extrême-nord-ouest de l'archipel d'Hawaï, à 2 100 km d'Oahu. Midway
ne jouait pas un rôle stratégique particulièrement notable
dans le plan du Japon, mais comme il était bien placé
entre Pearl Harbor et le Japon, les responsables
militaires japonais considéraient que les Américains la
défendraient âprement14,15. À l'époque Midway ne
constituait pas un avant-poste vital de l'armée
américaine ; après la bataille de Midway, une base
sous-marine y fut installée pour ravitailler les
submersibles basés à Pearl Harbor, étendant leur zone
d'opération de 1 900 km.
Par la suite un aérodrome y fut également installé, à
partir duquel fut bombardé l'atoll de Wake
Plan
japonais
Le plan d'opérations de Yamamoto était, à l'image des
autres plans de bataille japonais de ce conflit,
particulièrement complexe. Pour s'assurer de la victoire
Yamamoto avait rassemblé une énorme flotte d'environ 200
navires comprenant notamment 8 porte-avions et 11
cuirassés. Une partie de la flotte devait mener une
attaque contre les îles Aléoutiennes. Pour que les
américains ne découvrent pas l'ampleur du dispositif
japonais, les navires étaient regroupés en plusieurs
flottes qui naviguaient sur des routes différentes selon
un tableau de marche pré établi. Par conséquent, les
cuirassés et les croiseurs de soutien de Yamamoto se
trouvaient à plusieurs centaines de kilomètres derrière
les quatre porte-avions de Chūichi Nagumo qui jouaient un
rôle central dans la destruction des porte-avions
américains. La puissante flotte de surface du Japon devait
apparaitre uniquement pour achever la destruction des
forces américaines arrivées au secours de Midway une fois
qu'elles auraient été suffisamment affaiblies par les
porte-avions ; cette idée d'un duel d'artillerie
navale était typique de toutes les marines à une époque où
la puissance des porte-avions était encore relativement
inconnue
Le plan japonais partait de l'hypothèse optimiste
formulée par les services de renseignement que l'USS Enterprise
et l'USS Hornet, formant la Task Force 16,
étaient les seuls porte-avions américains disponibles dans
le Pacifique à ce moment. Lors de la bataille de la mer de
Corail, les 7 et 8 mai, l'USS Lexington avait
été coulé et l'USS Yorktown avait été
tellement endommagé que les Japonais considéraient qu'il
avait également été détruit. Les Japonais savaient
également que l'USS Saratoga avait été
endommagé par une torpille et était réparé sur la côte
Ouest des États-Unis.
Cependant, Yamamoto ignorait que les États-Unis avait
cassé le principal code secret de la marine japonaise
(appelé JN-25 par les Américains). L'accent mis par
Yamamoto sur la dispersion de ses navires signifiait que
les flottes ne pouvaient se soutenir mutuellement. Par
exemple, les seuls grands navires protégeant le groupe
aéronaval de Nagumo, en dehors des destroyers, étaient
deux cuirassés et trois croiseurs, alors que les
porte-avions devaient mener les frappes et supporter le
gros des contre-attaques américaines26.
Par contraste, les flottes de Yamamoto et de Kondo
regroupaient deux porte-avions légers, cinq cuirassés et
six croiseurs et aucun ne participa à l'affrontement à
Midway24. L'éloignement de ces deux
flottes avec les porte-avions de Nagumo eut de graves
implications durant la bataille, car les grands navires
des forces de Yamamoto et de Kondo transportaient des
avions de reconnaissance, un atout indispensable dont
Nagumo ne put pas profiter
De plus, les opérations japonaises contre les îles
Aléoutiennes (opération AL) dispersèrent encore
plus de navires qui auraient sans cela renforcé les unités
dirigées contre Midway. Alors que les rapports historiques
ont souvent avancé que l'attaque des Aléoutiennes étaient
une diversion destinée à séparer les forces américaines,
des recherches récentes sur la bataille indiquent que
l'opération AL devait être menée simultanément à
l'attaque de Midway25. Cependant, un retard d'une
journée dans la traversée de la force principale de Nagumo
fit que l'opération AL commença un jour avant
l'attaque de Midway
Ordre de
bataille Renforts américains
LPour affronter un ennemi pouvant aligner quatre ou
cinq porte-avions, l'amiral Chester Nimitz, commandant
en chef de la flotte du Pacifique, avait besoin de
tous les porte-avions américains disponibles. Il avait
déjà les deux porte-avions sous les ordres du vice
amiral William F. Halsey (l'USS Enterprise et
l'USS Hornet) même si Halsey souffrait de
psoriasis et dut être remplacé par le contre-amiral
Raymond Spruance, le commandant de l'escorte de
Halsey. Nimitz rappela également précipitamment la
task force du contre-amiral Frank J. Fletcher
comprenant l'USS Yorktown, qui avait été
lourdement endommagé lors de la bataille de la Mer de
Corail.
Malgré les estimations avançant que l'USS Yorktown
aurait besoin de plusieurs mois de réparations dans le
chantier naval de Puget Sound, ses ascenseurs étaient
intacts et son pont d'envol était peu endommagéLe chantier
naval de Pearl Harbor travailla sans interruption durant
72 heures pour que le navire redevienne suffisamment
opérationnel pour tenir deux à trois semaines
d'opérations, comme demandé par Nimitz. Son pont d'envol
fut réparé, des sections complètes des cadres du navire
furent remplacées et plusieurs escadrons de l'USS Saratoga
furent redéployés sans avoir eu le temps de s'entrainer.
Nimitz ne respecta aucune procédure pour disposer de son
troisième et dernier porte-avions et les réparations sur
le navire continuèrent même après que ce dernier eut
quitté la cale sèche
Le 4 juin, la Marine de guerre américaine disposait à
Midway de quatre escadres d'hydravions PBY Catalina soit
31 appareils au total pour des missions de reconnaissance
et de six TBF Avenger récemment mis en service et détachés
de l'USS Hornet. Le corps des Marines avait 19 SBD
Dauntless, 17 SB2U Vindicator, 7 F4F Wildcat et 21 F2A
Buffalo. L'Armée de l'Air américaine fournit un escadron
de 17 B-17 Flying Fortress ainsi que huit B-26 Marauder
armés avec des torpilles. Soit au total 124 appareils
déployés à Midway.
Défaillances
japonaises
À la suite de sa participation à la bataille de la mer de
Corail, le porte-avion japonais Zuikaku se
trouvait au port de Kure où il attendait de recevoir de
nouvelles escadrilles. Le fait qu'aucune ne soit
immédiatement disponible constituait un échec pour le
programme d'entrainement de la MIJ qui démontrait déjà son
incapacité à remplacer les pertes37.
Des instructeurs du Yokosuka Air Corps furent
réquisitionnés pour combler les effectifs manquants. Le Shokaku
avait été touché par trois bombes au cours de la bataille
de la mer de Corail et il avait besoin de plusieurs mois
de réparations en cale sèche. Bien que deux porte-avions
avaient suffisamment d'appareils pour rééquiper le Zuikaku
avec un groupe mixte, les Japonais ne semblent pas avoir
cherché à déployer le Zuikaku dans la bataille à
venir. Par conséquent, l'amiral Nagumo n'eut que quatre
porte-avions : le Kaga et l'Akagi dans
le premier groupe aéronaval et le Hiryu et le Soryu
dans le second. Les porte-avions japonais avaient été en
opération sans interruption depuis le 7 décembre 1941 et
avaient mené des raids contre Darwin et Colombo.
Les principaux avions d'attaque japonais utilisés étaient
le bombardier en piqué Aichi D3A et le Nakajima B5N qui
pouvait être utilisé comme bombardier ou comme
bombardier-torpilleur. Le principal chasseur de
l'aéronaval était le très manœuvrable Mitsubishi A6M «
Zero » Cependant les porte-avions de la force aéronavale
japonaise souffraient d'une pénurie d'appareils de
première ligne. Pour diverses raisons, la production du
D3A avait été fortement réduite tandis que celle du B5N
était complètement annulée. En conséquence, il n'y avait
aucun avion disponible pour remplacer les pertes et cela
signifiait que beaucoup des appareils utilisés en juin
1942 étaient en activité depuis la fin novembre 1941. Même
si la maintenance était convenable, ils étaient usés et de
moins en moins fiables
La disposition des éclaireurs japonais avant la bataille
était également défaillante. Un cordon de sous-marins
japonais n'arriva sur place que tardivement et cela permit
aux porte-avions américains d'atteindre leur point de
ralliement au nord-est de Midway sans être repérés42,43. Une
tentative pour reconnaitre Pearl Harbor avant la bataille
(et donc détecter la présence ou l'absence des
porte-avions américains) devait être menée avec des
hydravions Kawanishi H8K mais elle fut annulée lorsque les
sous-marins chargés de ravitailler les appareils
découvrirent que le point de ralliement, le mouillage du
banc de la Frégate française, était occupé par deux
ravitailleurs d'hydravions américains44,45. Ainsi, le Japon n'avait
aucune information sur les mouvements des porte-avions
américains avant la bataille.
Les interceptions radio japonaises notèrent un
accroissement à la fois de l'activité sous-marine
américaine et de la quantité de messages. Cette
information était entre les mains de Yamamoto avant la
bataille mais les plans japonais ne furent pas changés.
Yamamoto, en mer sur le cuirassé Yamato, ne prit
pas la peine d'informer Nagumo de peur de révéler sa
position et parce qu'il supposait que Nagumo avait reçu le
même message de Tokyo. L'antenne radio de Nagumo était
cependant incapable de recevoir des transmissions à
d'aussi basses fréquences et il n'était donc pas au
courant des mouvements américains.
Les
communications japonaises décodées L'amiral
Nimitz disposait d'un avantage inestimable sur les
Japonais : les cryptanalystes américains avaient
cassé le code JN-2548. Depuis le début du printemps
1942, les États-Unis avaient décodé des messages indiquant
la réalisation prochaine d'une opération contre l'objectif
« AF ». L'officier Joseph Rochefort et son
équipe de la « Station HYPO », basée à Hawaï
parvinrent à déterminer que la cible de la prochaine
attaque japonaise désignée dans les communications
japonaises sous le code AF était sans doute Midway. Ils
parvinrent à se faire confirmer cette information en
envoyant un faux message indiquant que l'installation de
dessalement de Midway ne fonctionnait plus et que la base
avait besoin d'eau douce. Les Japonais captèrent ce
message et télégraphièrent au Japon que « AF manquait
d'eau49 ». Les casseurs de code
furent également capables de déterminer que l'attaque
aurait lieu le 4 ou le 5 juin et de fournir à Nimitz
l'ensemble de l'ordre de bataille de la marine impériale
japonaise50. L'introduction d'un nouveau
code par le Japon avait été retardé et cela donna
plusieurs jours de répit décisifs à la station HYPO pour
décoder les communications japonaises ; lorsque le
code fut modifié peu avant le début de la bataille,
l'essentiel des intentions japonaises était connu des
Américains
Par conséquent, les Américains entrèrent dans la bataille
en connaissant très bien le dispositif japonais. Nimitz
savait par exemple que la flotte japonaise, très
supérieure en nombre, avait été divisée en quatre groupes.
Cette dispersion faisait que peu de navires étaient
disponibles pour escorter le groupe aéronaval japonais et
réduisait donc le nombre de canons anti-aériens pour
défendre les porte-avions. Nimitz avait également calculé
qu'il disposerait d'un plus grand nombre d'appareils que
les Japonais. A contrario, ces derniers ignoraient tout du
dispositif américain et sa véritable force même après le
début de la bataille
La bataille
Premières
attaques aériennes
Sur Midway le premier groupe d'attaque décolla à 12 h 30 le 3 juin avec
neuf B-17. Trois heures plus tard, les pilotes américains
découvrirent le convoi de transport japonais à 1 060 km à l'ouest. Pris
sous un feu nourri, ils larguèrent leurs bombes sur les
navires. Si plusieurs coups au but furent revendiqués,
aucune bombe ne causa de dommages significatifsTôt le
lendemain matin, le pétrolier japonais Akebono Maru
fut touché par une torpille lancée par un hydravion PBY
Catalina. Ce fut la seule attaque à la torpille réussie
par les Américains durant toute la bataille
Le 4 juin à 4 h 30,
Nagumo lança sa première attaque sur Midway avec 36
bombardiers Aichi D3A et 36 bombardier-torpilleurs
Nakajima B5N escortés par 36 chasseurs Mitsubishi A6M
Zero. Dans le même temps, il mit en place une patrouille
de défense aérienne autour de ses porte-avions et envoya
ses huit appareils de reconnaissance tenter de découvrir
la flotte ennemie. L'opération de reconnaissance japonaise
fut assez légère car il n'y avait pas assez d'avions pour
couvrir efficacement les zones à surveiller et le mauvais
temps rendait difficile les vols au nord-est et à l'est du
groupe aéronaval54.
La mauvaise disposition du plan de bataille de Yamamoto
était maintenant devenue un handicap sévère.
Les radars américains de Midway repérèrent les avions
japonais à une distance de plusieurs centaines de
kilomètres et des intercepteurs furent rapidement
déployés. Des bombardiers sans escorte, car celle-ci
restait en arrière pour défendre Midway, partirent
attaquer les porte-avions japonais. À 6 h 20, les appareils
japonais bombardèrent et endommagèrent gravement la base
américaine. Les F4F Wilcat et les F2A Buffalo56
vieillissants décollèrent pour intercepter les Japonais et
ils subirent de lourdes pertes mais ils détruisirent
quatre Aichi D3A et au moins trois Mitsubishi A6M Zero.
Trois F4F et 13 F2A furent abattus, la plupart dans les
premières minutes et plusieurs autres furent
endommagés ; à la fin de l'attaque, il ne restait
plus que deux chasseurs en état de marche. La DCA
américaine, précise et intense, revendiqua un tiers des
appareils japonais détruits. Malgré les dégâts, la base
américaine n'était pas hors service et les bombardiers
pouvaient toujours s'y ravitailler et s'y réapprovisionner
pour attaquer la force d'invasion japonaise. Une autre
attaque aérienne serait donc nécessaire si les Japonais
voulaient débarquer des troupes le 7 juin.
Ayant décollé avant l'attaque japonaise, les bombardiers
américains basés à Midway menèrent plusieurs attaques sur
le groupe aéronaval japonais. L'escadron d'attaque
comprenait 6 TBF Avenger (venant tout juste d'entrer en
service) détachés de l'USS Hornet, 11 SB2U
Vindicator et 16 SBD Dauntless du corps des marines et 4
B-26 Marauder équipés de torpilles et 15 B-17 Flying
Fortress de l'USAAF. Les Japonais détruisirent cinq TBF
Avenger, deux S2BU Vindicator, huit SBD Dauntless et deux
B-26 Marauder, tout en ne perdant que deux chasseurs. Le
major Lofton R. Henderson fut le premier pilote du corps
des marines à périr durant cette bataille et le principal
aérodrome de Guadalcanal fut nommé en son honneur en août
1942 Un B-26 Marauder, touché par un tir de l'Akagi,
ne fit rien pour s'éloigner et il manqua de s'écraser
directement sur le pont d'envol du navire. Cet incident a
pu contribuer à la détermination de Nagumo de lancer une
autre attaque contre Midway en violation des instructions
de Yamamoto lui imposant de garder le groupe de réserve
pour des opérations anti-navires
Hésitations de Nagumo
L’amiral Nagumo, conformément aux doctrines aéronavales
japonaises de l’époque, avait gardé en réserve la moitié
de ses appareils soit deux escadrilles, l’une de
bombardier-torpilleurs et l’autre de bombardiers en piqué,
pour attaquer les navires américains quand ces derniers
auraient été repérés. Les bombardier-torpilleurs de la
réserve étaient armés de torpilles tandis que les
bombardiers en piqué n'avaient pas encore reçu d'armement
À la suite de l’attaque des porte-avions japonais par les
appareils américains basés sur Midway et pour répondre à
la demande du chef d’escadrille qui estimait nécessaire de
mener une seconde frappe contre l’aérodrome de Midway,
Nagumo ordonna à 7 h 15
que les appareils de réserve soient réarmés avec des
bombes contre cible terrestre. Certaines sources avancent
que le changement était en cours depuis environ 30 minutes
quant à 7 h 40,
l’avion de reconnaissance du Tone signala la
présence d’une large force navale américaine à l’est sans
en spécifier la composition. Certains documents indiquent
néanmoins que Nagumo ne reçut pas l’information avant 8 h. Nagumo annula
immédiatement l'ordre de réarmement des avions de réserve
et demanda à ce que l’appareil de reconnaissance fournisse
la composition de la flotte américaine. 40 minutes plus
tard, le pilote signala la présence d’un unique
porte-avions dans le groupe américain
Nagumo était placé devant un dilemme. Le contre-amiral
Tamon Yamaguchi, commandant le second groupe aéronaval (Hiryu
et Soryu), recommanda que Nagumo attaque
immédiatement avec les forces disponibles : 36
bombardiers en piqué Aichi D3A sur le Soryu et le
Hiryu et la moitié des chasseurs chargés de la
protection aérienne. Mais le lancement d’un groupe
d’attaque contre les navires américains était cependant
désormais limité par le retour proche des appareils ayant
attaqué Midway qui auraient besoin de se poser rapidement.
Par ailleurs du fait de l'activité incessante sur le pont
durant l’heure précédente, liée aux lancements et aux
atterrissages des avions chargés de la protection
aérienne, les Japonais n’avaient jamais eu la possibilité
de préparer le lancement de leurs appareils de réserve.
Positionner les avions de réserve sur les ponts d'envol et
lancer les appareils aurait nécessité au moins 30 minutes. De plus en
lançant immédiatement ses appareils, Nagumo aurait engagé
une partie de ses réserves sans un armement anti-navires
adéquat. La doctrine aéronavale japonaise privilégiait
l'envoi d'escadrilles en formation et sans confirmation
par l'avion reconnaissance (jusqu'à 8h 20)
de la présence de porte-avions américains, la réaction de
Nagumo suivit la doctrineDe plus, l'arrivée d'une nouvelle
vague d'assaut aérienne américaine à 7h 53
en provenance de Midway renforça les arguments en faveur
d'un deuxième attaque de l'aéroport. Finalement, Nagumo
décida d'attendre le retour des escadrilles ayant réalisé
l'attaque de Midway avant de lancer sa réserve, qui aurait
entre temps été convenablement préparée et équipée
Attaque de la flotte
japonaise
L'amiral Fletcher, à bord de l'USS Yorktown,
ayant bénéficié du rapport de l'hydravion de
reconnaissance, ordonna au contre-amiral Spruance de
lancer une attaque contre les Japonais aussitôt que
possible tout en gardant initialement l'USS Yorktown
en réserve si d'autres porte-avions japonais étaient
repérés.
Bien que la flotte japonaise se trouvait à la limite du
rayon d'action de ses appareils, Spruance décida qu'une
attaque pouvait réussir et il donna l'ordre de décollage
vers 6h. Il laissa ensuite le
chef d'état-major de Halsey, le capitaine Miles Browning,
mettre au point les détails de l'attaque et superviser les
décollages. Les opérations prirent du retard et les
premiers appareils ne décollèrent des porte-avions sous le
commandement de Spruance, l'USS Enterprise et
l'USS Hornet, que vers 7 h
puis de l'USS Yorktown à 8 h.
Fletcher et ses officiers à bord de l'USS Yorktown
avaient acquis de l'expérience dans la préparation et le
lancement d'un groupe d'attaque durant la bataille de la
mer de Corail mais ils n'avaient pas eu le temps de former
les équipages des deux autres porte-avions qui devaient
lancer la première frappe. Spruance donna ensuite l'ordre
aux appareils en vol de se diriger immédiatement vers
l'ennemi sans perdre une minute à attendre la formation
d'un groupe d'attaque complet car il considérait que la
neutralisation des porte-avions ennemis était la clé de la
survie de sa flotte. Spruance estima que la rapidité de
l'attaque était plus important que la mise au point d'un
dispositif d'attaque coordonné entre les différents types
d'appareils (chasseurs, bombardiers en piqué et
bombardier-torpilleurs). Par conséquent, les escadrons
américains furent envoyés petit à petit et partirent en
direction de leur cible en plusieurs groupes différents.
Le manque de coordination allait réduire l'efficacité de
l'attaque et aggraver les pertes mais Spruance considéra
que le risque en valait la peine car mettre les Japonais
sous pression handicaperait leur capacité à mener une
contre-attaque (la doctrine japonaise privilégiait des
attaques en formation) et il pensa qu'il attaquerait au
moment où les ponts d'envol japonais seraient les plus
vulnérables
Les appareils américains eurent du mal à trouver la
flotte japonaise malgré les positions qu'ils avaient
reçues. Le premier groupe américain, le Torpedo
Squadron 8 de l'USS Hornet, arriva en vue
des navires japonais à 9 h 20
suivi par le Torpedo Squadron 6 de l'USS Enterprise
à 9 h 40 Les avions
américains lents et sous-armés furent rapidement balayés
par les Mitsubishi A6M Zéros, bien plus rapides et
manœuvrables, sans avoir le temps de causer des dégâts.
Quelques TBD Devastator parvinrent à lancer leurs
torpilles et à mitrailler les navires, ce qui força les
porte-avions japonais à réaliser des manœuvres évasives.
Les attaques à la torpille américaines parvinrent à
désorganiser les porte-avions japonais et les empêchèrent
de préparer et de lancer une contre-attaque. De plus,
elles détournèrent l'attention des chasseurs japonais qui
arrivèrent rapidement à cours de carburant et de
munitions. L'apparition d'un troisième groupe de
bombardiers-torpilleurs (le Torpedo Squadron 3) au
sud-est à 10 h attira
rapidement la plus grande partie des chasseurs japonais
dans ce secteur.
Au même moment, trois escadrons de bombardiers en piqué
américains SBD Dauntless arrivèrent en vue de la flotte
japonaise depuis le nord-est et le sud-ouest. Ces derniers
n'avaient presque plus de carburant car ils avaient passé
beaucoup de temps à rechercher l'ennemi. Le chef du
groupe, C. Wade McClusky, décida cependant de continuer
les recherches et par chance il repéra le destroyer
japonais Arashi. Ce navire faisait route à pleine
vitesse pour rattraper le groupe aéronaval de Nagumo après
avoir tenté sans succès de couler le sous-marin USS Nautilus
qui avait auparavant attaqué le cuirassé Kirishima
sans résultat Certains des bombardiers Dauntless, à cours
de carburant, durent amerrir avant même le début de
l'attaque
La décision de McClusky de poursuivre les recherches a,
selon l'amiral Chester Nimitz, « décidé
du destin de notre groupe aéronaval et de nos forces à
Midway ». Les appareils américains
arrivèrent en effet au pire moment pour la flotte
japonaise88,83. Les appareils japonais armés
encombraient les hangars, les tuyaux de carburant
serpentaient sur les ponts pour terminer les opérations de
ravitaillement et les fréquents changements d'armement
avaient eu pour conséquence que les bombes et les
torpilles étaient dispersées dans les hangars au lieu
d'être stockées en sureté dans les arsenaux
Les escadrons de l'USS Enterprise réalisèrent
plusieurs coups au but sur le Kaga à 10 h 22 puis ils
attaquèrent l’Akagi quatre minutes plus tard.
L'escadron de l'USS Yorktown plongea sur le Soryu
qui fut touché à plusieurs reprises. En moins de six
minutes, les porte-avions Soryu, Kaga et Akagi
avaient été mortellement touchés et étaient à présent la
proie des flammes. L’Akagi ne fut touché que par
une seule bombe qui traversa le pont d'envol et explosa au
milieu des appareils armés et ravitaillés qui se
trouvaient dans les hangars. L'amiral Nagumo dut alors
quitter son navire-amiral en flamme pour se réfugier sur
le croiseur léger Nagara. Les trois porte-avions
furent finalement abandonnés et sabordés
Contre-attaques
japonaises Le
Hiryu, le seul porte-avions japonais survivant,
lança immédiatement ses appareils. La première vague
japonaise de bombardiers en piqué endommagea lourdement
l'USS Yorktown avec trois bombes qui détruisirent
ses chaudières et l'immobilisèrent. Cependant, les
réparations furent tellement efficaces que les pilotes de
la seconde vague japonaise composée de
bombardiers-torpilleurs pensèrent que le navire était
intact. Les Japonais pensèrent égaler les scores en
éliminant deux porte-avions en deux frappes mais l'USS Yorktown
subit les deux attaques japonaises car la seconde vague
pensa que l'USS Yorktown avait déjà coulé et
qu'elle attaquait l'USS Enterprise. Après avoir
reçu deux torpilles, l'USS Yorktown fut incapable
de poursuivre la bataille car il commença à giter selon un
angle de 26° à bâbord et cela força l'amiral Fletcher à
déplacer son état-major à bord du croiseur lourd USS Astoria.
Les deux autres porte-avions américains n'avaient pas été
endommagés
La nouvelle des deux attaques et le fait que chacune
avait coulé un porte-avion américain améliora
considérablement le moral du Kidô Butai. Ses
appareils survivants furent récupérés par le Hiryu
où ils furent préparés pour une attaque contre ce qui
semblait être le dernier porte-avions américain
Contre-attaque
américaine
À
la fin de l'après-midi, un appareil de reconnaissance de
l'USS Yorktown localisa le dernier porte-avions de
Nagumo, l’Hiryu. L'USS Enterprise lança une
vague d'attaque composée de bombardiers en piqué. Bien que
le Hiryu ait été protégé par plus d'une douzaine
de chasseurs Mitsubishi A6M Zeros, quatre ou cinq bombes
lancés par les appareils américains touchèrent
mortellement le porte-avions japonais. Les avions de l'USS
Hornet, lancés avec retard à la suite d'une erreur
de communication, attaquèrent sans résultat les autres
navires japonais. Après des efforts désespérés pour
éteindre l'incendie, la majorité de l'équipage du Hiryu
fut évacué et le reste de la flotte s'orienta vers le
nord-est pour tenter d'intercepter les porte-avions
américains. Le Hiryu resta à flot durant plusieurs
heures et lorsqu'il fut repéré le lendemain matin par un
appareil du porte-avion Hosho, les Japonais
pensèrent qu'ils pourraient le remorquer jusqu'au Japon
pour le réparer. Cependant, le navire coula peu après
avoir été repéré. Le contre-amiral Tamon Yamaguchi choisit
de sombrer avec son vaisseau
Avec la tombée de la nuit, les deux camps firent le point
et préparèrent des plans pour la suite de la bataille.
L'amiral Fletcher, obligé d'abandonner l'USS Yorktown
et pensant qu'il ne pourrait pas commander de manière
efficace depuis un croiseur, céda le commandement
opérationnel à Spruance. Ce dernier savait que les
États-Unis avaient remporté une grande victoire mais il
n'était pas certain de la situation des forces japonaises
et était déterminé à protéger Midway et ses porte-avions.
Pour aider ses aviateurs, qui avaient été lancés à la
limite de leur rayon d'action, Spruance s'était rapproché
de la flotte de Nagumo durant la journée et continua
pendant la soirée. La dernière vague de l'après-midi
manqua de repérer la flotte principale de Yamamoto et
comme les appareils revinrent pendant la nuit, Spruance
fit allumer les lumières de ses porte-avions pour
faciliter les atterrissages prenant le risque d'être
repéré et attaqué par les sous marins ennemis. Finalement,
craignant une possible rencontre avec les forces de
surface japonaises, Spruance fit mettre le cap à l'est
avant de faire demi-tour à l'ouest vers minuit. De son
côté, Yamamoto décida initialement de poursuivre
l'engagement et d'envoyer ses navires vers l'est pour
attaquer les porte-avions américains. Simultanément, un
groupe de croiseurs fut détaché pour bombarder l'île. La
flotte de surface japonaise ne parvint pas à repérer les
navires américains du fait de la décision de Spruance de
mettre momentanément le cap à l'est et Yamamoto ordonna un
repli général à l'ouest
À 2 h 15 dans la
nuit du 5 au 6 juin, le sous-marin USS Tambor, qui
se trouvait à environ 170 km
à l'ouest de Midway, repéra plusieurs navires. Comme il ne
parvint pas à les identifier, le commandant du submersible
ne tira pas mais il rapporta leur position à ses
supérieurs. Après avoir reçu le rapport, Nimitz le
transmit à Spruance. Ne sachant pas où se trouvait la
principale flotte de Yamamoto, Spruance supposa que le
sous-marin avait repéré la force d'invasion et il
entreprit de l'intercepter
Les navires repérés par l'USS Tambor étaient les
quatre croiseurs lourds Kumano, Suzuya, Mogami,
Mikuma et les deux destroyers Arashio et Asashio,
que Yamamoto avait envoyé pour bombarder Midway. À 2h 55, les navires japonais
reçurent l'ordre de se replier et ils firent demi-tour. À
peu près au même moment, l'USS Tambor fut repéré
et lors des manœuvres pour éviter une attaque sous-marine,
les croiseurs Mogami et Mikuma entrèrent
en collision. La proue du Mogami fut sévèrement
endommagée et le Mikuma, ayant subi moins de
dégâts, dut ralentir à la vitesse de 22 km/h
pour ne pas distancer le Mogami. À 4 h 12, le sous-marin
américain confirma que les navires étaient japonais et il
plongea pour les attaquer. L'attaque fut infructueuse et
vers 6h, il rapporta la
présence de deux croiseurs japonais de la classe Mogami
se trouvant à l'ouest
Les jours suivants, les appareils américains de Midway
puis ceux des porte-avions de Spruance menèrent plusieurs
attaques contre les croiseurs japonais à la traine. Le Mikuma
fut coulé le 7 juinet le Mogami fut touché à
plusieurs reprises mais parvint à rentrer au Japon. Les
destroyers Arashio et Asashio furent
également bombardés et mitraillés par les appareils
américains de la dernière vague
Au même moment, les opérations de sauvetage de l'USS Yorktown
se poursuivirent et il fut remorqué par le dragueur de
mines USS Vireo. Dans l'après-midi du 6 juin, le
porte-avions américain fut touché par deux torpilles
lancées par le sous-marin japonais I-168. Les
pertes furent légères car l'équipage avait déjà été en
grande partie évacué mais une troisième torpille coupa en
deux le destroyer USS Hammann, tuant 80 marins.
L'USS Yorktown ne coula que vers 5 h le 7 juin, marquant la
fin de la bataille
Suites Après
avoir remporté une victoire sans appel et jugeant une
poursuite trop dangereuse, les forces américaines se
replièrent vers l'est. L'historien Samuel E. Morison
écrivit en 1949 que Spruance fut critiqué pour ne pas
avoir pris en chasse la flotte japonaise en retraite et
l'avoir laissé s'échapper. Clay Blair avança en 1975 que
si Spruance avait continué, il aurait été incapable de
lancer ses appareils après la tombée de la nuit et son
escorte aurait été submergée par les unités de surface
plus puissantes de Yamamoto tel que le cuirassé Yamato
Le rapport détaillé sur la bataille rédigé par Nagumo fut
transmis au haut-commandement militaire le 15 juin. Il
n'était destiné qu'aux plus hauts échelons de la marine
impériale et du gouvernement et fut gardé secret tout au
long de la guerre. Le public japonais fut gardé dans
l'ignorance de la défaite tout comme l'essentiel de la
structure de commandement. Seul l'empereur Hirohito et les
officiers supérieurs de l'armée furent informés de
l'étendue des pertes en navires et en pilotes. Aussi les
planificateurs de l'armée continuèrent-ils de considérer,
au moins durant une brève période, que la marine japonaise
conservait sa supériorité
Au retour de la flotte japonaise à Hashirajima près
d'Hiroshima le 14 juin, les blessés furent immédiatement
transférés dans des hôpitaux militaires où ils furent
placés en isolement pour qu'ils ne révèlent pas l'étendue
de la défaite Les officiers et les marins furent dispersés
dans d'autres unités de la marine et furent déployés dans
le Pacifique Sud où beaucoup périrent. Par contre les
officiers de l'état-major du groupe aéronaval ne furent
pas sanctionnés et Nagumo fut placé à la tête de la force
aéronavale reconstituée après la bataille
Les Japonais tirèrent quelques leçons de la bataille de
Midway : de nouvelles procédures furent adoptées pour
permettre le ravitaillement en carburant et le réarmement
d'un plus grand nombre d'appareils sur le pont d'envol
plutôt que dans les hangars pour limiter les dégâts
infligés par une bombe parvenant à perforer le pont ;
la purge de tous les tuyaux d'alimentation en carburant
après usage fut généralisée. Les nouveaux porte-avions en
cours de construction furent modifiés pour intégrer de
nouveaux équipements de lutte contre l'incendie et pour
limiter à deux le nombre d'ascenseurs. Un plus grand
nombre de marins fut formé à la lutte contre l'incendie et
à la gestion des dégâts mais les pertes ultérieures des
porte-avions Shokaku, Hiyō et Taiho
montrèrent qu'il subsistait des lacunes dans ce domaine.
Pour combler rapidement les effectifs, la durée de
formation des nouveaux pilotes de l'aéronavale fut
raccourcie au détriment de la qualité de l'entraînement.
Les pilotes vétérans japonais de Midway et de la campagne
des îles Salomon furent obligés de rester sur le front
alors que les vétérans américains étaient progressivement
assignés à la formation des nouveaux pilotes. Par
conséquent, l'efficacité de l'aéronavale japonaise se
dégrada de manière continue jusqu'à la fin de la guerre
Entre le 4 et le 7 juin 1942, six mois après
l'attaque de Pearl Harbor par les Japonais et un mois
après la bataille de la mer de Corail, l'United States
Navy avait donc infligé une défaite décisive à la marine
impériale japonaise alors qu'elle attaquait l'atoll de
Midway, causant des pertes irremplaçables à sa flotte
L'historien militaire John Keegan a qualifié cette
bataille de « coup le plus
impressionnant et décisif dans l'histoire de la guerre
navale
La bataille a souvent été qualifiée de « tournant de la Guerre du
Pacifique ». Cependant les Japonais
continuèrent d'essayer de progresser dans le Pacifique Sud
et plusieurs mois passeront avant que la parité navale ne
se transforme en une claire suprématie américaine Par
conséquent, si Midway fut la première victoire décisive
des Alliés contre les Japonais, elle ne mit pas fin à la
guerre de la même manière que la bataille de Salamine. En
revanche, la destruction de la puissance aéronavale
japonaise à Midway, associée à l'indécise bataille de la
mer de Corail, réduisit la capacité du Japon à
entreprendre de grandes offensives La victoire américaine
ouvrit la voie aux débarquements de Guadalcanal et à la
longue guerre d'attrition de la campagne des îles Salomon,
qui permit aux Alliés de reprendre l'initiative dans la
guerre du Pacifique
Certains auteurs ont avancé que ses lourdes pertes à
Midway ont considérablement affaibli la marine impériale
japonaiseParshall et Tully ont cependant avancé que si les
pertes étaient importantes (110 tués soit 25 % de
l'effectif des pilotes de l'aéronavale embarqués sur les
quatre porte-avions), elles n'étaient pas suffisantes pour
paralyser l'aéronavale japonaise dans son ensemble :
la marine japonaise avait environ 2 000 pilotes dans
l'aéronavale au début de la guerre du Pacifique Quelques
mois après, l'aéronavale japonaise subit des pertes
similaires lors des batailles navales des Salomon
orientales et des îles Santa Cruz. Ce sont ces batailles
et les pertes régulières touchant les pilotes vétérans
durant la campagne des îles Salomon qui entrainèrent la
diminution brutale de la capacité opérationnelle de
l'aéronavale japonaiseToutefois la perte des quatre
porte-avions de grande taille, de plus de 40 % des
techniciens et des mécaniciens ainsi que des hommes de
pont et des armuriers des équipages de porte-avions les
mieux entrainés de la flotte furent des coups mortels
infligés à l'aéronavale japonaise. Après la bataille, le
Japon ne disposait plus que des porte-avions Shokaku
et Zuikaku pour mener de nouvelles offensives car
le Ryūjō, le Jun'yō et le Hiyō
étaient des porte-avions légers aux possibilités plus
limitées
Recherche
d'éventuelles épaves En
raison de la profondeur extrême de l'océan Pacifique dans
la région de Midway (plus de 5 200 m de profondeur),
la recherche d'éventuelles épaves a présenté des
difficultés notables. Le 19 mai 1998, Robert Ballard et
une équipe de scientifiques ont réussi à retrouver l'épave
de l'USS Yorktown. Il était remarquablement intact
pour un navire coulé en 1942 ; une grande partie de
l'équipement d'origine et même la peinture de la coque
étaient encore visibles.
Une recherche ultérieure de Ballard visant à localiser
les navires japonais a été refusée par l'US Navy. En
septembre 1999, une expédition conjointe entre le Nauticos
Corp et le Naval Oceanographic Office a toutefois été
menée à la recherche des épaves de porte-avions japonais.
Grâce à l'utilisation de techniques de navigation avancées
en conjonction avec le journal de bord du sous-marin USS
Nautilus, l'expédition a trouvé un grand morceau
d'une épave, par la suite identifié comme provenant du
pont supérieur du Kaga. En 2005, l'épave
principale n'a pas encore été retrouvée
Commémoration
L'aéroport
international de Chicago, important pour les efforts de
guerres américains lors de la Seconde Guerre mondiale, fut
renommé « Aéroport international Midway de
Chicago » (ou simplement aéroport de Midway) en 1949
en l'honneur de la bataille
Un navire d'escorte fut baptisé USS Midway
(CVE-63) et commandé le 17 août 1943. Il sera renommé St.Lô
le 10 octobre 1944 pour laisser son nom à un porte-avions,
l'USS Midway (CV-41), commandé le 10
septembre 1945 (huit jours après la capitulation du
Japon). En 2012, ce dernier est amarré à San Diego en
Californie, à proximité de l'importante base navale de San
Diego, et est utilisé en tant que navire musée (musée de
l'USS Midway).
Le 13 septembre 2000, le secrétaire à l'Intérieur des
États-Unis, Bruce Babbitt, renomme la réserve naturelle Midway
Atoll National Wildlife Refuge en Battle of
Midway National Memorial
Dans
la culture populaire
La
bataille de Midway a fait l'objet dès 1942 d'un film
documentaire mis en scène par John Ford alors présent sur
l'île. Le film d'une durée de dix-huit minutes reçoit
l'Oscar du meilleur film documentaire en 1943. En 1976,
Jack Smight réalise un nouveau film sur la bataille
intitulé La Bataille de Midway avec pour acteurs
principaux Charlton Heston, Henry Fonda et James Coburn.
La bataille de Midway est dépeinte dans le jeu vidéo Battlefield
1942 et elle est également présente dans les
simulateurs Battlestations: Midway et Heroes
of the Pacific. En bande-dessinée, la bataille est
le fil conducteur du second album des aventures de Buck
Danny, Les Mystères de Midway, publié en 1948 par
Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon.
http://youtu.be/7OBw0r28qC0
http://youtu.be/MW8tQ_6dqS8
http://fr.wikipedia.org/wiki/La_Bataille_de_Midway_(film,_1976)
http://www.filmsentv.com/midway.html
 http://www.allocine.fr/video/player_gen_cmedia=19443899&cfilm=43635.html
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La bataille de l'île
de Savo (également connue sous le
nom de première bataille des Salomon (第一次ソロモン海戦?)
dans les sources japonaises)
qui eut lieu les 8 et 9 août 1942
fut le premier engagement naval entre la marine impériale
japonaise et la marine américaine durant la bataille de
Guadalcanal dans le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre
mondiale.
En réponse aux débarquements alliés dans l'est des îles
Salomon, le vice-amiral Gunichi Mikawa emmena sa flotte de
sept croiseurs et d'un destroyer basée en
Nouvelle-Bretagne et en Nouvelle-Irlande dans le détroit
de Nouvelle-Géorgie pour attaquer les forces alliées. Les
débarquements étaient couverts par huit croiseurs et
quinze destroyers sous le commandement du contre-amiral
britannique Victor Crutchley mais seuls cinq croiseurs et
sept destroyers participèrent à la bataille. Mikawa
attaqua par surprise et mit en déroute la flotte alliée.
Les Japonais coulèrent un croiseur australien et trois
croiseurs américains tout en ne déplorant que des dégâts
légers. La force de Mikawa se retira immédiatement après
la bataille sans tenter de détruire les transports alliés
réalisant les débarquements.
Les navires alliés et la force de débarquement se
retirèrent des îles Salomon, cédant ainsi temporairement
le contrôle des mers autour de Guadalcanal aux Japonais.
Les troupes alliées débarquées deux jours auparavant sur
Guadalcanal et les îles alentours se retrouvèrent dans une
position précaire avec à peine assez de ravitaillement et
de munitions pour contrôler les territoires conquis.
Néanmoins, le fait que Mikawa n'ait pas détruit les
transports alliés quand il en avait l'occasion se révéla
une grave erreur stratégique, car les Alliés conservèrent
leurs positions sur Guadalcanal et sortirent finalement
victorieux de la campagne.
Le 7 août 1942, les forces alliées (principalement des
marines américains) débarquèrent à Guadalcanal, Tulagi et
les îles Florida dans l'est des îles Salomon. Les
débarquements devaient permettre d'empêcher les Japonais
d'utiliser ces îles comme bases militaires pour menacer
les routes de ravitaillement entre les États-Unis et
l'Australie. Le contrôle de ces îles devait également
servir de tremplin pour la campagne de reconquête des
Salomon, pour isoler ou capturer la grande base japonaise
de Rabaul et pour soutenir la campagne de Nouvelle-Guinée.
 Le HMAS Canberra (centre gauche)
protège trois transports alliés déchargeant des troupes
et des équipements à Tulagi.
Le commandement général des forces navales alliées lors
des opérations contre Guadalcanal et Tulagi était le
vice-amiral Frank J. Fletcher. Il commandait également les
groupes aéronavals fournissant la couverture aérienne des
débarquements. Le contre-amiral Richmond K. Turner
commandait la flotte amphibie qui débarqua 16 000
soldats alliés sur Guadalcanal et Tulagi1. L'amiral
britannique Victor Crutchley et sa force de protection de
huit croiseurs, quinze destroyers et cinq dragueurs de
mines était également sous le commandement général de
Fletcher. Cette force devait assurer la protection des
navires de Turner et fournir un appui-feu contre les
positions japonaises. Crutchley commanda sa flotte,
principalement composée de navires américains, depuis son
navire-amiral, le croiseur lourd australien HMAS Australia
Les débarquements alliés prirent les Japonais par
surprise. Les Alliés sécurisèrent Tulagi et l'aérodrome en
construction de Guadalcanal dans la soirée du 8 aoûtLes 7
et 8 août, les appareils japonais basés à Rabaul
attaquèrent à plusieurs reprises les forces amphibies
alliées, coulèrent le transport George F. Elliott
et endommagèrent sérieusement le destroyer USS Jarvis.
Lors de ces attaques, les Japonais perdirent 36 appareils
contre 19 (dont 14 avions embarqués) pour les Américains
Inquiet des pertes dans ses escadres aéronavales, de la
menace posée contre les porte-avions et des niveaux de
carburant de ses navires, Fletcher annonça qu'il
retirerait ses porte-avions dans la soirée du 8 août.
Certains historiens soutiennent que les niveaux de
carburant de Fletcher n'étaient pas critiques et que
Fletcher a avancé cet argument pour justifier son retrait
de la zone des combatsc 2,a 7,b 3. Le biographe de Fletcher
note que ce dernier a conclu que les débarquements étaient
un succès et qu'il n'y avait pas de cibles pour un appui
aérien rapproché. En revanche, il considéra qu'après la
perte de 21 de ses chasseurs, ses porte-avions étaient
sous la menace des bombardiers japonais et il voulait se
ravitailler avant l'arrivée des forces navales japonaises.
Turner croyait cependant que Fletcher allait fournir un
soutien aérien jusqu'à ce que tous les transports soient
déchargés le 9 août4.
Même si les opérations de déchargement furent plus lentes
que prévues, Turner décida que sans soutien aérien, il
devrait retirer ses navires de Guadalcanal. Il envisagea
donc de décharger le plus de matériel possible durant la
nuit et de partir le lendemain
Réponse
japonaise Pris par surprise par les opérations
alliées à Guadalcanal, les Japonais répondirent
initialement en lançant des attaques aériennes et en
tentant de renforcer leurs troupes sur l'île. Gunichi
Mikawa, commandant de la nouvelle 8e flotte
basée à Rabaul, fit monter 519 soldats dans deux
transports qu'il envoya vers Guadalcanal le 7 août.
Néanmoins, lorsque les Japonais apprirent l'ampleur des
débarquements, les deux transports furent rappelés
Mikawa rassembla tous les navires de guerre disponibles
dans la zone pour attaquer les forces alliées à
Guadalcanal. Le croiseur lourd Chōkai (le
navire-amiral de Mikawa), les croiseurs légers Yubari
et Tenryū et le destroyer Yunagi
quittèrent Rabaul pour rejoindre les croiseurs lourds Aoba,
Furutaka, Kako et Kinugasa du
contre-amiral Aritomo Gotō en provenance de Kavieng
La marine japonaise s'était beaucoup entraînée aux
tactiques de combats nocturnes, un fait que les Alliés
ignoraient. Mikawa espérait engager les forces navales
alliées au large de Guadalcanal et de Tulagi pendant la
nuit du 8 au 9 août lorsqu'il pourrait exploiter son
expérience du combat nocturne sans craindre les appareils
alliés qui ne pouvaient pas opérer efficacement durant la
nuit. Les navires de Mikawa se rassemblèrent en mer au sud
de la Nouvelle-Irlande dans la soirée du 7 août et mirent
le cap au sud-est
Bataille Prélude
Les navires de Mikawa quittèrent Rabaul et Kavieng (en
haut à gauche), firent une pause au large de
Bougainville (au centre) puis descendirent le détroit
de Nouvelle-Géorgie pour attaquer les forces alliées
au large de Guadalcanal et de Tulagi (en bas à
droite).
Mikawa décida de mener sa flotte au nord de l'île Buka
puis de progresser le long de la côte orientale de
Bougainville. La flotte ferait ensuite une pause de six
heures à Kieta le matin du 8 août pour éviter d'arriver
dans la soirée au large de Guadalcanal et risquer une
attaque aérienne Les navires continueraient ensuite dans
le dangereux détroit de Nouvelle-Géorgie en espérant
qu'aucun appareil allié ne les repère. Cependant, la
flotte japonaise fut repérée dans le détroit lorsqu'elle
manqua de percuter le sous-marin USS S-38 en
embuscade. Le submersible était trop proche pour pouvoir
tirer ses torpilles mais son commandant informa ses
supérieurs que deux destroyers et trois navires plus
grands de type inconnu progressaient à grande vitesse vers
le sud-est à quatorze kilomètres à l'ouest du cap
Saint-George. Une fois à Bougainville, Mikawa dispersa ses
navires pour dissimuler la composition de sa force et
lança quatre hydravions embarqués à bord de ses croiseurs
pour repérer les navires alliés dans le sud des Salomon.
À 10 h 20 et 11 h 10, ses navires
furent repérés par des Lockheed Hudson de reconnaissance
australiens basés dans la baie de Milne en
Nouvelle-Guinée. Le premier Hudson rapporta uniquement la
présence de « trois croiseurs, de trois destroyers et
de deux transports d'hydravions ». L'équipage tenta
de signaler les navires à la station radio alliée de Fall
River en Nouvelle-Guinée. Ne recevant pas de réponse, il
retourna à la baie de Milne à 12 h 42
pour s'assurer que le rapport était transmis aussi vite
que possible. Le second Hudson ne parvint pas non plus à
transmettre par radio son rapport mais il termina sa
patrouille avant de se poser à 15 h
dans la baie de Milne. Il rapporta la présence de
« deux croiseurs lourds, de deux croiseurs légers et
d'un navire de type inconnu ». Pour des raisons
inconnues, ces rapports ne furent pas transmis à la flotte
alliée au large de Guadalcanal avant, respectivement, 18 h 45 et 21 h 30 le 8 août
Les hydravions de Mikawa revinrent vers 12 et rapportèrent la
présence de deux groupes de navires alliés, l'un au large
de Guadalcanal et l'autre au large de Tulagi. Il rassembla
ses navires et commença à progresser en direction de
Guadalcanal en entrant dans le détroit près de l'île
Choiseul vers 16h le 8 août.
Mikawa communiqua le plan de bataille à ses navires :
« Nous entrerons rapidement par le sud de l'île Savo
et nous torpillerons la principale force ennemie ancrée en
face de Guadalcanal ; après quoi, nous nous
tournerons vers Tulagi pour canonner et torpiller
l'ennemi. Nous nous retirerons ensuite au nord de l'île de
Savo
Le passage de Mikawa dans le détroit de Nouvelle-Géorgie
ne fut pas détecté par les forces alliées. Turner avait
demandé que l'amiral John S. McCain, Sr., commandant des
forces aériennes alliées dans le Pacifique Sud, conduise
de nouvelles missions de reconnaissance dans le détroit
dans l'après-midi du 8 août. Pour des raisons inconnues,
McCain ne lança pas de missions mais il ne dit pas non
plus à Turner qu'aucune mission n'était menée. Par
conséquent, Turner crut à tort que le détroit était sous
surveillance alliée
 Disposition des navires alliés dans la
nuit du 8 au 9 août.
Pour protéger les transports en cours de déchargement
durant la nuit, Crutchley avait divisé les forces alliées
en trois groupes. Un groupe « Sud » composé des
croiseurs australiens HMAS Australia et HMAS Canberra,
du croiseur USS Chicago et des destroyers
USS Patterson et USS Bagley
patrouillant entre le cap Espérance et l'île de Savo. Un
groupe « Nord » composé des croiseurs USS Vincennes,
USS Astoria, USS Quincy et des
destroyers USS Helm et USS Wilson
défendant le passage entre l'île de Savo et les îles
Florida. Un groupe « Est » composé des croiseurs
USS San Juan et HMAS Hobart et de deux
destroyers américains protégeaient les entrées orientales
entre les îles Florida et Guadalcanal Crutchley avait
placé deux destroyers équipés de radars à l'ouest de l'île
de Savo pour fournir une alerte en cas d'approche de
navires japonais. Le destroyer USS Ralph Talbot
patrouillait dans le passage nord et le destroyer
USS Blue faisait de même dans le passage sud
avec un vide de 12 à 30 km
entre leurs routes de patrouille non-coordonnées. À ce
moment, les Alliés ignoraient les limites de leurs radars
embarqués et en particulier la réduction de l'efficacité
liée à la présence d'îles à proximité. Conscient de la
menace des sous-marins, Crutchley avait disposés ses sept
destroyers restant pour protéger les deux plages de
débarquement
Les équipages alliés étaient épuisés par deux jours
d'alerte constante et par les opérations de soutien des
débarquements. Il faisait également très chaud et humide
et associé à la fatigue, le climat, dans les mots de
Samuel Eliot Morison, « poussaient les hommes épuisés
à se laisser-aller ». En réponse, la plupart des
navires de Crutchley se mirent en Condition II
dans la nuit du 8 août, ce qui signifiait que la moitié de
l'équipage était de garde tandis que l'autre moitié se
reposait, dans les dortoirs ou à proximité de leurs postes
de combat.
Dans la soirée, Turner organisa une réunion sur son
navire de commandement au large de Guadalcanal avec
Crutchley et le commandant du corps des marines Alexander
Vandegrift pour discuter du départ des porte-avions de
Fletcher et le retrait planifié des navires de transports.
À 20 h 55,
Crutchley quitta le groupe sud avec le HMAS Australia
pour participer à la réunion et il laissa le commandement
au capitaine Howard D. Bode de l'USS Chicago.
Crutchley n'informa pas les commandants des autres
croiseurs de son absence et cela contribua à la
désorganisation du commandement. Bode, réveillé alors
qu'il dormait dans sa cabine, décida de ne pas placer son
navire à la tête du groupe sud, la place habituelle du
navire de commandement, et il retourna se coucher. Lors de
la réunion, Turner, Crutchley et Vandergrift évoquèrent
les rapports concernant la force navale japonaise composée
de « transports d'hydravions » repérée par un
appareil de reconnaissance australien plus tôt dans la
journée. Ils décidèrent que celle-ci ne serait pas une
menace durant la nuit car les transports d'hydravions ne
participaient généralement pas à des combats de surface.
Vandergrift annonça qu'il aurait besoin d'inspecter les
déchargements à Tulagi avant de recommander une heure de
retrait pour les transports et il quitta le navire peu
après minuit pour mener son inspection. Crutchley décida
de ne pas rejoindre le groupe sud avec le HMS Australia
et de stationner son navire juste à l'extérieur de la zone
de déchargement de Guadalcanal sans informer les autres
capitaines alliés de ses intentions ou de sa position
 Parcours des navires japonais durant la
bataille de l'île de Savo.
Alors que la force de Mikawa se rapprochait de
Guadalcanal, les navires japonais lancèrent trois
hydravions pour une dernière reconnaissance du dispositif
allié et pour fournir de l'éclairage pour la bataille à
venir. Plusieurs navires alliés repérèrent et/ou
entendirent un ou plusieurs de ces hydravions à partir de
23 h 45 le 8 août
mais aucun n'interpréta cela comme une menace et aucun ne
rapporta ce fait à Crutchley ou Turner
La force de Mikawa approcha suivant une colonne de 3 km menée par le Chōkai,
suivi par quatre autres croiseurs lourds: l'Aoba,
le Kako, le Kinugasa, le Furutaka,
les croiseurs légers Tenryū, et Yubari et
le destroyer Yunagi. Entre 0 h 44
et 0 h 54 le 9
août, les vigies des navires de Mikawa signalèrent la
présence de l'USS Blue à 9 km
devant la colonne japonaise
Affrontement
au sud de l'île de Savo
Pour
éviter l'USS Blue, Mikawa modifia son cap pour
passer au nord de l'île de Savo Il ordonna également à ses
navires de ralentir à 41 km/h
pour réduire le sillage qui rendrait les navires plus
visibles. Quatre minutes plus tard, les vigies repérèrent
soit l'USS Ralph Talbot à environ 16 km soit une petite
goélette de nationalité inconnue. Les navires japonais
poursuivirent leur progression tout en pointant plus de 50
canons sur l'USS Blue, prêts à tirer au moindre
signe que le navire américain les avait repérésLorsque
l'USS Blue fut à moins de 2 km
des navires japonais, il fit soudainement demi-tour car il
avait atteint la fin de sa route de patrouille sans avoir
conscience de la flotte japonaise à proximité. Voyant que
ses navires n'avaient toujours pas été repérés, Mikawa mit
le cap au sud de l'île de Savo et augmenta la vitesse à 48 km/h puis à 56 km/h. À 1 h 26, Mikawa relâcha
le commandement pour que ses navires agissent
indépendamment de son navire-amiral et à 1 h 31, il ordonna
l'attaque générale.
À peu près au même moment, le Yunagi situé à la
fin de la colonne japonaise fit demi-tour, peut-être car
il avait perdu les autres navires de vue ou car il avait
reçu l'ordre de jouer le rôle d'arrière-garde. Peu après,
les vigies japonaises repérèrent un navire à bâbord. Il
s'agissait du destroyer USS Jarvis sévèrement
endommagé la veille qui quittait Guadalcanal pour subir
des réparations en Australie. On ne sait pas s'il avait vu
le navire japonais car ses radios avaient été détruites.
Le Furutaka lança plusieurs torpilles contre le
destroyer mais toutes passèrent à côtéLes navires japonais
passèrent à 1 100 m
de l'USS Jarvis, suffisamment près pour que les
officiers du Tenryū puissent observer les ponts du
navire sans y voir un seul membre d'équipage. Si l'USS Jarvis
avait repéré les navires japonais passant à proximité, il
ne fit rien pour le faire savoir
Deux minutes après avoir repéré l'USS Jarvis, les
vigies japonaises virent les destroyers et des croiseurs
alliés du groupe sud à environ 12 500 m
car leurs silhouettes se détachaient devant la lueur du
transport George F. Elliott en feu. Quelques
minutes plus tard, vers 1h 38,
les croiseurs japonais commencèrent à lancer des salves de
torpilles en direction des navires du groupe sud Au même
moment, les vigies du Chōkai repérèrent les
navires du groupe nord à environ 16 km.
Le Chōkai se tourna pour faire face à cette
nouvelle menace et le reste de la colonne japonaise suivit
tout en se préparant à engager au canon les navires alliés
du groupe sud
L'équipage de l'USS Patterson était en alerte car
le capitaine avait pris au sérieux les rapports de
l'après-midi sur la présence de navires japonais et les
observations d'appareils inconnus dans la soirée et il
ordonna à son équipage de se préparer au combat. À 1 h 43, l'USS Patterson
repéra un navire, probablement le Kinugasa à 5 000 m devant lui et
envoya un message d'alerte par radio et utilisa des
signaux lumineux pour transmettre le message
« Alarme ! Alarme ! Navires inconnus
entrant dans le port ! ». Le navire accéléra à
pleine vitesse et tira des obus éclairants en direction de
la colonne japonaise. Le capitaine ordonna de lancer des
torpilles mais son ordre fut couvert par le bruit des
canons du destroyer
À peu près au même moment où l'USS Patterson
avait repéré les navires japonais et était entré dans la
bataille, les hydravions japonais, sur l'ordre de Mikawa,
lancèrent des fusées éclairantes juste au-dessus du HMAS Canberra
et de l'USS Chicago Le HMAS Canberra
répondit immédiatement et le capitaine Frank Getting
ordonna d'accélérer à pleine vitesse pour faire tourner le
navire et le positionner entre les Japonais et les navires
de transport et ordonna aux artilleurs d'ouvrir le feu sur
toutes les cibles visibles Moins d'une minute plus tard,
alors que les canons du HMAS Canberra visaient les
navires japonais, le Chōkai et le Furutaka
engagèrent le navire australien qui reçut plusieurs obus
en quelques secondes. L'Aoba et le Kako
rejoignirent la canonnade et durant les trois minutes
suivantes, le HMAS Canberra fut touché à 24
reprises par des obus de gros calibre. Les premiers
impacts tuèrent l'officier d'artillerie, blessèrent
mortellement Getting et détruisirent les salles des
machines, privant le navire d'électricité avant même qu'il
n'ait pu tirer une seule fois ou communiquer avec les
autres navires alliés. Le croiseur immobilisé et en feu,
avait une bande de 5 à 10° sur tribord et était incapable
d'éteindre l'incendie ou de pomper l'eau en dehors des
compartiments inondés car il n'avait plus de courant.
Comme tous les navires japonais se trouvaient à bâbord du
HMAS Canberra, les dégâts sur le tribord du navire
furent causés soit par des obus arrivant bas sur bâbord et
sortant sous la ligne de flottaison à tribord soit par
l'impact d'une ou deux torpilles sur tribord Si des
torpilles ont touché le HMAS Canberra sur tribord
alors elles provenaient certainement d'un navire allié à
proximité et à ce moment, le destroyer américain USS Bagley
était le seul navire sur ce coté du navire australien et
il avait auparavant tiré plusieurs torpilles
 Photographie prise depuis
le croiseur japonais Chōkai durant la
bataille. Une fusée éclairante illumine la force
alliée du sud.
L'équipage de l'USS Chicago, observant
l'illumination de leur navire et le changement de cap
soudain du HMAS Canberra, se mit en alerte et tira
le capitaine Bode d'un « profond sommeil ». Bode
ordonna à ses canons de 127 mm
de tirer des obus éclairants sur la colonne japonaise mais
les obus ne fonctionnèrent pas À 1 h 47,
une torpille, probablement tirée par le Kako,
toucha la proue de l'USS Chicago et l'onde de choc
qui suivit endommagea les systèmes de contrôle de tir de
la batterie principale. Une seconde torpille toucha le
navire sans exploser et un obus détruisit le mat du navire
en tuant deux marins. L'USS Chicago navigua vers
l'ouest durant 40 minutes en laissant en arrière les
transports qu'il devait protéger. Le croiseur ouvrit le
feu avec son artillerie secondaire sur les navires
japonais derrière lui et il a peut-être touché le Tenryū
auquel il causa des dégâts légers. Bode n'essaya pas
d'affirmer son autorité sur les autres navires du groupe
sud dont il était techniquement le commandant. Plus grave,
Bode ne fit rien pour signaler aux autres navires alliés
ou aux soldats débarqués à terre qu'il quittait la zone
des combats
Durant ce temps, l'USS Patterson s'engagea dans
un duel d'artillerie avec la colonne japonaise et il reçut
un obus sur l'arrière du navire qui causa des dégâts et
tua dix marins. L'USS Patterson continua d'avancer
et de tirer sur les navires et il a peut-être touché le Kinugasa
qui fut légèrement endommagé. Ensuite, l'USS Patterson
perdit de vue la colonne japonaise alors qu'il progressait
le long de la cote orientale de l'île de Savo. L'USS Bagley,
dont l'équipage avait repéré les Japonais peu après l'USS
Patterson et le HMAS Canberra, vira
completement sur tribord avant de tirer plusieurs
torpilles dans la direction générale de la colonne
japonaise ; une ou deux d'entre-elles ayant pu
toucher le HMAS Canberra. L'USS Bagley ne
joua pas d'autres rôles dans la bataille. Le Yunagi
échangea plusieurs tirs avec l'USS Jarvis sans le
toucher avant de quitter la bataille vers l'ouest avec
l'intention de rejoindre la colonne japonaise au
nord-ouest de l'île de Savo.
À 1 h 44, alors
que les navires de Mikawa progressaient vers la force
alliée au nord, le Tenryū et le Yubari se
séparèrent de la colonne et mirent le cap plus à l'ouest.
Le Furutaka, soit à cause d'un problème de
direction ou pour éviter une possible collision avec le
HMAS Canberra suivit le Yubari et le Tenryū.
Par conséquent, le groupe allié au nord allait être
enveloppé et attaqué de deux cotés.
Affrontement
au nord de l'île de Savo Carte de la bataille au nord de l'île de
Savo.
Lorsque Mikawa attaqua la force alliée au sud, les
capitaines des trois croiseurs américains du groupe nord
dormaient et leurs navires naviguaient tranquillement à la
vitesse de 19 km/h. Même
si les équipages avaient observé les explosions au sud de
l'île de Savo et avaient reçu le message de l'USS Patterson
alertant de l'arrivée de navires inconnus dans la zone, il
fallut un certain temps pour que les navires soient prêts
au combat À 1 h 44,
les croiseurs japonais commencèrent à tirer des torpilles
contre le groupe nord et à 1 h 50,
ils braquèrent de puissants projecteurs sur les croiseurs
américains et ouvrirent le feu. L'équipage de l'USS Astoria
rejoignit ses postes de combat vers 1h 49
et à 1 h 52, les
obus japonais commencèrent à tomber autour du navire. Les
artilleurs de la batterie principale de l'USS Astoria
repérèrent les croiseurs japonais et ouvrirent le feu. Le
capitaine de l'USS Astoria, qui était en train de
dormir, se précipita sur le pont et ordonna un
cessez-le-feu car il craignait de tirer sur des forces
alliées. Comme les obus continuaient de pleuvoir, le
capitaine ordonna une reprise des tirs moins d'une minute
plus tard. Le Chōkai avait néanmoins ajusté ses
tirs et le croiseur américain fut touché par plusieurs
obus et prit feu Entre 2 h
et 2 h 15, l'Aoba,
le Kinugasa et le Kako rejoignirent le Chōkai
pour canonner l'USS Astoria. La salle des machines
fut détruite et le navire en flammes s'arrêta. À 2 h 16, l'une des
derniers tourelles principales encore opérationnelle de
l'USS Astoria tira sur le projecteur du Kinugasa
mais le manqua et la tourelle avant du Chōkai fut
touchée et mise hors de combat
L'USS Quincy avait également vu les explosions et
les fusées éclairantes au sud, avait reçu l'alarme de
l'USS Patterson et venait tout juste d'ordonner le
branlebas de combat lorsque les croiseurs japonais
arrivèrent. Le capitaine du croiseur américain ordonna
d'ouvrir le feu mais les artilleurs n'étaient pas prêts.
En quelques minutes, l'USS Quincy fut pris sous le
tir croisé de l'Aoba, du Furutaka et du Tenryū
et prit feu. Le capitaine de l'USS Quincy ordonna
à son navire de charger en direction de la colonne
japonaise mais alors qu'il virait pour se mettre dans la
bonne direction, il fut touché et sérieusement endommagé
par deux torpilles lancées par le Tenryū. L'USS Quincy
parvint à tirer quelques salves dont l'une toucha la salle
des cartes du Chōkai à moins de 6 m de l'amiral Mikawa et tua
ou blessa 36 marins. À 2 h 10,
les obus japonais avaient tué ou blessé presque tous
l'équipage de la passerelle dont le capitaine. À 2 h 16, le croiseur fut
touché par une torpille de l'Aoba et les derniers
canons du navire arrêtèrent de tirer. L'officier artilleur
en second de l'USS Quincy, envoyé sur la
passerelle pour demander les ordres, rapporta ce qu'il
vit :
« Lorsque je suis arrivé sur la passerelle, j'ai
vu trois ou quatre personnes toujours debout au milieu
d'un amoncellement de cadavres. Dans le poste de
pilotage, la seule personne debout était l'aiguilleur
à la barre qui tentait désespérément de maitriser la
gîte sur tribord pour la ramener à bâbord. Il me dit
que le capitaine, qui à ce moment était allongé [sic]
près de la barre, lui avait dit d'échouer le navire et
qu'il tentait de se diriger en direction de l'île de
Savo distante de 6 km
sur bâbord. J'ai traversé le poste de pilotage pour
rejoindre bâbord et repérer où se trouvait l'île et
j'ai remarqué que la navire gitait rapidement sur
tribord et qu'il commençait à couler par la proue. À
cet instant, le capitaine se redressa et tomba en
arrière, apparemment mort, sans avoir prononcé d'autre
bruit qu'un gémissement
L'USS Quincy coula à 2 h 38
|
L'USS Quincy en train de couler est
illuminé par les projecteurs japonais.
|
Peinture japonaise représentant la
destruction de trois croiseurs américains
durant la bataille de l'île de Savo.
|
l'USS Blue surchargé de survivants
prise depuis le transport armé USS Neville
|
Comme l'USS Quincy et l'USS Astoria,
l'USS Vincennes avait repéré les fusées
éclairantes et les tirs des canons au sud. À 1 h 50, alors que les
croiseurs américains étaient illuminés par les projecteurs
japonais, l'USS Vincennes hésita à tirer car il
croyait qu'il pouvait s'agir de navires alliés. Peu après,
le Kako ouvrit le feu sur l'USS Vincennes
qui répondit immédiatement à 1 h 53.
Après que le navire américain eut reçu plusieurs obus, son
commandant, le capitaine Frederick L. Riefkohl, ordonna
d'accélérer à 46 km/h
mais peu après, deux torpilles du Chōkai causèrent
de lourds dégâts au croiseur américain. Le Kinugasa
rejoignit le Kako dans la canonnade mais il fut
touché par un obus de l'USS Vincennes qui causa
des dégâts légers à sa propulsion. Le croiseur américain
fut touché par près de 74 obus et à 2 h 3,
il fut touché par une torpille du Yubari. Avec la
destruction de ses chaudières, l'USS Vincennes
s'arrêta, brulant de partout et gitant à bâbord. À 2h 16, Riefkohl ordonna
d'abandonner le navire qui coula à 2 h 50
Durant l'engagement, les destroyers américains USS Helm
et USS Wilson luttèrent pour repérer les navires
japonais. Les deux destroyers tirèrent quelques obus sur
les navires de Mikawa mais sans causer de dégâts et ils ne
furent pas non plus endommagés
À 2 h 16, la
colonne japonaise cessa de tirer sur le groupe nord car
elle s'éloignait en direction du nord de l'île de Savo.
L'USS Ralph Talbot rencontra le Furutaka,
le Tenryū et le Yubari alors qu'ils
contournaient l'île. Les Japonais ouvrirent le feu sur le
destroyer qui fut sérieusement endommagé mais parvint à
s'échapper grâce à un rideau de pluie
Fin de
la bataille À 2 h 16,
Mikawa conféra avec son état-major sur l'opportunité de
poursuivre la bataille et d'essayer de couler les
transports alliés à l'ancrage. Plusieurs facteurs
influencèrent sa décision. Ses navires étaient dispersés
et il leur faudrait du temps pour se regrouper De plus,
ses croiseurs devraient recharger leurs tubes
lance-torpilles, une manœuvre longue et difficile. Mikawa
ignorait également la position et le nombre des derniers
navires alliés et ses navires avaient épuisé beaucoup de
leurs munitions
Plus important encore, Mikawa n'avait pas de couverture
aérienne et il pensait que les porte-avions américains
étaient dans la zone. Mikawa était probablement conscient
que la marine japonaise n'avait plus aucun croiseur lourd
en construction et qu'elle serait donc incapable de
remplacer ceux qu'il pourrait perdre dans une attaque
aérienne le lendemain s'il restait dans les alentours de
Guadalcanal. Il ignorait que les porte-avions américains
s'étaient retirés du secteur et qu'ils ne seraient pas une
menace le lendemain. Si plusieurs officiers de Mikawa le
pressèrent d'attaquer les transports alliés, le consensus
fut de se retirer. Par conséquent, à 2 h 20,
Mikawa ordonna à sa flotte de se replier en direction de
Rabaul
Conséquences
À 4 h le 9 août, l'USS
Patterson se plaça à côté du HMAS Canberra
pour aider à éteindre les incendies. À 5 h, il apparut que le feu
était presque sous contrôle mais Turner, qui voulait
retirer tous les navires alliés à 6 h 30,
ordonna le sabordage du navire s'il ne pouvait pas
accompagner la flotte. Après l'évacuation des survivants,
les destroyers USS Selfridge et USS Ellet
canonnèrent et torpillèrent le HMAS Canberra Plus
tard dans la matinée du 9 août, le général Vandergrift
indiqua à l'amiral Turner qu'il avait besoin que les
transports terminent leur déchargement. Par conséquent,
Turner retarda le retrait jusqu'à l'après-midi. Dans le
même temps, l'équipage de l'USS Astoria tenta de
sauver son navire en train de sombrer. L'incendie devint
cependant hors de contrôle et le croiseur coula à 12 h 15
Le matin du 9 août, un coastwatcher (observateur
côtier) australien sur Bougainville repéra une escadrille
japonaise en provenance de Rabaul. Les équipages des
transports alliés cessèrent temporairement les opérations
de déchargement mais furent perplexes lorsque l'attaque
aérienne ne se matérialisa pas car les appareils japonais
s'étaient concentrés sur l'USS Jarvis et l'avaient
coulé au sud de Guadalcanal. Les navires alliés quittèrent
tous la zone de Guadalacanal dans la nuit du 9 août
Tard dans la nuit du 9 août, Mikawa renvoya quatre
croiseurs à leur port d'attache de Kavieng. À 8 h 10 le 10 août, le Kako
fut torpillé et coulé par le sous-marin USS S-44 à
110 km de sa destination.
Seul 71 marins ne furent pas retrouvés et les autres
croiseurs japonais continuèrent vers Kavieng
Pendant plusieurs mois après la bataille, presque tous
les renforts et les ravitaillements alliés arrivèrent à
Guadalcanal à bord de petit convois de navires de
transports naviguant essentiellement la journée pour
bénéficier de la couverture aérienne offerte par les
appareils alliés basés dans les Nouvelles-Hébrides, à
Henderson Field et embarqués sur les porte-avions. Durant
cette période, les forces alliés sur Guadalcanal
disposaient de juste assez de munitions et de provisions
pour repousser les offensives japonaises
Malgré leur défaite dans cette bataille, les Alliés
remportèrent finalement la bataille de Guadalcanal. A
posteriori, si Mikawa avait choisi de risquer ses navires
pour couler les transport alliés au matin du 9 août, il
aurait pu mettre un terme à la bataille de Guadalcanal dès
son commencement et le cours de la guerre dans le
Pacifique Sud aurait pu être très différent. Même si les
navires de guerre alliés à Guadalcanal furent sévèrement
étrillés, ils accomplirent leur mission qui était de
protéger les transports. La plupart de ces transports
furent utilisés à de nombreuses reprises pour ravitailler
et renforcer les troupes alliées à Guadalcanal dans les
mois suivants. La décision de Mikawa de ne pas détruire
les navires de transport alliés quand il en avait
l'occasion se révéla une grave erreur stratégique pour les
Japonais
Un comité d'enquête de l'United States Navy prépara un
rapport sur la bataille. À partir de décembre 1942 et
durant plusieurs mois, le comité interrogea la plupart des
officiers supérieurs alliés impliqués. Le rapport
recommanda la sanction d'un seul officier, le capitaine
Howard D. Bode mais les autres officiers dont les amiraux
Fletcher, Turner, McCain et Crutchley et le capitaine
Riefkoh furent proches de recevoir un blâme sévère. Les
carrières de Turner, de Crutchley et de McCain ne semblent
pas avoir été affectées par la défaite ou par leurs
erreurs y ayant contribué. En revanche, Riefkohl ne
retrouva plus jamais le commandement d'un navire. Après
avoir appris que le rapport allait être particulièrement
critique contre lui, le capitaine Howard D. Bode, qui
commandait l'USS Chicago (CA-29), se tira une balle dans
ses quartiers à Balboa dans la zone du canal de Panama le
19 avril 1943 et mourut le lendemain. Crutchley recut le
grade de commandeur en chef de la Legion of Merit
en septembre 1944. L'amiral Yamamoto félicita Mikawa pour
sa victoire en indiquant « J'apprécie le courage et
la tenacité de tous les hommes de votre organisation.
J'attends de vous que vous prolongiez vos exploits et que
vous fassiez tout ce qui est dans votre pouvoir pour
soutenir les troupes au sol de l'armée impériale
maintenant engagées dans une lutte désespérée ». Par
la suite, lorsqu'il devint clair que Mikawa avait manqué
l'opportunité de détruire les transports alliés, il fut
sévèrement critiqué par ses camarades. L'amiral Turner
expliqua ensuite pourquoi ses forces avaient été si
sévèrement battues dans la bataille :
« L'US Navy avait toujours un fort sentiment de
supériorité technique et psychologique sur l'ennemi.
Malgré les nombreuses démonstrations des capacités de
l'ennemi, la plupart de nos officiers et de nos marins
méprisaient l'ennemi et considéraient qu'ils seraient
nécessairement victorieux en toutes circonstances. Le
résultat de cela fut une léthargie fatale de l'esprit
qui entraina une confiance sans préparation et
l'acceptation routinière des standards périmés de
temps de paix. Je crois que ce facteur psychologique a
joué un rôle plus important que l'élément de surprise
dans notre défaite. »
L'historien Richard B. Frank ajoute que « cette
léthargie de l'esprit ne disparut pas complètement avant
quelques autres coup durs à la fierté de l'US Navy autour
de Guadalcanal, mais après Savo, les États-Unis
remontèrent sur le pont et se préparèrent au combat le
plus sauvage de l'histoire ».
Le porte-avions d'escorte USS Savo Island lancé
en février 1944 fut nommé d'après cette bataille.
http://www.ibiblio.org/hyperwar/PTO/Hell/NWC-Savo.pdf
http://www.historyanimated.com/SavoIslandPage.html
http://www.navweaps.com/index_oob/OOB_WWII_Pacific/OOB_WWII_First-Savo.htm
http://www.microworks.net/pacific/battles/savo_island.htm
 http://www.ibiblio.org/hyperwar/USN/USN-CN-Savo/index.html
 http://milguerres.unblog.fr/la-bataille-de-lile-de-savo/
 http://forummarine.forumactif.com/t5517-article-bataille-de-savo-8-9-aout-1942
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.Méditerranée.
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L’opération
Pedestal était une opération
britannique destinée à ravitailler l'île de Malte, en août
1942, durant la Seconde Guerre mondiale grâce à un
imposant convoi partant des îles Britanniques via
le détroit de Gibraltar. La partie principale de
l'opération se déroula du 9 au 15 août 1942 en
Méditerranée. Les combats les plus rudes opposant le
convoi aux forces aériennes, marines et sous-marines de
l'Italie et de l'Allemagne nazie eurent lieu du 11 au 13
août.
Malte était la principale base alliée du secteur, d'où
étaient lancées les attaques aériennes et maritimes contre
les convois de l'Axe qui ravitaillaient l'Afrika Korps. En
1941 - 42, l'île subit un blocus et un siège qui paralysa
les voies aériennes et maritimes. Afin de soutenir les
forces présentes à Malte, la Grande-Bretagne devait faire
parvenir à tout prix un convoi de ravitaillement. En dépit
des lourdes pertes, la base alliée reçut suffisamment de
ressources pour survivre, même si elle cessa de servir de
base d'offensive pour une grande partie de l'année 1942.
La ressource la plus stratégique livrée fut le carburant
du pétrolier américain (mené par un équipage anglais) SS Ohio.
Cette opération est aussi connue comme la Battaglia
di mezzo Agosto (ou Bataille de la mi-août) côté
italien et the Konvoj ta' Santa Marija (le convoi
de l'Assomption) à Malte. L'arrivée du convoi le 15 août
1942 coïncida avec la fête de l'Assomption ( ou Santa
Marija), c'est pour cela que le nom de Convoi de
Santa Marija est souvent utilisé.
L'exploit de ce convoi d'une cinquantaine de navires
contre les bombardier-torpilleurs, U-Boat, champs
de mines marines et Schnellboot ennemis est
une importante victoire stratégique britannique.
Cependant, elle coûta la vie à plus de 400 marins, avec
seulement 5 navires marchands arrivant à bon port sur les
14 partants.
Les précédents convois comme l'opération Harpoon
en partance de Gibraltar ou Vigorous d'Égypte
subirent beaucoup de pertes tant du point de vue humain,
qu'au niveau des marchandises et des navires.
Les approvisionnements devaient être apportés par un
convoi de quatorze bateaux marchands. Parmi eux se
trouvait le SS Ohio, le seul grand pétrolier
disponible (qui était aussi à cette époque, le plus grand
de tous). S'il avait été perdu, le ravitaillement en
carburant de l'île n'aurait pu être apporté que sous forme
de barils. Afin d'assurer la sécurité du convoi l'escorte
se composait d'une énorme flotte de vaisseaux de guerre de
la Royal Navy, comprenant deux cuirassés, trois
porte-avions, sept croiseurs et trente-deux destroyers.
Une fois qu'ils auraient atteint la Sicile, la Force Z
(les cuirassés, les porte-avions, et trois croiseurs)
retourneraient vers Gibraltar, pendant que le convoi
continuerait vers Malte avec les quatre croiseurs restants
et l'escorte de destroyers. L'opération commença le 9 août
1942, lorsque le convoi dépassa les Colonnes d'Hercule.
La Regia Marina, de son côté, avait un problème de
réserves de carburant, qui forçait ses plus grands navires
à rester dans leurs ports, réduisant ainsi leur champ
d'opérations. Quand le convoi britannique fut détecté,
l'attaque fut aussitôt décidée et menée par des avions
allemands et italiens basés en Sardaigne, puis dix
sous-marins furent envoyés patrouiller au large de la
Sicile ; enfin, une division italienne de croiseurs
devait mener l'attaque finale. Pour permettre cette
action, les Italiens transférèrent tout le carburant
contenu dans les cuirassés pour ravitailler ces croiseurs.
Déroulement
des opération
s
11 août
13h00 : le sous marin allemand U-73
se faufile à travers l'escorte de destroyers et coule le
porte-avions HMS Eagle et ce en lançant quatre
torpilles.
Le HMS Furious lance ses escadrilles de
Spitfires, qui s'envolent en direction de Malte pour sa
défense. Ayant réalisé sa mission il rebrousse alors
chemin et rentre vers Gibraltar.
Le destroyer HMS Wolverine détecte et coule le
sous-marin italien Dagabur. Durant cette
escarmouche, le Wolverine est endommagé mais peut
mettre cap vers Gibraltar afin d'effectuer des
réparations.
20h00 : une attaque aérienne italienne menée par des
Savoia-Marchetti S.84, des Fiat CR.42 Falco, des Macchi
MC.202, et des Reggiane Re.2001 endommage le pont d'envol
du HMS Victorious.
En retour, les avions alliés basés à Malte lancent une
attaque sur les aérodromes siciliens afin de réduire cette
menace permanente.
12 août
La division de croiseurs italienne, formée des trois
croiseurs lourds Gorizia, Bolzano, et Trieste,
plus trois croiseurs légers (le Eugenio di Savoia,
le Raimondo Montecuccoli, et le Muzio
Attendolo) et dix-sept destroyers prennent la mer en
direction du convoi britannique.
Les porte-avions britanniques font décoller leurs Fairey
Fulmar et leurs Sea-Hurricanes comme couverture aérienne.
La première attaque de dix-neuf Junker Ju-88 rencontre la
DCA et les avions britanniques. Six bombardiers allemands
sont abattus (dont deux par des navires) pour la perte
d'un seul chasseur britannique.
|
Le Reggiane Re.2001 est un avion de
chasse italien
|
Fiat CR.42 Falco
|
 |
Un hydravion Short Sunderland attaque le Giada
qui attendait le convoi au large d'Alger et l'endommage.
Le Giada est encore attaqué un peu plus tard par
un autre hydravion qui l'endommage davantage. Le Brin
détruit cet avion avec ses propres défenses.
Le sous-marin Brin est
coulé par des destroyers.
À midi, une autre attaque aérienne menée conjointement
par des bombardiers italiens et allemands ainsi qu'avec
des chasseurs italiens arrive. Les attaques avaient été
retardées et le convoi obtint ainsi un bref sursis. Le
cargo Deucalion est la seule perte causée par
cette attaque.
Entre 14h00 et 19h00 toutes les dix minutes, les
destroyers lancent des grenades sous-marines de part et
d'autre du convoi afin de décourager les attaques
sous-marines.
17h00 : le sous-marin italien Cobalto, qui
avait déjà été endommagé par des grenades sous-marines,
fait surface et est rapidement coulé par le HMS Ithuriel
qui capture le reste de l'équipage c’est-à-dire trois
officiers et trente-huit marins.
La Z Force moins le Wilton se prépare à
rentrer vers Gibraltar, lorsqu’arrive une autre attaque
aérienne qui coule un navire ravitailleur. Le HMS Indomitable
est touché plusieurs fois, quelque 50 marins sont tués, le
pont d'envol est endommagé ainsi que le hangar, et les
bombes causent des voies d'eau. En conséquence, ses avions
doivent atterrir sur le Victorious. Les avions
présents sur le pont sont alors jetés à la mer pour faire
de la place. Puis, incapable de prendre une part active
dans le reste de l'opération, l'Indomitable fait
demi-tour et rentre à Gibraltar escorté de Charybdis,
Lockout, Lightning et de Solami et
réussit à retrouver après quelques heures de travaux une
vitesse de 28 nœuds. Durant cette attaque, le HMS Foresight
est coulé.
Le Victorious est de nouveau capable de lancer
des patrouilles aériennes vers 18h20.
20h00 : Le sous-marin italien Axum lance
quatre torpilles qui coulent le croiseur HMS Cairo
et endommagent le pétrolier SS Ohio ainsi que le
croiseur HMS Nigeria. Puis une attaque
germano-italienne coule deux autres navires marchands.
21h00 : Le sous-marin italien Alagi coule un
navire marchand et endommage le croiseur HMS Kenya.
Le sous-marin italien le Bronzo, coule un autre
navire marchand, le Deucalion. Le Nigeria
et les autres navires endommagés font demi-tour avec le Wilton
et le Bicester en tant qu'escorte.
Les sous-marins, Emo, Avorio et Dandolo
sont coulés par des charges sous-marines.
13 août
Passant la Tunisie, le convoi est soumis à l'attaque par
des bateaux-torpilleurs. Le croiseur HMS Manchester
est touché à 01h00. Son équipage réussit à réparer les
avaries, mais une partie de l'équipage est transférée sur
le Pathfinder et il est sabordé peu après. À cette
perte s'ajoutent six autres bateaux marchands coulés
pendant cette attaque.
SS Ohio entrant dans le port de Malte durant
l'opération Pedestal
Le Feldmarschal Kesselring, commandant de la
force aérienne allemande basée en Sicile, avait refusé une
couverture aérienne à la division de croiseurs italienne,
car il avait peu confiance en la capacité offensive de la
Regia Marina, et préférait utiliser ses avions pour des
attaques directes sur le convoi britannique. Sans
protection aérienne, et au vu de la proximité de la base
aérienne de Malte, le Supermarina (le commandement
de la Regia Marina) décide de retirer ses croiseurs et les
dirige vers Messine. Ils passent à travers la zone
couverte par les sous-marins Safari et Unbroken.
Le Bolzano est touché dans son réservoir et
s'échoue, et l'Attendolo est lui aussi endommagé.
Ni l'un ni l'autre ne furent réparés avant la fin de la
guerre.
À 6h46 : un Junkers Ju 88 touche le Ohio,
qui est sévèrement endommagé et dont la vitesse est
réduite à 4 nœuds.
Mais dès ce jour, le convoi se retrouve assez près de
Malte pour pouvoir être sous la couverture de ses
chasseurs Spitfires et Beaufighters.
Conséquences
Les attaques de l'Axe coulèrent neuf cargos, deux
croiseurs, un porte-avions et un destroyer.
Les
Britanniques revendiquèrent la destruction d'un sous-marin
italien et de trente-neuf avions. L'Ohio commandé
par le capitaine Dudley Mason, le plus grand pétrolier
d'alors, capable de naviguer à plus de 16 nœuds, subit
sept coups directs, vingt assez proches, et perdit ses
moteurs ; il fut alors pris en charge par trois
destroyers (le HMS Penn, le HMS Ledbury et
le HMS Bramham) et réussit à rejoindre le 15 août
le port de Malte.
Tactiquement parlant, la bataille du convoi Pedestal est
un brillant succès pour l'Axe et les Italiens nomment cet
affrontement la Vittoria del mezz'agosto (la
victoire de la mi-août); stratégiquement en revanche,
c'est un grave revers.
En effet, nonobstant des pertes extrêmement sévères,
l'arrivée de cinq navires marchands à Malte assure trois
mois de ravitaillement à l'île, ce qui non seulement
écarte la perspective d'une capitulation mais permet aussi
d'envisager des opérations offensives.
Des forces sous-marines et aériennes britanniques
rejoignent l'île et harcèlent les convois
germano-italiens, perturbant de manière significative,
voire interrompant, les approvisionnements des troupes
germano-italiennes de Rommel en Afrique du Nord, juste
avant la deuxième bataille d'El-Alamein.
Les forces en présence
Alliés
Les principaux navires britanniques ayant pris part à
cette opération sont :
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- Porte-avions :
- HMS Eagle (coulé)
- HMS Victorious
- HMS Indomitable (endommagé)
- HMS Furious
|
- Croiseurs:
- HMS Phoebe
- HMS Sirius
- HMS Charybdis
- HMS Nigeria (endommagé)
- HMS Kenya (endommagé)
- HMS Manchester (gravement
endommagé puis sabordé)
- HMS Cairo (coulé)
|
- Destroyers :
- HMS Ashanti
- HMS Badsworth
- HMS Bramham
- HMS Bicester
- HMS Derwent
- HMS Foresight (gravement
endommagé puis sabordé)
- HMS Fury
- HMS Intrepid
- HMS Ithuriel
- HMS Icarus
- HMS Ledbury
- HMS Matchless
- HMS Pathfinder
- HMS Penn
- HMS Tartar
- HMS Zetland
|
-
- CARGOS
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- MV Brisbane Star (endommagé,
arrive le 14 août)
- MV Clan Ferguson
- MV Deucalion
- MV Dorset
- MV Empire Hope
- MV Glenorchy
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- MV Melbourne Star (arrivé le 13
août)
- MV Port Chalmers (arrivé le 13 août)
- MV Rochester Castle (endommagé,
arrivé le 13 août)
- MV Wairangi
- SS Almeria Lykes
|
- SS Ohio (pétrolier, endommagé,
arrivé le 15 août)
- SS Santa Elisa (transport de barils
de pétrole, coulé)
- SS Waimarama (transport de barils de
pétrole, coulé)
|
Axe
- Escadre Da Zara : 2 croiseurs
légers, 3 destroyersEscadre Parona :
3 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 7
destroyers
- 12 vedettes lance-torpilles italiennes
- 3e flottille de vedettes
lance-torpilles allemandes (3 vedettes)
- 21 sous-marins
- 784 avions
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Films
documentaires sur l'opération
PEDESTAL
http://www.abyssplongee.be/expedition-pedestal-2010.php http://extremedive.forumactif.com/t215-le-glenorchy-cap-bon-tunisie-kelibia
http://www.abyssplongee.be/blog/?p=210
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PACIFIQUE
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La bataille
des Salomon orientales (également
connue sous les noms de bataille des îles Stewart
et de seconde bataille des Salomon (第二次ソロモン海戦?)
dans les sources japonaises)
, qui eut lieu les 24 et 25 août 1942,
fut la troisième bataille aéronavale du théâtre
Pacifique de la Seconde Guerre mondiale et le second
engagement majeur entre la marine impériale japonaise et
la marine américaine durant la bataille de Guadalcanal.
Comme lors des batailles de la mer de Corail et de Midway,
les deux flottes n'entrèrent jamais en contact visuel et
toutes les attaques furent menées par l'intermédiaire de
l'aviation embarquée ou des appareils basés à terre.
À la fin de la bataille, aucun des deux camps ne semblait
avoir remporté une victoire claire car les pertes
respectives étaient plus ou moins équivalentes. Néanmoins,
d'un point de vue stratégique, la bataille est considérée
comme une victoire alliée car l'arrivée des renforts
japonais destinés à la bataille de Guadalcanal fut
retardée et les Japonais n'essayèrent plus de ravitailler
Guadalcanal que lors d'opérations nocturnes.
Le 7 août, les forces alliées, principalement
américaines, débarquèrent à Guadalcanal, Tulagi et sur les
Îles Florida dans les Îles Salomon. Les débarquements sur
ces îles devaient permettre d'empêcher les Japonais de les
utiliser pour menacer les routes de ravitaillement entre
les États-Unis et l'Australie. Leur contrôle pourrait
également servir à isoler la grande base japonaise de
Rabaul et jouer un rôle de soutien pour la campagne de
Nouvelle-Guinée. Les débarquements marquèrent le début de
la bataille de Guadalcanal qui dura près de six mois.
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Le vice-amiral japonais Chuichi Nagumo.
|
 Le vice-amiral
américain Frank J. Fletcher
|
Les porte-avions américains USS Wasp (premier
plan), USS Saratoga et USS Enterprise
en opération au sud de Guadalcanal le 12 août 1942.
Les débarquements alliés étaient directement soutenus par
l'aviation embarquée de trois porte-avions américains,
l'USS Saratoga, l'USS Enterprise
et l'USS Wasp et par leurs forces
opérationnelles (Task Forces) composées de
cuirassés, de croiseurs et de destroyers. Le commandant
des trois groupes aéronavals était le vice-amiral Frank J.
Fletcher dont le navire amiral était l'USS Saratoga.
Les appareils des trois porte-avions fournirent un appui
aérien rapproché aux forces d'invasion et affrontèrent les
avions japonais venant de Rabaul8.
La réussite des débarquements fut ternie par la bataille
de l'île de Savo de la nuit du 8 au 9 août au cours de
laquelle, une flottille de croiseurs japonais profita de
l'obscurité pour attaquer et couler plusieurs croiseurs
américains et australiens. Les porte-avions américains
restèrent dans le Pacifique Sud pour défendre les routes
de ravitaillement, soutenir les troupes alliées au sol sur
Guadalcanal et engager tous les navires japonais arrivant
à portée.
Entre les 15 et 20 août, les porte-avions américains
assurèrent la livraison de chasseurs et de bombardiers sur
le nouvel aérodrome de Henderson Field sur Guadalcanal.
Cet aérodrome joua un rôle décisif dans l'ensemble de la
campagne des îles Salomon car, celui qui contrôlait la
base, contrôlait plus ou moins l'espace aérien local.
Pris par surprise par l'offensive alliée dans les îles
Salomon, la marine de l'amiral Isoroku Yamamoto et l'armée
japonaise planifièrent une contre-offensive pour chasser
les Alliés de Guadalcanal et de Tulagi. Cette
contre-attaque fut appelée Opération Ka (Ka
venant de la première syllabe de Guadalcanal telle
qu'elle est prononcée en japonais) dont l'objectif
principal était la destruction des forces navales alliées
dans le Pacifique Sud et en particulier la neutralisation
des porte-avions américains
Bataille Prélude
Un convoi transportant 1 411 soldats japonais du28erégiment
d'infanterie Ichiki de même que plusieurs
centaines de troupes d'infanterie de marine quitta la
grande base japonaise de Truk (Chuuk) le 16 août en
direction de Guadalcanal. Le convoi était escorté par le
croiseur léger Jintsu, huit destroyers et quatre
patrouilleurs commandés par le contre-amiral Raizo Tanaka
se trouvant à bord du Jintsu. Une flotte de huit
croiseurs lourds sous le commandement du vice-amiral
Gunichi Mikawa quitta également Rabaul pour protéger le
convoi. Il s'agissait des mêmes croiseurs qui avaient
battu la force navale alliée lors de la bataille de l'île
de Savo quelques semaines auparavant. Tanaka planifia de
débarquer ses troupes à Guadalcanal le 24 août
Le 21 août, le reste de la composante navale de
l'opération Ka quitta Truk en direction du sud des
Salomon. Les navires étaient répartis en trois
groupes : le « groupe principal » du
vice-amiral Chuichi Nagumo incluant les porte-avions Shokaku
et Zuikaku, le porte-avion léger Ryūjō, un
croiseur lourd et huit destroyers ; la « force
d'avant-garde » formée de deux cuirassés, de trois
croiseurs lourds, d'un croiseur léger et de trois
destroyers sous le commandement du contre-amiral Hiroaki
Abe ; la « force avancée » composée de cinq
croiseurs lourds, d'un croiseur léger, de six destroyers
et du transport d'hydravions Chitose commandée par
le vice-amiral Nobutake Kondo. Une force d'environ 100
bombardiers, chasseurs et appareils de reconnaissance
stationnés à Rabaul et sur les îles alentours devaient
fournir un soutien à l'attaque. Le groupe principal de
Nagumo s'était positionné en arrière des deux autres
forces pour éviter d'être repéré par les appareils de
reconnaissance américains
Le plan Ka prévoyait que dès la localisation des
porte-avions américains, soit par des appareils de
reconnaissance japonais ou par l'un des navires de
surface, les porte-avions de Nagumo lanceraient une
attaque pour les détruire. Une fois les porte-avions
américains neutralisés, les flottilles de Abe et de Kondo
pourraient engager et détruire les autres forces navales
alliées lors d'un affrontement conventionnel à
l'artillerie. Ensuite, les navires japonais pourraient
bombarder et neutraliser Henderson Field tout en couvrant
la reconquête de Guadalcanal et de Tulagi par les troupes
au sol
En réponse à un affrontement entre les Américains et les
Japonais sur Guadalcanal le 19-20 août, le groupe
aéronaval japonais de Fletcher retourna vers Guadalcanal
depuis sa position à 640 km
au sud. Les porte-avions américains devaient soutenir les
marines, protéger Henderson Field et neutraliser les
forces navales japonaises arrivant pour renforcer les
soldats japonais dans la bataille terrestre de
Guadalcanal.
 Carte américaine de 1943 montrant les
parcours approximatifs des forces navales japonaises
(en haut) et américaines (en bas) du 23 au 25 août
1942. Guadalcanal est l'île de forme ovale au
centre-gauche de la carte.
Les flottes japonaises et alliées continuèrent de se
rapprocher l'une de l'autre le 22 août. Même si les deux
camps réalisèrent d'intenses opérations de reconnaissance,
aucune flotte ne fut repérée. Du fait de la disparition de
l'un de leurs appareils de reconnaissance (abattu par un
chasseur de l'USS Enterprise avant qu'il n'ait pu
envoyer un message radio), les Japonais suspectaient
fortement la présence de porte-avions américains dans la
zone. Les forces américains ignoraient cependant la
disposition et la force de la flotte japonaise en
approche.
À 9 h 50 le 23
août, un hydravion américain PBY Catalina basé à Nendo
dans les îles Santa Cruz repéra le convoi de Tanaka. Dans
la fin de l'après-midi, sans autre observation des navires
japonais, deux escadrilles d'attaque de l'USS Saratoga
et de Henderson Field furent envoyées pour intercepter le
convoi japonais. Tanaka savait cependant qu'il serait
attaqué après avoir été repéré et il modifia son cap dès
que le Catalina eut quitté la zone. Après que Tanaka eut
rapporté à ses supérieurs qu'il avait perdu du temps lors
de son détour pour éviter les appareils alliés, les
débarquements à Guadalcanal furent reportés au 25 août.
Comme aucun porte-avion n'avait été repéré et comme aucun
rapport des services de renseignement n'indiquaient leur
présence dans la zone, Fletcher décida le 23 août à 18 h 23 de détacher
l'USS Wasp (qui commençait à manquer de carburant)
et le reste de la TF 18 pour qu'ils aillent se ravitailler
au sud de l'île d'Éfaté. Par conséquent, l'USS Wasp
et son escorte ne participèrent pas à la bataille à venir
24 août
À 1 h 45 le 24
août, Nagumo ordonna au contre-amiral Chūichi Hara de
mener le porte-avion léger Ryūjō, le croiseur
lourd Tone et les destroyers Amatsukaze et
Tokitsukaze en avant de la principale flotte
japonaise pour lancer une attaque aérienne contre
Henderson Field à l'aubeLa mission du Ryūjō était
essentiellement une demande de Nishizo Tsukahara, le
commandant naval de Rabaul pour neutraliser Henderson
FieldLa décision a également pu être proposée par Nagumo
pour détourner l'attention des Américains afin que le
reste de ses navires puissent approcher la flotte
américaine sans être repéréset pour offrir une protection
et une couverture aérienne aux convois de Tanaka. La
plupart des appareils du Shokaku et du Zuikaku
étaient prêts à décoller à tout moment si les porte-avions
américains étaient repérés. Entre 5 h 55
et 6 h 30, des
appareils des porte-avions américains (essentiellement de
l'USS Enterprise) renforcés par des Catalinas
basés à Ndeni furent envoyés pour des missions de
reconnaissance
À 9 h 35, un
Catalina fit la première observation du groupe du Ryūjō.
Plusieurs autres appareils américains repérèrent le Ryūjō
et d'autres navires du convoi dans la matinée. Tout au
long du matin et du début de l'après-midi, les avions de
reconnaissance américains repérèrent plusieurs sous-marins
et appareils de reconnaissance japonais, ce qui poussa
Fletcher à croire que les Japonais connaissaient la
position de ses navires alors que cela n'était pas encore
le cas. Pourtant, Fletcher hésita à émettre un ordre
d'attaque contre le groupe du Ryūjō jusqu'à ce
qu'il soit sûr qu'aucun autre porte-avion japonais n'était
dans la zone. Finalement, sans confirmation de la présence
ou de la position d'autres porte-avions japonais. Fletcher
lança une escadrille de 38 appareils de l'USS Saratoga
contre le groupe du Ryūjō à 13 h 40.
Il conserva néanmoins des appareils de réserve à bord des
deux porte-avions au cas où le groupe aéronaval japonais
serait repéré
À 12h 20, le Ryūjō
lança 6 bombardiers Nakajima B5N Kate et 15 chasseurs A6M3
Zero pour mener une attaque contre l'aérodrome de
Henderson Field en conjonction avec 24 bombardiers
Mitsubishi G4M Betty et 14 Zeros de Rabaul. Sans en
informer les appareils du Ryūjō, l'escadrille de
Rabaul retourna à sa base à 11 h 30
à cause des mauvaises conditions météorologiques. Les
avions du Ryūjō furent repérés par le radar de
l'USS Saratoga alors qu'ils volaient en direction
de Guadalcanal et permirent de préciser la position de la
flotte japonaise en préparation de l'imminente attaque
américaine32.
L'escadrille du Ryūjō arriva à Henderson Field à 14h 23 et affronta les
chasseurs de la base tout en bombardant l'aérodrome. Lors
de l'affrontement, trois Kates, trois Zeros et trois
chasseurs américains furent abattus et l'aérodrome ne fut
que légèrement endommagé
À 14 h 25, un
appareil de reconnaissance japonais du croiseur Chikuma
repéra les porte-avions américains. L'avion eut le temps
d'envoyer son message avant d'être abattu et Naguma
ordonna immédiatement le lancement d'une attaque aérienne
depuis le Shokaku et le Zuikaku. La
première vague (27 bombardiers en piqué Aichi D3A Val et
15 Zeros) décolla à 14 h 50
et partit en direction de l'USS Enterprise et de
l'USS Saratoga. Au même moment, deux appareils de
reconnaissance américains repérèrent finalement le groupe
aéronaval japonais. Des problèmes de communication
empêchèrent néanmoins Fletcher de recevoir les rapports
d'observation. Avant de quitter la zone, les deux
appareils attaquèrent le Shokaku mais ne causèrent
que des dégâts insignifiants. Une seconde vague de 27 Vals
et de 9 Zeros fut lancée par les porte-avions japonais à 16 h. La force d'avant-garde
de Abe se dépêcha de progresser en prévision de la
confrontation navale qu'elle aurait avec les navires
américains après la tombée de la nuit
|
 des B-17 volant à haute altitude le
24 août 1942. Le destroyer Amatsukaze
(centre-bas) s'éloigne à pleine vitesse du Ryūjō
et le Tokitsukaze (peu visible,
centre-droit) s'écarte de la poupe du Ryūjō
pour éviter les bombes.
|
Un bombardier en piqué Val japonais est abattu
par la défense anti-aérienne.
|
La troisième bombe japonaise explose sur le pont
d'envol de l'USS Enterprise. On peut voir
de la fumée en haut à gauche où sont tombées les
deux premières bombes.
|
À ce moment, l'escadrille de l'USS Saratoga
commença son attaque contre le Ryūjō. Le navire
fut touché par trois ou cinq bombes et peut-être une
torpille qui tuèrent 120 marins. L'équipage abandonna le
navire sévèrement endommagé à la tombée de la nuit et il
sombra peu de temps après. Les destroyers Amatsukaze
et Tokitsukaze récupérèrent les survivants du Ryūjō
et les pilotes de sa force d'attaque qui durent amerrir.
Plusieurs Boeing B-17 Flying Fortress américains
attaquèrent le Ryūjō endommagé mais ne causèrent
pas d'autres dégâts. Après la fin des opérations de
sauvetage, les deux destroyers et le Tone
rejoignirent le groupe principal de Nagumo
À 16 h 2, toujours
en attente d'un rapport final sur la position des
porte-avions japonais, les radars des deux porte-avions
américains repérèrent l'approche de la première vague
japonaise. 53 chasseurs Grumman F4F Wildcat des deux
porte-avions américains furent guidés par le contrôle
radar jusqu'à la position des assaillants. Néanmoins, les
problèmes de communication et d'identification friend or
foe ainsi que l'escorte efficace des Zeros empêchèrent une
véritable interception des bombardiers en piqué japonais.
Juste avant le début de l'attaque japonaise, l'USS Enterprise
et l'USS Saratoga dégagèrent leurs ponts d'envol
en lançant les appareils gardés en réserve pour attaquer
les porte-avions japonais. Ces avions reçurent l'ordre de
voler vers le nord et d'attaquer tout ce qu'ils
trouveraient ou de voler en cercle autour de la zone des
combats jusqu'à ce qu'ils puissent revenir en sécurité
À 16 h 29, les
bombardiers en piqué japonais commencèrent leurs attaques.
Il y eut quelques tentatives contre l'USS Saratoga
mais les appareils se tournèrent rapidement contre le
porte-avions voisin et l'USS Enterprise dut
affronter la quasi-totalité de l'offensive japonaise.
Plusieurs Wildcats suivirent les Vals dans leur piqué afin
d'empêcher leur attaque en dépit de l'intense défense
antiaérienne de l'USS Enterprise et des navires
d'escorte. Jusqu'à quatre Wildcats furent abattus par les
tirs antiaériens américains ainsi que plusieurs Vals
Grâce à l'efficace rideau d'obus antiaériens des navires
américains et aux manœuvres évasives, les bombes des neuf
premiers Vals manquèrent l'USS Enterprise. À 16 h 44, une bombe
antiblindage et à action retardée traversa le pont d'envol
près de l'ascenseur arrière et perça trois ponts avant
d'exploser sous la ligne de flottaison en tuant 35 marins
et en blessant 70 autres. Le porte-avions développa une
légère gite à cause de l'entrée d'eau mais l'intégrité de
la coque n'était pas menacée
Juste 30 secondes plus tard, la bombe du Val suivant
tomba à 4,6 m du point
d'entrée de la première bombe. La détonation entraina
l'explosion des munitions de l'un des canons de 127 mm à proximité, tuant 35
marins et déclenchant un grand incendie Une
minute plus tard, à 16 h 46,
une troisième bombe toucha le pont d'envol de l'USS Enterprise
plus en avant que les deux autres. L'explosion créa un
trou de 3 m de diamètre
dans le pont mais ne causa pas d'autres dommages. Quatre
Vals attaquèrent le cuirassé USS North Carolina
mais toutes leurs bombes manquèrent leur cible et les
quatre appareils furent abattus par la DCA ou par des
chasseurs. L'attaque cessa à 16 h 48
et les appareils japonais survivants se rassemblèrent en
petits groupes pour retourner à leurs navires
Les deux camps pensèrent avoir infligé de plus gros
dégâts à l'ennemi qu'en réalité. Les Américains
revendiquèrent la destruction de 70 appareils japonais
malgré le fait que l'attaque japonaise n'avait été menée
que par 42 appareils. Au total, les Japonais perdirent 25
appareils et la plupart des équipages ne furent pas
récupérés. De leur coté, les Japonais pensaient avoir
sévèrement endommagé les deux porte-avions américains au
lieu d'un seul. Les Américains perdirent six appareils et
la plus grande partie de leurs pilotes fut secourue.
Même si l'USS Enterprise avait été sévèrement
endommagé et était en feu, les équipes de réparation
étaient parvenu à faire en sorte que les opérations de vol
puissent reprendre à 17 h 46,
une heure après la fin des combats. À 18 h 5, l'escadrille de
l'USS Saratoga se posa sans problèmes à son retour
de l'attaque du Ryūjō. La seconde vague japonaise
approcha des porte-avions américains à 18 h 15 mais elle fut
incapable de localiser la formation américaine à cause de
problèmes de communication et elle dut revenir à ses
navires sans avoir mené son attaque ; cinq appareils
furent perdus à la suite d'incidents opérationnels. La
plupart des appareils américains lancés juste avant
l'arrivée des avions japonais ne trouvèrent aucune cible.
Néanmoins, cinq Grumman TBF Avenger de l'USS Saratoga
repérèrent la flotte de Kondo et attaquèrent le transport
d'hydravions Chitose. Le navire désarmé fut frôlé
par deux bombes qui causèrent néanmoins de gros dégâts.
L'aviation américaine se posa à Henderson Field ou
retourna à ses porte-avions après le crépuscule. Les
navires américains se retirèrent au sud pour s'éloigner
des navires de guerre japonais en approche. Les flottes
d'Abe et de Kondo naviguaient à toute vitesse vers le sud
pour engager au canon le groupe aéronaval américain mais
ils firent demi-tour vers minuit sans avoir aperçu les
navires américains. Le groupe aéronaval japonais avait
perdu de nombreux appareils dans l'affrontement et comme
il manquait de carburant, il se retira vers le nord
|
 Le canon de 127 mm
carbonisé de l'USS Enterprise photographié
après la bataille.
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25 août
Considérant que les
porte-avions américains étaient trop endommagés pour
continuer le combat, le convoi de renforts de Tanaka
continua en direction de Guadalcanal et à 8 h le 25 août, il se
trouvait à 240 km de sa
destination. À ce moment, le convoi fut rejoint par cinq
destroyers qui avaient bombardé Henderson Field la nuit
précédente et avaient causé des dégâts légers. À 8 h 15, 18 appareils
américains basés à Henderson Field attaquèrent le convoi
japonais et causèrent de sévères dégâts au Jintsu,
tuèrent 24 marins et firent perdre connaissance à Tanaka.
Le transport de troupes Kinryu Maru fut aussi
touché et il coula peu après. Le destroyer Mutsuki
qui s'était rapproché du Kinryu Maru pour
récupérer les survivants fut attaqué par des B-17
américains de la base d'Espiritu Santo. Cinq bombes
tombèrent sur ou à proximité du navire qui coula
immédiatement. Tanaka, choqué mais indemne, monta à bord
du destroyer Kagero, renvoya le Jintsu à
Truk et mit le cap sur les îles Shortland
Les Américains et les Japonais choisirent de retirer
complètement leurs navires de guerre de la zone. Les
forces navales japonaises restèrent quelque temps dans les
Salomon du nord, hors de portée des appareils américains
basés à Henderson Field, avant de retourner à Truk le 5
septembre
ConséquencesLa
bataille est généralement vue comme une victoire tactique
et stratégique américaine car les Japonais perdirent plus
de navires, d'appareils et de pilotes et l'arrivée des
renforts japonais à Guadalcanal fut retardée. Pour résumer
la signification de la bataille, l'historien Richard B.
Frank avance :
La bataille des Salomon orientales fut sans aucun
doute une victoire américaine mais ses conséquences
sur le long-terme furent assez limitées à part dans la
réduction du groupe de pilotes expérimentés japonais.
Les renforts japonais qui ne pouvaient être convoyés
par des transports lents arriveraient bientôt à
Guadalcanal par d'autres moyens
Les Américains ne perdirent que 7 pilotes dans la
bataille contre 61 pour les Japonais. Le Japon avait du
mal à former de nouveaux pilotes et la disparition de
ces vétérans fut un coup dur. Les troupes du convoi de
Tanaka furent ensuite embarquées à bord de destroyers
dans les îles Shortland, sans leur équipement lourd, en
direction de Guadalcanal à partir du 29 août 1942 La
propagande japonaise revendiqua avoir remporté une
grande victoire et avança que le porte-avion
USS Hornet (qui n'avait même pas participé à la
bataille) avait été coulé, vengeant ainsi le raid de
DoolittlePour reprendre le contrôle stratégique de
Henderson Field, dans une opération de renforcement
séparée, le destroyer japonais Asagiri fut coulé et deux
autres destroyers furent sévèrement endommagés le 28
août à 110 km au nord
de Guadalcanal dans le détroit de Nouvelle Géorgie par
des appareils américains basés à Henderson Field57. La
bataille pour l'île s'engagea dans une impasse de deux
mois, ponctuée par une intense bataille terrestre pour
la côte Edson le 13 septembre et par la bataille navale
du cap Espérance au début du mois d'octobre.L'USS
Enterprise se rendit à Pearl Harbor pour subir
d'importantes réparations qui furent achevées le 15
octobre 1942. Il revint dans le Pacifique Sud le 24
octobre, juste à temps pour la bataille des îles Santa
Cruz où il retrouva le Shōkaku et le Zuikaku
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La bataille
du cap Espérance,
également appelée seconde bataille de l'île de Savo
(サボ島沖海戦)
dans les sources japonaises,
qui eut lieu les 11 et 12 octobre 1942 fut le
second engagement naval entre la marine impériale
japonaise et la marine américaine durant la bataille de
Guadalcanal dans le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre
mondiale.
Dans la nuit du 11 octobre, les forces navales japonaises
de la zone des îles Salomon sous le commandement de
Gunichi Mikawa organisèrent un important convoi de
ravitaillement pour les troupes combattant à Guadalcanal.
Le convoi était composé de deux transports d'hydravions et
de six destroyers commandés par le contre-amiral Takatsugu
Jōjima. Au même moment mais dans une opération séparée,
trois croiseurs lourds et deux destroyers menés par le
contre-amiral Aritomo Gotō devaient bombarder l'aéroport
allié de Henderson Field sur l'île de Guadalcanal pour
éliminer la menace posée par les appareils américains qui
y étaient stationnés.
Peu avant minuit le 11 octobre, une flottille américaine
de quatre croiseurs et de cinq destroyers sous le
commandement du contre-amiral Norman Scott intercepta la
flotte de Gotō alors qu'elle approchait de l'île de Savo
au nord de l'île de Guadalcanal. Les Américains
attaquèrent par surprise et mirent en déroute la flotte
japonaise. Les navires de Scott coulèrent un croiseur et
un destroyer japonais, endommagèrent sévèrement un autre
croiseur, blessèrent mortellement Gotō et forcèrent le
reste de la flotte japonaise à annuler sa mission de
bombardement. Durant l'échange de feu, l'un des destroyers
de Scott fut coulé et un croiseur et un destroyer furent
sévèrement endommagés. Dans le même temps, le convoi de
ravitaillement japonais réalisa sa mission à Guadalcanal
et entama son voyage de retour sans avoir été repéré par
la flotte de Scott. Dans la matinée du 12 octobre, quatre
destroyers japonais de ce convoi furent détachés pour
protéger la retraite des navires endommagés de Gotō. Des
appareils américains basés à Henderson Field coulèrent
deux de ces destroyers plus tard dans la journée.
 
Comme lors des précédentes batailles navales autour de
Guadalcanal, l'issue stratégique ne fut pas claire car ni
les Japonais ni les Américains ne parvinrent à sécuriser
le contrôle des eaux autour de l'île. Néanmoins, la
victoire du cap Espérance redonna le moral à la marine
américaine après le désastre de la bataille de l'île de
Savo en août.
Le 7 août 1942, les forces alliées (principalement des
marines américains) débarquèrent à Guadalcanal, Tulagi et
les îles Florida dans l'est des îles Salomon. Les
débarquements devaient permettre d'empêcher les Japonais
d'utiliser ces îles comme des bases militaires pour
menacer les routes de ravitaillement entre les États-Unis
et l'Australie. Le contrôle de ces îles devait également
servir de tremplin pour la campagne de reconquête des
Salomon afin d'isoler ou de capturer la grande base
japonaise de Rabaul et pour soutenir la campagne de
Nouvelle-Guinée
Prenant les Japonais par surprise, les Américains avaient
sécurisé Tulagi et les îles alentours dans la soirée du 8
août et s'étaient emparés d'un aérodrome en construction à
Guadalcanal qui fut achevé par les Américains et renommé
Henderson Field. Les appareils alliés opérant depuis cette
base formèrent ce qui fut appelé la Cactus Air
Force (en) (CAF) d'après
le nom de code allié pour l'île.
En réponse, le quartier-général impérial japonais ordonna
à la 17earmée de l'armée impériale japonaise
basée à Rabaul sous le commandement du lieutenant-général
Hyakutake Haruyoshi de reprendre Guadalcanal. Le 19 août,
divers unités de la 17earmée commencèrent à
arriver sur l'île
Du fait de la menace posée par les appareils de la CAF,
les Japonais ne purent utiliser leurs lents navires de
transports pour débarquer et ravitailler les troupes sur
l'île. Ils utilisèrent à la place des navires de guerre,
essentiellement des croiseurs légers et des destroyers,
pour faire l'aller-retour dans le détroit de
Nouvelle-Géorgie en une seule nuit pour échapper aux
attaques aériennes américaines. Cette méthode ne
permettait cependant pas de transporter l'équipement lourd
comme l'artillerie lourde, les véhicules et une grande
partie de la nourriture et des munitions. De plus, ces
destroyers étaient désespérément demandés pour la
protection des convois. Ces transports à bord de navires
rapides tout au long de la campagne de Guadalcanal furent
appelés « Tokyo Express » par les Alliés et
« Transport Rat » par les Japonais
Grâce à leur grand nombre de navires, leur base
logistique bien positionnée à Rabaul et leur victoire à la
bataille de l'île de Savo au début du mois août, les
Japonais avaient obtenu la supériorité maritime pendant la
nuit. Cependant, les navires japonais se trouvant à portée
des appareils américains de Henderson Field pendant la
journée, soit à environ 320 km
de la base aérienne, étaient en danger. Cette situation se
prolongea pendant les mois d'août et de septembre 1942.
Les Japonais tentèrent de reprendre l'aérodrome
d'Henderson Field lors de la bataille de Tenaru le 21 août
et lors de la bataille de la côte Edson les 12 et 14
septembre ; les deux offensives se soldèrent par de
lourdes pertes japonaises7.
Les Japonais planifièrent une nouvelle attaque pour le 20
octobre et redéployèrent les 2deet 38edivisions
d'infanterie, soit un total de 17 500
hommes, depuis les Indes orientales néerlandaises jusqu'à
Rabaul en vue de les transporter jusqu'à Guadalcanal. Du
14 septembre au 9 octobre, plusieurs opérations du
« Tokyo Express » acheminèrent les soldats de la
2de division et le général Hyakutake à
Guadalcanlal. La marine japonaise promit de soutenir
l'offensive de l'armée de terre en transportant les
troupes, les équipements et le ravitaillement nécessaire
sur l'île et en organisant des attaques aériennes et des
bombardements navals de l'aérodrome
Dans le même temps, le major-général Millard Harmon (en),
le commandant des forces de l'armée de terre américaine
dans le Pacifique Sud, convainquit le vice-amiral Robert
L. Ghormley, commandant en chef des forces alliées dans le
Pacifique Sud, que les marines à Guadalcanal devaient être
immédiatement renforcés si les Alliés voulaient défendre
l'île contre la prochaine offensive japonaise. Par
conséquent, les 2 837
hommes du 164e régiment d'infanterie de la28edivision
américaine furent redéployés de Nouvelle-Calédonie jusqu'à
Guadalcanal où ils devaient arriver le 13 octobre
Pour protéger le transport du 164e régiment
jusqu'à Guadalcanal, Ghormley ordonna à la task force
64 (TF 64) composée de quatre croiseurs (USS San
Francisco, USS Boise, USS Salt
Lake City et USS Helena) et de cinq
destroyers (USS Farenholt, USS Duncan,
USS Buchanan, USS McCalla et
USS Laffey) commandés par le contre-amiral
Norman Scott, d'intercepter et de détruire tous les
navires japonais approchant de Guadalcanal et menaçant le
convoi. Scott mena une mission d'entraînement nocturne
avec ses navires le 8 octobre avant de prendre position au
sud de Guadalcanal près de Rennell le 9 octobre pour être
prêt à intercepter tout mouvement japonais vers le sud des
Salomon. La présence de la flotte de l'amiral Scott
représentait la première véritable tentative américaine
pour reprendre le contrôle nocturne des eaux autour de
Guadalcanal11.
Poursuivant les préparations de l'offensive d'octobre, le
vice-amiral japonais Gunichi Mikawa, commandant la 8eflotte
basée à Rabaul, planifia une importante opération du
« Tokyo Express » pour la nuit du 11 au 12
octobre. Les transports d'hydravions Nisshin et Chitose
furent utilisés pour acheminer de l'équipement lourd dont
728 soldats, quatre obusiers de 149 mm,
deux canons de montagne de 75 mm,
un canon antiaérien et une grande quantité de munitions
depuis les bases navales des îles Shortland et de
Bougainville jusqu'à Guadalcanal. Les deux navires étaient
accompagnés de six destroyers dont cinq transportaient des
troupes. Le convoi fut placé sous le commandement du
contre-amiral Takatsugu Jōjima. Dans une opération
simultanée mais distincte, les trois croiseurs lourds du
contre-amiral Aritomo Gotō, l'Aoba, le Kinugasa
et le Furutaka, devaient bombarder Henderson Field
pour détruire la CAF et les installations aériennes. Deux
destroyers, le Fubuki et l'Hatsuyuki,
assuraient la couverture des trois croiseurs lourds. Les
navires américains n'avaient pas encore essayé d'empêcher
les missions du « Tokyo Express » à destination
de Guadalcanal et les Japonais ne s'attendaient à aucune
opposition de la part des navires américains pendant la
nuit
Bataille
Prélude Le
11 octobre à 8 h, le
convoi de ravitaillement de Jōjima quitta son ancrage dans
les îles Shortland et commenca sa traversée de 400 km vers Guadalcanal dans
le détroit de Nouvelle-Guinée. Les six destroyers
accompagnant le Nisshin et le Chitose
étaient l'Asagumo, le Natsugumo, le Yamagumo,
le Shirayuki, le Murakumo et l'Akizuki.
Gotō quitta les îles Shortland pour Guadalcanal à 14h le même jour
Pour protéger le convoi de la CAF, les Japonais
planifièrent deux attaques aériennes d'Henderson Field
depuis les bases de Rabaul, de Kavieng et Buin pour le 11
octobre. 17 chasseurs Mitsubishi A6M Zero
mitraillèrent Henderson Field juste après midi mais ne
parvinrent pas à détruire des appareils américains. Une
seconde vague de 45 bombardiers Mitsubishi G4M Betty
et de 30 Zero arriva au-dessus de l'aérodrome 45
minutes plus tard. Au cours des combats, un bombardier
japonais et deux chasseurs américains furent abattus. Les
Japonais ne parvinrent pas à causer des dégâts importants
mais ils empêchèrent les appareils américains de repérer
et d'attaquer le convoi de ravitaillement. Durant la
progression du convoi dans le détroit de Nouvelle-Guinée,
les chasseurs japonais de Buin assurèrent la couverture
aérienne des navires. Cette protection était jugée si
importante que les derniers appareils déployés pendant la
journée devaient rester au-dessus du convoi jusqu'à la
tombée de la nuit et amerrir avant d'être secourus par les
destroyers de l'escorte ; seul un seul des six
pilotes fut récupéré
Les appareils de reconnaissance alliés repérèrent le
convoi de ravitaillement à 340 km
au nord de Guadalcanal entre les îles de Kolombangara et
de Choiseul à 14 h 45 ;
le rapport indiquait la présence de deux
« croiseurs » et de six destroyers. La force de
Gotō suivant le convoi ne fut pas repérée. Ayant appris la
présence des navires japonais à 16 h 7,
Scott se mit en marche pour intercepter la flotte
japonaise. Le plan de Scott était simple : ses
navires avanceraient en colonne avec ses destroyers à
l'avant et à l'arrière et ses croiseurs au milieu. Les
destroyers devaient illuminer les cibles avec des
projecteurs et lancer leurs torpilles tandis que les
croiseurs avaient l'ordre d'ouvrir le feu sur toutes les
cibles disponibles sans attendre les ordres. Les appareils
embarqués à bord des croiseurs, lancés avant la bataille,
devaient repérer les navires japonais et transmettre leur
position. Même si l'USS Helena et l'USS Boise
embarquaient le nouveau radar SG plus efficace, Scott
choisit l'USS San Francisco comme son
navire-amiral.
À 22 h, alors que les
navires de Scott approchaient du cap Hunter au nord-ouest
de Guadalcanal, trois de ses croiseurs lancèrent des
hydravions. L'un d'eux s'écrasa au décollage mais les deux
autres patrouillèrent au-dessus des îles de Savo et de
Guadalacanal. Au moment du lancement des hydravions, la
flotte de Jōjima passait juste la pointe montagneuse du
nord-ouest de Guadalcanal et aucune des deux flottes ne
réalisa la présence de l'autre. À 22 h 20,
Jōjima contacta Gotō et lui dit qu'aucun navire américain
ne se trouvait dans la zone. Néanmoins lorsque les navires
de Jōjima entendirent les hydravions de Scott au-dessus
d'eux pendant qu'ils déchargeaient leur ravitaillement sur
la côte nord de Guadalcanal, ils ne parvinrent pas à
prévenir Gotō
À 22 h 33, juste
après avoir franchi le cap Espérance, les navires de Scott
se mirent en formation de combat. La colonne était menée
par l'USS Farenholt, l'USS Duncan, l'USS Laffey
suivis par les croiseurs USS San Francisco, USS Boise,
USS Salt Lake City et l'USS Helena. Les
destroyers USS Buchanan et USS McCalla
formaient l'arrière de la colonne. Les navires étaient
espacés d'environ 460 et 640 m
et la visibilité était faible car la lune n'était pas
visible.
La flotte de Gotō affronta plusieurs grains durant leur
approche de Guadalcanal à 56 km/h.
Le navire-amiral de Gotō, l'Aoba menait la colonne
des croiseurs japonais et était suivi par le Furutaka
et le Kinugasa. Le destroyer Fubuki était
à tribord de l'Aoba et l'Hatsuyuki se
trouvait à bâbord. À 23 h 30,
les navires de Gotō émergèrent du dernier grain et
apparurent sur les écrans radars de l'USS Helena
et de l'USS Salt Lake City. Comme les navires
japonais n'étaient pas équipés de radars, ils ne
repérèrent pas la flotte américaine
Affrontement
À
23 h, l'hydravion de
l'USS San Francisco repéra les navires japonais au
large de Guadalcanal et rapporta leur position à Scott. Ce
dernier, considérant que d'autres navires japonais étaient
probablement toujours en route, poursuivit son cap vers
l'ouest de l'île de Savo. À 23 h 33,
Scott ordonna à sa colonne de mettre le cap au sud-ouest
selon un cap de 230°. Tous les navires américains
comprirent à l'ordre comme étant un mouvement de colonne à
l'exception du propre navire de Scott, l'USS San
Francisco. Alors que le premier destroyer de tête
exécutait le mouvement de colonne, l'USS San Francisco
vira simultanément de bord. L'USS Boise, derrière
lui, suivit immédiatement la manœuvre et les trois
destroyers de tête se retrouvèrent à l'écart de la
formation
À 23 h 32, le
radar de l'USS Helena montra les navires japonais
à environ 25 300 m.
À 23 h 35, les
radars de l'USS Boise et de l'USS Duncan
repérèrent à leur tour les navires japonais. Entre 23h 42 et 23 h 44, les deux
navires rapportèrent leurs observations à Scott qui crut à
tort que les deux croiseurs avaient repéré les trois
destroyers américains chassés de la formation par le
mouvement de colonne. Scott demanda par radio à l'USS Farenholt
s'il tentait de retrouver sa position à la tête de la
colonne. L'USS Farenholt répondit, « Affirmatif, arrivons sur votre
tribord », ce qui confirma l'intuition de
Scott selon laquelle les radars suivaient ses propres
destroyers.
À 23 h 45, l'USS Farenholt
et l'USS Laffey, ignorant toujours l'approche des
navires de Gotō augmentèrent leur vitesse pour revenir à
l'avant de la colonne américaine. L'équipage de l'USS Duncan,
pensant cependant que les deux destroyers commençaient
leur attaque des navires japonais, accrut sa vitesse pour
lancer une torpille contre les navires japonais sans en
informer Scott. Le radar de l'USS San Francisco
repéra les Japonais mais Scott n'en fut pas informé. À 23 h45, les bâtiments
japonais se trouvaient à seulement 4 600 m
de la formation de Scott et furent repérés par les vigies
des USS Helena et Salt Lake City. La
formation américaine se trouvait à ce moment en capacité
de barrer le T à la flotte japonaise et avait donc un
avantage tactique important. À 23 h 46,
supposant toujours que Scott était au courant de
l'approche rapide des navires japonais, l'USS Helena
demanda la permission d'ouvrir le feu avec la procédure
générale, Interrogatory Roger, signifiant en gros
« sommes-nous autorisés à agir ? » Scott
répondit par Roger, signifiant uniquement que le
message avait été reçu, pas qu'il accordait l'autorisation
d'agir. Ayant reçu cette réponse, l'USS Helena
considéra qu'elle avait la permission d'agir et ouvrit le
feu avant d'être rapidement suivi par l'USS Boise,
l'USS Salt Lake City et, à la surprise de Scott,
par l'USS San Francisco.
Les navires de Gotō furent pris par surprise. À 23 h 43, les vigies de
l'Aoba avaient repéré la flotte de Scott mais Gotō
supposa qu'il s'agissait des navires de Jōjima. Deux
minutes plus tard, les vigies rapportèrent que les navires
étaient américains mais Gotō restait sceptique et ordonna
à ses navires d'émettre des signaux d'identification.
Alors que l'équipage commençait à exécuter l'ordre, les
premiers obus américains touchèrent la superstructure de
l'Aoba. Le croiseur japonais fut rapidement touché
par une quarantaine d'obus de l'USS Helena, l'USS
Salt Lake City, l'USS San Francisco, l'USS
Farenholt et l'USS Laffey. Les projectiles
endommagèrent sévèrement les systèmes de communication de
l'Aoba et démolirent deux de ses principales
tourelles ainsi que les organes de visée. Plusieurs obus
de gros calibre traversèrent la passerelle de l'Aoba
sans exploser mais le souffle tua de nombreux marins et
blessa mortellement Gotō.
Scott, toujours pas convaincu de l'identité des navires
visés et craignant de toucher ses propres destroyers,
ordonna l'arrêt des tirs à 23 h47
même si tous les navires ne respectèrent pas l'ordre.
Scott demanda à l'USS Farenholt d'émettre ses
signaux d'identification et lorsque Scott vit que le
navire était proche de sa formation, il autorisa la
reprise des tirs à 23 h 51
L'Aoba, continuant de recevoir des obus, vira sur
tribord pour avancer sur la formation de Scott et commença
à déployer un écran de fumée qui convainquit la plupart
des navires américains qu'il était en train de couler. Les
navires américains orientèrent alors leurs tirs sur le Furutaka
qui suivait l'Aoba. À 23h 49,
le tube lance-torpilles du Furutaka fut touché et
l'incendie qui se déclara attira encore plus de
projectiles américains. À 23 h 58,
une torpille lancée par l'USS Buchanan percuta le
Furutaka dans sa salle des machines avant et causa
de graves dégâts. Dans le même temps, l'USS San
Francisco et l'USS Boise repérèrent le Fubuki
à environ 1 300 m
et ouvrirent le feu sur lui. La plupart des autres navires
américains firent de même et, lourdement endommagé, le Fubuki
commença à couler. Le Kinugasa et le Hatsuyuki
virèrent sur bâbord au lieu de tribord et échappèrent à
l'attention immédiate des navires de Scott
Durant l'échange de tir, l'USS Farenholt fut
touché à plusieurs reprises par des tirs américains et
japonais qui tuèrent plusieurs hommes. Il échappa aux tirs
croisés en passant devant l'USS San Francisco et
en arrivant sur le flanc dégagé de la colonne de Scott.
L'USS Duncan, toujours engagé dans son attaque à
la torpille fut également touché par les tirs croisés,
prit feu et essaya en vain de s'extraire de la zone des
tirs
Alors que les navires japonais tentaient de s'échapper,
la flotte de Scott resserra sa formation pour poursuivre
les navires de Gotō en retraite. À 0 h 6,
deux torpilles du Kinugasa manquèrent de justesse
l'USS Boise. Ce dernier et l'USS Salt Lake
City orientèrent leurs projecteurs pour aider au
ciblage des navires japonais, ce qui offrit une cible
parfaite pour les artilleurs du Kinugasa. À 0 h 10, deux obus
touchèrent les magasins à munitions de l'USS Boise
entre les tourelles une et deux. L'explosion qui suivit
tua près de 100 hommes et faillit briser le navire en
deux. L'eau de mer s'engouffra dans les déchirures de la
coque et aida à éteindre l'incendie avant que celui-ci ne
fasse exploser le reste des munitions. L'USS Boise
fit immédiatement une embardée pour sortir de la colonne
et quitter l'affrontement. Le Kinugasa et l'USS Salt
Lake City échangèrent des tirs ; le premier fut
légèrement endommagé et le second fut touché au niveau de
ses chaudières, ce qui réduisit sa vitesse.
À 0 h 16, Scott
ordonna à ses navires de mettre le cap à 330° pour essayer
de poursuivre les navires japonais en retraite. Les
navires de Gotō disparurent rapidement et tous les tirs
cessèrent vers 0 h 20.
La formation américaine commença à se déliter et Scott mit
le cap à 205° pour quitter la zone des combats
Retraite Durant
le combat entre les navires de Scott et de Gotō, le groupe
de ravitaillement de Jōjima termina de décharger son
ravitaillement à Guadalcanal et entreprit son voyage de
retour sans être repéré par les Américains en passant au
sud des îles Russel et de Nouvelle-Géorgie. Malgré ses
dégâts sévères, l'Aoba parvint à rejoindre le Kinugasa
et à se retirer vers le nord dans le détroit de
Nouvelle-Géorgie. La salle des machines du Furutaka
était très endommagée et le navire s'arrêta à 0 h 50 avant de couler à
2h 28 à 35 km au nord-ouest de l'île
de Savo. L'Hatsuyuki récupéra les survivants du
croiseur et poursuivit sa retraite vers le nord.
L'USS Boise parvint à éteindre les incendies vers
2 h 40 et à
rejoindre la formation de Scott à 3 h 5.
Ravagé par les flammes, l'USS Duncan fut abandonné
par son équipage à 2 h.
Ignorant le sort de l'USS Duncan, Scott détacha
l'USS McCalla pour le retrouver et le ramener à
Nouméa où la formation américaine arriva le 13 octobre.
L'USS McCalla localisa le destroyer en feu et
abandonné vers 3 h et
plusieurs marins tentèrent de le maintenir à flots mais le
navire coula finalement à 12 h
à 10 km au nord de l'île
de Savo. Les survivants de l'USS Duncan furent
secourus par l'USS McCalla et par des navires
déployés depuis Guadalcanal. Alors qu'ils secouraient les
marins de l'USS Duncan, les Américains arrivèrent
à proximité de la centaine de survivants du Fubuki
qui flottaient dans la même zone. Les Japonais refusèrent
initialement d'être secouru mais acceptèrent finalement un
jour plus tard
Apprenant l'affrontement entre les flottes américaine et
japonaise, Jōjima détacha les destroyers Shirayuki
et Murakumo pour assister le Furutaka ou
ses survivants et l'Asagumo et le Natsugumo
au point de rendez-vous avec le Kinugasa qui avait
fait une pause dans sa retraite pour couvrir le retrait
des navires de Jōjima. À 7 h,
cinq bombardiers en piqué Douglas SBD Dauntless basés à
Henderson Field attaquèrent le Kinugasa mais sans
causer de dommages. À 8 h 20,
onze autres SBD Dauntless repérèrent et bombardèrent le Shirayuki
et le Murakumo. Aucun des navires ne fut
directement touché mais une bombe tomba juste à côté du Murakumo
et cela entraîna une fuite de carburant. Quelque temps
plus tard, sept autre SBD Dauntless, six
bombardiers-torpilleurs Grumman TBF Avenger et quatorze
chasseurs Grumman F4F Wildcat, suivirent la nappe de
carburant du Murakumo et retrouvèrent les deux
destroyers à 270 km de
Guadalcanal. Durant l'attaque, la salle des machines du Murakumo
fut touché par une torpille et le navire fut obligé de
s'arrêter. Dans le même temps, l'Aoba et l'Hatsuyuki
atteignirent la base japonaise dans les îles Shortland à 10 h.
Alors qu'ils se portaient au secours du Murakumo,
l'Asagumo et le Natsugumo furent attaqués à
15 h 45 par un autre
groupe de onze bombardiers SBD Dauntless et TBF Avenger
escorté par douze chasseurs basés à Henderson Field. Un
bombardier en piqué largua sa bombe presque directement au
milieu du Natsugumo tandis que deux autres bombes
tombèrent à proximité du navire et accrurent les dégâts.
L'Asagumo recueillit les survivants et le Natsugumo
coula à 16 h 27.
Les appareils de la Cactus Air Force attaquèrent à
nouveau le Murakumo immobile et ce dernier prit
feu. Les survivants furent récupérés par le Shirayuki
qui saborda le navire avec une torpille avant de rejoindre
le reste des navires japonais dans leur retraite vers les
îles Shortland.
Conséquences
Le capitaine Kikunori Kijima, le chef d'état-major de
Gotō et le commandant de la flotte de bombardement après
la mort de ce dernier, affirma que sa force avait coulé
deux croiseurs américains et un destroyer. Le capitaine du
Furutaka, qui avait survécu au naufrage de son
navire, fit porter la responsabilité de la perte de son
croiseur sur une mauvaise reconnaissance aérienne et sur
le commandement défaillant de l'état-major de la8e
flotte de l'amiral Mikawa. Même si la mission de
bombardement de Gotō avait échoué, le convoi de Jōjima
était parvenu à délivrer les hommes et les équipements
nécessaires à Guadalcanal. L'Aoba fut renvoyé au
chantier naval Kure au Japon et les réparations furent
achevées le 15 février 1943. Le Kinugasa fut coulé
un mois plus tard durant la bataille navale de
Guadalcanal.
Scott avança que sa flotte avait coulé trois croiseurs et
quatre destroyers japonais. Les nouvelles de la victoire
furent largement diffusées dans les médias américains.
L'USS Boise, qui fut renvoyé au chantier naval de
Philadelphie, fut surnommé la « flotte d'un
navire » par la presse du fait de ses exploits durant
la bataille mais cela était en grande partie lié au fait
que les noms des autres navires furent initialement gardés
secrets pour des raisons de sécurité. L'USS Boise
resta en réparations jusqu'au 20 mars 194334.
Bien qu'elle fut une victoire tactique américaine, la
bataille du cap Espérance eut peu d'effets immédiats sur
la situation à Guadalcanal. Dans la nuit du 14 au 15
octobre, les cuirassés japonais Kongō et Haruna
bombardèrent et causèrent de sévères dégâts à la base
d'Henderson Field. Un jour plus tard, un important convoi
japonais parvint à transporter 4 500
hommes sur l'île. Ces troupes et les équipements
complétèrent les préparatifs japonais pour l'offensive
planifiée pour le 23 octobre. Les renforts américains
déployés comme prévu le 13 octobre jouèrent un rôle
important dans la victoire alliée décisive lors de la
bataille d'Henderson Field entre les 23 et le 26 octobre
La victoire du cap Espérance empêcha cependant les
Américains d'évaluer correctement les capacités et les
tactiques japonaises dans les combats nocturnes. Les
Américains ignoraient encore la portée et la puissance des
torpilles, l'efficacité des systèmes de télémétrie et
l'habileté tactique des commandants japonais. Appliquant
les leçons supposément apprises dans la bataille, les
commandants américains considéraient que leur artillerie
navale était supérieure aux torpilles japonaises. Cette
croyance fut sévèrement éprouvée deux mois plus tard lors
de la bataille de Tassafaronga. Un sous-officier de l'USS
Helena écrivit par la suite, « le cap Espérance fut une
bataille à trois au cours de laquelle la chance fut le
principal vainqueur
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La bataille des
îles Santa Cruz (également appelée bataille
du Pacifique Sud (南太平洋海戦) dans
les sources japonaises)
qui eut lieu entre les 25 et 27 octobre 1942
fut la quatrième bataille aéronavale du théâtre Pacifique
de la Seconde Guerre mondiale et le quatrième engagement
majeur entre la marine impériale japonaise et la marine
américaine durant la bataille de Guadalcanal. Comme lors
des batailles de la mer de Corail, de Midway et des
Salomon orientales, les deux flottes entrèrent rarement en
contact visuel et toutes les attaques furent menées par
l'intermédiaire de l'aviation embarquée ou des appareils
basés à terre.
Afin de chasser les forces alliées de Guadalcanal et des
îles voisines et sortir de l'impasse existante depuis
septembre 1942, l'armée impériale japonaise planifia une
large offensive terrestre sur Guadalcanal pour le
23 octobre 1942. Une importante flotte japonaise
comprenant plusieurs porte-avions et grands navires de
guerre fut déployée dans le Sud des îles Salomon afin
d'intercepter les forces navales alliées, en particulier
les porte-avions américains, qui tenteraient de s'opposer
à l'offensive terrestre. Dans le même temps, les Alliés
espéraient également engager les forces navales japonaises
pour sortir de l'impasse militaire et chasser les Japonais
de la région.
L'offensive terrestre japonaise sur Guadalcanal fut
repoussée lors de la bataille d'Henderson Field et au même
moment, les forces des deux adversaires se rencontrèrent
le matin du 26 octobre 1942 juste au nord des
îles Santa Cruz. Après une série d'attaques aériennes, les
deux flottes quittèrent la zone avec de lourdes pertes.
Par le nombre de navires et d'appareils détruits ou
endommagés, les Japonais avaient remporté une victoire
tactique, mais leurs forces perdues furent bien plus
difficiles à reconstituer. La bataille est donc considérée
comme une victoire à la Pyrrhus japonaise et les
porte-avions japonais ne jouèrent pas d'autre rôle
significatif dans la campagne de Guadalcanal qui fut
finalement remportée par les Alliés.
Le 7 août 1942, les forces alliées,
principalement américaines, débarquèrent à Guadalcanal,
Tulagi et sur les îles Florida dans les îles Salomon. Les
débarquements sur ces îles devaient permettre d'empêcher
les Japonais de les utiliser pour menacer les routes de
ravitaillement entre les États-Unis et l'Australie. Leur
contrôle pouvait également servir à isoler la grande base
japonaise de Rabaul et jouer un rôle de soutien pour la
campagne de Nouvelle-Guinée. Les débarquements marquèrent
le début de la bataille de Guadalcanal qui dura près de
six mois.
Après la bataille des Salomon orientales, au cours de
laquelle le porte-avions USS Enterprise fut
sévèrement endommagé et resta en réparations pendant un
mois à Pearl Harbor dans l'archipel d'Hawaï, il ne restait
plus que trois groupes aéronavals américains dans le
Pacifique Sud. Ces derniers étaient composés des
porte-avions USS Wasp, Saratoga et Hornet,
de leur aviation embarquée et des navires de soutien comme
des cuirassés, des croiseurs et des destroyers qui étaient
stationnés entre les îles Salomon et les
Nouvelles-Hébrides. Les porte-avions pouvaient ainsi
protéger les lignes de ravitaillement et de communication
entre les principales bases alliées en Nouvelle-Calédonie
et Espiritu Santo, soutenir les troupes terrestres à
Guadalcanal et Tulagi et engager et détruire les navires
japonais, et particulier les porte-avions, qui passaient à
proximité4.
La zone de l'océan dans laquelle les groupes aéronavals
américains opéraient était appelée « carrefour des
torpilles » par les marins américains en raison de la
forte concentration de sous-marins japonais Le 31 août,
l'USS Saratoga fut torpillé par le sous-marin I-26
et fut mis hors de combat pendant trois mois7. Le 14
septembre, l'USS Wasp fut touché par trois
torpilles tirées par le sous-marin I-19 alors
qu'il escortait un important convoi de ravitaillement
allié à destination de Guadalcanal et faillit engager les
porte-avions japonais Shōkaku et Zuikaku
qui se retirèrent juste avant que les deux flottes ne
soient à portée l'une de l'autre. Sans électricité,
l'équipage de l'USS Wasp ne parvint pas à
circonscrire les incendies et le navire fut abandonné puis
sabordé
Même s'ils ne disposaient plus que d'un seul porte-avions
opérationnel, l'USS Hornet, dans le Pacifique Sud,
les Alliés conservaient la supériorité aérienne dans le
sud des Salomon grâce à la base aérienne d'Henderson
Field sur Guadalcanal. Néanmoins les appareils de
cette base ne pouvaient pas opérer de nuit et les Japonais
pouvaient donc naviguer autour de Guadalcanal presque sans
opposition à la faveur de l'obscurité. La situation
militaire sur l'île était donc bloquée avec les Alliés
acheminant les renforts et le ravitaillement pendant la
journée et les Japonais faisant de même pendant la nuit
sans qu'aucun des deux camps ne parvienne à prendre un
avantage décisif. Au milieu du mois d'octobre, les deux
adversaires avaient presque le même nombre de troupes sur
l'île. Cette impasse fut brièvement interrompue par deux
affrontements maritimes. Dans la nuit du 11 au 12 octobre,
une flottille américaine intercepta une escadre japonaise
en route pour bombarder la base aérienne de Guadalcanal au
cours de la bataille du cap Espérance. Deux nuit plus
tard, une autre flotte japonaise incluant les cuirassés Haruna
et Kongō parvint à bombarder l'aérodrome et à
détruire la plupart des installations et des appareils10. Même s'il
restait partiellement opérationnel, il fallut plusieurs
semaines pour mener les réparations et remplacer les
appareils détruits.
Dans le même temps, les États-Unis expédièrent les
réparations de l'USS Enterprise pour qu'il puisse
rejoindre le Pacifique Sud le plus rapidement possible. Le
porte-avions reçut ses nouveaux appareils le 10 octobre et
prit la mer le 16. Le 23 octobre, il rejoignit l'USS Hornet
et le reste des forces navales alliées dans le Pacifique
Sud à 500 km au nord-est
d'Espiritu Santo
Le 18 octobre, l'amiral Chester Nimitz, le commandant en
chef des forces alliées du Pacifique, remplaça le
vice-amiral Robert L. Ghormley par le vice-amiral William
F. Halsey en tant que commandant de la zone du Pacifique
Sud qui incluait les forces alliées opérant dans les îles
Salomon13.
Nimitz considérait que Ghormley était devenu trop
pessimiste pour mener les forces alliées tandis que Halsey
était réputé pour son caractère combatif14. Halsey
commença immédiatement à planifier une opération visant à
engager les forces navales japonaises
La Flotte combinée japonaise cherchait également à
affronter les forces alliées dans ce qu'elle espérait être
une bataille décisive. Les deux porte-avions de la flotte,
le Hiyō et le Jun'yō, et un porte-avions
léger, le Zuihō arrivèrent dans la grande base
japonaise de Truk depuis le Japon au début du mois
d'octobre et y rejoignirent les porte-avions Shōkaku
et Zuikaku. Avec cinq porte-avions pleinement
opérationnels et ses nombreux navires de soutien, la
Flotte combinée japonaise commandée par l'amiral Isoroku
Yamamoto comptait compenser la défaite de Midway16. En dehors
de quelques attaques aériennes contre Herderson Field
durant le mois d'octobre, les forces navales japonaises
restèrent à l'écart des affrontements sur Guadalcanal dans
le Nord-Ouest des Salomon en attendant l'occasion
d'engager les porte-avions américains. Une importante
offensive terrestre de l'armée japonaise sur l'île étant
prévue pour le 20 octobre, Yamamoto se positionna plus au
sud pour soutenir l'attaque et être prêt à engager les
navires alliés qui se déploieraient en soutien des troupes
attaquées. Les Japonais considéraient que les forces
navales américaines étaient probablement dans les Salomon
car ils avaient lu un rapport de l'agence United Press
datée du 20 octobre indiquant que la marine américaine se
préparait à un important affrontement aéronaval dans le
Pacifique Sud
Prélude
Entre le 20 et le 25 octobre, les
forces terrestres japonaises sur Guadalcanal tentèrent de
s'emparer d'Henderson Field mais elles furent
repoussées avec de lourdes pertes par les troupes
américaines lors de la bataille d'Henderson Field18. Croyant à
tort que les Japonais avaient sécurisé l'aérodrome, une
flottille japonaise approcha de Guadalcanal le matin du 25
octobre pour apporter son soutien à l'offensive. Les
appareils d'Henderson Field attaquèrent le convoi
toute la journée, coulèrent le croiseur léger Yura
et endommagèrent le destroyer Akizuki
Malgré l'échec de l'offensive terrestre japonaise et la
perte du Yura, le reste de la Flotte combinée
continua de manœuvrer dans le sud des îles Salomon le 25
octobre à la recherche des navires américains. La flotte
japonaise comprenait quatre porte-avions car un incendie
accidentel avait obligé le Hiyō à retourner à Truk
pour être réparé. Les forces japonaises furent divisées en
trois groupes : la force « avancée »
comprenant le Jun'yō, deux cuirassés, quatre
croiseurs lourds, un croiseur léger et dix destroyers
était commandée par le vice-amiral Nobutake Kondō à bord
du croiseur Atago ; le « corps
principal » était composé des porte-avions Shōkaku,
Zuikaku et Zuihō avec un croiseur lourd et
huit destroyers et était commandé par le vice-amiral
Chūichi Nagumo à bord du Shōkaku ; la force
d'« avant-garde » rassemblait deux cuirassés,
trois croiseurs lourds, un croiseur léger et sept
destroyers sous le commandement du contre-amiral Hiroaki
Abe à bord du Hiei. En plus de commander la force
avancée, Kondō était également le commandant supérieur des
trois forces
Du côté américain, le contre-amiral Thomas Kinkaid et les
groupes aéronavals de l'USS Hornet et de l'USS Enterprise
patrouillaient au nord des îles Santa Cruz le matin du 25
octobre à la recherche des navires japonais. Les navires
américains étaient déployés en deux flottes centrées sur
les porte-avions et séparées d'environ 15 km. Les forces américaines
étaient composés des deux porte-avions, du cuirassé
USS South Dakota, de six croiseurs, les
USS Portland, San Juan, Northampton,
Pensacola, San Diego et Juneau
ainsi que de 14 destroyers. Un hydravion PBY Catalina basé
dans les îles Santa Cruz localisa la principale flotte
japonaise à 11 h 03 mais celle-ci se trouvait à environ 650 km des navires
américains, juste hors de portée de l'aviation embarquée.
Kinkaid, espérant pouvoir lancer une attaque dans la
journée, mit le cap à pleine vitesse sur la flotte
japonaise et 23 appareils décollèrent à 14h 25. Néanmoins, les
Japonais, sachant qu'ils avaient été repéré par les
appareils américains et ignorant où se trouvait la flotte
américaine, mirent le cap au nord hors de portée de
l'aviation embarquée américaine. Ainsi, les appareils
américains ne trouvèrent pas les navires japonais et
revinrent bredouilles à leurs porte-avions
Bataille
Premières
attaques aériennes
À 2 h 50 le 26
octobre, les forces navales japonaises firent demi-tour et
les deux flottes se rapprochèrent jusqu'à ce qu'ils soient
à environ 370 km l'une
de l'autre vers 5 h du matin. Les deux camps lancèrent
leurs appareils de reconnaissance et préparèrent leurs
avions d'attaque pour pouvoir les engager dès que la
flotte ennemie serait repérée. Même si un Catalina équipé
d'un radar avait repéré les porte-avions japonais à 3 h 10, Kinkaid ne reçut
ce rapport qu'à 5 h 12.
Par conséquent, considérant que les navires japonais
avaient changé de position durant les deux heures,
l'amiral américain décida de garder ses appareils en
réserve jusqu'à obtenir des renseignements plus précis.
À 6 h 45, un
appareil de reconnaissance américain repéra les
porte-avions de la flotte principale de Nagumo À 6h 58, un avion de
reconnaissance japonais repéra le groupe opérationnel de
l'USS Hornet. Les deux camps se dépêchèrent de
lancer leurs appareils pour être les premiers à frapper la
flotte adverse. Les Japonais furent les premiers et firent
décoller 64 appareils dont 21 bombardiers en piqué Aichi
D3A2, 20 bombardiers-torpilleurs Nakajima B5N2, 21
chasseurs A6M3 Zero et deux Nakajima B5N2 de commandement
qui se mirent en route vers l'USS Hornet à 7 h 40. Également à 7 h 40, deux appareils
de reconnaissance SBD-3 Dauntless approchèrent du lieu où
avaient été repérés les porte-avions japonais et
plongèrent sur le Zuihō. Les chasseurs de
protection japonais étant occupés à poursuivre les autres
appareils de reconnaissance américains, les deux avions
parvinrent à larguer leurs bombes qui endommagèrent
sévèrement le pont d'envol et le porte-avions fut
incapable de récupérer ses appareils28.
Dans le même temps, Kondo ordonna à l'avant-garde d'Abe
de foncer pour essayer d'engager au canon les navires
américains. Kondo décida également de faire avancer sa
force avancée à pleine vitesse pour que les appareils du Jun'yō
puissent participer à l'attaque. À 8h 10,
le Shōkaku lança une seconde vague avec 19
bombardiers en piqué et 8 Zero et le Zuikaku fit
décoller 16 bombardiers-torpilleurs à 8 h 40. Ainsi à 9 h 10, les Japonais
disposaient de 110 appareils en vol vers les porte-avions
américains.
Les appareils américains décolèrent 20 minutes après les
Japonais. Considérant qu'une attaque rapide était plus
importante qu'une attaque groupée, les appareils
américains formèrent des petits groupes et se mirent en
route vers les navires japonais. La première escadrille,
décollant de l'USS Hornet, comprenait 15
bombardiers en piqué SBD, six bombardiers-torpilleurs
TBF-1 Avenger, 8 chasseurs F4F4 Wildcat et se mit en route
à 8h. Un second groupe
constitué de trois SBD, sept TBF et huit Wildcats de l'USS
Enterprise décollèrent à 8 h 10.
Un troisième groupe de neuf SBD, huit TBF et sept Wildcat
de l'USS Hornet se mit en route à 8 h 20
À 8 h 40, les deux
formations aériennes adverses passèrent à proximité l'une
de l'autre. Neuf Zero du Zuihō attaquèrent le
groupe de l'USS Enterprise. Au cours de
l'affrontement, quatre Zero, trois Wildcat et deux TBF
furent abattus tandis que deux autres TBF et un Wildcat
furent sévèrement endommagés et firent demi-tour.
À 8 h 50, la
première formation américaine de l'USS Hornet
repéra quatre navires de la force avancée d'Abe. Ne
s'arrêtant pas, les appareils américains localisèrent les
porte-avions japonais et se préparèrent à attaquer. Trois
Zero du Zuihō attaquèrent les Wildcat de la
formation et les éloignèrent des bombardiers qu'ils
devaient protéger. Par conséquent, les bombardiers en
piqué du premier groupe commencèrent leurs attaques sans
escorte. Vingt Zero chargés de la défense des porte-avions
engagèrent la formation des SBD et en abattirent quatre.
Les onze SBD restants plongèrent sur le Shōkaku à
9 h 27 et entre
trois et six bombes percutèrent le navire, en endommageant
sévèrement le pont d'envol et en causant de gros dégâts
dans les ponts inférieurs. Le dernier SBD de la formation
bombarda le destroyer japonais Teruzuki qui fut
légèrement endommagé. Les six TBF du premier groupe
d'attaque furent distancés par les autres appareils, ne
parvinrent pas à repérer les porte-avions japonais et
retournèrent en direction de leur groupe aéronaval. Sur le
chemin du retour, ils attaquèrent le croiseur lourd Tone
mais aucune torpille ne toucha sa cible
Les TBF du second groupe d'attaque provenant de l'USS Enterprise
furent incapables de localiser les porte-avions japonais
et se rabattirent sur le croiseur lourd Suzuya de
l'avant-garde d'Abe mais sans lui causer de dégâts.
Presque au même moment, la troisième escadrille américaine
de l'USS Hornet repéra les navires d'Abe et
attaqua le croiseur lourd Chikuma. Le navire fut
touché par deux bombes de 1 000 livres (454 kg)
et fut sévèrement endommagé. Les trois SBD de l'USS Enterprise
arrivèrent peu après et le Chikuma fut à nouveau
endommagé par un impact direct et l'explosion de deux
bombes à proximité. Finalement, les huit TBF du troisième
groupe bombardèrent le Chikuma en feu qui fut à
nouveau touché par une bombe. Le croiseur, escorté par
deux destroyers, quitta la zone et mit le cap sur Truk
pour y être réparé.
À 8 h 30, les
porte-avions américains apprirent de leurs escadrilles en
route qu'une formation de bombardement japonaise
progressait dans leur direction. Le commandant de
l'escadrille japonaise repéra le groupe aéronaval de l'USS
Hornet (celui de l'USS Enterprise était
dissimulé par un grain) et il déploya ses appareils pour
l'attaque. À 8 h 55,
les radars des porte-avions détectèrent les avions en
approche à environ 65 km
et ils orientèrent les 37 Wildcat de leur escorte pour les
engager. Des problèmes de communications, des erreurs
commises par les contrôleurs de vol et les procédures
primitives empêchèrent cependant tous les chasseurs
d'attaquer les appareils japonais avant qu'ils ne passent
à l'action contre l'USS Hornet. Même si plusieurs
bombardiers japonais furent abattus, la plupart d'entre
eux commencèrent leur attaque sans opposition
À 9 h 09, les canons antiaériens de l'USS Hornet
et de ses navires d'escorte ouvrirent le feu alors que les
vingt bombardiers-torpilleurs et les seize bombardiers en
piqué commençaient leurs attaques sur le porte-avions. À 9 h 12, une bombe de 250 kg tomba en plein milieu
du pont d'envol et traversa trois ponts avant d'exploser
en tuant 60 hommes. Quelques instants plus tard, une bombe
de 242 kg percuta le
pont d'envol en créant un trou de 3,4 m
de diamètre et tuant 30 hommes. Environ une minute plus
tard, une troisième bombe tomba près du lieu d'impact de
la première bombe, traversa trois ponts avant d'exploser
en causant de gros dégâts mais sans faire de victimes. À 9h 14, un bombardier en piqué
fut touché par un obus antiaérien juste au-dessus de l'USS
Hornet. L'appareil endommagé s'écrasa sur la
cheminée du porte-avions et répandit du carburant en feu
sur l'ensemble de l'îlot
Au moment de l'attaque des bombardiers en piqué, les
bombardiers-torpilleurs approchèrent également l'USS Hornet
de deux directions. Malgré le tir nourri des défenses
antiaériennes qui détruisit plusieurs appareils, le
porte-avions fut touché par deux torpilles entre 9 h 13 et 9 h 17 qui détruisirent
la propulsion du navire. Alors que l'USS Hornet
s'arrêtait, un bombardier en piqué japonais endommagé
s'écrasa délibérément sur le flanc du porte-avions et cela
provoqua un incendie près du principal réservoir de
carburant pour avions. À 9 h 20,
lorsque le dernier appareil japonais quitta la zone, l'USS
Hornet était immobilisé et en feu. 25 appareils
japonais et six avions américains furent détruits lors de
cette première attaque de l'USS Hornet
Avec l'aide des canons à eau de trois destroyers
d'escorte, les incendies sur le porte-avions furent
maîtrisés vers 10 h. Les
blessés furent évacués et le croiseur USS Northampton
entreprit de remorquer le navire à l'écart de la zone des
combats. L'installation du câble de remorquage prit
cependant un certain temps et de nouveaux appareils
japonais étaient en approche
Repli
américain À partir de 9h 30, l'USS Enterprise
récupéra la majorité des chasseurs endommagés et à court
de carburant de la couverture aérienne ainsi que les
appareils de reconnaissance des deux porte-avions.
Cependant, comme son pont d'envol était surchargé d'avions
et qu'une seconde vague d'attaque japonaise était en
approche, l'USS Enterprise cessa les opérations
d'atterrissage à 10 h.
Les avions à court de carburant furent forcés d'amerrir et
les destroyers récupérèrent les pilotes. L'un de ces
appareils, un TBF de l'USS Enterprise endommagé
lors de l'affrontement avec les Zero du Zuihō,
amerrit à proximité du destroyer USS Porter.
Alors que le navire secourait l'équipage de l'appareil, la
torpille de l'avion se mit en marche et commença à tourner
en rond avant de percuter l'USS Porter en tuant 15
marins. Les dégâts étaient très importants et le navire
fut évacué par le destroyer USS Shaw qui
détruisit ensuite l'USS Porter au canon
Alors que les appareils de première vague japonaise
commençaient à retourner vers leur flotte après leur
attaque de l'USS Hornet, l'un d'eux repéra l'USS Enterprise
et transmit sa position47. La seconde vague japonaise,
considérant que l'USS Hornet était en train de
couler, orienta alors son attaque sur le second groupe
aéronaval à 10 h 08. À nouveau, les appareils de la
couverture aérienne américaine eurent du mal à intercepter
les avions japonais et ne détruisirent que deux des 19
bombardiers en piqué avant qu'ils ne commencent leur
attaque. Malgré l'intense défense antiaérienne, deux
bombes de 250 kg
touchèrent le navire et une autre tomba juste à côté. Les
dégâts étaient importants et l'ascenseur avant du
porte-avions était bloqué en position haute. Douze des 19
bombardiers furent détruits lors de cette attaque
Vingt minutes plus tard, les seize
bombardiers-torpilleurs du Zuikaku arrivèrent sur
place et se divisèrent en deux groupes. L'une de ces
formations fut attaquée par deux Wildcat qui détruisirent
trois appareils et en endommagèrent un quatrième. En feu,
ce dernier s'écrasa volontairement sur le destroyer Smith
en tuant 57 marins et en provoquant un incendie. Le
destroyer passa dans le sillage du cuirassé USS South
Dakota pour aider à l'extinction des incendies avant
de reprendre sa position et de tirer avec ses canons
restants sur les bombardiers-torpilleurs qui poursuivaient
leur attaque
Les autres bombardiers-torpilleurs attaquèrent l'USS Enterprise,
l'USS South Dakota et le croiseur USS Portland
mais toutes leurs torpilles manquèrent leur cible ou
n'explosèrent pas. L'affrontement se termina à 10 h 53 et neuf des
seize bombardiers-torpilleurs japonais avaient été
abattus. Après avoir circonscrit la plupart des incendies,
l'USS Enterprise reprit ses opérations
d'atterrissage à 11h 15
pour récupérer les appareils revenant de leur attaque
contre les navires japonais. Néanmoins, seuls quelques
avions se posèrent avant qu'une nouvelle vague japonaise
n'interrompe les opérations
Entre 9 h 05 et 9 h 14,
le Jun'yō était arrivé à moins de 520 km des porte-avions
américains et il lança 17 bombardiers en piqué et 12 Zero.
À 11 h 21, ces
appareils plongèrent sur l'USS Enterprise. Une
bombe tomba à proximité du navire et causa de nouveaux
dégâts tandis que l'USS South Dakota et le
croiseur USS San Juan furent également
attaqués et subirent des dégâts modérés. 11 des 17
bombardiers en piqué japonais furent abattus lors de
l'attaque.
À 11 h 35, Kinkaid
décida de retirer l'USS Enterprise et ses navires
d'escorte du champ de bataille car il était sévèrement
endommagé et que l'USS Hornet était hors de
combat ; de plus, il supposait (correctement) que les
Japonais avaient encore un ou deux porte-avions indemnes
dans la zone. Il ordonna au groupe de l'USS Hornet
de faire de même dès que cela serait possible. Entre 11 h 39 et 13 h 32, l'USS Enterprise
récupéra 57 des 73 appareils américains en vol alors qu'il
quittait la zone de l'affrontement. Les autres avions
amerrirent et leurs équipages furent secourus par les
navires d'escorte
Entre 11h 40 et 14 h, le Zuikaku et
le Jun'yō récupérèrent les quelques appareils
revenant de leurs attaques et préparèrent le décollage de
nouvelles vagues. L'officier d'appontage du Jun'yō
décrivit le retour des appareils de la première
vague :
« Nous scrutions le ciel avec appréhension. Il
n'y avait que quelques appareils en l'air en
comparaison du nombre qui avait décollé quelques
heures auparavant… Les avions vacillaient et
chancelaient sur le pont, chaque chasseur et
bombardier était criblé de trous… Alors que les
pilotes quittaient péniblement leurs étroits cockpits,
ils parlaient d'une opposition incroyable, d'un ciel
rempli d'éclats d'obus antiaériens et de balles
traçantes. Le seul chef d'escadrille du Jun'yō
à revenir semblait « si
secoué qu'il lui arrivait parfois de ne pas parler
de façon cohérente ». »
À 13h, la force avancée de
Kondo et l'avant-garde d'Abe se rassemblèrent pour avancer
directement sur la dernière position connue des
porte-avions américains et essayer de les engager au
canon. Le Zuihō et le Shōkaku se
retirèrent du champ de bataille et Nagumo laissa le
contre-amiral Kakuji Kakuta avec la responsabilité du Zuikaku
et du Jun'yō. À 13h 6,
le Jun'yō lança sa seconde vague de sept
bombardiers-torpilleurs et de huit Zero tandis que le Zuikaku
fit décoller sa troisième vague de sept
bombardiers-torpilleurs, de deux bombardiers en piqué et
de cinq Zero. À 15h 35,
le Jun'yō lança la dernière escadrille de la
journée composée de quatre bombardiers et six Zero
Après plusieurs problèmes techniques, l'USS Northampton
commença à remorquer lentement l'USS Hornet à 14 h 45 dont l'équipage
était sur le point de restaurer une partie de la
propulsion. La seconde vague du Jun'yō arriva
cependant à 15 h 20
et elle attaqua le porte-avions presque immobile. À 15 h 23, une torpille
percuta l'USS Hornet et détruisit les réparations
réalisées sur le système de propulsion. L'eau commença à
s'engouffrer et le navire prit rapidement 14° de gîte.
Sans électricité pour pomper l'eau, l'USS Hornet
fut considéré comme perdu et l'équipage abandonna le
navire. La troisième vague du Zuikaku attaqua à ce
moment et une nouvelle bombe toucha le navire. L'ensemble
de l'équipage fut évacué à 16 h 27
et la dernière attaque japonaise de la journée largua une
bombe supplémentaire sur le porte-avions en train de
couler à 17 h 20.
Les destroyers USS Mustin et USS Anderson
reçurent l'ordre de saborder l'USS Hornet au canon
et à la torpille tandis que le reste des navires
américains se retira vers le sud-est pour échapper les
flottes japonaises en approche. Les navires japonais ne se
trouvant plus qu'à quelques dizaines de kilomètres, les
deux destroyers américains abandonnèrent la coque en feu
de l'USS Hornet à 20h 40.
Quand les flottilles de Kondo et d'Abe arrivèrent à
proximité de l'USS Hornet à 22 h 20,
ils jugèrent qu'il était trop endommagé et n'essayèrent
pas de le capturer. Les destroyers Akigumo et Makigumo
achevèrent le porte-avions avec quatre torpilles de 610 mm qui finit par couler à
1 h 35 le matin du
27 octobre 1942. Plusieurs attaques nocturnes par des
Catalina équipés de radars sur le Jun'yō et le Teruzuki,
l'avance prise par les Américains dans leur retraire et
une pénurie de carburant ont apparemment poussé les
Japonais à ne pas poursuivre les navires américains. Après
s'être ravitaillés dans le nord des îles Salomon, les
navires rejoignirent leur base de Truk le 30 octobre.
Durant leur retraite vers Espiritu Santo et la
Nouvelle-Calédonie, l'USS South Dakota entra en
collision avec le destroyer Mahan qui fut
sévèrement endommagé
Conséquences
Les Japonais revendiquèrent la victoire en affirmant
qu'ils avaient coulé trois porte-avions américains, un
cuirassé, un croiseur, un destroyer et un « grand navire
non-identifié » en plus de la destruction de
79 appareils et d'un plus grand nombre détruit lors du
naufrage des porte-avions. En réalité, les Américains ne
perdirent qu'un seul porte-avion, l'USS Hornet et
le destroyer USS Porter. L'USS Enterprise
fut sévèrement endommagé tout comme le cuirassé USS South
Dakota, le croiseur léger USS San Juan et
les destroyers USS Smith et Mahan. Sur les
175 appareils américains présents au début de la bataille,
81 furent perdus pour diverses raisons (33 chasseurs, 28
bombardiers en piqué et 20 bombardiers-torpilleurs). Par
comparaison, trois navires japonais, les porte-avions Shōkaku
et Zuihō et le croiseur lourd Chikuma,
furent sévèrement endommagés et nécessitèrent
d'importantes réparations. Sur 203 appareils japonais au
début de l'affrontement, 99 furent perdus.
La destruction de l'USS Hornet fut une perte
dramatique pour les forces alliées dans le Pacifique Sud
car il ne restait plus qu'un seul porte-avions allié
opérationnel mais endommagé pour l'ensemble du théâtre
Pacifique. L'USS Enterprise fit cependant l'objet
de réparations temporaires en Nouvelle-Calédonie et bien
qu'encore endommagé, il fut capable de rejoindre le sud
des Salomon deux semaines plus tard pour participer à la
bataille navale de Guadalcanal où il joua un rôle majeur
dans cet affrontement qui fut l'engagement naval décisif
de la campagne de Guadalcanal64.
En termes de navires coulés, la bataille fut une victoire
japonaise mais ces derniers payèrent un lourd tribut. Les
deux porte-avions endommagés furent forcés de retourner au
Japon pour y subir d'importantes réparations. Après
celles-ci, le Zuihō revint à Truk à la fin du mois
de février 1943. Le Shōkaku resta au Japon
jusqu'en mars 1943 et ne retourna pas sur le front avant
juillet 1943 lorsqu’il rejoignit le Zuikaku à Truk
La perte de nombreux pilotes fut cependant l'élément le
plus dommageable pour la marine japonaise. Les Américains
perdirent 81 appareils mais seulement 26 pilotes et
membres d'équipages durant la bataille. De leur côté, les
Japonais perdirent 99 appareils et 148 personnels
navigants dont 68 pilotes dont de nombreux chefs
d'escadrille. 49 % des pilotes de
bombardiers-torpilleurs impliqués dans la bataille furent
tués ainsi que 39 % des pilotes de bombardiers en
piqué et 20 % des pilotes de chasseurs. Les Japonais
perdirent plus de pilotes durant la bataille des îles
Santa Cruz que lors des précédents affrontements
aéronavals dans la mer de Corail (90), à Midway (110) et
dans les Salomon orientales (61). Après la bataille des
îles Santa Cruz, au moins 409 des 765 pilotes aguerris de
l'aéronavale japonaise qui avaient participé à l'attaque
sur Pearl Harbor étaient morts. Les Japonais perdirent
tellement d'hommes que les porte-avions Zuikaku et
Hiyō furent également obligés de retourner au Japon
car il n'y avait plus suffisamment de pilotes expérimentés
pour armer leurs escadrilles. L'amiral Nagumo, après avoir
été limogé et réassigné au commandement de ports au Japon,
écrivit dans son rapport à destination du quartier-général
de la Flotte combinée : « Cette
bataille fut une victoire tactique mais une défaite
stratégique dévastatrice pour le Japon. Considérant la
grande supériorité industrielle de notre ennemi, nous
devons remporter de manière écrasante chaque bataille
pour gagner cette guerre. Cette dernière, bien qu'elle
soit une victoire, ne fut pas une victoire
écrasante ».
Ayant perdu un grand nombre de ses équipages vétérans et
sans possibilité de les remplacer rapidement du fait de
ses capacités de formation limitées et du manque de
réservistes expérimentés, le Japon fut incapable de
prolonger ce succès et de remporter une victoire
aéronavale décisive avant que la puissance industrielle
des États-Unis ne rende cet objectif inatteignable. Même
s'ils rejoignirent Truk à l'été 1943, les porte-avions
japonais ne jouèrent plus aucun rôle offensif dans la
campagne des îles Salomon. L'historien Eric M. Hammel
décrivit ainsi l'affrontement : « les Santa Cruz furent une
victoire japonaise. Cette victoire coûta au Japon son
dernier meilleur espoir de remporter la guerre
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La bataille navale de Guadalcanal,
qui eut lieu entre le 12 et le 15 novembre 1942, fut
l'engagement naval décisif entre la marine impériale
japonaise et la marine américaine durant la bataille de
Guadalcanal dans le théâtre Pacifique de la Seconde Guerre
mondiale. Elle est également appelée troisième et
quatrième batailles de l'île de Savo, bataille
des Salomon, bataille du vendredi 13 et troisième
bataille des Salomon (第三次ソロモン海戦?)
dans les sources japonaises.
Les forces alliées, essentiellement américaines, avaient
débarqué sur Guadalcanal le 7 août 1942 et s'étaient
emparées d'une base aérienne en cours de construction par
les Japonais, par la suite appelée Henderson Field.
Plusieurs offensives terrestres et maritimes japonaises
pour reprendre l'aérodrome avait échoué et au début du
mois de novembre 1942, les Japonais organisèrent le
transport naval de 7 000
soldats et de leurs équipements pour réaliser une nouvelle
attaque. Plusieurs navires japonais devaient bombarder
l'aérodrome pour détruire les avions alliés qui menaçaient
le convoi. Ayant appris cet objectif, les forces
américaines déployèrent des appareils et des navires pour
défendre Henderson Field et empêcher les soldats
japonais de débarquer à Guadalcanal.
Au cours de la bataille qui suivit, les deux camps
subirent de lourdes pertes lors de deux affrontements
nocturnes. Les Américains parvinrent néanmoins à repousser
les navires japonais devant bombarder Henderson Field
et les avions alliés coulèrent la plus grande partie du
convoi et empêchèrent la majorité des troupes japonaises
de débarquer sur l'île. L'engagement fut la dernière
grande tentative japonaise pour chasser les forces alliées
de Guadalcanal et des îles alentours et la campagne de
Guadalcanal se termina en février 1943 par l'évacuation
des derniers soldats japonais.
Le 7 août 1942, 11 000
soldats alliés, principalement américains, débarquèrent à
Guadalcanal, Tulagi et sur les Îles Florida dans les Îles
Salomon occupées par les Japonais depuis mai. Les
débarquements sur ces îles devaient permettre d'empêcher
les Japonais de les utiliser pour menacer les routes de
ravitaillement entre les États-Unis et l'Australie. Leur
contrôle pouvait également servir à isoler la grande base
japonaise de Rabaul et jouer un rôle de soutien pour la
campagne de Nouvelle-Guinée. Les Américains capturèrent
rapidement une base aérienne en cours de construction par
les Japonais qui fut renommée Henderson Field et y
déployèrent une force aérienne appelée Cactus Air
Force (CAF) d'après le nom de code allié pour l'île
de Guadalcanal. Au cours des deux mois qui suivirent, 20 000 soldats américains
furent déployés pour protéger l'aérodrome.
En réponse, le quartier-général impérial japonais chargea
la17earmée japonaise basée à Rabaul et
commandée par le lieutenant-général Hyakutake Haruyoshi de
reprendre Guadalcanal. Les premières unités arrivèrent à
Guadalcanal le 19 août pour chasser les forces alliées de
l'île4. Du
fait de la menace posée par les appareils de la CAF sur Henderson
Field, les Japonais ne pouvaient pas utiliser les
grands et lents transports pour approvisionner des troupes
et du ravitaillement sur l'île. Ils furent donc contraints
d'utiliser des navires rapides basés à Rabaul et dans les
îles Shortland. Ces derniers, essentiellement des
destroyers et des croiseurs légers issus de la8eflotte
commandée par le vice-amiral Gunichi Mikawa, pouvaient
faire l'aller-retour dans le détroit de Nouvelle-Géorgie
pendant la nuit quand les capacités aériennes américaines
étaient limitées. Ces navires n'étaient cependant pas
adaptés au transport et il n'était pas possible
d'acheminer des équipements lourds comme l'artillerie ou
les véhicules et une grande partie du ravitaillement. Ces
convois rapides furent surnommés « Tokyo
Express » par les Alliés et « Transport
Rat » par les Japonais.
La première tentative japonaise pour reprendre Henderson
Field échoua quand une attaque de 917 hommes fut
repoussée lors de la bataille de Tenaru le 21 août et une
seconde les 12 et 14 septembre échoua avec de lourdes
pertes.
Le 14 octobre, deux cuirassés japonais réalisèrent un
bombardement nocturne d'Henderson Field qui
détruisit une grande partie des appareils et des
équipements. Cela permit aux Japonais de mettre en place
un important convoi de transport classique qui achemina 15 000 hommes supplémentaires
ainsi que leur équipement lourd. Les Américains réparèrent
néanmoins rapidement les dégâts et remplacèrent les
appareils détruits de la base aérienne qui redevint
opérationnelle durant les semaines qui suivirent.
Les troupes japonaises renforcées tentèrent à nouveau de
reprendre l'île entre le 20 et le 26 octobre mais elles
furent encore une fois repoussées avec des pertes
importantes lors de la bataille d'Henderson Field. Dans le
même temps, l'amiral Isoroku Yamamoto, commandant de la
Flotte combinée, battit les forces navales américaines
durant la bataille des îles Santa Cruz qui furent chassés
de la zone. La flotte japonaise avait cependant subi de
lourdes pertes et dut se replier dans ses bases à Truk et
à Rabaul tandis que les portes-avions étaient renvoyés au
Japon pour y être ravitaillés et rééquipés.
L'armée japonaise planifia une autre attaque sur
Guadalcanal en novembre 1942 mais de nouveaux renforts
étaient nécessaires avant qu'elle ne soit lancée. L'armée
demanda le soutien de Yamamoto pour acheminer les renforts
sur l'île et soutenir l'offensive prévue. Yamamoto fournit
11 grands navires de transport pour transporter 7 000 soldats de la38e
division d'infanterie, leurs munitions, leur
ravitaillement et leurs équipements lourds de Rabaul à
Guadalcanal. Il assigna également une force navale de
soutien basée à Rabaul et comprenant deux cuirassés. Ces
derniers, le Hiei et le Kirishima, étaient
équipés de projectiles à fragmentation spéciaux afin de
détruire Henderson Field dans la nuit du 12 au 13
novembre pour permettre au lent convoi d'atteindre
Guadalcanal Cette flotte de bombardement était commandée
par le vice-amiral Hiroaki Abe récemment promu à bord du Hiei.
Même s'ils disposaient d'une certaine supériorité
aérienne, les Alliés avaient cependant des difficultés
pour ravitailler et renforcer leurs forces du fait de la
menace des Japonais sur mer et dans les airs. Au début du
mois de novembre 1942, les renseignements militaires
alliés apprirent que les Japonais préparaient une nouvelle
attaque. Les États-Unis déployèrent alors un large convoi
de ravitaillement et de renforts commandé par le
contre-amiral Richmond K. Turner le 11 novembre. Ces
navires étaient escortés par deux forces opérationnelles
commandées par les contre-amiraux Daniel J. Callaghan et
Norman Scott et protégés par les appareils de la CAF basés
à Guadalcanal Les transports furent attaqués à plusieurs
reprises les 11 et 12 novembre près de Guadalcanal par des
appareils japonais basés à Buin sur l'île de Bougainville
mais ils débarquèrent leur chargement sans avoir subi de
dégâts importants. Douze appareils japonais furent abattus
par les canons antiaériens des navires américains ou par
les chasseurs basés à Henderson Field.
Première
bataille navale de Guadalcanal : 13 novembre
Prélude
La flottille d'Abe se rassembla à l'est de l'île Santa
Isabel et se mit en route vers Guadalcanal le 12 novembre
avec une arrivée estimée le matin du 13 novembre. Le
convoi de transport plus lent escorté par 12 destroyers
sous le commandement de Raizō Tanaka commença son avancée
dans le détroit de Nouvelle-Géorgie et devait arriver dans
la nuit du 1317n 4. En plus
des cuirassés Hiei (le navire amiral d'Abe) et Kirishima,
la flottille d'Abe comprenait le croiseur léger Nagara
et 11 destroyers (Samidare, Murasame, Asagumo,
Teruzuki, Amatsukaze, Yukikaze, Ikazuchi,
Inazuma, Akatsuki, Harusame et Yudachi19. Trois
autres destroyers (Shigure, Shiratsuyu et Yugure)
fournissaient une arrière-garde dans les îles Russel (en)
durant la progression d'Abe près de l'île de Savo dans ce
qui fut surnommé l'Ironbottom Sound (« détroit
au fond de ferraille ») en raison des affrontements
qui eurent lieu dans la zone20. Les appareils de
reconnaissance américains repérèrent l'approche des
navires japonais et en informèrent le commandement allié21. Turner
détacha alors tous les navires disponibles pour protéger
les troupes au sol contre l'attaque japonaise imminente et
ordonna à tous les navires de ravitaillement situés à
Guadalcanal de quitter l'île au plus tard dans la soirée
du 12 novembre. Callaghan était de quelques jours plus
ancien que le plus expérimenté Scott et il fut par
conséquent placé à la tête de l'ensemble des opérations22. Turner et
les navires de transport arrivèrent sains et saufs à
Espiritu Santo le 15 novembre.
Callaghan prépara sa force pour affronter les Japonais
dans le détroit pendant la nuit. Celle-ci comprenait deux
croiseurs lourds (USS San Francisco et
USS Portland), trois croiseurs légers
(USS Helena, USS Juneau et
USS Atlanta) et huit destroyers (USS Cushing,
USS Laffey, USS Sterett, USS O'Bannon,
USS Aaron Ward, USS Barton,
USS Monssen et USS Fletcher).
L'amiral Callaghan commandait depuis l'USS San
Francisco
Durant leur approche de Guadalcanal, les forces
japonaises franchirent un important grain ce qui, associé
à une formation complexe et aux ordres contradictoires
d'Abe, entraîna la dislocation de la formation en
plusieurs groupes24.
Dans le même temps, les forces américaines formant une
colonne avec les destroyers à l'avant et à l'arrière et
les croiseurs au centre progressaient dans l'Ironbottom
Sound. Cinq navires disposaient du nouveau radar SG
bien supérieur mais aucun ne se trouvait à l'avant de la
colonne et le navire amiral de Callaghan n'en possédait
pas non plus. Callaghan ne fournit pas non plus de plan de
bataille à ses capitaines
Combat
À
environ 1 h 25 le
13 novembre, dans une obscurité presque totale du fait du
mauvais temps et de la nouvelle Lune, les navires japonais
entrèrent dans le détroit entre l'île de Savo et
Guadalcanal et se préparèrent à bombarder Henderson
Field avec des obus explosifs spécialement fournis
pour cette mission. À la différence des forces navales
américaines, les Japonais s'entraînaient intensément de
nuit et réalisaient de fréquents exercices de tirs
nocturnes et cette expérience fut payante non seulement
dans le combat à venir mais également dans plusieurs
autres affrontements au large de Guadalcanal dans les mois
qui suivirent
Plusieurs navires américains repérèrent les navires
japonais grâce à leurs radars à partir de 1 h 24 mais des
problèmes techniques ou l'inexpérience des opérateurs
ralentirent la transmission. Un message fut envoyé et reçu
mais Callaghan était peu familiarisé avec le radar et en
particulier avec sa précision. Il perdit encore plus de
temps en essayant en vain de concilier les distances et
les positions fournies par le radar avec les données
visuelles limitées en particulier parce que l'opérateur
radar donnait des informations sur des navires hors de vue
et que Callaghan essayait de coordonner la bataille depuis
la passerelle et non depuis une salle de commandement. Les
analyses réalisées après la bataille permirent de mieux
former les équipages et de créer des salles de
commandement modernes qui devinrent la norme à partir de
1943.
Plusieurs minutes plus tard, les deux flottes se
repérèrent presque simultanément mais les deux amiraux
hésitèrent avant de se lancer dans la bataille. Abe était
apparemment surpris de la proximité des navires américains
et il devait choisir entre retirer momentanément ses
cuirassés pour qu'ils préparent leurs munitions
anti-navires ou continuer la mission de bombardement avec
les munitions explosives ; il choisit de continuer.
Callaghan a semble-t-il cherché à barrer le T à la flotte
japonaise comme Scott avait fait au cap Espérance mais,
perturbé par les informations incomplètes qu'il recevait
et parce que la flotte japonaise était divisée en
plusieurs groupes dispersés, il donna des ordres confus à
ses navires et mit trop de temps à agir
La formation américaine commença à se déliter et cela
retarda encore plus l'ordre de tir de Callaghan car il
cherchait d'abord à regrouper ses naviresPendant ce temps,
les deux formations commencèrent à se mélanger avec les
capitaines des navires des deux camps attendant
anxieusement la permission d'ouvrir le feu
À 1 h 48, l'Akatsuki
et le Hiei allumèrent des projecteurs et
illuminèrent l'USS l'Atlanta à seulement 2 700 m, presque à bout
portant pour l'artillerie navale du cuirassé. Plusieurs
navires des deux camps ouvrirent simultanément le feu.
Réalisant que sa flotte était presque encerclée par les
navires japonais, Callaghan ordonna que « les navires impairs tirent à
tribord et que les navires pairs tirent à bâbord.
Le message était déroutant car aucun plan préliminaire
n'avait assigné de tels numéros aux navires et comme la
formation était chaotique, il était difficile de savoir
dans quel ordre se trouvaient les naviresLa plupart des
autres navires américains ouvrirent alors le feu même si
plusieurs changèrent rapidement de cible pour respecter
l'ordre de CallaghanL'entremêlement des formations
entraîna une mêlée confuse et chaotique où les optiques et
l'entraînement japonais au combat nocturne se révélèrent
très efficaces. Un officier de l'USS Monssen
écrivit par la suite que la bataille ressemblait à une « rixe de bar après que les
lumières eurent été éteintes ».
Au moins six navires américains dont les USS Laffey,
O'Bannon, l'Atlanta, San Francisco,
Portland et Helena tirèrent sur l'Akatsuki
qui concentra les tirs du fait de ses projecteurs
éclairés. Le destroyer japonais fut touché à plusieurs
reprises et coula en quelques minutes
Peut-être parce qu'il était le croiseur de tête de la
formation américaine, l'USS l'Atlanta fut pris pour
cible par plusieurs vaisseaux japonais dont le Nagara,
l'Inazuma et l'Ikazuchi en plus de l'Akatsuki.
Les obus causèrent de sévères dégâts et une torpille Type
93 détruisit la salle des machines. L'USS Atlanta
dériva dans la ligne de tir de l'USS San Francisco
qui lui tira accidentellement dessus. Le contre-amiral
Scott fut tué ainsi qu'une grande partie des officiers
présents sur la passerelle. Sans propulsion et incapable
d'utiliser ses canons, l'USS Atlanta dériva hors
de la zone alors que les navires japonais passaient à
proximité. Le destroyer américain de tête, l'USS Cushing,
se retrouva au centre d'un tir croisé entre plusieurs
destroyers japonais ; il subit de gros dégâts et
s'immobilisa
Le croiseur de bataille Hiei, avec ses neufs
projecteurs allumés, sa taille imposante et sa trajectoire
orientée directement sur la formation américaine devint la
cible des tirs de nombreux navires américaines. L'USS Laffey
passa si près du Hiei qu'il n'évita la collision
que de 6 m. Le croiseur
ne parvint cependant pas à abaisser suffisamment ses
batteries principales et secondaires pour toucher l'USS Laffey
mais le destroyer américain balaya les superstructures
avec ses canons de 130 mm
et ses mitrailleuses et endommagea gravement la passerelle
du Hiei. De nombreux officiers furent tués et Abe,
blessé, resta en retrait du commandement pour le reste de
la bataille40.
Les USS Sterett et O'Bannon tirèrent
également plusieurs salves à courte portée dans les
superstructures du Hiei et peut-être une ou deux
torpilles dans sa coque qui accrurent les dégâts avant que
les deux destroyers ne s'échappent dans les ténèbres.
Ne pouvant utiliser ses batteries principales et
secondaires sur les trois destroyers à proximité, le Hiei
orienta alors ses tirs sur l'USS San Francisco qui
se trouvait à 2 300 m.
Le cuirassé, le Kirishima, l'Inazuma et l'Ikazuchi
touchèrent à plusieurs reprises l'USS San Francisco
dont la direction fut endommagée. La plupart des officiers
de la passerelle furent tués dont le contre-amiral
Callaghan et le capitaine Cassin Young. Les premières
salves du Hiei et du Kirishima utilisaient
les obus à fragmentation destinés au bombardement de
l'aérodrome et les dégâts infligés au navire américain
furent moins importants ce qui lui évita probablement de
couler immédiatement. Ne s'attendant pas à une bataille
navale, les équipages des deux cuirassés japonais mirent
plusieurs minutes à charger des munitions antiblindage.
L'USS San Francisco parvint à s'éloigner
temporairement de la mêlée et l'un de ses obus toucha la
salle de commande du gouvernail du Hiei qui fut
mis hors service44. L'USS Helena suivit
l'USS San Francisco pour essayer de couvrir son
repli
Soit le Nagara ou les destroyers Teruzuki
et Yukikaze approchèrent de l'USS Cushing
à la dérive et leurs tirs détruisirent tous ses systèmes
Incapable de riposter, l'équipage abandonna le navire qui
coula quelques heures aprèsAyant échappé au Hiei,
l'USS Laffey rencontra l'Asagumo, le Murasame,
le Samidare et peut-être le Teruzuki Les
destroyers japonais le pilonnèrent avec leur artillerie et
une torpille perça sa quille. Les incendies atteignirent
le magasin quelques minutes plus tard et le navire explosa
avant de couler
L'USS Portland, après avoir participé à la
destruction de l'Akatsuki, fut touché par une
torpille de l'Inazuma ou de l'Ikazuchi, qui
causa de graves dégâts à sa poupe. Le navire commença à
tourner en rond et ne participa plus à l'affrontement même
s'il parvint à tirer quelques salves contre le Hiei
Le Yudachi et l'Amatsukaze chargèrent
indépendamment les cinq destroyers de l'arrière-garde
américaine. Deux torpilles de l'Amatsukaze
touchèrent l'USS Barton qui sombra immédiatement
en emportant une grande partie de son équipage L'Amatsukaze
engagea alors l'USS Juneau qui fut touché par une
torpille alors qu'il échangeait des tirs avec le Yudachi.
Sévèrement endommagé et privé de propulsion, le navire
américain dériva à l'écart des combatsL'USS Monssen
évita l'épave de l'USS Barton et poursuivit sa
progression à la recherche de cibles. Il fut repéré par l'Asagumo,
le Murasame et le Samidare qui venaient
juste de pilonner l'USS Laffey. Criblé par les
obus japonais, l'USS Monsenn fut rapidement évacué
par son équipage et coula peu de temps après
L'Amatsukaze approcha l'USS San Francsico
qui se repliait avec l'intention d'en finir. Cependant,
alors qu'il concentrait ses tirs sur l'USS San
Francisco, l'Amatsukaze ne remarqua pas
l'approche de l'USS Helena qui tira plusieurs
bordées complètes à courte portée. Gravement endommagé, le
navire japonais s'échappa grâce à un écran de fumée tandis
que l'USS Helena était engagé par l'Asagumo,
le Murasame et le Samidare
Les USS Aaron Ward et Sterett repérèrent
indépendamment le Yudachi qui semblait ignorer
l'approche des deux destroyers américains. Le navire
japonais fut touché simultanément par les obus et les
torpilles des deux vaisseaux et son équipage fut obligé de
l'abandonner même s'il ne coula pas immédiatement.
Continuant sur sa lancée, l'USS Sterett fut
attaqué par surprise par le Teruzuki et fut
sévèrement endommagé avant de se replier vers l'est. L'USS
Aaron Ward se retrouva dans un duel avec le
cuirassé Kirishima et le destroyer fut lourdement
endommagé. Il essaya également de se replier vers l'est
mais il s'immobilisa rapidement car sa propulsion avait
été détruite. Robert Leckie (en), un
marine américain sur Guadalcanal décrivit la
bataille :
« Les fusées éclairantes s'élevaient, terribles
et rouges. D'immenses traceurs illuminaient la nuit de
leurs trajectoires oranges… La mer ressemblait à une
plaque d'obsidienne polie sur laquelle les navires de
guerre immobiles semblaient avoir été posés et se
trouvaient au centre de cercles concentriques
semblables aux ondes de choc qui se forment quand une
pierre est lâchée dans la boue. »
Après presque 40 minutes d'une mêlée brutale, les deux
camps s'éloignèrent et les tirs cessèrent à 2 h 26 après qu'Abe et
le capitaine Gilbert Hoover (le capitaine de l'USS Helena
et l'officier américain survivant le plus gradé à ce
moment de la bataille) ordonnèrent à leurs forces
respectives de rompre le combat61. Du côté japonais, un
cuirassé (Kirishima), un croiseur léger (Nagara)
et quatre destroyers (Asagumo, Teruzuki, Yukikaze
et Harusame) n'avaient subi que des dégâts légers
et quatre destroyers (Inazuma, Ikazuchi, Murasame
et Samidare) étaient moyennement endommagés. En
revanche, seul un croiseur léger (USS Helena) et
un destroyer (USS Fletcher) étaient encore en état
de combattre du côté américain. Même s'il n'en était pas
conscient, Abe avait le champ libre pour bombarder Henderson
Field, anéantir les dernières forces navales
américaines dans la zone et préparer le débarquement des
troupes et du ravitaillement sur Guadalcanal
Abe choisit cependant, en cet instant décisif,
d'abandonner la mission et de quitter la zone. Plusieurs
raisons ont été avancées pour expliquer ce choix. La
plupart des munitions explosives destinées au bombardement
avaient été utilisées dans la bataille et si Henderson
Field n'était pas détruit pendant la nuit, les
navires japonais seraient vulnérables à une attaque
aérienne américaine à l'aube. De même, ses blessures et la
perte de nombreux officiers de son état-major ont
peut-être affecté le jugement d'Abe qui n'était pas
certain du nombre de navires américains mis hors de combat
du fait de problèmes de communication avec le Hiei.
De plus, sa propre flotte était dispersée et son
regroupement en vue de bombarder la base aérienne et de
détruire les derniers navires américains dans la zone
aurait pris un certain temps. Quelle qu'en soit la raison,
Abe ordonna le repli de sa flotte même si le Yukikaze
et le Teruzuki restèrent en retrait pour soutenir
le Hiei. Le Samidare récupéra les
survivants du Yudachi à 3 h
avant de rejoindre la retraite vers le nord
Suites À 3 h le 13 novembre, l'amiral
Yamamoto annula le débarquement des transports qui
retournèrent dans les îles Shortland en attendant de
nouveaux ordresÀ l'aube, trois navires japonais (Hiei,
Yudachi et Amatsukaze) et trois navires
américains (USS Portland, USS Atlanta et
USS Aaron Ward), tous endommagés, se trouvaient
encore à proximité de l'île de Savo65. L'Amatsukaze fut
attaqué sans résultats par des bombardiers en piqué
américains alors qu'il se dirigeait vers Truk. La coque
abandonnée du Yudachi fut coulée par l'USS Portland
dont les canons fonctionnaient encore malgré la
destruction des autres systèmes du navire. Le dragueur de
mines USS Bobolink patrouilla dans la zone tout au
long du 13 novembre pour soutenir les navires américains
endommagés, récupérer les survivants américains, et, selon
certains sources, abattre les survivants japonais
Le Hiei fut attaqué à plusieurs reprises par des
bombardiers-torpilleurs TBF Avenger d'Henderson Field,
des TBF et des bombardiers en piqué SBD Dauntless du
porte-avions USS Enterprise qui avait quitté
Nouméa le 11 novembre et par des B-17 Flying Fortress de
l'USAAF basés à Espiritu Santo. Abe, qui avait été
transféré à bord du Yukikaze à 8h 15, ordonna au Kirishima
de remorquer le Hiei mais la tentative fut annulée
du fait de la menace des sous-marins américains et de
l'innavigabilité grandissante du Hiei. Après de
nouvelles attaques aériennes, le Hiei coula au
nord-ouest de l'île de Savo, peut-être après avoir été
sabordé par son équipage, dans la soirée du 13 novembre69,n 6.
Les USS Portland, San Francisco, Aaron
Ward, Sterett et O'Bannon parvinrent
à rejoindre les bases navales américains pour y être
réparés. L'USS Atlanta coula cependant près de
Guadalcanal à 20 h le 13
novembre. Ayant quitté les Salomon avec les USS San
Francisco, Helena, Sterret et O'Bannon
plus tard dans la journée, l'USS Juneau fut
torpillé par le sous-marin japonais I-26 et après une
immense explosion, le navire coula en quelques secondes.
Considérant qu'il n'y avait aucun survivant, les autres
navires de la formation poursuivirent leur route. En
réalité, près d'une centaine d'hommes sur les 697 membres
d'équipages avaient survécu et restèrent en mer pendant
huit jours avant que les secours n'arrivent. Seul dix
marins échappèrent aux conditions climatiques et aux
attaques de requins et parmi les morts figuraient les cinq
frères Sullivan
Du fait de la nature confuse de la bataille, les
Américains pensaient avoir coulé sept navires japonais, et
comme ces derniers s'étaient repliés, ils considéraient
qu'ils avaient remporté une grande victoire. Ce ne fut
qu'après la guerre qu'ils apprirent que cela avait été une
sévère défaite tactique
La plupart des historiens considèrent cependant que la
décision d'Abe de se retirer transforma cette défaite
tactique en victoire stratégique américaine, car Henderson
Field resta opérationnel et ses appareils purent
empêcher l'approche des transports japonais Les Japonais
avaient de plus manqué l'occasion d'éliminer complètement
les forces navales américains de la zone. Selon certains
sources, Yamamoto était furieux et il releva Abe de son
commandement avant d'organiser plus tard sa mise à la
retraite forcée. Il semble cependant que Yamamoto était
plus irrité par la perte d'un de ses cuirassés que par
l'abandon de la mission de bombardement et la
non-destruction des forces américaines. Peu avant midi,
Yamamoto ordonna au vice-amiral Nobutake Kondō, commandant
la2flotte à Truk, de former une nouvelle force de
bombardement organisée autour du Kirishima et
d'attaquer Henderson Field dans la nuit du 14 au
15 novembre
Avec le naufrage de l'USS Juneau, les pertes
américaines s'élevaient à 1 439
tués, tandis que les Japonais déploraient entre 550 et 800
mortsL'historien Richard B. Frank écrivit :
« La férocité, la faible distance et la
confusion de cet affrontement sont sans équivalents
parmi les combats de la guerre. Le résultat ne fut
cependant pas décisif. Le sacrifice de Callaghan et de
sa flotte ont permis d'obtenir une nuit de répit pour
Henderson Field. Il avait retardé et non stoppé
le débarquement d'importants renforts japonais et la
plus grande partie de la Flotte combinée [japonaise]
n'était pas encore entrée en action
Autres
affrontements : 13-14 novembre
Le croiseur lourd Kinugasa en 1927
Même si le convoi à destination de Guadalcanal avait été
retardé, Tanaka et les onze navires de transports
reprirent leur voyage dans l'après-midi du 13 novembre.
Une flottille de croiseurs japonais appartenant à la8e
flotte, basée à Rabaul et initialement assignée à la
protection du déchargement des transports dans la soirée
du 13 novembre, reçut l'ordre de reprendre la mission de
bombardement abandonnée par Abe. Le cuirassé Kirishima,
après avoir abandonné ses efforts pour remorquer le Hiei,
mit le cap au nord entre les îles Santa Isabel et Malaita
pour rejoindre les croiseurs de la mission de bombardement
La flottille de croiseurs de la8eflotte
commandée par le vice-amiral Gunichi Mikawa comprenait les
croiseurs lourds Chōkai, Kinugasa, Maya
et Suzuya, les croiseurs légers Isuzu et Tenryū
et six destroyers. La flottille de Mikawa parvint à
rejoindre la zone de Guadalcanal sans opposition car la
flotte américaine s'était retirée. Le Suzuya et le
Maya commandés par le Shōji Nishimura bombardèrent
Henderson Field tandis que le reste de la flotte de
Mikawa croisait à proximité de l'île de Savo pour
s'opposer à une possible attaque américaine Les 35 minutes
de bombardement causèrent des dégâts aux installations et
aux appareils américains mais la base aérienne resta
opérationnelle La flottille de croiseurs cessa le
bombardement vers 2 h 30
le 14 novembre et mit le cap sur Rabaul en passant au sud
de l'île de Nouvelle-Géorgie
Le groupe de bombardement de Kondō en route vers
Guadalcanal le 14 novembre. Photographie prise depuis
l' Atago montrant le Takao et le Kirishima.
Au lever du jour, les appareils basés à Henderson
Field et sur l'USS Enterprise, stationné à
environ 370 km au sud de
Guadalcanal, attaquèrent la flottille de Mikawa puis le
groupe des navires de transports. Le naufrage du Kinugasa
coûta la vie à 511 marins et le Maya endommagé fut
renvoyé au Japon pour y être réparé84,n 8. Six navires de transport
japonais furent coulés par les avions américains et un
autre, endommagé, fit demi-tour mais coula par la suite.
450 soldats japonais furent tués, les survivants du convoi
étant secourus par les destroyers de l'escorte et
retournant dans les îles Shortland. Le reste du convoi,
soit quatre navires de transport et quatre destroyers,
poursuivit sa route vers Guadalcanal dans la soirée du 14
novembre mais s'arrêta à l'ouest de Guadalcanal pour
attendre la fin de l'affrontement naval (chapitre suivant)
Le groupe de Kondō se rassembla à Ontong Java dans la
soirée du 13 novembre, avant de revenir en arrière pour se
ravitailler hors de portée des appareils de Henderson
Field dans la matinée du 14 novembre. Le sous-marin
américain USS Trout suivit le Kirishima
mais sans parvenir à l'attaquer durant son ravitaillement.
La flotte de bombardement continua vers le sud et fut
bombardée par les appareils américains dans l'après-midi
du 14 novembre ; le sous-marin USS Flying
Fish tira sans résultat cinq torpilles sur le groupe
japonais mais transmit sa position par radio
 Drapeau « Hinomaru Yosegaki » de
l’Armée Impériale japonaise, prise de guerre US
dans les îles Salomon à Guadalcanal en 1942/43.
Fabrication en 1 partie, en soie naturelle, avec vœux de
courage et de fidélité à l’Empereur. Il a été cosigné par
tous les hommes d’une Compagnie d’Infanterie. Il est
complet, avec ses renforts cuir et ses 2 cordelettes de
fixation. La soie est légèrement craquelée au centre, dû
au temps. Provenance : Par tradition familiale, prise de
guerre d’un vétéran de l’US Marine Corps, bataille « the
Bloody Ridge » à Guadalcanal, septembre 1942. BE. Dim H
700 mm x Long 1000 mm - 370 : Sabre Katana réglementaire
de sous officier Japonais, modèle 35 type 95, 2ème GM -
371 : Sabre Katana réglementaire d’officier Japonais,
modèle 38 type 98, 2ème GM - 369 : Sabre réglementaire
modèle 1875, de parade et de service d’officier Japonais,
Fin XIXème début XXème siècle
Seconde
bataille navale de Guadalcanal : 14-15 novembre
Prélude
Première phase de l'engagement, 23 h 17- 23 h 30, 14
novembre. Les lignes rouges montrent les déplacements
des navires japonais et les noires ceux des navires
américains
La flottille de Kondō approcha de Guadalcanal en passant
au large de l'île de Savo vers minuit le 14 novembre
tandis qu'une demi-lune offrait une visibilité d'environ 7 km. La flotte comprenait le
cuirassé Kirishima, les croiseurs lourds Atago
et Takao, les croiseurs légers Nagara et Sendai
et neuf destroyers dont certains avaient participé au
premier engagement nocturne deux jours auparavant. Kondō
prit l'Atago comme navire amiral89,n 10. Manquant
de navires en état de combattre, l'amiral William F.
Halsey détacha les nouveaux cuirassés USS Washington
et USS South Dakota de la force opérationnelle
de l'USS Enterprise avec quatre destroyers sous le
commandement du vice-amiral Willis Augustus Lee pour
défendre Guadalcanal et Henderson Field. Ce
soutien était cependant limité car les cuirassés
n'opéraient ensemble que depuis quelques jours et que les
destroyers provenaient de quatre groupes différents et
avaient uniquement été choisis car ils étaient les mieux
ravitaillés parmi les navires disponibles. La flotte
américaine arriva dans l'Ironbottom Sound dans la
soirée du 14 novembre et commença à patrouiller autour de
l'île de Savo. Les navires américains formaient une
colonne avec les quatre destroyers à l'avant et les deux
cuirassés à l'arrière. À 22 h 55
le 14 novembre, les radars des USS South Dakota et
Washington repérèrent les navires japonais en
approche près de l'île de Savo à une distance de 18 000 m
Combat
Kondō divisa sa force en plusieurs groupes dont celui
commandé par Shintarō Hashimoto (en)
avec le croiseur Sendai et les destroyers Shikinami
et Uranami (« C » sur les cartes) qui
devait patrouiller au sud-ouest de l'île de Savo pour
repérer les navires alliés92. Les navires japonais
localisèrent la force de Lee vers 23 h
même si Kondō identifia à tort les cuirassés comme étant
des croiseurs. Kondō ordonna au groupe d'Hashimoto
renforcé par le Nagara et quatre destroyers
(« D » sur les cartes) d'engager la flottille
américaine avant de faire entrer la force de bombardement
composée du Kirishima et des croiseurs lourds
(« E » sur les cartes) dans l'Ironbottom
Sound Les navires américains (« A » sur
les cartes) repérèrent au radar la flotte du Sendai
mais sans détecter les autres bâtiments japonais. Les deux
cuirassés américains utilisèrent les données radars pour
ouvrir le feu sur le groupe du Sendai à 23 h 17. Les navires
japonais ne furent pas touchés et ils sortirent du champ
des radars américains
Seconde phase de l'engagement, 23 h 30- 2h. Les lignes rouges montrent
les déplacements des navires japonais et les noires
ceux des navires américains. Les points jaunes
indiquent l'emplacement des navires coulés
Dans le même temps, les quatre destroyers de
l'avant-garde américaine engagèrent l'Ayanami et le
groupe du Nagara à 23 h 22.
Le Nagara et ses destroyers d'escorte répliquèrent
avec des tirs d'artillerie et de torpilles précis ;
les destroyers USS Walke et USS Preston
furent touchés et coulèrent en moins de dix minutes
emportant avec eux près de 200 marins. La proue du
destroyer USS Benham fut arrachée par une
torpille et le navire coula le lendemain après avoir
essayé de se replier tandis que l'USS Gwin fut
mis hors combat par la destruction de sa salle des
machines. Les destroyers américains avaient cependant joué
leur rôle d'écran pour les cuirassés en subissant l'impact
du contact avec l'ennemi. Lee ordonna le repli des USS Benham
et Gwin à 23 h 48
L'USS Washington passa dans la zone encombrée par
les épaves des destroyers américains et tira sur l'Ayanami
avec son artillerie secondaire. Juste derrière lui, l'USS
South Dakota rencontra plusieurs problèmes
électriques qui mirent hors service son radar, ses radios
et la plupart de ses batteries. Il continua néanmoins de
suivre l'USS Washington vers le coté occidental de
l'île de Savo jusqu'à 23 h 35
lorsque l'USS Washington vira sur bâbord pour
passer au sud des destroyers en feu. L'USS South
Dakota essaya de le suivre mais il dut virer à
tribord pour éviter l'USS Benham ce qui plaça le
cuirassé devant les épaves en feu et sa silhouette se
détachant sur les flammes en faisait une cible facile pour
les Japonais
Ayant appris la destruction des destroyers américains,
Kondō orienta sa force de bombardement vers Guadalcanal en
croyant que la flotte américaine avait été anéantie. Les
flottes japonaise et américaine avançaient donc droit
l'une sur l'autre
Presque aveugle et incapable d'utiliser efficacement son
artillerie, l'USS South Dakota fut illuminé par
les projecteurs et attaqué par la plupart des navires
japonais à partir de minuit le 15 novembre. Même s'il
parvint à toucher le Kirishima à plusieurs
reprises, l'USS South Dakota reçut 25 obus de
moyen calibre et un de gros calibre, dont certains
n'explosèrent pas, qui détruisirent complètement les
communications du navire et incendièrent une partie des
superstructures. Toutes les torpilles passèrent néanmoins
à côté. Le vice-amiral Lee décrivit les effets de
l'artillerie japonaise sur son navire comme ayant « rendu l'un de nos nouveaux
cuirassés sourd, muet, aveugle et impotent». 39
marins furent tués et 59 autres blessés à bord de l'USS South
Dakota qui s'éloigna de la zone des combats à 0 h 17 sans en informer
le vice-amiral Lee même si les vigies japonaises notèrent
le mouvement
Les Japonais continuèrent de concentrer leurs tirs sur
l'USS South Dakota mais aucun ne repéra l'USS Washington
approchant à moins de 8 200 m.
L'USS Washington suivait au radar une large cible
(le Kirishima) mais ne tira pas de peur que cela
soit l'USS South Dakota. L'USS Washington
n'avait en effet pas suivi les mouvements de l'USS South
Dakota car il se trouvait dans un angle mort du
radar et Lee ne pouvait pas le joindre par radio pour lui
demander sa position. Lorsque les Japonais illuminèrent et
ouvrirent le feu sur l'USS South Dakota, tous les
doutes sur l'identité des navires furent levés. Depuis sa
position rapprochée, l'USS Washington ouvrit le
feu et toucha le Kirishima avec au moins neuf obus
de ses batteries principales et presque 40 de ses canons
secondaires. Le cuirassé japonais fut sévèrement endommagé
et prit feu ; sa coque fut percée sous la ligne de
flottaison et son gouvernail endommagé le fit tourner en
cercle de manière incontrôlable sur tribord
À 0 h 25, Kondō
ordonna à tous les navires disponibles de se rassembler et
de détruire tous les navires américains restants. Les
navires japonais ignoraient cependant où se trouvait l'USS
Washington et les autres navires américains avaient
déjà quitté la zone de la bataille. L'USS Washington
mit le cap au nord-ouest vers les îles Russel pour
éloigner la flotte japonaise de Guadalcanal et de l'USS South
Dakota endommagé. Les navires japonais repérèrent
finalement l'USS Washington et lancèrent plusieurs
torpilles contre le navire mais son équipage parvint à les
éviter et à ne pas s'échouer dans les eaux peu profondes.
Au final, considérant que le chemin était dégagé pour le
convoi des navires de transports japonais, Kondō ordonna à
ses navires restant de rompre le combat et de quitter la
zone vers 1 h 04, ce que la plupart des navires japonais
avaient fait à 1 h 30
Suites
Le Kirishima et l'Ayanami furent sabordés
et coulèrent vers 3 25
le 15 novembre. L'Uranami récupéra les survivants
de l'Ayanami et les destroyers Asagumo, Teruzuki
et Samidare récupérèrent ceux du Kirishima105,n 11. Au cours
de l'engagement, 242 marins américains et 249 japonais
avaient été tués. Cet affrontement fut l'un des deux seuls
engagements entre cuirassés du théâtre Pacifique de la
Seconde Guerre mondiale, l'autre ayant eu lieu dans le
détroit de Surigao durant la bataille du golfe de Leyte.
Les quatre transports japonais arrivèrent à Guadalcanal à
4 h le 15 novembre et
s'échouèrent volontairement sur la plage de Tassafaronga,
tandis que Tanaka et ses destroyers d'escorte faisaient
rapidement demi-tour pour rejoindre des eaux plus sûres.
Les transports furent attaqués à partir de 5h 55 par des appareils
américains et l'artillerie terrestre basée sur
Guadalcanal. Par la suite, le destroyer USS Meade
s'approcha suffisamment pour tirer sur les navires échoués
et la zone alentour. Les obus incendièrent les navires de
transport et tous les équipements que les Japonais
n'avaient pas encore débarqués. Entre 2 000 et 3 000 soldats
japonais parvinrent à débarquer à Guadalcanal, mais la
plus grande partie des munitions et du ravitaillement
furent détruits
Yamamoto fut moins irrité par l'échec de Kondō à
neutraliser l'aérodrome d'Henderson Field et à
sécuriser le débarquement des troupes et des renforts
qu'il ne l'avait été par le repli d'Abe. Cela est
peut-être lié au fait que Kondō était membre du haut
état-major et appartenait à la coterie des cuirassés,
tandis qu'Abe était un spécialiste des destroyers.
L'amiral Kondō ne fut pas réprimandé ou réaffecté mais
resta en charge de l'une des plus importantes flottes
basées à Truk
Conséquences
N'étant pas parvenus à acheminer la
plus grande partie des troupes et du ravitaillement, les
Japonais ne purent lancer une autre offensive contre Henderson
Field. Après la bataille, la marine impériale ne
délivra plus que le strict minimum en termes de provisions
et de renforts pour maintenir des troupes sur Guadalcanal.
Du fait de la menace continuelle des appareils d’Henderson
Field et des portes-avions dans la zone, seuls les
navires du « Tokyo Express » pouvaient
transporter le ravitaillement mais cela n'était pas
suffisant et à partir du 7 décembre 1942, les forces
japonaises sur l'île perdaient environ 50 hommes par jour
du fait des combats, des maladies et du manque de
nourriture. Le 12 décembre, la marine japonaise proposa
l'abandon de Guadalcanal. Malgré l'opposition initiale de
l'armée qui pensait encore pouvoir reprendre l'île, le
quartier-général impérial accepta le 31 décembre
l'évacuation des troupes pour former une nouvelle ligne de
défense en Nouvelle-Géorgie
La bataille navale de Guadalcanal fut donc la dernière
tentative majeure japonaise pour prendre le contrôle des
eaux autour de Guadalcanal ou reprendre l'île. Pour sa
part, la marine américaine fut capable de ravitailler à sa
guise les troupes sur l'île et de débarquer deux nouvelles
divisions à la fin du mois de décembre 1942. L'incapacité
japonaise à neutraliser Henderson Field condamna
les efforts japonais pour s'opposer à la progression
alliée sur Guadalcanal et les dernières troupes japonaises
furent évacuées le 9 février 1943.
Ayant appris le résultat de la bataille, le président
Franklin Delano Roosevelt commenta, « il semble que le tournant de
cette guerre ait finalement été atteint111 ».
L'historien Eric Hammel a décrit l'importance de la
bataille navale de Guadalcanal de cette manière :
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La bataille
de Tassafaronga
est
une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique pendant
la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu la nuit du 30 novembre 1942 près de
Guadalcanal, au large de la base japonaise de Tassafaronga,
un point de la côte de Guadalcanal à l'ouest des positions
américaines sur l'île, en face de l'île de Savo.
Cette bataille, qui a opposé la marine impériale
japonaise et la marine américaine, s'inscrit dans la suite
d'affrontements de la campagne des îles Salomon qui
opposèrent les forces japonaises et alliées dans les eaux
de Guadalcanal pendant que se déroulait la bataille
terrestre de Guadalcanal.
Cette bataille fut une lourde défaite pour la marine
américaine, qui dut une nouvelle fois constater que ses
capacités dans les batailles de nuit étaient inférieures
aux capacités japonaises.
Suite à la bataille navale de Guadalcanal, les Japonais
doutèrent sérieusement avoir la possibilité de jamais
reconquérir Guadalcanal. Ils commencèrent à envisager
d'utiliser la Nouvelle-Géorgie, une île au nord de
Guadalcanal, comme base pour retarder l'avancée des
Américains dans les Salomon.
Les bombardements sur Guadalcanal s'arrêtèrent, mais le Tokyo
Express continuait à circuler dans la rainure afin
de ravitailler les troupes de Guadalcanal. Plus tard, le Tokyo
Express commencerait à fonctionner dans le sens
inverse et à tenter d'évacuer les soldats japonais, mais
pour l'instant, les Japonais envisageaient encore une
nouvelle offensive sur Guadalcanal, avec les troupes sur
place à ce moment-là.
Mais ces troupes manquaient cruellement de tout. Elles
disposaient en tout et pour tout de 5 pièces d'artillerie,
et les munitions venaient à manquer. Afin de ravitailler
leurs troupes, les Japonais utilisaient des destroyers
rapides qui se cachaient près de Bougainville pendant la
journée, s'approchaient de Guadalcanal pendant la nuit, et
quittait les eaux dangereuses avant le matin.
La technique utilisée consistait à mettre le
ravitaillement dans des fûts scellés liées entre eux qui
étaient jetés par dessus bord et étaient récupérés par les
Japonais à terre avant le jour et la menace des attaques
par les avions de l'aérodrome de Henderson sur
Guadalcanal.
La marine américaine, qui disposait de renseignements à
la fois grâce au décryptage des codes japonais et grâce à
des guetteurs, généralement australiens, basés sur
Bougainville ou les autres îles de l'ouest de l'archipel,
devait développer des moyens pour arrêter ces Tokyo
Express.
L'amiral Halsey avait toujours autant de mal à rassembler
des navires. Le coup qu'il avait réussi à la
bataille navale de Guadalcanal quelques jours plus tôt, où
il avait réussi à prendre l'avantage en dépêchant, contre
toute logique militaire, les cuirassés du groupe aéroporté
de l'Enterprise, ne pouvait être répété
indéfiniment.
Il réussit pourtant à rassembler une nouvelle Task Force,
la TF Force 67, formée des croiseurs lourds Minneapolis,
New Orleans, Pensacola et Northampton,
du croiseur léger Honolulu et de quatre destroyers
(Fletcher, Drayton, Maury et Perkins).
Cette Task Force fut confiée au contre amiral Thomas
Kinkaid, qui avait commandé la Task Force centrée autour
de l'Enterprise, et se trouvait sans commandement
du fait des réparations que le porte-avions subissait à
Nouméa.
Kincaid développa pour la TF 67 un plan de bataille
relativement simple de nature à éviter de répéter les
erreurs commises au cours des engagements précédents.
La Task Force devait être menée par les destroyers,
équipés des meilleurs radars et capables d'attaquer en
silence grâce à leurs torpilles. Les croiseurs devaient
rester en arrière, à 11 kilomètres des destroyers et à
l'abri des torpilles, à bonne distance pour détruire les
destroyers ennemis au canon.
Kinkaid n'eut cependant pas l'occasion d'essayer sa
nouvelle tactique : il fut rappelé par l'amiral
Nimitz dans le Pacifique nord pour participer à la prise
de Attu et Kiska.
Son remplaçant fut le contre amiral Carleton H. Wright
qui avait été un de ses adjoints dans la TF 67.
La batailleLe
30 novembre, le contre amiral Raizo Tanaka se dirigeait,
avec une force de 8 destroyers, vers Guadalcanal. 6 de ces
destroyers jouaient le rôle de transports, seul le navire
amiral de Tanaka, le Naganami et le Takanami
formaient l'escorte de ce transport.
Averti de l'arrivée de cette escadre, la TF 67 quitta
Espiritu Santo, rejointe par les destroyers Lamson
et Lardner qui furent, eux, mis en position
derrière les croiseurs.
Alors que l'escadre de Wright entrait dans le détroit de
Nouvelle-Géorgie par le sud et longeait Guadalcanal,
Tanaka approchait de Tassafaronga et ordonnait aux
destroyers de transport de débarquer le ravitaillement
tandis que le Naganami et le Takanami les
couvrait.
Peut-être perturbée par la présence de deux destroyers à
l'arrière, la ligne de bataille américaine ne suivait pas
totalement l'ordre de bataille mis au point par Kincaid,
puisque les croiseurs ne se trouvaient qu'à un peu plus de
trois kilomètres des destroyers de tête.
Le Minneapolis eut un contact radar avec les
navires japonais à 23h00, et trois destroyers américains
lancèrent 20 torpilles. Wright commit alors une seconde
erreur, puisque sans attendre le résultat, négatif, du tir
des torpilles, il ouvrit le feu avec ses croiseurs.
Le Takanami fut touché par des obus et coula
rapidement, mais les flashes des tirs de canon des
croiseurs les éclairaient parfaitement et les destroyers
japonais tirèrent alors à leur tour 20 torpilles et
manœuvrèrent pour s'échapper. Les croiseurs américains ne
manœuvrèrent pas.
Le Minneapolis fut touché par deux torpilles, le
New Orleans par une torpille qui arracha son
étrave, le Pensacola reçut également une torpille
et fut endommagé, tandis que le Northampton reçut
deux torpilles et coula un peu plus tard.
Entre-temps, les destroyers de Tanaka avaient déjà pris
la fuite avant même que les torpilles aient touché quoi
que ce soit.Les croiseurs américains endommagés
rejoignirent le port de Tulagi, mais ils étaient hors de
combat pour plusieurs mois.
Suites
de la bataille La bataille de Tassafaronga
était une défaite humiliante pour la marine américaine,
qui n'avait même pas réussi à empêcher le débarquement du
ravitaillement pour Guadalcanal.L'engagement démontrait la
supériorité des Japonais en combat de nuit, malgré
l'avantage tactique du radar dont seuls les Américains
disposaient, ainsi que la supériorité des torpilles
japonaises.
Les stratèges de la Flotte de Pacifique allaient devoir
travailler sur des tactiques alternatives.
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océan
arctique
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La bataille de la
mer de Barents est une bataille navale
qui a eu lieu dans les derniers jours
de 1942 dans l'océan Arctique. Elle a opposé
l'escorte du convoi JW51B, destiné à l'Union soviétique, à
une division de la Kriegsmarine alignant le croiseur lourd
Hipper, le cuirassé de poche Lutzow et
plusieurs destroyers.
L'escorte britannique, soutenue en cours de combat par la
« force R » de l'amiral R.L. Burnett de la Royal
Navy, a empêché les Allemands de couler un seul des cargos
composant le convoi.
À la fin de l'année 1942, la Seconde Guerre mondiale voit
se dérouler les batailles de Stalingrad, Guadalcanal,
El-Alamein. LeIIIeReich est au plus haut de son
expansion. Seule, l'Union soviétique combat encore sur le
sol européen. Les alliés envisagent des débarquements,
mais ne sont pas encore prêts pour donner l'assaut à la
forteresse Europe.
Pour aider l'URSS, les Alliés envoient d’importants
tonnages de matériel militaire, par voie maritime, à
destination des ports de Mourmansk et Arkhangelsk sur la
mer Blanche. Les cargos sont groupés en convois dits de
l'Arctique, protégés par des escorteurs et, quelquefois,
par des navires de ligne. Sur l’ensemble de la guerre, 40
convois seront envoyés, totalisant 792 cargos. Les pertes,
très variables d'un convoi à l'autre, se montant
globalement à 7,5 %.
Le dispositif allemand pour rompre cette route
d'approvisionnement est basé en Norvège, que les convois
doivent longer pour aller en Russie, la banquise leur
interdisant de pouvoir s'en éloigner vraiment. Il comprend
des navires de guerre, ainsi que des U-Boote et de
l’aviation. Les U-Boote et les avions patrouillent pour
repérer les convois et les signaler. Ils sont alors
attaqués par des navires de surface, des meutes de
sous-marins ou des escadrilles d'avions, bombardiers ou
torpilleurs.
Les adversaires en
présence Forces alliées Convoi
Le convoi se compose de 14 navires marchands, de
différentes nationalités. Il s'organise en quatre rangées
de trois ou quatre cargos. Chaque rangée est distante
d'environ 1 km des autres, et chaque cargo distant de 400
mètres de celui qui le suit ou de celui qui le précède.
L'allure est réglée sur celle du navire le plus lent, en
l'occurrence 8 nœuds.
Le convoi est sous la direction du
« commodore ». Pour ce convoi, il s'agit d'un
retraité, le capitaine de vaisseau R.A. Melhuish. Il a
embarqué sur le cargo Empire Archer dont le poste
sera la tête de la seconde colonne de droite. Le rôle du
commodore est de diriger le convoi, de s'assurer de sa
bonne marche ; mais il n'a aucune autorité sur
l'escorte3.
Pour donner un exemple, c'est le commodore qui va
ordonner l'organisation du convoi, selon un schéma qu'il a
exposé, avant le départ, à l'ensemble des capitaines des
cargos. Ceux-ci sortent à la queue leu-leu du port, puis
le commodore fait un signal, « RZ2 » au cas
particulier, et les navires passent en 2 colonnes, ceux de
rang impair déboîtant. Après, au signal « RV »,
la moitié arrière de chaque colonne déboîte à son tour
pour former les 4 colonnes qui seront la formation du
convoi pour la traversée.
C'est aussi lui qui indique la vitesse à donner. En
général, le commandant de l'escorte passe ses décisions au
commodore qui donne alors les ordres aux navires du
convoi.
Pour la marche, le convoi fait des zigzags. Chaque navire
possède une horloge particulière dont le bruiteur
indiquera le moment du changement de direction, dont
l'ampleur a été fixée avant le départ. Cette marche en
zigzags vise à gêner les attaques des sous-marins. Les
torpilles ne sont pas équipées, à l'époque, de systèmes
d'autoguidage et leur trajectoire doit être calculée et
programmée à l'avance. Les calculs se font donc en
fonction de la route estimée du convoi. Si celui-ci change
de route, le tir devient inutile ou impossible.
Ce convoi de petite taille transporte dans ses cales, ou
dans des caisses amarrées sur le pont, 2 040 camions,
202 chars d'assaut, 87 avions de chasse, 33 bombardiers.
Il transporte aussi 54 321 tonnes de fournitures
diverses, qui vont de lingots de cuivre ou de zinc aux
explosifs, en passant par des rations K... Deux pétroliers
transportent pour leur part 20 120 tonnes de mazout
et 12 650 tonnes de kérosène
Groupe
d'escorte
Le groupe d'escorte est sous les ordres du capitaine de
vaisseau Rupert Sherbrooke, commandant la 17e
flottille de destroyers.
Il se compose de cinq destroyers de la Classe O,
quasi-neufs. Ce sont les destroyers HMS Onslow,
HMS Obedient, HMS Obdurate, HMS Orwell
et HMS Oribi. Mais seuls deux d'entre eux ont des
canons modernes de 120 mm ; les autres ont été
équipés de vieilles pièces de 114 mm retrouvées dans un
recoin de l'arsenal.
Il y a en plus le destroyer HMS Achates, plus
ancien, les corvettes HMS Rhododendron et HMS Hyderabad8, le dragueur
de mines HMS Bramble, les chalutiers armés Vizalma
et Northen Gem.
L'escorte va entourer le convoi. La disposition prévue
par Sherbrooke met en avant le dragueur et une des
corvettes, en éclaireurs9. HMS Onslow est en
tête de convoi, HMS Obedient et HMS Obdurate
sur le flanc droit, HMS Oribi et HMS Orwell
sur le flanc gauche. HMS Achates est sur
l'arrière-gauche. Les chalutiers prolongent les colonnes
du centre du convoi, et la corvette HMS Rhododendron
en serre-file.
Sur la passerelle d'un escorteur, en l'occurrence un
destroyer, à la recherche de sous-marins (oct. 1941).
Pour éviter d'être repérés, les communications radio sont
interdites. On signale par pavillon ou par projecteur,
même s'il existe un système de téléphonie à courte
distance, difficilement repérable par les postes d'écoute
ennemis. Les conditions météo feront que le HMS Onslow,
pour donner un ordre à l'un des bâtiments d'escorte, devra
souvent passer par l'intermédiaire d'un autre escorteur
chargé de répéter le signal. Par exemple, quand le HMS Obdurate
recevra l'ordre d'aller identifier les torpilleurs
supposés russes, le HMS Obedient servira
d'intermédiaire.
Force de
soutien
Elle se compose de la 10e division de
croiseurs du contre-amiral R.L. Burnett, HMS Sheffield
et HMS Jamaica. Le premier est de la classe
"Southampton"10
et le second de la classe "Fiji"11. Ils disposent chacun de 12
pièces de 152 mm, en 4 tourelles triples, et sont de
taille à se mesurer aux croiseurs allemands. Ils sont
accompagnés de deux destroyers, HMS Matchless et
HMS Opportune.
Plus loin, il y aussi le cuirassé HMS Anson et le
croiseur lourd HMS Cumberland, accompagnés de 5
destroyers, mais ils seront trop loin pour intervenir.
Enfin, 9 sous-marins, dont un polonais et un hollandais,
sont déployés devant les bases allemandes de Norvège, dans
l'espoir de torpiller les unités allemandes qui voudraient
gagner la haute mer.
Forces
allemandes
Les
forces allemandes sont commandées par le vice-amiral Oskar
Kummetz qui dirigera l'opération Regenbogen (Arc-en-ciel).
Cette opération a été approuvée par Hitler sur proposition
de l'état-major de la Marine. Il y a en effet une
polémique entre le dictateur nazi et ses amiraux. Elle est
née après la destruction du Bismarck. Pour des
raisons de prestige, au moins, il refuse que soient
engagés dans des opérations à risque des grandes unités de
surface de la Kriegsmarine. Il sait aussi que ses marins
n'ont pas le mordant des Britanniques. Les amiraux
espèrent donc le faire changer d'opinion en lui offrant
une victoire. Le désastre du convoi PQ17, les pertes
élevées infligées au PQ18 leurs permettent d'espérer
détruire le prochain convoi
À cette époque, les Allemands ont nombre de navires
embusqués en Norvège. En fonction de la saison, les
convois ont une route de 1 500 à 2 000 milles
nautiques à parcourir. Suivant la place de la banquise, la
moitié du trajet est à portée de l'aviation. Ils doivent
passer à 200 milles de l'Altafjord, voire 50 à 100 milles
des bases les plus au Nord, comme Kirkenes ou Petsamo.
À Altafjord, on trouve le croiseur lourd Hipper,
le cuirassé de poche Lutzow, le croiseur léger Köln
et 5 destroyers.À Trondheim, on trouve le navire de ligne
Tirpitz et 3 destroyers.
À Narvik, il y a le croiseur léger Nurnberg et un
destroyer.Pour le début de l'année 1943, on devrait voir
arriver le Scharnhorst, le Prinz Eugen et
5 destroyers supplémentaires.
Pour les sous-marins, ce sont deux flottilles qui sont
basées en Norvège.
Bâtiments
de combat
- L' Admiral Hipper est un croiseur lourd
portant 4 tourelles doubles de 203 mm.
- Le Lutzow est un cuirassé de poche de
classe Deutschland armé de deux tourelles triples de 280
mm. C'est un sister ship de l’Admiral Graf von Spee,
sabordé au début de la guerre, et de l’Admiral Scheer.
Il fut baptisé Deutschland, mais Hitler ordonna
d'en changer le nom pour éviter que les alliés ne
puissent se targuer d'avoir « coulé
l'Allemagne ».
Destroyers
Six destroyers sont désignés pour participer à
l'opération. Ils sont de deux types différents :
- Le Z 4 Richard Breitzen, le Z 6 Theodor
Riedel et le Z 16 Friedrich Eckoldt sont
armés de canons de 127 mm.
- Les Z 29, Z 30 et Z 31, armés, eux, de canons de 150
mm.
Le conducteur de flottille est le Z 16.
Ordres
donnés
L'amiral Kummetz a prévu d'étaler les 6 destroyers en
ligne pour dénicher le convoi. Les bâtiments de combat
seront sur les ailes, le Hipper au nord-ouest, le
Lutzow au sud. Il s'agira de surprendre le convoi à
l'aube et de le prendre entre deux feux.
Ce plan est relativement simple mais la complication
vient des ordres qui sont adressés à l'amiral :
« ...ne pas engager le combat avec adversaires de
force égale, afin d'éviter risques trop grands pour les
croiseurs... ». Cette prudence demandée expliquera
pour une bonne part le peu de succès des Allemands.
Chronologie
des événements Le
convoi appareille le 22 décembre 1942 à 14h15 du Loch Ewe,
en pleine tempête (force 12 sur l'échelle de
Beaufort !)
Le 24, un Condo est vu et les Britanniques pensent qu'il
a les a repérés. Il n'en est rien et c'est un sous-marin,
le U354, qui est le premier à signaler le convoi,
indiquant même dans son message que son escorte est de
faible importance.l
La tempête disperse une partie du convoi. Pour donner une
idée de sa violence, les tourelles avant des navires sont
tournées au maximum vers l'arrière, pour éviter d'être
endommagées. Cela n'empêchera pas 2 des 4 tourelles du HMS
Onslow d'être hors d'état de servir quand le navire
de Sherbrooke attaquera le Hipper.
Une partie des escorteurs est envoyée rallier les égarés,
mais le HMS Oribi ne retrouvera jamais le convoi,
tout comme le HMS Bramble, qui aura le malheur de
tomber sur l'escadre allemande.
Les Allemands ont appareillé, passant inaperçus des
sous-marins alliés qui les guettent.
Le 31 décembre, le Hipper et le Lutzow
s'écartent, accompagnés chacun de 3 destroyers. Leur
objectif est de se trouver à 8h00 à 75 milles d'écart, de
chaque côté de leur proie.
Vers 9h15, les Britanniques distinguent les silhouettes
de plusieurs bâtiments. Comme ce sont peut-être les Russes
annoncés15,
le HMS Obdurate reçoit l'ordre de les identifier.
Ce qui est vite fait quand les nouveaux venus ouvrent le
feu.
Le Hipper arrive du Nord et fait feu. Malgré la
disproportion des forces, le HMS Onslow et le HMS
Orwell se lancent à l'attaque du croiseur. En même
temps, le convoi met cap au sud-est et le HMS Achates
tend un rideau de fumée pour le dissimuler
Les conséquences de la réaction alliée sont de rendre
hésitant le croiseur qui craint des attaques à la
torpille, mais aussi de diriger le convoi droit sur le
cuirassé de poche.
Le Hipper rompt le combat à la faveur d'une
bourrasque de neige qui ajoute ses effets au rideau de
fumée qu'il tend lui aussi. Les destroyers restent entre
sa position estimée et le convoi. La même scène aura lieu
plusieurs fois : Le Hipper apparaît pour
tirer sur le convoi. Les deux escorteurs lui envoient des
salves sans effet sur sa cuirasse et simulent des attaques
à la torpille, que le croiseur évite en s'éloignant dans
la tempête.
Vers 10h15, c'est la quatrième attaque des Britanniques,
qui simulent des lancers de torpilles. Le HMS Onslow
est touché par un obus de 203 mm. L'obus éventre la
cheminée et ses éclats ravagent la passerelle. Deux autres
viennent le frapper à l'avant, détruisant ses deux canons
avant. Sherbrooke, gravement blessé, finit par remettre le
commandement au HMS Obedient.
Puis c'est le tour du HMS Achates, qui continue
bravement à tendre des rideaux de fumée pour masquer le
convoi, d'encaisser des projectiles de 203 mm. Sa coque
crevée, il finira par sombrer. La petite corvette Hyderabad
le remplace alors dans sa tâche de protection, aidée par
un cargo qui largue des séries de bouées fumigènes
Mais les Allemands n'exploitent pas leurs succès. Les
conditions météo déplorables, bourrasques de neige et
vents violents, qui limitent la visibilité, et les ordres
de prudence, les incitent à ne prendre aucun risque, à
rompre fréquemment le combat avant de revenir au contact.
Les destroyers restent en support et ne lancent pas
d'attaques par eux-mêmes, ce qui aurait augmenté les
chances allemandes de parvenir à détruire le convoi.
Entre temps, le dragueur de mines HMS Bramble,
isolé, est coulé par le Hipper.
Au sud, le Lutzow rate son intervention, le
convoi passant sur son arrière sans être remarqué.
À 11h32, le Hipper signale par radio qu'il est
« ...au combat avec l'escorte... pas de croiseur à
proximité du convoi... ». Quelques minutes plus tard,
des salves de 152 mm s'abattent autour de lui. L'ayant
repéré au radar, les croiseurs de Burnett ont identifié le
croiseur allemand par la lueur de ses tirs. Il reçoit un
coup au but, qui met hors de service l'une de ses 3
chaudières, ramenant sa vitesse à 15 nœuds. Il tourne au
nord pour se porter à la rencontre de ces nouveaux
arrivants et est touché encore 2 fois, ce qui met le feu
au hangar de son hydravion.
Le Hipper rompt le combat. Ses destroyers
confondent le HMS Sheffield avec lui, ce qui
entraîne la perte du Z-16.
À 12h00, le Lutzow a retrouvé le convoi sur
lequel il envoie ses projectiles de 280 mm. Mais à longue
portée, 16 km, il ne fait que toucher le HMS Obdurate.
Peu après, l'escadre allemande se retire.
L'escorte peut se prévaloir d'une victoire. Aucun cargo
n'a été détruit, mais au prix de la perte de 3 escorteurs
et de plusieurs autres endommagés.
Conséquences de la
bataille
C'est à la suite de cette bataille que Hitler décide la
fin de l'utilisation de sa flotte de surface et de tout
miser sur la guerre sous-marine, remplaçant le
grand-amiral Raeder par Karl Dönitz. Il est vrai que
c'est par les Britanniques qu'il apprend les résultats de
la bataille, la marine allemande ayant, piteusement, pris
son temps pour livrer sa version.
D'une certaine manière, ce combat aura été la victoire la
plus rentable de la Royal Navy durant ce conflit !
Pour le prix de quelques escorteurs, elle aura obtenu la
neutralisation de la flotte de surface de son adversaire.
Elle renforce surtout le complexe d'infériorité mentale de
la Kriegsmarine face à la Royal Navy. Jamais le cuirassé
Tirpitz n'osera sortir en mer pour attaquer d'autres
convois et, lorsque le Scharnhorst s'y risquera ce sera
pour être coulé par le cuirassé Duke of York.
Cette victoire stratégique est cependant passée quelque
peu inaperçue à l'époque.
Littérature
Pour mieux comprendre ce que furent les
conditions de la guerre des convois, on peut lire deux
romans écrits dans les années 1950 par des marins ayant
participé à ces combats : Nicolas Monsarrat, La
mer cruelle  Alistair
MacLean, HMS Ulysses 
FILMS Documentaires sur les convois mer arctique
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PACIFIQUE
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La bataille de
l'île de Rennell est une bataille navale de
la Guerre dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre
mondiale
, qui a eu lieu les 29 et 30 janvier 1943 entre la Marine
impériale japonaise et des forces navales alliées
comprenant des forces américaines et australiennes. La
bataille, qui s'insère dans le cadre de la longue Campagne
de Guadalcanal et donc de la campagne des îles Salomon, a
eu lieu entre l'île de Rennell et l'île de Guadalcanal
dans les îles Salomon.
Le destroyer USS Chicago après la bataille
de Rennell.
Au cours de cette bataille, des bombardiers japonais qui
protégeaient une flotte envoyée pour évacuer les troupes
japonaises de Guadalcanal attaquèrent à plusieurs reprises
pendant deux jours des bâtiments de guerre américains
situés au sud de Guadalcanal et qui faisaient partie d'une
force opérationnelle qui amenaient des troupes fraîches
sur l'île.
Suite à la bataille, une victoire japonaise où un
croiseur lourd américain est coulé et un destroyer
gravement endommagé, la Task Force américaine se
retira des Salomon, laissant les japonais procéder au
retrait de leurs dernières troupes présentes sur
Guadalcanal. Le 7 février 1943, les dernières troupes
japonaises avaient évacué l'île, laissant celle-ci entre
les mains alliées, mettant fin à la Campagne de
Guadalcanal.
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La bataille de la
mer de Bismarck est une bataille en mer de
Bismarck
dans le sud-ouest du Pacifique, durant la Seconde Guerre
mondiale, dans laquelle des avions alliés de la 5th USAAF
américaine et de la Royal Australian Air Force (RAAF),
attaquèrent un convoi de navires japonais emmenant des
troupes à Lae en Nouvelle-Guinée du 2 au 4 mars 1943. La
majeure partie du convoi fut détruite et les pertes des
troupes japonaises extrêmement élevées.
Le 23 décembre 1942, le haut commandement japonais décide
de transférer près de 100 000 hommes depuis la Chine
et le Japon vers Lae en Nouvelle-Guinée pour augmenter les
forces sur place. Ceci permettrait alors aux Japonais de
limiter les effets de leur défaite à la bataille de
Guadalcanal, dont l'évacuation est ordonnée pour la
semaine suivante. Les troupes sont nécessaires près de Lae
où l'offensive alliée est attendue.
Déplacer une si grosse force est un défi pour les
capacités maritimes japonaises, mais le haut commandement
considère que c'est une nécessité militaire. À la fin
février 1943, les 20e et 41e
divisions sont transportées sans problème à Wewak. Plus
tard, la 51e division doit être transportée de
l'importante base japonaise de Rabaul à Lae, une opération
périlleuse car la capacité aérienne alliée dans cette zone
est très importante, en particulier dans le détroit de
Vitiaz que les navires doivent franchir.
Le 28 février, le convoi assemblé pour cette expédition
qui comprend huit destroyers et huit transports de troupes
ainsi qu'une escorte aérienne d'une centaine de chasseurs,
quitte le port Simpson à Rabaul. L'officier commandant la
51e division, le lieutenant-général Hidemitsu
Nakano, est à bord du destroyer Yukikaze, tandis
que le contre-amiral Kiruma Masatomi, chef des opérations,
se trouve à bord du transport de troupe Desron 3.
Les forces aériennes alliées, dépendant du commandant
aérien de la zone SWPA, le major-général George Kenney, et
basées sur le territoire occupé par les Alliés en
Nouvelle-Guinée, sont prêtes pour une telle
éventualité ; en particulier, les équipages des B-25
Mitchell de l'USAAF et des Beaufighter de la RAAF
spécialement modifiés, qui se sont entraînés à l'attaque
de navires. Les équipages de B-25 ont développé une
nouvelle technique baptisée « skip bombing » :
après avoir volé à quelques dizaines de mètre au-dessus du
niveau de la mer en directions de leurs cibles, ils
lâchent leurs bombes qui rebondissent alors à la surface
de l'eau.
La bataille
Le convoi, se déplaçant à une vitesse maximale de sept
nœuds, n'est pas détecté pendant plusieurs jours à cause
de la tempête tropicale qui a balayé les îles Salomon et
Bismarck entre le 27 février et le 1er mars.
Cependant vers 15 h 00 le 1er
mars, l'équipage d'un bombardier B-24 Liberator en
patrouille remarque le convoi au nord du cap Hollman. Les
bombardiers lourds américains sont envoyés sur place mais
échouent à retrouver le convoi.
Vers 10 h 00 le 2 mars, un
autre Liberator trouve le convoi et le ciel sans nuage
permet plusieurs vols de B-17 Flying Fortress qui
attaquent et coulent trois navires marchands dont le Kyokusei
Maru. Un B-17 est sérieusement endommagé par un
chasseur Mitsubishi A6M Zero basé en Nouvelle-Bretagne et
l'équipage est obligé de sauter en parachute. Le pilote
japonais mitraille alors quelques-uns des membres
d'équipage pendant leur descente et en attaque d'autres
alors qu'ils sont dans l'eau1.
Sur les 1 500 soldats transportés par le Kyokusei
Maru, 800 sont secourus par les destroyers Yukikaze
et Asagumo. Ces deux bâtiments procèdent au
débarquement des survivants à Lae, ils rejoignent le
convoi le jour suivant. Le convoi sans le transport de
troupes et les destroyers est de nouveau attaqué dans
l'après-midi, l'un des transports de troupes subit alors
des dégâts mineurs.
Des hydravions PBY Catalina du Squadron RAAF No. 11
continuent de suivre et de bombarder occasionnellement le
convoi pendant la nuit du 2 mars et vers 4 h 00 le 3 mars, quand le convoi
entre dans le rayon d'action de la base aérienne de la
baie de Milne, des bombardier-torpilleurs Bristol Beaufort
du Squadron RAAF No. 100 décollent, mais à cause du
mauvais temps seuls deux appareils trouvent le convoi et
aucun ne peut atteindre sa cible.
Le convoi contourne alors la péninsule de Huon, entrant
dans une zone où les conditions atmosphériques sont
bonnes. Une force constituée de 90 appareils alliés
décolle de Port Moresby et se dirige vers le cap Ward
Hunt ; simultanément 22 Douglas Boston de la RAAF
mettent hors de combat la base des chasseurs japonais de
Lae, réduisant la couverture aérienne du convoi. Les
attaques se poursuivent tout au long de la journée.
À 10 h 00, 13 B-17
atteignent le convoi et le bombardent à moyenne altitude,
causant la dispersion des navires et prolongeant le
voyage.
Ensuite 13 Bristol Beaufighter du Squadron RAAF No. 30
approchent le convoi à basse altitude, pour donner
l'impression d'être des Beaufort effectuant une attaque à
la torpille. Les navires se tournent alors face à eux
permettant alors aux Beaufighter d'infliger le maximum de
dégâts aux canons anti-aériens des navires, au pont et à
l'équipage durant les passes de straffing avec
leurs quatre canons de 20 mm
et leurs six mitrailleuses de 7,7 mm.
Transport de troupe japonais subissant une attaque
aérienne dans la mer de Bismarck le 3 mars 1943.
Immédiatement après, 13 B-25 bombardent les navires à une
altitude de 760 m (2 500 ft). Puis 12 B-25
effectuent une attaque « skip bombing »,
revendiquant 17 coups au but. À ce moment; la moitié des
transports de troupes sont coulés ou en train de couler.
Comme les Beaufighter et les Mitchell n'avaient plus de
munitions, quelques A-20 se joignent à l'attaque. Encore
cinq coups au but sont revendiqués par des B-17 attaquant
à haute altitude.
Pendant les attaques de navires, la couverture aérienne
est effectuée par 28 P-38 Lightning américains qui
abattent 20 chasseurs japonais pour la perte de seulement
trois appareils. Pendant l'après-midi, les attaques des
B-25 et des Boston se poursuivent.
Les sept transports de troupe restants sont coulés à
environ 100 km au
sud-est de Finschhafen, de même que les destroyers Shirayuki,
Arashio et Tokitsukaze. Les quatre
destroyers restants récupèrent autant de survivants que
possible avant de remettre le cap sur Rabaul. Un cinquième
destroyer, l'Asagumo, est coulé lors d'une attaque
ultérieure alors qu'il récupère les survivants de l'Arashio.
Suivant les ordres de Kenney, du 3 mars dans l'après-midi
au 5 mars, les appareils de patrouille alliés attaquent
les navires de sauvetage japonais, ainsi que des
survivants des navires coulés, sur des radeaux de
sauvetage et nageant ou flottant dans l'eau.
ConséquencesLa
bataille est un désastre pour les Japonais. Sur les
6 900 hommes nécessaires en Nouvelle-Guinée, seuls
800 atteignent réellement Lae. Le Mémorial australien de
la guerre estime que 2 890 soldats et marins japonais
sont morts lors de cette bataille.
Douglas MacArthur déclare dans un communiqué « A
merciful providence guarded us in this great victory. ».
Il utilisa cette victoire pour demander cinq divisions
supplémentaires et 1 800 avions en préparation de son
débarquement dans le Nord de la Nouvelle-Guinée.
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La bataille du
détroit de Blackett
est une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique
pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu dans la
nuit du 5 au 6 mars 1943 entre la marine
impériale japonaise et la marine américaine. La bataille,
qui s'insère dans le cadre de la campagne des îles
Salomon, a eu lieu dans le détroit de Blackett entre l'île
de Kolombangara et l'île de Arundel dans les îles Salomon.
Bataille Après
la victoire américaine dans la bataille de Guadalcanal,
les opérations dans les Salomon se déplacèrent vers
l'ouest de l'archipel, où les japonais maintenaient une
garnison importante sur Kolombangara. La nuit du 5 ou 6
mars 1943, les destroyers japonais Murasame et Minegumo,
commandés par le lieutenant Yoji Tanegashima apportaient
du matériel à la base japonaise de Vila, sur Kolombangara.
Alors que les deux destroyers se retirent après avoir
fait leur livraison, ils entrent en contact avec la Task
Force 68, commandée par le contre-amiral Aaron Merrill et
formée de trois croiseurs (l'USS Montpelier,
l'USS Cleveland et l'USS Denver)
et trois destroyers (USS Conway (DD-507), USS Cony
(DD-508) et USS Waller (DD-466)), qui venaient de
bombarder les positions japonaises à Vila.
Après une courte bataille, les deux destroyers japonais
sont coulés. 53 survivants du Murasame et 122
survivants du Minegumo réussissent à rejoindre les
lignes japonaises.
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La bataille du golfe
de Kula
est une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique
pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu la nuit
du 5 au 6 juillet 1943 entre la Marine impériale
japonaise et la marine américaine. La bataille, qui
s'insère dans le cadre de la campagne des îles Salomon, a
eu lieu dans le golfe de Kula au large de l'île de
Kolombangara dans les îles Salomon.
Le soir du 5 juillet, un Task Group commandé par
le contre-amiral Walden L. Ainsworth et formé des
croiseurs USS Helena, USS Honolulu
et USS St. Louis, plus quatre destroyers,
patrouillait au nord-ouest de la Nouvelle-Géorgie afin
d'intercepter un Tokyo Express signalé dans le
détroit de Nouvelle-Géorgie.
À 1 h 6 le 6
juillet, alors qu'il se trouvait au large de Kolombangara,
le Task Group entre en contact avec un groupe de
dix destroyers chargés de troupes de renfort pour leur
base de Vila sur Kolombangara et ouvre le feu,
coulant le destroyer Niizuki et tuant l'amiral
Akiyama
Profitant de la lumière offerte par chaque salve tirée
par le Helena, deux destroyers japonais tirèrent
des torpilles à longue portée et coulèrent le Helena.
Les forces japonaises se retirèrent alors sans avoir
accompli leur mission, tandis que le Hatsuyuki
était endommagé (il allait être bombardé et coulé le
lendemain).
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La bataille
de Kolombangara,
également connue sous le nom de bataille du golfe de
Kula, est une bataille navale de la guerre dans le
Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu
lieu nuit du 12 juillet au 13 juillet 1943 entre
la Marine impériale japonaise et des forces navales
alliées comprenant des forces américaines et
néo-zélandaises. La bataille, qui s'insère dans le cadre
de la campagne des îles Salomon, a eu lieu dans le golfe
de Kula au large de l'île de Kolombangara dans les îles
Salomon.
Le soir du 12 juillet, une force alliée commandée par le
contre-amiral Walden L. Ainsworth et formé des croiseurs
USS Honolulu et USS St. Louis et
du croiseur néo-zélandais HMNZS Leander, plus dix
destroyers américains, était déployée sur une ligne au
large de Kolombangara afin d'intercepter un Tokyo
Express signalé dans le détroit de Nouvelle-Géorgie.
À une heure le 13 juillet, alors qu'elles se trouvaient
au large de Kolombangara, les forces alliées établirent le
contact radar avec la flotte japonaise qui se trouvait à
30 kilomètres. Ainsworth crut pouvoir prendre les japonais
par surprise, mais ceux-ci avaient déjà repéré les
Américains depuis deux heures. Par conséquent, lorsque les
destroyers américains accélérèrent pour se porter à la
rencontre des destroyers japonais, ceux-ci lancèrent
immédiatement leurs torpilles et firent demi-tour. Le
croiseur Jintsu engagea les navires alliés, mais
fut rapidement mis hors de combat par un feu concentré,
tandis qu'un destroyer américain, le Leander,
était gravement endommagé par une torpille et devait se
retirer du champ de bataille. Peu avant 2 h 0, le Jintsu,
touché par deux torpilles, coula avec tout son équipage et
l'amiral Isaki.
Ainsworth se lança à la poursuite des destroyers
japonais, mais le St. Louis et le Honolulu
furent tous deux touchés par des torpilles et il dut
rompre le combat.
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La bataille
du golfe de Vella est une bataille navale de
la guerre dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre
mondiale, qui a eu lieu nuit du 6 au 7 août 1943
entre la Marine impériale japonaise et la marine
américaine. La bataille, qui s'insère dans le cadre de la
campagne des îles Salomon, a eu lieu dans le golfe de
Vella au large de l'île de Kolombangara dans les îles
Salomon.
Des destroyers japonais du Tokyo Express
empruntaient régulièrement le détroit de Nouvelle-Géorgie
pour approvisionner la base de Vila sur
Kolombangara. Les 19 et 22 juillet et le 1eraoût,
des approvisionnements s'étaient faits sans coup férir. Le
soir du 6 août, un Task Group commandé par le
capitaine Frederick Moosbrugger et formé de six destroyers
repéra par radar un groupe de quatre destroyers japonais.
Suivant les leçons de la bataille de Tassafaronga, les
américains n'ouvrirent pas le feu avec leurs batteries
d'artillerie navale, mais se contentèrent de lancer leurs
torpilles. Les quatre destroyers japonais furent touchés.
Les Hagikaze, Arashi et Kawakaze,
gravement endommagés, furent ensuite coulés par les
batteries des destroyers américains, tandis que le Shigure,
très légèrement endommagé par une torpille qui avait fait
long feu, s'échappait dans la nuit. 1 210 marins
japonais perdirent la vie dans la bataille, tandis que 300
réussissaient à atteindre Vella Lavella et furent transférés
plus tard à Kolombangara. |
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La bataille
d'Horaniu est une
bataille navale
de la guerre dans le Pacifique pendant la
Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu la nuit du 17 au
18 août 1943 entre la Marine impériale japonaise
et la marine américaine. La bataille, qui s'insère dans le
cadre de la campagne des îles Salomon, a eu lieu au large
de l'île de Vella Lavella dans les îles Salomon.
Après la chute de Munda et leur défaite dans la
bataille du golfe de Vella, les Japonais avaient décidé
d'évacuer leurs troupes des Salomon centrales. Un convoi
d'évacuation escorté par quatre destroyers (Sazanami,
Hamakaze, Isokaze, Shigure) et commandé par le
contre-amiral Matsuji Ijuin fut mis en place et fit route
vers Kolombangara. Vers 23 h 30,
ils furent attaqués par des avions américains, puis repérés,
vers 0 h 29 par une
force américaine composée de quatre destroyers (Nicholas,
O'Bannon, Taylor, Chevalier) commandée par le
capitaine Thomas J. Ryan. Après quelques échanges de coups
de canon et de torpilles qui ne firent que quelques dommages
mineurs, les Japonais se retirèrent vers 1 h 0. Les Japonais
avaient réussi à sauver leurs barges de transport et
réussirent à évacuer 9 000 hommes
de Kolombangara.
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La bataille navale de Vella Lavella
est une bataille navale de la Guerre dans le Pacifique
pendant la Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu le 7
octobre 1943 entre la Marine impériale japonaise et la
marine américaine. La bataille, qui s'insère dans le cadre
de la campagne des îles Salomon, a eu lieu au large de
l'île de Vella Lavella dans les îles Salomon.
Après leur défaite dans la bataille du golfe de Vella et
la perte de la Nouvelle-Géorgie dans la bataille de la
Nouvelle-Géorgie, les Japonais avaient évacué leurs
garnisons dans les îles centrales des Salomon. Un point
d'approvisionnement de barges avait cependant été maintenu
à Horaniu, sur la pointe nord de Vella Lavella. En octobre
1943, il restait à ce poste 600 soldats japonais et une
force de neuf destroyers (Fumitsuki, Matsukaze, Yunagi,
Akigumo, Isokaze, Kazegumo, Yugumo, Shigure, Samidare)
fut envoyée sous le commandement du contre-amiral Matsuji
Ijuin pour les secourir.
A 22h30, les Japonais repérèrent une force américaine de
trois destroyers (Selfridge, Chevalier, O'Bannon),
commandés par le capitaine Frank R. Walker, qui
s'approchait du golfe de Vella. Une seconde division de
trois destroyers (Ralph Talbot, Taylor et La
Vallette) longeait la côte ouest de Vella Lavella en
remontant vers le nord, mais Walker décida de ne pas les
attendre et d'attaquer directement. Les deux flottes
lancèrent leur torpilles et ouvrirent le feu vers 23h00.
Le Yugumo, premier dans la ligne japonaise, fut
touché plusieurs fois et coula quasi immédiatement pendant
qu'une de ses torpilles allait toucher le Chevalier,
faisant exploser son magasin de munitions avant. Le O'Bannon
entra ensuite en collision avec l'épave du Chevalier.
Le Selfridge qui attaquait de manière isolée fut
touché par une torpille et mis hors de combat. Avec ses
trois navires endommagés et les renforts encore à 15
minutes, la situation aurait pu devenir dramatique pour
les Américains si les Japonais n'avaient choisi ce moment
pour rompre le combat, ayant peut-être confondu les
destroyers qui s'approchaient avec des croiseurs.
Le Chevalier ne put être sauvé et fut sabordé
vers 3 heures. Les Japonais purent accomplir leur mission
d'évacuation, mettant fin à la présence japonaise dans les
Salomon centrales.
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La bataille de la baie de l'Impératrice
Augusta,
aussi connue sous les noms de bataille de la baie de
Gazelles, de opération Cherry Blossom et,
dans les sources japonaises, bataille navale de
Bougainville, est une bataille navale de la Guerre
dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale, qui
a eu lieu nuit du 1er au
2 novembre 1943 entre la Marine impériale
japonaise et la marine américaine. La bataille, qui
s'insère dans le cadre de la bataille de Bougainville, a
eu lieu au large de l'île de Bougainville dans les îles
Salomon.Alors que les Marines avaient pris pied sur
Bougainville, dans la baie de l'Impératrice Augusta, dans
le cadre de ce qui allait devenir la bataille de
Bougainville, les Japonais répondirent immédiatement par
des attaques aériennes de Rabaul et envoyèrent de Rabaul
la 8eflotte commandée par l'amiral Sentaro
Omori et constituée des croiseurs lourds Myoko et
Haguro, des croiseurs légers Agano et Sendai
et des destroyers Shigure, Samidare, Shiratsuyu,
Naganami, Hatsukaze et Wakatsuki.
Vers 2 h 30, la Task
Force 39 du contre-amiral Merrill (en)
intercepta la flotte japonaise à proximité des côtes de
Bougainville. Les destroyers américains lancèrent leurs
torpilles. Ils ne touchèrent rien, mais les manœuvres
d'évitement des Japonais désorganisèrent la flotte. Les
croiseurs américains ouvrirent alors le feu et
endommagèrent le Sendai. Les Japonais tentèrent de
répondre au feu américain, mais le destroyer Samidare
percute le Shiratsuyu en voulant tirer une
torpille, tandis que le croiseur Myoko percute et
endommage gravement le destroyer Hatsukaze.
Lorsque les Japonais finirent par trouver les Américains
et par ouvrir le feu, Merrill rompit le combat en faisant
tirer des fumigènes. Ceux-ci firent croire à Omori qu'il
avait coulé un croiseur lourd et il décida qu'il avait
rempli sa mission et fit faire demi-tour à la flotte.
Tandis que Omori s'éloigne, Merrill décide de lui donner
la chasse et trouve sur son chemin le Sendai et le
Hatsukaze endommagés, qu'il fait canonner et
couler. Vers 8 heures, la Task Force est attaquée,
sans grand dommage, par l'aviation nippone.
Le bilan de la bataille est très défavorable au
Japon : la quasi totalité des navires ont été
touchés, le Sendai et le Hatsukaze ont
coulé. Côté américain, un croiseur et deux destroyers sont
légèrement endommagés, un destroyer a été plus gravement
touché.
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La bataille
du Cap Saint-Georgesest une bataille navale
de la guerre dans le Pacifique pendant la
Seconde Guerre mondiale, qui a eu lieu le 26 novembre 1943
entre la marine impériale japonaise et la marine
américaine. Cet affrontement, qui s'insère dans le cadre
de la bataille de Bougainville, a été le dernier
engagement maritime de la campagne des îles Salomon et
s'est déroulé entre le Cap Saint-Georges (pointe sud de la
Nouvelle-Irlande, Nouvelle-Guinée) et Buka (île au nord de
Bougainville, Salomon).
Alors que les Marines avaient pris pied sur Bougainville,
dans la baie de l'Impératrice Augusta, dans le cadre de ce
qui allait devenir la bataille de Bougainville, cette
opération représentait une menace pour la base japonaise
de Buka, à l'ouest de Bougainville. Les destroyers de
transport Amagiri, Yugiri et Uzuki
embarquèrent 900 soldats japonais et, escortés des
destroyers Onami Makinami, firent route
vers Buka sous les ordres du capitaine Kiyoto Kagawa.
La marine américaine fut informée de ce Tokyo Express
et envoya 5 destroyers de la classe Fletcher
(USS Charles Ausburne, USS Claxton,
USS Dyson, USS Converse et
USS Spence) sous les ordres du capitaine
Arleigh Burke pour l'intercepter.
Les destroyers japonais avaient débarqué les soldats et
du matériel, et réembarqué un nombre équivalent de marins
qui avaient formé la garnison, et avaient repris la route
de Rabaul lorsqu'ils furent repérés par les radars des
navires américains vers 1 h 40.
Alors que les Japonais n'avaient pas encore repéré les
navires américains, ceux-ci lancèrent leurs torpilles. Le
Onami fut frappé par plusieurs torpilles et coula
immédiatement. Le Makinami fut mis hors de combat
par une torpille et fut coulé suite à une canonnade. Les
destroyers de transport fuirent alors dans des directions
différentes. Burke poursuivit le Yugiri et le
coula vers 3 h 30.
Cette bataille était la dernière bataille entre navires
de surface dans les eaux des Salomon. Elle marquait donc
la fin du Tokyo Express et de la résistance
japonaise dans les îles Salomon. Elle marquait aussi le
succès du radar, que les Américains avaient donc
finalement réussi à transformer en un outil de combat
nocturne efficace capable de battre les Japonais à un jeu
nocturne où ils avaient été les meilleurs pendant
quasiment toute la campagne des Salomon.
Les prochains engagements entre navires de surface dans
le Pacifique allait avoir lieu en juin 1944, dans le cadre
de l'opération Forager. Le premier engagement serait la
bataille de la mer des Philippines, et il démontrerait une
fois pour toutes qui avait la maîtrise des mers.
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OCEAN ARCTIQUE
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La bataille
du cap Nord est une bataille navale
de la Seconde Guerre mondiale qui se déroula le 26 décembre 1943 au large
du cap Nord, à l'extrémité septentrionale des côtes
norvégiennes dans l'océan Arctique, et qui vit la
destruction du croiseur de bataille allemand Scharnhorst.
Plusieurs destroyers britanniques participèrent à la
bataille, de même que le destroyer HNoMS Stord de
la Marine royale norvégienne, qui participait à la
résistance contre l'occupant nazi et le gouvernement
collaborateur norvégien de Vidkun Quisling.
L'Armée rouge était en attente de matériel pour contrer
l’offensive allemande contre l’Union soviétique initiée
dès 1941. L'Allemagne venait de perdre la bataille de
l'Atlantique suite à la mise en service par les Alliés des
technologies du RADAR et de l'ASDIC. Mais l’Allemagne
avait très tôt occupé la Norvège désirant notamment
s’assurer le contrôle des mines de fer et de cuivre et de
l’eau lourde, mais aussi de cette large façade maritime
qui était pressentie être un lieu de débarquement possible
des Alliés. Tout le nord du pays, le Finnmark, avait été
décrété zone militaire et l’essentiel de sa population
civile évacué.
Les
convois de Mourmansk
Les
alliés s’attachèrent à faire parvenir à l’Union soviétique
d’importants tonnages de matériel militaire, à travers du
programme Lend-Lease
pour les États-Unis, par des convois de l'Arctique à
destination des ports de Mourmansk et Arkhangelsk sur la
mer Blanche. Le dispositif allemand comprenait des navires
de guerre, dont des U-Boots, ainsi que de l’aviation, tous
basés en Norvège. Sur l’ensemble de la guerre, 40 convois
furent envoyés, totalisant 792 cargos, les pertes se
montèrent à 7,5 %. Alta et son fjord, l’Altafjorden,
étaient des ports d'attache ou d'escale pour les navires
allemands.
L’Altafjorden
Le Tirpitz, l’un des fleurons de la marine
allemande, causa de nombreux ravages dans les convois,
mais il avait été torpillé et sévèrement endommagé. Il
mouillait dorénavant dans le Kåfjord, un des bras de
l'Altafjord dans le nord de la Norvège. Le Scharnhorst
mouillait lui — également protégé par des filets
sous-marins — dans le Langfjord, un autre bras de
Altafjord. Il disposait d’un équipage de 1 900
hommes, de neuf canons de 280 mm et de douze autres de 150
mm, ainsi que de torpilles et de canons anti-aériens. Sa
vitesse maximale de 32 nœuds devait lui permettre
d’échapper au navire britannique HMS Duke of York,
mieux armé mais plus lent.
Le déroulement
de la bataille
- 23 décembre : le convoi JW55b est faiblement
escorté. Partis de Highland (council area) en Écosse,
les navires britanniques Duke of York, Jamaica
et trois autres destroyers, ainsi que le destroyer
norvégien Stord, font route vers le convoi
« vacances de Noël ».
- 25 décembre : l'amiral allemand Karl Dönitz
ordonne l’attaque du convoi. Le Scharnhorst et
huit U-Boots quittent les côtes norvégiennes. Le
télégraphiste Torstein Råbi, qui est en contact avec un
réseaux d’informateurs, envoie un message codé à ses
relais britanniques : « La grand-mère vient de
prendre ses vacances de Noël ». Le convoi RA55, de
retour de Mourmansk se trouve désormais en sécurité. Ses
navires escorteurs, Norfolk, Belfast et
Sheffield, rejoignent le convoi JW55b. Depuis peu
capable de décoder les messages d'Enigma de la
Kriegsmarine, les Britanniques interceptent les
communications allemandes.
- 26 décembre : les conditions météorologiques sont
mauvaises avec des creux de 8 à 10 mètres et c’est la
nuit polaire. L’aviation allemande et les U-Boots sont
prévenus de l'importance de l'escorte alliée, mais
semble-t-il pas le Scharnhorst. Les navires
alliés sont par contre prévenus de son appareillage.
- 9h24, une confrontation intervient entre les
croiseurs Norfolk, Belfast et Sheffield
et le Scharnhorst. Celui-ci prend finalement
la fuite mais prévoit d’attaquer de nouveau.
- 11h00, nouvelle attaque des destroyers alliés
contre le navire allemand. Pendant ce temps, le Duke
of York tente de rejoindre le convoi dans les
plus brefs délais.
- 12h30 Nouvel engagement avec les trois croiseurs.
Le Norfolk est endommagé et le Scharnhorst
disparaît derrière un écran de fumigènes pour
retourner vers Alta. Les trois croiseurs le
talonnent. Aidé par son radar, le Duke of York
prévoit une interception vers 17h15.
- 13h43 Cinq destroyers allemands à la recherche de
convois reçoivent l’ordre de se diriger également
vers Alta.
- 16h37, les quatre destroyers alliés se mettent en
position autour du Scharnhorst, illuminé et
inconscient du danger.
- 16h50, le navire allemand est attaqué. Une heure
plus tard, il réduit sa vitesse après avoir été
touché au niveau de sa salle des machines.
- 18h49, les destroyers Stord et Scorpion
sont sous le feu du Scharnhorst, et doivent
s’éloigner après avoir lancé leurs torpilles.
- 18h55 Les destroyers Savage et Saumarez
envoient leurs torpilles sur l’autre flanc et
endommagent davantage le navire allemand.
- 19h00 Le Scharnhorst est pris sous un feu
croisé et est touché à diverses reprises.
- 19h45, le Scharnhorst sombre, entraînant
la mort de son équipage de 1 900 personnes.
Seuls 38 marins seront sauvés.
- À son retour de Mourmansk, le Duke of York,
qui a tiré un total de 52 bordées dont 31
encadrantes et 16 tombant à moins de 200 mètres,
déposera une couronne et les honneurs seront rendus
à l’équipage en allemand.
films
documentaires sur la fin du SCHARNOST
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OCEAN PACIFIQUE
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L'opération Hailstone
(en japonais : トラック島空襲 :
Torakku-tō Kūshū, litt. « Le raid aérien sur
l'île de Truk »)
est une attaque aéronavale massive lancée lors de la
Seconde Guerre mondiale, les 17 et 18 février 1944, par la
marine américaine contre la base aéro-navale japonaise de
Truk dans les îles Caroline, un territoire japonais
d'avant-guerre.
Truk a été une importante base japonaise logistique et
opérationnelle pour la Flotte combinée de la Marine
impériale japonaise. Certains[Qui ?] l'ont décrit
comme l'équivalent japonais de Pearl Harbor pour la marine
américaine. L'atoll était la seule base aérienne japonaise
majeure à portée des îles Marshall et une source
importante d'approvisionnement pour les garnisons
japonaises situées des îles et atolls du Pacifique centre
et sud.
Pour assurer une supériorité aérienne et navale
préalablement à l'invasion d'Eniwetok, l'amiral Raymond
Spruance ordonna une attaque contre Truk. La Task Force 58
du vice-amiral Marc A. Mitscher disposait de cinq
porte-avions : l'Enterprise, le Yorktown, l'Essex,
l'Intrepid et le Bunker Hill, et de quatre porte-avions
légers : le Belleau Wood, le Cabot, le Monterey, et
le Cowpens, embarquant plus de 500 avions. Une flotte
importante de sept cuirassés, et de nombreux croiseurs,
destroyers, sous-marins et autres navires de soutien
soutenait les porte-avions
Craignant que la base devienne trop vulnérable, les
Japonais avaient déplacé, une semaine auparavant, leurs
porte-avions, cuirassés, et croiseurs lourds de la flotte
combinée à Palau. Toutefois, de nombreux navires de guerre
plus petits et des navires marchands étaient restés au
mouillage à proximité.
L'attaque
L'attaque
américaine impliquait une combinaison de frappes,
d'actions de navires de surface, et d'attaques
sous-marines sur deux jours ; elle sembla prendre les
Japonais complètement par surprise. Plusieurs attaques de
jour avec des frappes aériennes de nuit (première attaque
de bombardement de nuit au radar), utilisant des
chasseurs, des bombardiers en piqué, et des avions
torpilleurs dans des attaques sur les aérodromes japonais,
les avions, les installations terrestres, et les navires à
l'ancrage à Truk et autour. Un groupe de navires de
surface et de sous-marins américains surveillaient les
voies possibles de sortie du mouillage de l'île, prêts à
attaquer les navires qui essaieraient de se soustraire aux
frappes aériennes.
Au total, furent coulés trois croiseurs légers japonais
(l’Agano, le Katori et le Naka),
quatre destroyers (l’Oite, le Fumizuki, le
Maikaze et le Tachikaze), trois croiseurs
auxiliaires (l’Akagi Maru, l’Aikoku Maru, le
Kiyosumi Maru), deux sous-marins ravitailleur (l’Heian
Maru, le Rio de Janeiro Maru), trois autres
navires de guerre plus petits (dont les chasseurs de
sous-marins Ch-24 et Shonon Maru 15), le transport
d'avions Fujikawa Maru, et 32 navires marchands.
Certains de ces navires furent détruits à l'ancre et
d'autres dans les environs du lagon de Truk. Beaucoup de
navires marchands étaient chargés de renforts et de
ravitaillement destinés aux garnisons japonaises dans la
zone centrale du Pacifique. Très peu de troupes à bord des
navires coulés survécut et peu de leurs cargaisons furent
récupérés
http://ahoy.tk-jk.net/macslog/USNavyOperationHailStone.html
http://evolutionunderwater.blogspot.fr/2011/12/dec-6-2011-wrecks-of-truk-lagoon.html
http://idivenow.com/yamagiri-maru-wreck-dive/
http://blog.tspadventures.com/2007/11/from-devastation-to-tourist-attraction.html
http://www.pacificdiveandtravel.com/index.php/truk
http://www.guyshockey.com/return-to-truk-lagoon/
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La bataille
de la Mer des Philippines est une bataille
navale et aérienne de la
Guerre du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale,
qui a opposé la Marine impériale japonaise et la Marine
des États-Unis en mer des Philippines, au large des îles
Mariannes du 19 au 20 juin 1944, pendant que les troupes
américaines s'emparaient de Saipan pour ensuite envahir
Tinian, deux îles des Mariannes du Nord.
Cette bataille, qui s'inscrit dans le cadre des
opérations A-Gō côté japonais et Forager côté américain,
fut un désastre pour les forces japonaises, puisqu'elles
perdirent la quasi-totalité de leur aéronautique navale
embarquée et un tiers des porte-avions engagés. Le sort
des armes fut tellement à sens unique que les pilotes
américains avaient surnommé cette bataille The Great
Marianas Turkey Shoot (le grand tir aux pigeons des
Mariannes).
Après cette bataille, la Marine impériale avait perdu
l'essentiel de sa force de frappe en termes d'aviation
embarquée.
Après la bataille des îles Santa Cruz qui avait conclu la
campagne de Guadalcanal, en octobre 1942, la flotte
japonaise se retira à Truk, puis Palaos et enfin
Singapour, se réorganisant et remplaçant ses pertes.
Après la mort de l'amiral Yamamoto en avril 1943,
l’amiral Mineichi Koga devint commandant en chef de la
Marine impériale japonaise. La stratégie navale du Japon
était alors la défense d'un périmètre englobant les îles
Salomon, les îles Gilbert et les îles Mariannes jusqu'aux
îles Aléoutiennes. Après les succès de MacArthur en
Nouvelle-Guinée et les raids aériens américains sur la
base de Rabaul en automne 1943 et les dégâts subis par la
flotte japonaise dans ce port, il devint évident que ce
périmètre de défense ne pouvait plus inclure ni les îles
Salomon, ni les Gilbert, ni les Marshall.
Koga mourut lors d'un accident d'avion en mars 1944 et
fut remplacé par l'amiral Soemu Toyoda qui dirigea la
flotte depuis Tokyo. La flotte combinée qui avait fait la
fierté de Yamamoto s'était scindée en plusieurs groupes.
La plus importante force à la disposition de Toyoda était
la 3e Force, ou la Force mobile.
Depuis la fin de 1942, le commandant de la Force mobile
était le vice-amiral Jisaburo Ozawa, un officier considéré
comme agressif et talentueux.
Le 11 mai 1944, la Force mobile d'Ozawa quitta Singapour
pour Tawitawi, une île des Sulu, dans les Philippines. Le
plan principal de Toyoda était l'opération "A" (A-Go) :
il s'agissait d'attirer la flotte américaine dans la zone
délimitée par les îles Palaos, les îles Mariannes et les
îles Carolines, où étaient situées bon nombre d'unités
d'aviation terrestre. L'action conjuguée de l'aviation
embarquée et basée à terre devait détruire la Task Force
et ainsi supprimer toute possibilité de débarquement
américain aux Mariannes.
Alors que la flotte japonaise attendait l'attaque
américaine dès la mi-mai à Tawitawi, elle fut repérée par
des sous-marins américains qui commencèrent à la harceler
lors de ses sorties d'entraînement (le Yukikaze
fut endommagé par une torpille), privant ainsi de
précieuses heures de vol les pilotes japonais, pour la
plupart jeunes et inexpérimentés. La flotte japonaise
souffrant également d'une pénurie de carburant, il fut
décidé de recourir au pétrole brut tiré de Bornéo en guise
de produit de substitution. La décision d'utiliser ce
carburant de faible qualité et hautement volatil fut
particulièrement lourde de conséquences lors des combats.
Début juin 1944, la flotte japonaise détecta l'approche
de la 5e Flotte et se porta à sa rencontre pour
l'annihiler.
Les forces en présence
Sigles
(CV=Porte-avions; CVL=Porte-avions léger;
BB=Cuirassé; CA=Croiseur lourd; CL=Croiseur léger;
DD=Destroyer; SS=Sous-marin)
Dispositif
japonais
| Désignation de l'escadre |
Commandant |
Effectifs |
| Force Mobile |
vice-amiral Jisaburo Ozawa
à bord du CV Taihō |
La Force Mobile était
divisée en 3 Forces : les Forces ""Van",
"A" et "B" |
| Force Van |
vice-amiral Kurita
à bord du CA Atago |
3 CVL (Chitose, Chiyoda, Zuiho) 4
BB (Yamato, Musashi, Kongo,
Haruna)
9 CA (Atago, Maya, Takao, Tone, Chikuma,
Chokai, Kumano, Suzuya)
1 CL ((Noshiro) 7 DD |
| Force "A" |
vice-amiral
Jisaburo Ozawa
à bord du CV Taiho |
Taihō|porte-avions}},
Zuikaku, Shōkaku) 2
CA (Myoko, Haguro)
1 CL (Yahagi) 6 DD |
| Force "B" |
vice-amiral Takaji Joshima
à bord du CV Junyo |
2CV (Junyo, Hiyo) 1
CVL (Ryuho)
1 BB (Nagato) 1
CA (Mogami) 10 DD |
| Force
sous-marine |
vice-amiral
Takeo Takagi
sur l'île de Saipan |
24 sous-marins |
| Force aérienne |
vice-amiral Kakuta Kakuji
sur l'île de Guam |
250 avions basés à Rota,
Saipan, Tinian et Guam |
| total: |
|
5 CV, 4 CVL, 5 BB, 12 CA, 2
CL, 28 DD et 24 SS
680 avions (dont 250 basés à terre) |
Dispositif
allié
| Désignation de l'escadre |
Commandant |
Effectifs |
| Flotte du Pacifique |
amiral Chester Nimitz |
|
| 5e
Flotte |
vice-amiral
Raymond Spruance
à bord du CA Indianapolis |
Task Force 51 ou
TF 51 (Forces expéditionnaires Jointes)
Task Force 58 ou TF 58 (Forces Aéronavales
Rapides) |
| TF
58 |
vice-amiral M. A. Mitscher
à bord du CV Lexington |
7 CV, 8 CVL, 7 BB, 8 CA, 12
CL, 67 DD : la TF 58 était
divisée en 4 Task Groups (TG) plus la ligne
de bataille du vice amiral Willis A. Lee |
| TG
58.1 |
contre amiral J.J. Clark
à bord du CV-12 Hornet |
2 CV (CV-12 Hornet et CV-10 Yorktown) 2
CVL (CVL-24 Belleau Wood et
CVL-29 Bataan) 3 CA
(Boston, Baltimore et HMAS Canberra)
2 CL (Oakland et San Juan) 14 DD |
| TG
58.2 |
contre amiral A.E.
Montgomery
à bord du CV Bunker Hill |
2 CV (Wasp et Bunker Hill) 2
CVL (Cabot et Monterrey)
3 CL (Santa Fe, Mobile et Biloxi) 15 DD |
| TG
58.3 |
contre amiral J.W. Reeves
à bord du CV Enterprise |
2 CV (CV-6 Enterprise et CV-16
Lexington) 2 CVL (Princeton
et San Jacinto) 1 CA
(Indianapolis) 3 CL
(Montpellier, Cleveland et Birmingham) 13 DD |
| TG
58.4 |
contre amiral W.K. Harrill
à bord du CV Essex |
1 CV (CV-9 Essex) 2
CVL (Cowpens et Langley)
3 CL (Vincennes, Miami et Houston) 14 DD |
TG
58.7
(Ligne de
bataille) |
vice-amiral Willis A. Lee
à bord du BB Washington |
7 BB (Iowa, New Jersey,
Washington, Indiana, North
Carolina, South Dakota et Alabama) 4
CA (Minneapolis, San Francisco, New
Orleans et Wichita) 14 DD |
| Force d'interception |
contre-amiral Charles A.
Lockwood |
13 SS (Bang, Ray, Puffer, Gurnard,
Harder, Redfin, Flying fish, Seahorse, Bonefish,
Cavalla, Finback, Stingray et Albacore) |
| Total : |
|
7 CV, 8 CVL, 7 BB, 8 CA, 12
CL, 67 DD, 22 SS |
| Effectif aérien embarqué |
|
891 avions sur porte-avions
65 hydravions sur cuirassés
et croiseurs
|
Mise en
place
L'opération américaine avait pour nom Opération
Forager. Son but était la prise de contrôle des îles
Mariannes et plus particulièrement Saipan et Tinian,
deux îles qui appartenaient au Japon depuis 1917, et
Guam, une île américaine depuis 1899, la plus grande des
Mariannes située au sud de l'archipel, que le Japon
avait envahie trois jours après l'attaque de Pearl
Harbor.
La 5e Flotte était constituée principalement
des forces de débarquement ("Forces expéditionnaires
jointes") sous les ordres du vice-amiral R.K. Turner, et
des porte-avions rapides et de leur escorte (Task Force 58
ou TF58) sous les ordres du vice-amiral Marc A. Mitscher.
Le 11 juin, la force d'invasion américaine fit précéder
l'attaque principale par une série de frappes aériennes
sur les Mariannes, faisant comprendre aux Japonais que
l'objectif de l'attaque était les Mariannes. Ceci était
une surprise pour eux puisqu'ils qui s'attendaient plutôt
à une attaque plus au sud, soit dans les Carolines,
éventuellement à Palaos.
La Force Mobile quitta Tawitawi le 13 juin en direction
des Mariannes. Elle était repérée par les sous-marins
américains et le code secret japonais étant décrypté, tous
les mouvements de la Force étaient donc connus de la 5e
Flotte et de la TF58.
Par ailleurs, les raids américains du 11 juin sur les
aérodromes de Rota, Saipan, Tinian et Guam avaient mis à
mal la capacité aérienne de ces bases, puisque selon les
rapports américains, 150 (des 250) avions japonais furent
détruits au sol ou en vol (contre 11 avions américains
abattus).
Le 14 juin, Spruance reçut des informations relatives à
de possibles renforts aériens japonais en provenance d'Iwo
Jima et Chichi Jima dans les îles Bonin. Sachant que
plusieurs jours se passeraient avant l'engagement avec la
flotte japonaise, il envoya deux Task Groups, le TG 58.1
de Clark et le TG 58.4 de Harris vers ces îles, qu'ils
atteignirent et attaquèrent le 16 juin, infligeant de
graves dégâts aux capacités aériennes de leurs aérodromes.
Le 15 juin, l'invasion de Saipan commençait.
Le 17 juin vers 20 heures, la Flotte Mobile fit sa
jonction avec l'escadre cuirassée de l'amiral Ugaki, et se
dirigea tout droit sur les îles Mariannes. Malgré leur
infériorité numérique, les Japonais étaient confiants, car
leurs avions avaient d'une part un plus grand rayon
d'action, et pouvaient d'autre part faire la navette entre
les porte-avions et les bases terrestres, ce qui
augmentait de façon significative le rendement de
l'aviation embarquée.
Le plan japonais A-GO reposait sur l'action conjuguée de
l'aviation embarquée et des avions basés à terre. Ces
derniers devaient avoir détruit au préalable au moins un
tiers du potentiel américain. Or les bombardements
américains avaient causé de lourdes pertes à l'aviation
basée à terre et rendu les aérodromes quasiment
inutilisables. L'action de l'aviation terrestre fut
négligeable dans la bataille qui allait suivre, ce qui
allait avoir de lourdes conséquences pour les attaques
aériennes de la Flotte Mobile.
Le 18 juin, l'amiral Mitscher avait rassemblé la TF 58
près de Saipan et se préparait à la bataille. Peu avant
minuit ce jour-là, l'amiral Chester Nimitz envoya à
Spruance un message l'informant que la force japonaise se
trouvait à environ 560 km à l'ouest-sud-ouest de la
TF 58 et Mitscher demanda l'autorisation de se porter à
l'ouest pendant la nuit, afin de se trouver dans une bonne
position d'attaque à l'aube.
Spruance refusa de donner cet ordre. Il craignait en
effet que les Japonais tentent d'éloigner sa Task Force de
la zone d'invasion avec une force de diversion et
attaquent ensuite sa flotte par le flanc en mettant en
danger l'invasion de Saipan. Il ordonna donc à la TF de
rester sur place, laissant aux Japonais l'initiative, et
donna l'ordre aux deux Task Groups envoyés dans les Bonin
de rejoindre la Task Force le 17 juin.
La position attentiste de Spruance fut critiquée à
l'époque et encore maintenant, quoiqu'il soit intéressant
de comparer la prudence de Spruance à l'époque avec
l'impétueuse poursuite d'une force de diversion par
l'amiral William Halsey pendant la bataille du golfe de
Leyte.
La bataille Premiers
mouvements 19 juin
 Bataille aérienne au-dessus de la Task
Force 58, 19 juin 1944
A 05h30, la TF 58 commença à lancer des patrouilles
aériennes. Dans le même temps, l'aviation japonaise basée
à Guam lançait 50 avions, à la recherche de la Task Force.
Vers 05h50, un Mitsubishi Zero trouva la TF 58 et réussit
à en transmettre la position avant d'être abattu.
Moins d'une heure plus tard, le reste des
forces aériennes de Guam se regroupait pour attaquer la
Task Force.
 Un avion japonais abattu alors qu’il
attaquait le USS Kitkun Bay
Ces mouvements ayant été repérés par radar, un groupe de
Grumman Hellcats du CVL Belleau Wood, fut lancé et attaqua
alors que les avions japonais se rassemblaient pour
l'attaque, rejoints par des avions provenant des autres
îles.
Une bataille aérienne s'ensuivit, au cours de laquelle 35
avions japonais furent abattus. La bataille n'était pas
encore terminée lorsque les Hellcats furent rappelés par
leurs porte-avions à 10h00.
Les
raids japonais L'ordre de
rejoindre les porte-avions avait été donné parce que la TF
58 venait de détecter un certain nombre de contacts radars
à 240 km à l'ouest. Il s'agissait du premier raid de
69 avions lancé par la Force Mobile et la TF 58 lança la
quasi-totalité de ses avions embarqués.Le lancement de
cette première vague d'avions à 08h00, très en avant des
autres raids, était une première erreur, commise par le
contre amiral Obayashi qui commandait les porte-avions de
la force Van du vice-amiral Kurita et qui décida
de cette attaque sans attendre les ordres, remettant en
cause toute cohérence dans l'attaque japonaise.
La seconde erreur fut commise par les aviateurs japonais,
qui interrompirent leur avance à 100 km de la Task
Force pour se regrouper avant l'attaque. Cette manœuvre
donna aux avions américains un délai supplémentaire de 10
minutes et un premier groupe de Hellcats atteignirent les
avions japonais à 100 km de la Task Force à 10h36. 25
avions japonais furent rapidement abattus alors que les
Américains ne devaient déplorer la perte que d'un
appareil.
Les avions japonais restants furent ensuite attaqués par
un autre groupe d'avions américains, et 16 autres furent
abattus. Les survivants tentèrent d'attaquer deux
destroyers américains, le Yarnall et le Stockham
sans causer de dommage. Une bombe atteignit le cuirassé South
Dakota, mais aucun avion japonais ne réussit à
approcher les porte-avions américains et seuls 27 avions
japonais rejoignirent leur porte-avions.
Entre-temps, à 09h00, Ozawa avait lancé le raid aérien
principal, 129 avions lancés des porte-avions de la Force
A, mais il ne lança pas ceux de la Force B
commandée par le vice-amiral Takaji Joshima. Après son
absence de réaction à l'impétuosité d’Obayashi, ce fut la
première erreur d’Ozawa.
A 11h07, la seconde vague japonaise fut détectée. Les
avions américains les engagèrent à 100 km de la Task
Force et 70 avions japonais furent abattus avant
d'atteindre la Flotte. Six avions attaquèrent le Task
Group 58.2 du contre amiral Montgomery et causèrent des
dégâts mineurs sur deux des porte-avions. Un petit groupe
d'avions lanceurs de torpilles attaqua l'Enterprise
et une torpille explosa dans son sillage. Des 129 avions,
97 avaient été abattus.
Un troisième raid de 47 avions fut intercepté à 13h00 à
75 km de la Task Force. 7 furent abattus, et les
Japonais firent demi-tour, 40 avions rentrant à leur base.
Le raid final de cette journée, 82 avions, fut lancé
entre 11h00 et 11h30. Le groupe d'attaque avait cependant
reçu des informations incorrectes sur la position de la
Task Force et fut incapable de la trouver. L'escadrille se
sépara en deux groupes pour se diriger vers Guam et Rota
afin de refaire le plein. Le groupe se dirigeant vers Rota
rencontra le TG 58.2 de Montgomery. 18 d'entre eux furent
engagés par les chasseurs américains qui en abattirent 9,
tandis qu'un groupe de 9 bombardiers attaquait les
porte-avions Wasp et Bunker Hill sans leur
causer le moindre dommage, tandis que 8 de ces bombardiers
étaient abattus. Le groupe qui espérait se ravitailler à
Guam fut intercepté par 27 Hellcats alors qu'il
s'apprêtait à atterrir. 30 des 49 avions japonais furent
abattus, le reste étant endommagé gravement.
Au soir du premier jour, la Force Mobile japonaise avait
donc déjà perdu l'essentiel des forces aériennes basées
sur les îles Mariannes et Bonin et plus de 200 avions,
soit près de la moitié, de son aviation embarquée.
Le
poids des sous-marins Le 16 juin, le
sous-marin américain Cavalla repéra un des groupes
de pétroliers qui suivait une course au nord de la Force
Mobile. Le commandant du Cavalla rapporta ce
contact et son souhait d'attaquer les pétroliers, mais le
commandant en chef des sous-marins du Pacifique (ComSubPac),
le vice-amiral Lockwood, lui donna l'ordre de suivre les
pétroliers pour arriver à la force principale, ce qui
arriva le 17 juin au soir, lorsque Ozawa vint se
ravitailler une dernière fois avant la bataille. Le Cavalla
rapporta sa découverte et se mit à suivre la Force Mobile.
Le 18 juin, un autre sous-marin américain, l' Albacore,
avait rejoint le Cavalla. Le 19 juin au matin, l'
Albacore passa à l'attaque un peu après 9h00. Son
choix se porta sur le ({navire|Taihō|porte-avions}}, le
navire amiral de la Force, qui venait de lancer 42 avions
dans le cadre du second raid.
Le système de calcul de tir de l'Albacore étant
tombé en panne, il fut obligé de lancer ses torpilles au
jugé. Quatre des six torpilles lancées ratèrent leur
objectif, une cinquième fut arrêtée par le sacrifice d'un
pilote japonais qui lança son avion sur celle-ci, mais la
sixième atteignit le Taiho, entraînant la rupture
des conduites de carburant. Des vapeurs hautement
inflammables commencèrent à se propager, mais la situation
restait globalement sous contrôle et on pensait pouvoir
sauver le navire, dont la vitesse fut à peine réduite.
Le Cavalla attaqua le Shokaku vers midi.
Trois torpilles atteignirent le Shokaku qui fut
sérieusement endommagé. L'incendie atteignit les réserves
de munitions vers 15h00, et le Shokaku explosa et coula
rapidement.
Entre-temps, un officier de contrôle de dégâts du Taiho
commit l'erreur d'ordonner l'utilisation à pleine
puissance du système de ventilation afin d'évacuer du
navire les vapeurs de carburant. Cet ordre eut en fait
pour conséquence que les gaz se répandirent dans tout le
bâtiment. Vers 15h30, une étincelle provoqua une très
forte explosion, suivie d'une réaction en chaîne
entraînant la perte du bâtiment, qui coula vers 17h30.
La contre-attaque
américaine
Le porte-avions japonais Zuikaku (au centre) et
deux destroyers manœuvrent alors qu'ils sont attaqués
par les avions de la TF 58, 20 juin 1944
La Task Force navigua vers l'ouest pendant la nuit du 19
au 20 juin avec pour objectif d'attaquer les Japonais à
l'aube. Dès les premières lueurs, le 20 juin, des
patrouilles furent lancées pour repérer la Force Mobile.
Ozawa avait transféré son pavillon sur le destroyer Wakatsuki
après que le ({navire|Taihō|porte-avions}} eut été touché.
La radio du bâtiment fut cependant incapable de gérer le
trafic radio nécessaire à l'amiral qui transféra à nouveau
son pavillon, sur le Zuikaku cette fois, vers
13h00. Ce n'est qu'à ce moment-là qu’Ozawa reçut les
rapports définitifs relatifs aux raids catastrophiques de
la veille et qu'il se rendit compte qu'il lui restait à
peine un peu plus de 100 avions. Croyant cependant
toujours à la présence massive d'avions sur les bases de
Guam et Rota (le vice-amiral Kakuji ayant caché dans ses
rapports la gravité de la situation, un problème qui
allait devenir endémique dans les forces japonaises), il
décida de poursuivre la mise en application de son plan et
planifia de nouveaux raids pour le 21 juin.
Les patrouilles américaines eurent des difficultés à
découvrir la flotte japonaise et ce n'est quasiment qu'en
fin de journée, à 15h40, qu'un premier rapport peu
intelligible parvint à Mitscher. Enfin à 16h05, un second
rapport, plus clair, parvint à Mitscher qui décida de
lancer immédiatement un raid de grande envergure. Cette
décision comportait un certain risque, car la Force Mobile
se trouvait à deux heures de vol de la Task Force et le
soleil se coucherait vers 18h30. Le raid fut lancé à 16h20
et l'attaque eut lieu peu après 18h.
La Force Mobile était à ce moment éparpillée : les
avions arrivèrent sur les pétroliers et leurs destroyers.
La Force "C" était à l'ouest, la Force "B" à
l'ouest-nord-ouest, et la Force "A", déjà décimée
par la perte du Taiho et du Shokaku au
nord-ouest.
Ozawa ne réussit à faire s'envoler que 35 chasseurs pour
protéger sa flotte, mais il s'agissait de pilotes
expérimentés, et il disposait également de la puissance de
feu anti-aérienne de ses bâtiments. Cependant, l'attaque
américaine constituée de 216 avions était extrêmement
puissante et la plupart des avions américains purent
exécuter leur attaque.
Les premiers bâtiments auxquels le raid s'attaqua furent
des pétroliers dont deux furent endommagés si sérieusement
qu'ils durent être abandonnés et sabordés plus tard dans
la journée. Le porte-avions Hiyo, attaqué par
quatre Avengers du Belleau Wood, fut touché par au
moins une torpille et coula un peu plus tard. Les
porte-avions Junyo et Chiyoda furent
endommagés par des bombes, ainsi que le cuirassé Haruna.
20 avions américains furent abattus au cours de cette
action.
Vu le nombre d'avions engagés et la riposte assez faible,
c'était finalement un tableau de chasse bien maigre. Ces
faibles résultats étaient dus au fait que la plupart des
Avengers étaient armés de bombes au lieu de torpilles. Le
seul véritable succès fut obtenu par les Avengers du Belleau
Wood, seul escadron armé de torpilles.
Sur le chemin du retour vers la Task Force, certains
avions durent amerrir du fait de dégâts ou de manque de
carburant. A 20h00, les premiers avions arrivèrent à la
Task Force et les retours s'étalèrent jusque 22h00.
Mitscher avait pris la décision d'illuminer complètement
les porte-avions, en dépit des risques d'attaque par des
sous-marins ou par des bombardiers de nuit, et les
destroyers tirèrent des fusées éclairantes pour aider les
avions à retrouver leur chemin. Malgré ces efforts, 82
avions furent perdus, certains s'écrasant lors de leur
appontage, mais la plupart choisissant d'amerrir, les
équipages de ces derniers étant en majorité secourus dans
les jours suivants.
|
 Une bombe japonaise
explose près du USS Bunker Hill (CV-17),
19 juin 1944
|
 Le porte-avions japonais Zuikaku
(au centre) et deux destroyers manœuvrent alors
qu'ils sont attaqués par les avions de la TF 58,
20 juin 1944
|
La
fin de la bataille Cette nuit-là,
Ozawa reçut de Toyoda l'ordre de se retirer de la Mer des
Philippines. Les forces américaines lui donnèrent la
chasse, et la Force Mobile fut encore repérée par des
Avengers le 21 juin mais sans qu'il y eut d'engagement.
Spruance rappela alors Mitscher car il ne voulait pas
mettre en danger l'invasion des Mariannes en la laissant
sans la protection de la Task Force.
Conséquences
La
bataille navale était terminée et l'opération Forager
pouvait se poursuivre, qui allait aboutir à la conquête
des îles Mariannes et notamment de Saipan, Guam et Tinian,
et à l'établissement de bases aériennes qui permettraient
bientôt aux États-Unis de faire décoller les bombardiers
géants B-29 en direction du Japon.
Les quatre attaques japonaises avaient impliqué 373
avions dont 130 seulement étaient revenus à leur base et
beaucoup d'autres avaient été détruits à la suite de leur
porte-avions. Au soir du second jour, les pertes
japonaises totales se montaient à trois porte-avions et
395 avions, tandis que les pertes américaines se
limitaient à 23 avions le premier jour et 100 le second
(dont les 80 avions perdus du fait de la nuit).
Les pertes subies par la flotte japonaises étaient
irremplaçables et l'aéronavale japonaise ne pouvait plus
être considérée comme opérationnelle. Lors de la bataille
du golfe de Leyte quelques mois plus tard, les
porte-avions ne seraient utilisés que comme diversion du
fait de leur manque d'avions et de pilotes.
http://dai.ly/x3g3wm
http://www.ina.fr/video/CPF91008495
http://www.tunesbaby.com/dm/?x=x3g3wm
http://youtu.be/A_6HZodjPW0
|
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|
|
La bataille
du golfe de Leyte est l'une des opérations majeures
de la guerre du Pacifique.
Elle a eu lieu au début de la reconquête des Philippines,
lors du débarquement des troupes américaines du général
Douglas MacArthur sur l'archipel central des Philippines.
Cette opération est considérée comme
étant la plus grande bataille aéronavale de
l'histoire.
Du 23 octobre au 27 octobre 1944, des combats
acharnés sur une surface vaste comme le tiers de l'Europe
virent la fin de la flotte japonaise comme arme offensive
capable de changer le cours de la guerre.
 Carte
de la bataille dans le détroit de Surigao.
Les kamikazes y firent leur apparition pour la première
fois, lorsque l'un d'eux s'écrasa le 21 octobre sur le
croiseur lourd australien HMAS Australia en lui
infligeant de lourds dégâts
Alors que le Comité des chefs d’états-majors interarmes
avait, au début de 1944, décidé de s'emparer de l'île de
Formose pour servir de base de débarquement contre
l'archipel du Japon, le général Mac-Arthur réussit à
influencer le président Franklin Delano Roosevelt, pour
qu'il accepte, le 26 juillet, son plan consistant à
libérer les Philippines, lui permettant pour son prestige
personnel de tenir sa promesse de 1941.
L'US Navy mit en ligne pour cette opération
1 316 360 tonnes de navires de guerre, dont 34
porte-avions emportant 1 620 avions, 12 cuirassés, 23
croiseurs, 100 destroyers et 22 sous-marins, soit 216
navires plus quatre navires de la Royal Australian Navy
évoluant loin de leurs bases, pour couvrir la flotte de
350 transports de troupe et cargos amenant les
174 000 hommes de la6eArmée, chargés de la
difficile tâche de reconquérir les Philippines. La Marine
impériale japonaise alignait pour sa part 698 630
tonnes, dont 4 porte-avions et 7 cuirassés (dont les deux
plus grands de l'Histoire, le Yamato et le Musashi
de 72 800 t). Le Japon disposait en outre de plus de
1 500 avions sur une centaine d'aérodromes, et de
sous-marins.
Les forces américaines étaient réparties dans la septième
flotte, chargée de l'appui rapproché du débarquement et
dans la troisième flotte en couverture plus au nord, avec
ses nombreux porte-avions.
 Manœuvres durant la bataille.
Le commandement japonais avait été prévenu de leur
présence par une « indiscrétion » provenant de
Moscou (cette information semble avoir été communiquée par
Viatcheslav Molotov, le ministre soviétique des affaires
étrangères à l'ambassadeur du Japon). Il décida
d'appliquer le plan Shō-1 de l'amiral Toyoda
Soemu. Il consistait en une attaque de diversion de la Force
mobile de l'amiral Ozawa, qui devait attirer les
porte-avions américains vers le nord, permettant ainsi à
deux forts groupes de cuirassés et de croiseurs venus de
Brunei de tenter leur chance contre les transports et les
appuis américains privés de couverture aéronavale, 64
bateaux étant engagés dans cette opération.
Déroulement
On peut distinguer quatre grands combats
successifs dans cette gigantesque bataille.
Le combat de la mer
de Sibuyan
|
 Le Musashi attaqué par la
TF38 le 24 octobre.
|
 Le Princeton brûle après
avoir été touché par les bombardiers japonais le
24 octobre
|
Le plan japonais va faire long feu. En effet, le 23 vers
minuit, alors qu'elle dépasse l’île de Palawan, la force
centrale du vice-amiral Kurita est repérée par deux
sous-marins américains en embuscade, le Dace et le
Darter, qui signalent son approche. Malgré
l'interception du message des submersibles, l'escadre
japonaise tarde à prendre des mesures de lutte anti
sous-marine, en raison de la présence de récifs coralliens
dont la localisation est peu précisée sur les cartes. Le
24 octobre à l'aube, les deux américains torpillent et
coulent l’Atago et le Maya et avarient
gravement le Takao qui est obligé de se repatir
vers Brunei, remorqué par les navires ayant secouru les
rescapés de l’'Atago et du Maya : les
destroyers Asashimo et Naganami. Le prix à
payer pour les États-Unis est faible : seul le Darter,
à la poursuite du Takao qu'il compte bien achever,
s'échoue à 17 nœuds sur un récif, et doit être abandonné
le lendemain. Alerté, le Dace réussit à recueillir
son équipage juste avant l'arrivée des japonais qui ne
trouvent qu'une épave sabordée.
Kurita, qui était à bord de l’Atago, est recueilli
à bord du destroyer Kishinami. Il délègue
provisoirement le commandement de l'escadre à l'amiral
Ugaki à bord du cuirassé Yamato, mais l'alarme est
donnée, la force d'attaque principale a été repérée avant
celle de diversion. En conséquence, au petit jour, alors
qu'il s'engage dans l'étroite mer de Sibuyan, il subit
l'attaque massive de l'aviation embarquée du Mitscher.
À 10H30, 260 appareils du TG 38.2 attaquent et
enregistrent des coups au but sur le Yamato, le Musashi,
le Nagato et le Myoko, qui lui est mis
hors de combat. En fin de matinée, Kurita rejoint le Yamato
sur lequel il transfère son pavillon et reprend le
commandement de la force centrale. À 15 h 20, deux
nouvelles vagues se succèdent alors sur le Musashi
et finissent malgré sa capacité d'encaissement, par le
couler : il a été touché par dix huit bombes lourdes
et vingt torpilles. Kurita devant l'avalanche simule un
demi-tour vers ses bases, manœuvre qu'il interrompt à
17h15, pour remettre le cap sur le détroit de
San-Bernardino : même bien entamée, sa flotte
conserve une grande capacité de frappe.
Pendant ce temps, un raid de l'aviation terrestre du
contre-amiral Takijiro, s'en prend au TG 38.3, avec 80
bombardiers. Ceux-ci réussissent à incendier le
porte-avions léger Princeton, qui finit par
exploser à 15h30 en endommageant le croiseur Birmingham
et d'autres navires venus lui prêter secours et tuant 280
marins. Il coule à 17h50. Malgré cette perte, Halsey pense
que Kurita est en fuite, et donc que la partie est jouée
pour la partie centrale de la bataille. Il presse alors
toute sa flotte à la poursuite d'Ozawa, signalé enfin au
nord à 16h40, par un bombardier en reconnaissance.
La
défense du détroit de Surigao, la revanche de Pearl
Harbor
Plus au sud, Nishimura, suivi à une quarantaine de
kilomètres par Shima, fonce vers le détroit de Surigao et
au-delà vers l'île de Samar. Il n'a subi que quelques
dommages causés par des raids de bombardiers lors de la
journée du 24, et il s'engage à 2h00 dans la passe étroite
avec sa force quasiment intacte.
Mais en face de lui, le contre-amiral Jesse Oldendorf a
tendu un piège mortel. Tout le long du défilé, il a
disposé ses destroyers et ses vedettes lance-torpilles
pour attaquer sur les deux flancs de la colonne japonaise
et il ferme le débouché du détroit avec deux lignes de
file, une avec ses huit croiseurs et l'autre avec ses six
vieux cuirassés, presque tous rescapés de Pearl Harbor.
Même si ceux-ci n'avaient principalement que des obus
explosifs, car ils étaient déployés pour le bombardement
de soutien aux troupes au sol, ils vont déchaîner un feu
d'enfer sur l'attaque japonaise grâce en particulier à
leur conduite de tir radar.
L'attaque des vedettes rapides retarde la progression
japonaise, permettant aux destroyers de se préparer. Très
rapidement, à 3h00, l'attaque des destroyers parvient à
placer six torpilles, sur quarante sept lancées, sur le Fusō
et les destroyers japonais Asagumo, Yamagumo et Mishishio.
Seul le Fusō ne coule pas, mais il est coupé en
deux. À 3h51, l'artillerie des croiseurs entre en jeu,
puis deux minutes plus tard celle des cuirassés :
grâce aux radars la bataille est unilatérale et les
Japonais sont dans l'incapacité de répondre dans
l'obscurité. Le Yamashiro et le Mogami
sont criblés d'obus de 406 et de 356 mm, le Shigure,
ingouvernable, stoppe net après son demi-tour, le Yamashiro
sombre à 4h19.
À 4h25, Shima s'engage lui aussi dans le détroit, mais
apercevant bientôt les épaves de la flotte de Nishimura,
en particulier les deux parties du Fusō, et averti
par le Shigure, il comprend le danger et ordonne
le repli. Seulement, lors du demi-tour, le Nachi
heurte le Mogami, provoquant une voie d'eau qui
inonde sa salle des gouvernails, ce qui le condamne ;
il sera achevé par un avion le lendemain. L'avant du Fusō
sera fini par le croiseur Louisville et l'arrière
coulera du côté de l’île Kanihaan. Des sept navires de
Nishimura, seul le Shigure survivra. Le Yamashiro
est devenu ainsi le dernier cuirassé coulé par un de ses
congénères.
Ce fut la dernière bataille navale où l'une des forces en
présence (ici les Américains) fut capable de « barrer
le T » de l'autre belligérant, permettant aux navires
américains de porter toute leur puissance de feu sur les
navires japonais.
http://dai.ly/xd5o70
http://youtu.be/WrqGsOUojKY
http://youtu.be/on2CypgyavQ
http://youtu.be/Al7AoBCuoBw
http://youtu.be/on2CypgyavQ
http://youtu.be/CZAeu32RZBg
http://www.youtube.com/watch?v=vOV09_P1toc&feature=share&list=TLisNik1qm-68
http://youtu.be/AGCL5TLDbM4
http://www.youtube.com/watch?v=zvGWTgJZmNE&feature=share&list=TL5xSZYwWHun4
http://youtu.be/WrqGsOUojKY
http://youtu.be/zZEOOIO1b2M
http://www.youtube.com/watch?v=cgchfWxm5Ks&feature=share&list=TLVkbDGPsKHX
http://youtu.be/Sj4uiDNkcLI
http://youtu.be/sGobI0DfMIg
La bataille du cap
Enganao
Le 24 au soir, enfin Halsey et ses porte-avions sont
ferrés par le piège japonais. Voyant l'opportunité de
détruire les derniers porte-avions japonais et pensant
Kurita en pleine retraite, à 20h, Halsey envoie un message
à Nimitz : « Me porte au nord avec trois
groupes ». Pour Halsey qui avait envoyé le TG38.1 se
ravitailler à Ulithi, le message était clair, il employait
tous ses forces, pour Kinkaid et les autres amiraux de la
7e flotte, il l'était beaucoup moins. Dans la
nuit il crée une TF34 composée de cuirassés et de
croiseurs, mais pour finir les forces d'Ozawa au nord, non
pour couvrir le nord des plages de débarquement.
Ozawa de son côté, trompé par ses interceptions des
communications ennemies, croyait lui aussi que Kurita se
repliait, sachant qu'il n'avait aucune chance contre la 3e
flotte et l'attaque lui semblant compromise, il décida de
virer au nord pour prendre le large, sa mission de
sacrifice n'ayant plus d'objet. Seulement à 20h00, un
ordre du chef de la flotte combinée l'amiral Toyoda
d'attaquer avec toutes les forces disponibles, le décide à
lancer un raid au petit matin (le 25 octobre).
 Le
porte-avion Zuiho durant la bataille.
Son raid de 75 appareils est anéanti par la chasse et
l'artillerie anti-aérienne de Halsey ; il place alors
tous ses avions restants en défense autour de ses
porte-avions, mais sa trentaine de chasseurs ne peut rien
contre la suprématie américaine. Dès la première vague, à
7 h 42, toute
résistance est annihilée, les porte-avions Chitose,
Zuihō et Zuikaku sont gravement endommagés
et le destroyer Akizuki sombre. Ozawa sait qu'il
ne peut qu'essayer de tenir Halsey en haleine le plus
longtemps possible en filant cap au nord. Ses forces
subiront quatre autres vagues. La deuxième, à 9h45, met
hors de combat le Chiyoda et touche à mort le
croiseur Tama. Ozawa transfère alors son pavillon
sur l'Ōyodo, abandonnant ses porte-avions à leur
sort. La troisième vague achève alors le Zuihō et
le Zuikaku. Les deux dernières se concentrent sur
les deux cuirassés Ise et Hyūga, sans
parvenir à les couler. Halsey, à bord du New Jersey,
suivi des autres cuirassés, veut en découdre au canon et
n'est plus qu'à 42 milles marins de la flotte japonaise,
mais, à la suite d'une nouvelle erreur d'interprétation
des ordres de Nimitz, il croit recevoir l'ordre de voler
au secours de Kinkaid et abandonne la chasse, pour courir
inutilement après Kurita. Le reste de la flotte d'Ozawa
échappe donc à la destruction.
La
bataille de Samar, l'occasion manquée de la flotte
japonaise
 Le Yamato et les croiseurs pendant
l'attaque.
Le départ de toutes les forces d'Halsey avait laissé les
forces de débarquement et de couverture dans une situation
difficile, leur flanc nord, la passe de San Bernadino, non
couvert et toutes leur forces de combat concentrées dans
le sud de Leyte, alors que les péniches de débarquement
touchent les plages.
L'amiral japonais Kurita, que les Américains croyaient en
retraite après ses fortes pertes du 24 octobre, profite de
l'occasion : il franchit le détroit à 3 heures du
matin et s'infiltre jusqu'à l'île de Samar avec les restes
encore puissants de la force centrale japonaise.
À 6h45, à la tête de ses quatre cuirassés (Yamato,
Nagato, Haruna et Kongo), de ses
quatre croiseurs lourds (Tone, Chokai, Suzuya
et Chikuma) et de ses destroyers, il tombe par
surprise sur le groupe TU 77.4.3 de porte-avions d'escorte
de l'amiral Clifton Sprague. Avec ses six porte-avions
trop lents et ses quelques destroyers, celui-ci ne peut
que tenter d'échapper à l'anéantissement. Il fait mettre
cap à l'est aux porte-avions, comptant sur la mauvaise
visibilité pour gêner le feu japonais et envoie ses
destroyers au sacrifice dans une charge suicidaire.
La détermination des Américains est cependant
payante : les bâtiments japonais sont obligés de se
dérouter pour éviter les torpilles et les avions ont ainsi
le temps de décoller. Le prix est lourd : les
destroyers Samuel B. Roberts, Hoel et Johnston
sont coulés et tous les autres gravement endommagés, mais
Kurita, qui pensait tenir les porte-avions d'escorte
américains sous ses canons lourds, a perdu trop de temps
et seul le Gambier Bay, à l'arrière de la
formation américaine, est coulé.
Sprague fuit maintenant au sud et tous ses avions
attaquent avec tous les armes disponibles, y compris des
charges de profondeur. Trois des croiseurs japonais sont
alors mis hors de combat. Kurita découragé et indécis,
décide alors à 9h20, alors que la TU 77.4.2 apparaît sur
le champ de bataille, de faire demi-tour à travers la
passe de San Bernardino, où trois de ses cuirassés seront
gravement avariés par l'aviation. De sa puissante flotte
de combat, il ne ramène au Japon que le cuirassé géant Yamato
réellement opérationnel et quatre grands navires hors de
combat.
Forces et bilan
de cet affrontement
Sprague (TU 77.4.3. dite « Taffy 3 » à la
radio) : 6 porte-avions d'escorte (Fanshaw Bay, St
Lo, White Plains, Kalinin Bay, Kitkun Bay, et Gambier
Bay), 3 destroyers, 4 destroyers d'escorte, 97
chasseurs, 72 avions torpilleurs.
Première section de la force centrale japonaise : 2
cuirassés, 2 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 7
destroyers.
Seconde section de la force centrale japonaise : 2
cuirassés, 4 croiseurs lourds, 1 croiseur léger, 4
destroyers.
Total : 4 cuirassés, 6 croiseurs lourds, 2 croiseurs
légers, 11 destroyers
Pertes de l'US Navy :
- 2 porte-avions d'escorte (Gambier Bay et St.
Lo), 2 destroyers (Hoel et Johnston)
et 1 destroyer d'escorte (Samuel B. Roberts)
perdus.
- tous les autres navires sont endommagés
Pertes de la Marine impériale japonaise :
- 3 croiseurs lourds perdus (Chokai, Suzuya et Chikuma).
- 3 cuirassés (Nagato, Haruna et Kongo),
1 croiseur lourd (Tone) et 1 destroyer avariés.
-
-
- Bilan
global Au total, le Japon vit disparaître
45 % du tonnage engagé, soit 305 710 t,
lors de cette gigantesque bataille :
1 porte-avions d'escadre, 3 porte-avions légers, 3
cuirassés, 10 croiseurs, 11 destroyers, 5 sous-marins et 1
pétrolier furent coulés, plus de 1 000 avions
détruits, les pertes humaines dépassèrent les 10 000
morts pour la seule marine. 2 cuirassés, 4 croiseurs
lourds, 3 destroyers furent endommagés et ne purent
reprendre le combat.
L'US Navy vit elle 3 % de son tonnage coulé soit 37 300 t :
1 porte-avions léger, 2 porte-avions d'escorte, 3
destroyers, 3 sous-marin perdus, 1 vedette
lance-torpilles, 200 avions abattus et 3 500 morts
furent le prix de cette bataille.
Mais ce ne fut pas une victoire ou une défaite totale.
Les erreurs des deux commandements firent que, malgré la
supériorité navale alliée, une partie de la flotte
japonaise réussit à rentrer à bon port. Malgré la
supériorité locale lors de l'engagement du détroit de
Surigao, la flotte japonaise ne réussit pas à détruire
cette modeste task-force, ni la flotte de débarquement
qu'elle protégeait, ni à bombarder les troupes à terre.
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L’opération Ten-Gō
(天号作戦, ten-gō sakusen), parfois
appelée Ten'ichigō (opération Paradis),
est la dernière grande opération navale japonaise
durant la guerre du Pacifique pendant la Seconde
Guerre mondiale.
Au mois d'avril 1945, le
cuirassé japonais Yamato, le plus grand
cuirassé au monde, accompagné d'une escorte de neuf
autres vaisseaux de guerre, quitta le Japon pour une
mission suicide contre les forces alliées envahissant
Okinawa. La flotte japonaise fut interceptée par
l'aviation américaine et presque totalement détruite avant
d'atteindre Okinawa. Le Yamato et cinq autres
navires japonais furent coulés.Cette bataille mit en
évidence la supériorité aérienne américaine sur le théâtre
du Pacifique à ce stade de la guerre, ainsi que la
vulnérabilité aux attaques aériennes des forces navales
sans couverture aérienne. Elle montra également l'esprit
de sacrifice absolu à grande échelle qui caractérisa la
politique militaire japonaise à partir du moment où la
progression américaine menaça le territoire nippon.
Début 1945, après la campagne des îles Salomon, la
bataille de la mer des Philippines, et la bataille du
golfe de Leyte, la puissante flotte combinée japonaise est
réduite à une poignée de navires de guerre, et à quelques
avions et leurs équipages. La plupart des navires restants
sont stationnés à Kure, dans la préfecture de Hiroshima.
Avec les invasions de Saipan et d'Iwo Jima, les forces
alliées (majoritairement américaines) entament la campagne
sur le sol japonais. La dernière étape avant cette attaque
planifiée est l'invasion d'Okinawa, qui débute le1er avril 1945.
La stratégie japonaise, présentée à l'empereur Hirohito en
mars, repose sur les champs de mines et les positions
retranchées que le général commandant la défense terrestre
de l'île, Mitsuru Ushijima, a fait installer, ainsi que
sur des raids aériens intensifs et l'emploi de kamikazes.
L'Empereur se serait étonné de l'absence d'initiative de
la marine impériale. Devant la pression exercée par
l'Empereur, les amiraux sont contraints de mettre au point
à la dernière minute une mission-suicide pour leurs
navires restants, Yamato compris.
Le plan, établi sous la direction de l'amiral Soemu
Toyoda, commandant en chef de la flotte, prévoit que le Yamato
et son escorte attaquent la flotte de soutien à l'invasion
terrestre américaine à l'ouest de l'île. La flotte
japonaise doit, après s'être frayée un passage entre les
navires ennemis jusqu'à l'île, s'échouer entre Higashi et
Yomitan, où elle doit servir de batterie côtière jusqu'à
sa destruction. Les membres d'équipages ayant survécu ont
ensuite pour mission de se joindre à l'armée impériale
pour combattre le corps expéditionnaire américain sur
l'île. Très peu, voire aucune couverture aérienne n'est
prévue pour cette opération, rendant très vulnérables les
navires japonais à des raids aériens massifs Le 29 mars,
les navires prenant part à l'opération quittent Kure pour
Tokuyama. L'amiral Seiichi Itō, commandant de la flotte
Ten-Gō, s'oppose en vain à l'exécution du plan qu'il
considère comme un gâchis inutile. Il prépare néanmoins la
flotte pour l'opération.
D'autres commandants japonais ont de très mauvais
pressentiments à propos de cette opération et estiment
qu'elle constitue un gaspillage de vies et de carburant.
Le capitaine de vaisseau Atsushi Ōi, commandant la flotte
d'escorte, est opposé à cette opération qui l'ampute de
carburant et de ressources. Quand on lui dit que le but de
cette opération est de rester fidèle « aux traditions
et à la gloire de la Marine », il s'écrie :
« Cette guerre est la guerre de toute une
nation ! Pourquoi l'honneur de nos
« bâtiments de surface » devrait être mis en
avant ? Qui se préoccupe de leur gloire ?
Bakayarô! (Quels idiots !) »
 Les officiers du Yamato, le 5
avril 1945, deux jours avant la sortie Ten-Gō
Le 5 avril, le vice-amiral Ryūnosuke Kusaka prend l'avion
depuis Tokyo pour Tokuyama afin de convaincre les
commandants de la flotte d'accepter le plan. Lorsqu'ils
découvrent ce plan qui jusque-là était gardé secret, les
commandants des navires de la Flotte se rallient
unanimement à l'avis de l'amiral Itō et le rejettent pour
les mêmes raisons. L'amiral Kusaka leur explique alors que
cette attaque doit faire diversion en attirant les unités
aériennes américaines contre la flotte, afin d'assurer le
succès des raids aériens prévus contre les navires
américains. Il explique aussi que le haut-commandement
japonais et l'Empereur attendent de la marine qu'elle
fasse tout son possible pour aider à la défense d'Okinawa.
Les commandants finissent par céder et acceptent le plan
proposé. Les équipages sont informés de la nature de leur
mission et se voient offrir la possibilité de ne pas
prendre part à l'opération s'ils le souhaitent — tous
acceptent de participer. En revanche, les malades, les
nouveaux et les blessés reçoivent l'ordre de débarquer.
Les équipages se livrent à d'intenses entraînements de
dernière minute en vue de leur mission, insistant
particulièrement sur la gestion des situations de crise
(gestion des avaries, isolation des compartiments envahis
et colmatage rapide des voies d'eau). À minuit, les
navires sont ravitaillés. Il semblerait que le personnel
du port de Tokuyama ait secrètement désobéi aux ordres de
ne fournir au Yamato et à son escorte que le
carburant nécessaire au trajet aller pour rejoindre
Okinawa, en leur donnant tout le carburant restant dans
les citernes. Ce carburant supplémentaire, cependant, ne
leur aurait a priori pas suffi pour effectuer le
voyage retour.
La bataille
Le déploiement
 Trajectoires des forces japonaises (rouge)
et de la Task Force 58 américaine (bleu)
Le 6 avril à 16 heures, le Yamato, navire-amiral,
le croiseur léger Yahagi, et huit destroyers
prennent la mer pour accomplir leur mission. Deux
sous-marins, l'USS Threadfin et l'USS Hackleback,
repèrent le groupe alors qu'il se dirige plein sud dans le
détroit de Bungo, mais ne parviennent pas à l'attaquer.
Dès lors, la flotte américaine est avertie de la manœuvre
japonaise
À l'aube du 7 avril, le groupe japonais dépasse la
péninsule d'Osumi, faisant cap au sud de Kyūshū vers
Okinawa. Il adopte une formation défensive : le Yahagi
devant le Yamato, et les huit destroyers déployés
en un large cercle autour d'eux, laissant 1 500
mètres d'écart entre eux. Le dispositif se déplace à une
vitesse de 20 nœuds. L'un des destroyers, l’Asashimo,
connaît des problèmes moteurs et doit faire demi-tour. Des
vols de reconnaissance américains commencent à patrouiller
au-dessus du groupe. À 10 heures, les navires japonais
mettent cap à l'ouest afin de simuler une retraite, mais
ils reprennent leur route vers Okinawa une heure et demie
plus tard.
|
Le Yamato sous le feu des attaques.
Un important incendie est visible à l'arrière
de sa superstructure, et le navire est proche
du niveau de l'eau à cause des dommages dus
aux torpilles.
|
Les avions américains, comme ce Curtiss
Helldiver, commencent leurs attaques sur le Yamato
(à gauche). Un destroyer japonais peut être
aperçu à droite de l'image
|
 Le croiseur léger Yahagi
subissant d'intenses bombardements et
torpillages
|
À partir de 10 heures, 8 des 11 porte-avions des 1eret
3egroupes de la Task Force 58 du vice-amiral
Marc Mitscher situés à l'est d'Okinawa (USS Hornet,
Bennington, Belleau Wood, San Jacinto,
Essex, Bunker Hill, Hancock, et Bataan,
les 3 porte-avions du 4egroupe du contre-amiral
Radford Enterprise, Intrepid et Yorktown
assurant la couverture aérienne d'Okinawa) catapultent en
plusieurs vagues 386 avions : des chasseurs F6F
Hellcat, des bombardiers en piqué Curtiss Helldiver et des
bombardiers-torpilleurs TBF Avenger. Un groupe de six
cuirassés (Massachusetts, Indiana, New
Jersey, South Dakota, Wisconsin et Missouri),
de croiseurs (dont l’Alaska et le Guam), et
de destroyers se tiennent prêt à intercepter la flotte
japonaise en cas d'échec de l'attaque aérienne.
http://youtu.be/qqGFOIJPplE
http://youtu.be/gId18EYl2kU
http://youtu.be/TRalpqaZ830
http://youtu.be/F3ZauYzOYes
http://youtu.be/4ZcfU0cGAP0
Étant donné que les navires japonais ne disposent pas de
couverture aérienne, les avions américains peuvent
préparer leurs attaques sans se soucier de la chasse
japonaise : les escadrilles, en rejoignant le Yamato
après deux heures de vol depuis Okinawa, ont la
possibilité de tourner autour de la formation japonaise en
restant hors de portée des canons antiaériens et peuvent
ainsi organiser méthodiquement leurs assauts.
L’attaque
La première vague d'avions attaque
les navires japonais à midi trente. En réponse, la
formation porte sa vitesse à 25 nœuds, tente des manœuvres
évasives, tout en faisant feu de son armement anti-aérien.
Le Yamato, en particulier, est équipé d'environ
150 canons anti-aériens. Les bombardiers-torpilleurs
coordonnent leurs attaques, frappant presque tous à bâbord
du Yamato afin de provoquer le chavirage du
vaisseau amiral.
À 12h46, une torpille frappe le Yahagi au niveau
de la salle des machines, tuant tous les mécaniciens y
opérant, et l'arrête dans sa course. Immobile, le croiseur
léger est ensuite touché par au moins six autres torpilles
et douze bombes lâchées par les passes aériennes
suivantes. Le destroyer Isokaze tente de venir à
son secours mais, pris à parti et sévèrement touché, il
coule quelques minutes plus tard. Le Yahagi
chavire et sombre à 14h05. Les survivants, nageant dans
l'eau, peuvent voir s'éloigner le Yamato qui,
apparemment, fait toujours route au sud à vitesse maximale
en faisant feu de tous ses moyens anti-aériens. En
réalité, le cuirassé ne tarde pas à sombrer à son tour.
Au cours de la première vague d'attaques, et bien que ses
manœuvres lui évitent de nombreuses bombes et torpilles
qui lui étaient destinées, le Yamato est touché
par une torpille et deux bombes antiblindages. Sa vitesse
n'en est pas affectée, mais l'une des bombes déclenche un
incendie qui ne peut être maîtrisé par la suite, à
l'arrière de la superstructure. Dans le même temps, les
destroyers Hamakaze et Suzutsuki sont mis
hors de combat, le premier coulant peu après cet
engagement.
|
le Yamato en feu, gîtant fort sur
bâbord.
|
Le Yamato explose, laissant derrière
lui une énorme boule de feu
|
|
Yamato, quelques instants après
l'explosion
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|
Entre 13h20 et 14h15, les deuxième et troisième vagues
aériennes attaquent, concentrant leurs feux sur le Yamato :
le cuirassé est touché par au moins huit torpilles et
jusqu'à quinze bombes. Ces dernières endommagent fortement
sa partie émergée et provoquent une panne des conduites de
tir automatisées des canons anti-aériens ; ceux-ci
doivent donc désormais être manipulés individuellement,
avec une visée et un tir manuel, ce qui réduit fortement
leur efficacité. Les impacts des torpilles, presque tous
sur bâbord, font maintenant gîter dangereusement le Yamato
de ce côté, si bien que le navire menace de chavirer. Le
poste de coordination des mesures d'urgence détruit, il
est impossible de réparer efficacement les brèches dans la
coque. À 13h33, dans une tentative désespérée d'éviter le
chavirage, le Yamato inonde les chaudières et la
salle machine tribord. Cette manœuvre réduit le danger,
mais noie plusieurs centaines d'hommes d'équipage en poste
dans ces compartiments, qui n'ont même pas été prévenus de
la mesure prise. Les vies de ces marins donnent trente
minutes de répit au Yamato. Le sacrifice des
moteurs tribord, ajouté au poids de l'eau infiltrée,
ralentit le cuirassé à la vitesse de 10 nœuds
La
fin du géant Le Yamato
avançant plus lentement, il constitue une cible plus
facile pour les bombardiers-torpilleurs. Ceux-ci
s'attaquent au gouvernail et à sa poupe afin de réduire sa
manœuvrabilité. À 14h02, après avoir été informé que le
cuirassé n'est plus en mesure de se diriger et va couler,
l'amiral Itō annule l'opération, ordonne à son équipage
d'abandonner le bâtiment et aux navires encore à flot de
lui porter secours. Ses moyens radio détruits, le Yamato
communique ses ordres par signaux.
À 14h05, le Yamato, désormais à l'arrêt, commence
à chavirer. L'amiral Itō et le commandant du cuirassé
décident de ne pas abandonner le navire. À 14h20, le Yamato
est complètement retourné, et commence à sombrer (30° 22′ N 128° 04′ E).
Trois minutes plus tard, le navire explose subitement et
si violemment que la boule de feu est aperçue 200
kilomètres plus loin, à Kagoshima. Témoin de la présumée
explosion des magasins de munitions, un nuage en forme de
champignon s'élève à près de 6 000 mètres au-dessus
de l'épave.
Le destroyer Asashimo est bombardé alors qu'il
tente de fuir et sombre. Le destroyer Kasumi est
lui aussi coulé par l'aviation américaine durant la
bataille. Le Suzutsuki, malgré sa proue détruite,
réussit à rejoindre Sasebo, en naviguant poupe en avant
durant tout le trajet.
Les trois destroyers restants, moins endommagés, (Fuyuzuki,
Yukikaze et Hatsushimo) parviennent à
sauver 280 marins du Yamato (sur un équipage de
2 700), 555 du Yahagi (sur 1 000), et un
peu plus de 800 des navires Isokaze, Hamakaze,
et Kasumi, et les ramènent à Sasebo. 3 700
marins japonais trouvent la mort au cours de la bataille.
Dix avions américains ont été abattus par le dispositif
anti-aérien ; plusieurs pilotes sont sauvés par
hydravion ou sous-marin. Au final, les Alliés ont perdu
douze hommes. Certains survivants japonais racontèrent que
les chasseurs américains ont mitraillé les naufragés
japonais dans l'eau. D'autres rescapés rapportent, eux,
que l'aviation américaine a interrompu ses attaques sur
les destroyers au moment où ceux-ci étaient occupés à
remonter à bord des survivants
Pendant l'opération, l'aviation japonaise, comme prévu,
mène un raid sur la flotte américaine à Okinawa, mais sans
réussir à couler un seul navire. Environ 115 avions,
principalement des kamikazes, attaquent les navires durant
la journée du 7 avril. Les kamikazes touchent le
porte-avions Hancock, le cuirassé Maryland,
et le destroyer Bennett, infligeant des dommages
modérés aux deux premiers, mais endommageant sérieusement
le Bennett. Environ 100 avions japonais sont
détruits durant le raid
Conséquences Ten-Gō
est la dernière opération navale majeure de la guerre, et
les quelques navires qui en réchappent seront par la suite
peu impliqués dans les combats. Le Suzutsuki ne
sera jamais réparé. Le Fuyuzuki est remis en état,
mais saute sur une mine marine près de Moji, le 20 août,
et n'est pas non plus réparé par la suite. Le Yukikaze
finit la guerre pratiquement intact. Le Hatsushimo
touche lui aussi une mine près de Maizuru le 30 juillet et
est le 129e et dernier destroyer japonais à
couler durant la Seconde Guerre mondiale.
Okinawa est officiellement déclarée sécurisée le 21 juin
après des combats intenses et coûteux. Le Japon capitule
en août 1945 après les deux bombardements atomiques de
Hiroshima et Nagasaki et la déclaration de guerre de
l'URSS. La volonté japonaise de sacrifier un grand nombre
de soldats, démontrée par l'opération Ten-Gō et durant la
bataille d'Okinawa, aurait eu une part non négligeable
dans la décision américaine de recourir à l'arme atomique
contre le Japon.
L'histoire de l'opération Ten-Gō est à un certain point
vénérée dans le Japon moderne : elle est décrite dans
la culture japonaise comme un effort symbolique, brave,
altruiste et vain des marins japonais pour tenter de
défendre leur patrie. L'une des raisons de l'importance de
cette bataille dans l'imaginaire collectif est que le mot
Yamato a souvent été utilisé comme un terme
symbolique au Japon : dans cette optique, la fin du
cuirassé Yamato peut représenter une métaphore de
la fin de l'Empire du Japon
http://forummarine.forumactif.com/t4371-japon-cuirasses-classe-yamato
http://www.pbs.org/wgbh/nova/supership/
http://milem.over-blog.fr/article-le-yamato-le-plus-grand-cuirasse-de-tout-les-temps-67424102.html
http://fr.wikipedia.org/wiki/Yamato_(cuirass%C3%A9)
http://www.navweaps.com/index_oob/OOB_WWII_Pacific/OOB_WWII_Final_Sortie.htm
 http://www.combinedfleet.com/yamato.htm
 http://youtu.be/OmUedzV66Ws
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la bataille de Narvik johan Waage
NARVIK
convoi pour
Oslo henri Queffelec
k 
Le Pacha
pas de clairon
pour l'amiral Henri Bléhaut
1889-1962
bernard
Bléhaut
la
marine française dans la seconde guerre
mondiale amiral Auphan et
jacques Mordal
Amiral F.Darlan 
(vue
de Vichy)
le suicide de la flotte française à
Toulon henri
Noguères.
l'amiral
ESTEVA et le général Dentz devant la haute cour de
justice geo London.
Flottilles secrètes 
Angleterre en guerre récit d'un
marin français georges Blond
les
canons de Navarone Alister
Maclean
. le 27 mai
1941,sur les 2.403 marins du cuirassé Bismarck 116 hommes
échappaient à la mort,.En sept jours le destin du plus
moderne navire s'était accompli. Ce livre est l'épopée des
marins du
Le Jubilé des canadien
l'homme
qui n'a jamais existé ewen Montagu
Provence
Donitz
et la guerre des U-BOOTE peter
Padfield
avec les flottes du
MIKADO
les grandes
batailles navales du Pacifique 1941/1945 
la clef du
chiffre le decryptage du code japonais et pearl
Harbour ladislas
Farago
Pearl-Harbour Walter
Lord.
par l'amiral Friedrich Ruge
marin allemand a la
premiére guerre 
jeanMauclère.
LES COMMANDOS
FRANCAIS DU JOUR J
The Pacific War:
American merchant marine at war 
L'Angleterre fait couler le sang
Français à Mers El Kébir, à Dakar, au Gabon, en
Syrie, à Madagascar...
En attaquant
MADAGASCAR, les anglais nous volent une des
terres les plus riches de notre Empire» (1942) -
l'Amiral
ESTAVA devant la haute cour de justice geo
London
Le Tirpitz,
ou Alfred von Tirpitz, fut le plus grand
cuirassé à flot d'Europe et le plus grand navire de
guerre de la Kriegsmarine construit au chantier naval
Kriegsmarinewerft. Il fut lancé par Adolf Hitler le 1er avril 1939à
Wilhelmshaven.L'opération Sportpalast (Palais des
sports) fut la première action de combat du Tirpitz
et de ses destroyers d'escorte contre les convois alliés
de l'arctique PQ-12 et QP-8. Elle a eu lieu du 5 au
9 mars 1942et elle a été la première tentative
de perturber un convoi de l'Arctique.L'opération Title, un commando d'hommes-grenouilles armés de
mines fut lancée sans succès du 26 au
31 octobre 1942 : l'armement, dissimulé
sous la coque d'un navire de pêche devant approcher le Tirpitz,
fut perdu contre un haut-fondavant L’opération
Source eut lieu pendant la Seconde Guerre
mondiale, en septembre 1943. Les Britanniques
attaquèrent les Nazis en Norvège à l'aide de sous-marins
miniatures. même d'arriver à proximité du cuirassé de la
Kriegsmarine. L
'attaque à l'aide de mini sous-marins fut tentée.
menée le 23 septembre 1943.Tractés par des
sous-marins conventionnels jusqu'à proximité du Tirpitz
ancré dans l'Altafjord, six sous-marins X les X5,
X6, X7, X8, X9 et X10
participaient initialement au raid.Le Scharnhorst
mouillant à proximité était aussi cible de l'opération.
Victimes d'une fiabilité médiocre et de ruptures
incessantes des câbles de remorquage (deux d'entre eux
furent perdus en route, les X8 et X9),
seuls trois sous-marins (les X5, X6 et X7)
parvinrent à leur cible, et seuls deux (les X6
et X7) à poser leurs charges.X10
endommagé juste avant l'attaque dut renoncer, il fut
sabordé alors qu'il tentait de regagner l'Écosse à la
remorque d'un sous-marin.Les dégâts infligés au Tirpitz
furent cependant importants, au point de nécessiter
plusieurs mois de réparations. Une barge spéciale fut
amenée au Fættenfjord pour effectuer les réparations,
une traversée vers les ports allemands étant beaucoup
trop dangereuse : le bâtiment, pris en remorque,
aurait fait une cible facile pour les sous-marins
britanniques.Bien
qu'à nouveau opérationnel, le Tirpitz n'aurait
pu retrouver ses performances qu'avec une mise en cale
sèche : les déformations de la coque affectaient
ses qualités hydrodynamiques, réduisant la vitesse
maximale, initialement supérieure à 
P40
